— А ты попробуй захвати сперва. Можно потерять куда как больше… А владелец может просто забрать всё самое ценное под шумок и свалить к соседу, где откупится парой ценных артефактов и станет членом совета.
Да уж… Мне будет, о чём подумать в свободное время. А сейчас нужно валить!..
— Ладно, удачи тебе. Я сваливаю.
— Куда? Почему? Эй?
— ГРА-А-А-А!
— СУ-У-У-У-У-У-У… Новичок! Варежку порву, если выживу! — подорвался Джеймс и своим криком привлёк внимание стража мегахрущёвки.
Отлично… Злобный вахтёр побежал за этим идиотом. Путь свободен. Думаю, я получил уже достаточно добычи. Переоденусь, переобуюсь и вперёд, к выходу…
[Внимание! Активирован ограниченный бонусный эффект от экипировки набора «Следопыт».
Свойства: Все характеристики +3%; Издаваемый вами шум −9%; С большей вероятностью вы можете заметить следы других существ.]
О, круто! Получается, весь комплект даст ещё больше бонусов. Особенно интересует уменьшение шума. Прям то что нужно для Благородного Лиса! Теперь я хочу сохранить эти вещи ещё больше. Ну и надо будет поискать остальные две шмотки. Если эти не профукаю…
Сменил обувь под шум удирающего за Джеймсом монстра. А хорошо боты сидят. Всё же правильно сделал, что переобулся.
Вроде бы всё…
— Нет, стоп… А где меч и кинжал Дилана? — удивился я, что не нашёл их на месте, куда бросил. Пришлось ещё раз всё осмотреть внимательно.
Меча уже не было, видимо, мой осведомитель успел прибрать к рукам, удирая от ревущего на всю хрущёвку монстра. А кинжал — нашёлся! В другой части коридора. Может ногой пнул, когда убегал шустрый бородач и он отлетел. Но я даже мельком глянуть не успел на его характеристики. Закинул кроссы в рюкзак и рванул прочь, искать выход. Во тьме коридора уже виднелись серые силуэты врагов.
Быстро найду выход, отдам ключ и буду свободен! Надеюсь, там меня уродливый монстр не будет не будет поджидать…
Полчаса спустя.
— Ну коне-е-ечно! Герда…
— Хм, сопляк… Удивлена, что выжил. И судя по экипировке, все три недоумка сдохли. Или лучник ещё жив?
— Откинулся. Может, пропустишь меня? Смысла никакого махаться. Осталось меньше половины людей. Думаю, все остальные обладатели ключей уже прошли.
— Не-а…
— А если я отдам тебе ключ? Выйдешь спокойно. И я пройду дальше.
— И лишишься тайной награды?
— Ничего об этом не слышал… — признался я.
— Хех. Неудивительно. И нет, я всё равно убью тебя… Это уже, знаешь ли, дело принципа. Раз мы начали битву двух отрядов, то и закончить должны, — хищно улыбнулась Герда.
Вот же маньячка… А дротики в поясной сумке у неё не закончатся никогда, да? Сами они там появляются, что ли? Или при помощи магии?
— Меня моя смерть, знаешь ли, тоже не устраивает, — откровенно сказал я.
— Да ладно тебе… Для новичка ты и так далеко зашёл. А теперь будь паинькой: умри по-быстрому и отдай тёте ключик.
Вариантов у меня было немного. За её спиной стоял металлический страж, перекрывая выход из лабиринта. Сама она в боевой готовности. Вокруг множество луж крови…
Очевидно, что всё это время она набивала статистику, чтобы увеличить бонусы от странной особенности. И я — следующая жертва.
Раунд не закончится, пока все десять ключей не пройдут через стража… Теоретически она может вообще всех здесь убить, если только стражи мегахрущёвки не совладают с ней. А тут я даже не скажу, кто выйдет победителем в подобном противостоянии.
Вены на её руке выпирают и пульсируют. Герда готова бросить свой проклятый дротик, но чего-то ждёт.
Я держу в левой руке щит, надеясь, что справлюсь с этим броском.
Выдержать первую атаку мало… Нужно ещё и каким-то образом убить её или… как-то заставить её убраться с дороги и добраться с ключом-матрёшкой до стража врат.
Что взять в правую руку? Пистолет? Или матрёшку? Ответ очевидный… Она не даст мне добраться до ключа в рюкзаке. И вовсе не факт, что я справлюсь с ней в ближнем бою. Я видел, как она сражалась… Это всё ещё не мой уровень.
Мысли пролетели в одно мгновение, и я едва не пропустил момент атаки. Она хотела убить меня одним «ударом». И она знала, на что способен мой щит. Она не спешила, выжидала момент. Словно удав, гипнотизировала меня. Точно! Я и сам так могу!
Рука дёрнулась, подстраиваясь под бросок этой маньячки. Я взглянул в её глаза, полные уверенности в победе. А… как активировать способность?
Словно чужая мысль в моей голове мелькнула строчка: «Парализующий взгляд активирован», — и я понял, что всё сработало. Просто надо захотеть… И тут: «БАМ! Хрусть…»
Это не удар. УДАРИЩЕ! Что-то хрустнуло, а меня отбросило. Надеюсь, это не мои кости хрустят!
Мгновение спустя голова оказалась под таким приливом боли, что я взвыл. Но времени проверять себя не было. Рука дёрнулась к карману и схватила пистолет. Два патрона… Нельзя промазать.
— Какого?
«БАХ!»
Попал, но не убил. Надо продолжать, пока у меня есть преимущество.
— Сучий потрох… Падаль мелкая… ПО-ОРВУ-У-У! — взревела она, держась за простреленную ключицу.
Рывок вперёд и — Громовой шаг. Успех! И сразу же таран! Моё плечо…
Звук разбитого стекла дал понять, что я на верном пути.
Герда, истекая кровью, держалась одной рукой за разбитую, полную зубастых осколков раму окна. Осталось всего ничего…
— Отправляйся в пекло! — пнул я эту маньячку, отправляя на встречу с птицами. — И пусть в аду воцарится пир с твоим пришествием!
— ГРА-А-А-А! — согласился со мной блуждающий по мегахрущёвке страж.
У меня уже слов приличных не было. Просто. Дайте. Мне. СЕКУНДУ!
Рюкзак упал на пол, и я выкинул из него консервы, вино, аптечку и матрёшку.
Зловоние монстра и скрежет щупалец за спиной по стенам, полу и потолку заставили меня покрыться холодным, липким потом.
Блуждающий страж увидел меня и побежал вперёд. Я схватил ключ и протянул в сторону металлического.
Ну же, дава-а-ай!..
Глава 12
Стиснув зубы от хлёсткого удара щупальцем прямо по позвоночнику, я пролетел мимо металлического стража во входную дверь. Да как же так⁈ Я же успел!
И сознание на этом решило взять паузу… Всё расплылось, тьма сковала своими объятиями мой разум и… отступила. Я уж было решил, что на этом моё участие в испытании всё, но переставшая троиться в глазах картинка утешила. Я облегчённо выдохнул. Я прошёл!
И тут всё тело прострелила боль, отчего я упал на одно колено. Заметил, что многие посмотрели на меня и вскоре махнули рукой.
Кроме меня, в следующий раунд прошли все выжившие. Как только последний ключ был передан, их выбросило, как и меня.
Глаза сосредоточились на стене впереди. Огромный таймер уже отсчитывал время до нового испытания. Те же полчаса… Те же двери… Мне срочно нужно в правую. Что-то у меня ноги немеют…
Стиснув зубы, сжав кулаки, ощущая такую боль, будто меня нашпиговало иглами, я выпрямился и медленно потащил свои истерзанные раундом душу и тело к врачу…
Очередь была, но быстро уменьшалась. Всё же некоторые люди не такие инвалиды, как я: дверь открыли, зашли, сделали свои дела и вышли. А я всё иду и иду…
— Так, не падай, братишка, — подхватил меня кто-то под руку и помог удержать равновесие во время очередного приступа боли.
Я повернул голову и… Джеймс Брок⁈
От неожиданности я даже не нашёл, что ему ответить. Уж от кого, а от него я помощи ждал в последнюю очередь.
— Давай, залатайся, — довёл он меня до двери. — Потом побазарим…
В этот раз в его голосе не было ни капли сарказма, ни грамма пафоса, высокомерия и неуместного выпендрёжа. Его словно подменили. И это… настораживало.
В комнате «Лекаря», как обычно, были я и три светящихся круга. Донёс своё тело до ближайшего, и тут же перед глазами вспыхнуло сообщение:
[Желаете провести бесплатную оценку состояния вашего здоровья или сразу исцелиться?]
— Начнём с оценки, — произнёс я, с трудом удерживая себя прямо.
[По результатам оценки обнаружены многочисленные ссадины и ушибы, мышечная усталость, растяжения, а также травма позвоночника. Для лечения потребуется использование комплексного метода восстановления и регенерации клеток. Стоимость исцеления составит четыре таланта, семьдесят монет.]
— Согласен! — произнёс я, ни секунды не сомневаясь, что потратить больше половины всего моего заработка на исцеление — правильный выбор.
Меня словно потоки ветра подхватили и подняли над землёй, окунули в тёплое море и дали покататься на волнах. Перед глазами мельтешили разноцветные всполохи, вызывая раздражение, потому я зажмурился и просто наслаждался ощущениями.
Из моего тела раздались звуки. Какие-то хрусты… А вместе с ними ушла боль из спины. Кажется, невидимый врач вправил мне всё, что стало выпирать после атаки одной скотины… Чёрт возьми, это всего второй раунд! Даже страшно подумать, что дальше-то будет?
Вскоре магия закончила работу, и я пришёл в себя, ощущая лёгкость и бодрость.
Я выдохнул, зачем-то достал из-за пояса кинжал, словно он поможет мне успокоить нервы. Ещё раз взглянул на характеристики подарка от Дилана.
Кинжал 'Сердце Паука
Качество: редкое
Прочность: 160/180
Урон: 18–24
Особенности:
Ловушка паутины — 1 раз в сутки может обездвижить цель на 3 секунды и снизить её скорость на 20% ещё на 10 секунд
Острый край — +7% к шансу срабатывания критического урона
Тихий охотник — +6% к восприятию при косании кинжала
Полезная всё же эта арена… Столько всякого можно найти.
Свежий, полный сил, я вышел наружу и посмотрел на время. Ещё двадцать минут… Не так уж и быстро меня подлатали.
Игнорируя призывы подойти от Джеймса, я на мгновение заглянул в магазин. Как и ожидалось, он вообще не изменился. Я подошёл к первому же стенду с легендарным оружием и попытался его купить.
[Возможность временно заблокирована организатором малой арены испытаний.]