Нас перенесло в зону отдыха и подготовки, где я сразу увидел, как поздравляют трёх реально крутых ребят, что быстро и уверенно вынесли всех своих противников. Они получили свои награды.
Моя же награда была в том, что я сумел пройти так далеко с первого же раза! Удивительно, но… на меня тоже многие смотрели. Я был тёмной лошадкой. Единственным новичком, что добрался до четвёртого раунда.
Джеймс вылетел, с треском проиграв в третьем круге. Он и второй круг с большим трудом закончил. Но, умирая, он тоже улыбался. И я улыбнулся.
В четвёртом раунде арены мне надо справиться с половиной избранных и… тогда обо мне точно заговорят. И, возможно, такие, как Ирвинг Багстер, отвянут от меня. Надеюсь на это…
[Внимание! Участникам даётся 10 минут на отдых и подготовку! Ознакомьтесь с условием четвёртого раунда арены испытаний!]
Появилась передо мной надпись и продублировалась на стене напротив, обновляя таймер.
[Правила нового раунда! Риф Знаний!..]
Я, как и все остальные, прочитал первую строку новой надписи и тут же услышал вой и причитания остальных участников испытаний.
Кажется, новый раунд многим из них знаком. И многие из них в отчаянии… Странно. Название намекает на интеллектуальную битву. Чего её бояться-то?
Глава 15
«Раунд начинается! И пусть победит сильнейший!» — объявил невидимый диктор, вывесив сообщение, и, видимо, каждого из нас отправило в персональную уютную комнатку с партой, доской и прочей атрибутикой классической школы.
Да уж, малая арена испытаний умеет удивлять…
Я огляделся, не нашёл ничего примечательного и сел за стол. Открыл одну из небольших тетрадей и увидел задания. Вопросы есть как тестовые — с вариантами ответов, — так и требующие ответить самостоятельно. В общем, обычный, классический экзамен.
На доске с характерным звуком пишущего мела появилась надпись:
[Время на выполнение — один час. Несколько вариантов ответа не допускается. Исправления тоже не допускаются.]
Ещё раз напомнили? Ну, ладно…
Недолго думая взял ручку и погнал отвечать. Интересно: почему все остальные так взвыли, когда услышали, что им предстоит?..
Как только я вчитался в первый вопрос, сразу же понял, в чём кроется проблема…
«Из N роз можно сформировать букеты по 3 розы или букеты по 5 роз, и в обоих случаях лишних роз не останется. Среди чисел 635, 333, 420, 515, 260 выберите то, которому может быть равно число N » .
Я сразу же отметил правильный вариант — четыреста двадцать — и посмотрел на доску. Теперь на ней был таймер, как и обещали. Один час…
Если успею сделать все задания из первой тетрадки, то, согласно правилам, смогу взяться и за вторую. Но пропускать вопросы нельзя. На всё отвечать надо. А это… нестрашно. Тут же прям базовые знания школьные!
Пролистал тетрадь с заданиями подальше — ага, не только школьные. Ещё вопросы по местному миру: «Какое определение Силы демонстрируется избранным в Статусе?» или «Какие два типа магии используют орки чаще всего?» Как раз всё то, что мне Рафик в голову запихивал перед моим походом на арену.
Я довольно улыбнулся. Широко… Словно наевшийся сметаны котяра. В голове ещё свежи воспоминания с Земли и обучения здесь. Если среди девятнадцати других не найдутся гении с идеальной памятью и прокачанным до предела интеллектом, я не облажаюсь!
С головой нырнул в задания и — потерял счёт времени. Отвечал я на каждый вопрос и, по моим прикидкам, должен был правильно ответить как минимум на четыре вопроса из пяти: где-то наугад отвечал, где-то так и не вспомнил правильный ответ. Всё же я целенаправленно не готовился к этому испытанию. Да и другие опытные аренщики тоже, судя по их реакции. Видимо, многие здесь предпочитают боевую подготовку зубрёжке…
Если я правильно понимаю, арену испытаний спонсируют Архонты — крутые дядьки, а возможно, и тётьки. И, вероятно, именно они утверждают испытания. А раз так, то мне просто-напросто повезло, что они решили освежить разум воинов, замотивировать их подтянуть знания в будущем и дать им передохнуть перед финальной битвой. Хе-хе-хе…
Осталось пять минут, а у меня уже всё заполнено. Возьму вторую и начну заполнять…
[Осталось 0:04.]
[Осталось 0:03.]
[Осталось 0:02.]
[Осталось 0:01.]
[Время вышло!]
Раз — и нет ни класса, ни парты, ни ручки в руках. Снова я в зоне подготовки к испытаниям. Все остальные тоже тут. Некоторые спокойные и уверенные. Некоторые просто не демонстрируют паники. А кто-то аж вместе с латными перчатками ногти грызёт…
[Идёт оценка ответов. Пожалуйста, подождите…] — появилась надпись на огромной стене перед нами.
— Обломали нас Архонты, да? — весело рассмеялся один из сильнейших бойцов, чемпион прошлого раунда.
— Дигл, пройдёшь дальше, как думаешь? — спросил у него второй по шустрости убийства монстров боец.
— Пятьдесят на пятьдесят. Сейчас узнаем. Вон уже начали появляться результаты…
[Итоги испытания «Риф Знаний»:
20 место — Тристан Лобинский. Дисквалифицирован.
19 место — Уиззи Дебич. 17,5 балла.
18 место — Шаки Гули. 21,0 балла.
17 место — Дэймон Хроват. 22,5 балла.
16 место…]
— ЧЁ? КАК ЭТО «ДИСКВАЛИФИЦИРОВАН»! — заорал Тристан, и оглашение результатов прервалось.
На стене появилась новая надпись:
[Тристан Лобинский дисквалифицирован по причине неполного заполнения листов заданий и перехода к новым сборникам вопросов. Всего было дано двести семнадцать ответов из двух тысяч ста] — прокомментировал незримый наблюдатель.
Вот дурень… Просто по десять первых, самых простых заданий в каждой тетради выполнил и думал, что и так прокатит? Правила читать надо было внимательнее!
— ДА С ХЕРА ЛИ? — не унимался мужик, но спустя миг он исчез, словно мыльный пузырь лопнул. Только его эхо продолжало гулять по стенам.
Сразу же продолжилось оглашение результатов. Как и ожидалось, они шли по нарастающей, и каждый разочарованный вздох становился всё громче и громче. Ещё бы… Ещё пару баллов, и вместо просто достойного выступления они бы вошли в десятку лучших, оказались бы теми, кто сохранит всю добычу. А ещё и бонусные плюшечки от своего города могли бы получить за свои достижения!
[10 место — Дигл Гудьерес. 50,5 балла.]
— Фух! Прошёл! Проскочил…
— Да это ещё после прошлого места было понятно, — ободряюще хлопнул по спине чемпиона прошлого раунда его сосед.
— Ну мало ли какая дисквалификация вылезла бы…
— А есть за что? — поинтересовался коллега по чемпионской гонке.
Здесь в целом остались только сильные и достойные люди. Такие, что невольно ощущаешь себя в окружении богатырей и героев. Их взгляды, осанка, аура — всё выдавало их опыт и готовность к любым испытаниям. Практически любым… Конкретно это испытание вызвало у части проигравших невероятное разочарование. Особенно у двенадцатого места: он был одним из сильнейших людей и прекрасно проявил себя в прошлом испытании. Но уже ничего не поделать…
[7 место — Дарий Веро. 62 балла.]
А он довольно смышлёный, судя по всему. Надо похвалить и поздравить!
— Нечего меня нахваливать… Новичок вроде тебя прошёл в топ десять — это нонсенс! Я такого не припомню, чтобы вот так с двух ног в лидеры арены пробивались.
— Да мне повезло во многом. Даже этот раунд — тому доказательство!
Мы болтали, пока остальные, уже счастливые, но всё ещё не успокоившиеся и желающие узнать своё место в общем зачёте испытания люди высматривали каждую букву на стене и спорили друг с другом, кто из них займёт место повыше.
[3 место — Эдуард Широков. 73,5 балла] — произнёс голос, выводя данные на стене в общем списке.
Я с удивлением посмотрел на могучего воина в пластинчатой кирасе. Тот заметил мой взгляд и помахал мне. Не знал, что среди участников арены есть мой земляк.
[2 место — Ху Ли Вам. 84 балла.]
Узнав имя азиата, я с трудом сдержал смех и только после этого понял, что не назвали только меня…
— Как второе? Почему всего восемьдесят четыре⁈ Что за произвол⁈ — тут же взорвался самоуверенный Ху Ли Вам, протестуя против такого решения.
И я тоже немного удивился. Неужели прям первое место взял?
— ОГО! Да ты головастый у нас! А говоришь: удача! Первое место одной лишь удачей не взять! — поздравил меня Дарий.
— Ну, может, самую малость… — не стал я отпираться.
С мозгами у меня всегда всё было в порядке. А ещё во времена работы в кол-центре я помогал подготовиться к вступительным экзаменам дочери начальницы. За спасибо, само собой. Но взамен я мог оставаться в здании без ограничений по времени, а заодно втёрся к ней в доверие. Она мне даже свой пропуск оставила, чтобы я отмечал её в конце рабочего дня, в то время как она сваливала к своему любовнику ещё с обеда. Так и получил доступ к архивам и нужной мне информации. А потом подруги её дочки появились, и их тоже попросили подтянуть. Но в этот раз богатенькие мамы хотя бы платили прилично — в месяц вторая зарплата за пару занятий выходила. Так что да, для меня эти тесты были относительно лёгкими. Особенно в части школьных и студенческих знаний Земли.
— Удивлён. Ты из какого города? — подошёл ко мне Эдуард Широков и протянул свою здоровенную ладонь.
— Маска, — ответил я, смотря, как одна за одной появляются буквы с моим именем, фамилией и результатом.
[1 место — Алексей Ковалёв. 89,5 балла.]
Видимо, бонусные баллы дали за второй лист с заданиями. Я там только пятую часть успел пройти. И всё же этого хватило.
[В связи с получением первого места в этом раунде вы получаете дополнительную награду: жетон прогресса.]
[Получено: жетон прогресса]
Передо мной зависла небольшая светящаяся сфера, призывающая схватить её. Сделал я это инстинктивно и сразу же заметил злобный взгляд умника Ху Ли Вама. Понятно, чего так злится — я его какой-то плюшки лишил. Вопрос лишь один: какой?