— Зачем вам оставлять границы? Для чего вам таланты? Мудрый Мохро, поделитесь толикой своей мудрости и знаний перед вашими данниками. Мне нужно объяснить это другим Архонтам, чтобы те нашли деньги.
— Тупые же у вас Архонты, Михаил! Племя Большого Пальца приняла вассальную присягу Жёлтой Чешуи. Племя Большого Пальца собирает орду на войну. Племя Жёлтой Чешуи заплатило, Большой Палец нанял наёмников. Мы давно воюем. Их больше. Мы будем защищать свои города и земли. Ваши таланты нужны для наёмников, что помогут остановить Большой Палец. Без этого мы не сможем стеречь границу. Три дня! Я буду ждать на вон той куче земли! — заявил Мохро и развернул свой отряд, чтобы уйти немного в сторону от лагеря людей.
— Эта куча земли называется холмом, тупица… — сквозь зубы процедил Ковалёв…
Жёлтая Чешуя… Насколько он помнил доклады разведки, в тех поселениях лизардов, где проходили сражения, на всех тотемах имелись жёлтые чешуйки, украшающие божество ящеролюдов. А значит, уступившие и отступившие с большей части болот лизарды склонились перед могущественным племенем орков и выплатили им кучу денег, награбленных за долгие годы с караванов людей.
И теперь, если Архонты не найдут резервы в и так пустых карманах, у людей будут проблемы… Три Топора не пойдут на них с военным маршем, но и не остановят Большой Палец, что попытается любой ценой захватить больше земель, рабов и товаров.
— Кажется, у нас назревают крупные неприятности… Дениска, давай-ка, седлай коня и мигом выезжай в Ратибор. Письмо я сейчас напишу.
— Не в Замахан? — удивился помощник Ковалёва.
— Ратибор ближе. А у нас времени в обрез. Архонты найдут способ связаться друг с другом.
Немного подумав, Ковалёв вызвал ещё троих разведчиков и тоже велел им собираться.
«Пускай они отправятся в другие города, чтобы предупредить о надвигающейся орчьей буре».
Ковалёв понятия не имел, успеют ли собрать такую огромную сумму талантов Архонты. Она в два раза превышала их ежемесячные выплаты оркам. А так как каждый Архонт был сам себе голова, единой казны у людей попросту не существовало.
Нехорошее предчувствие было у Ковалёва… Экспедиция рискует завершиться, не успев начаться.
Глава 19
Есть такое выражение: «Устал до смерти». И это про меня…
ДЕСЯТЬ! ГРЁБАНЫХ! ЧАСОВ! Именно столько я провисел в технической нише под пролётами «бесконечного» моста, ожидая, пока Ху Ли не отправится в пешее эротическое путешествие вместо пьедестала.
Всё, как меня в детстве учили: относись к другим так же, как ты хочешь, чтобы относились к тебе. В моём случае это выражение сыграло новыми красками, и теперь отношусь я к людям так же, как они относятся ко мне. У него была возможность просто прирезать меня, но он решил всё сделать тайно, чтобы отвести от себя подозрения. Сам виноват в том, что я выжил…
— А гусю надо будет памятник поставить как-нибудь… — пробубнил я себе под нос, наблюдая за светопредставлением перед глазами.
Стоило таймеру перевалить невидимую отметку и вознести меня на пьедестал, как я моментально закрыл глаза и отключился. Спать хотелось до безумия. До безумия хотелось отдохнуть. Не знаю, как именно я умер: может, рухнул и разбился в лепёшку, а может, захрапел слишком сильно и меня зубастые птички на обед заклевали… Куда важнее другое: в себя пришёл я в абсолютном одиночестве, во всё той же старой доброй бетонной коробке, где мы отдыхали между раундами испытания. И практически сразу меня засыпали уведомлениями.
Но мозг человеческий — это не компьютер. Включить его, когда хочется спать, не получится, так что я просто закрыл глаза и свернулся калачиком. Голове требовалось остыть, мышцам восстановиться, нервной системе успокоиться.
Сколько я так провёл — не знаю. Что-то меня разбудило, взбодрило. И такое ощущение, что витаминку бодрости в одно место вкололи, чтобы я тут не валялся. Сразу захотелось активничать, в голове пробудился охотничий инстинкт, азарт авантюриста, жажда забрать свою добычу.
Я вскочил и принялся читать терпеливо ожидающие меня системные уведомления.
[Алексей Ковалёв, вы вошли в десятку лучших и за свои достижения на Малой Арене Испытаний для Новичков достойны наград:
Жетон прогресса;
Сохранение всей добычи, полученной в раундах;
Слава золотой десятки!]
[Внимание! Так как вы впервые вошли в топ-10 Арены, вы получаете специальную особенность — Золотой Новичок.]
[Золотой Новичок — вы продемонстрировали высокие стремления. Увеличивает одну выбранную вами характеристику на 1%]
[Алексей Ковалёв, вы стали одним из победителей финального раунда и получили одно из первых мест в одной из трёх номинаций! Поздравляем! Это достойно особой награды:
Перстень чемпиона малой арены;
Карта с секретом;
Карта с секретом;
Жетон прогресса;
50 талантов!]
[Алексей Ковалёв, вы один из немногих людей, кто сумел в кратчайшие сроки продемонстрировать завидный результат на Малой Арене Испытаний, чем привлекли внимание многих Архонтов. Единогласное решениеорганизаторов данного испытания — специальный подарок из фонда развития перспективных новичков.
Награда — неизвестна. Получите лично из рук одного из Архонтов, продемонстрировав ему Перстень чемпиона малой арены.]
[Алексей Ковалёв, вы стали одним из победителей финального раунда и получили одно из первых мест в одной из трёх номинаций! Поздравляем! Это достойно особой награды:
Перстень чемпиона малой арены
Карта с секретом;
Карта с секретом;
Жетон прогресса;
50 талантов!]
[Произнесите «Получить», чтобы получить награды. Произнесите «Завершить испытание», чтобы выйти в главный мир.]
— Стоп, чего? Какой ещё главный мир? Не «реальный», а «главный»? То есть я сейчас во второстепенном мире нахожусь? Это как понимать? — с ходу я начал задавать вопросы, отложив получение всех наград.
Очень уж это было неожиданно прочитать. По идее, все, кто вылетал, не получив приза от организаторов за чемпионство, не могли увидеть это сообщение…
[Вы делаете успехи на Пути Благородного Лиса.
Получена подсказка: ориентируйся на лучших.]
— Пу-пу-пу… Я сейчас в какую-то тайну влез, да? Лучшие среди людей — это же Архонты… Значит, к ним с вопросиками и надо идти, на них ориентироваться… А заодно особую награду получу. Даже интересно: что это будет? — с трепетом смотрел я на уведомления.
Я не смог больше оттягивать. Меня уже всего трясло, а мозг стал словно у зомби: начал требовать поскорее получить свежие мозги! То есть награду, лут, плюшечки…
— ПОЛУЧИТЬ! — крикнул я, боясь, что меня не услышат и зажмут моё потом и кровью заслуженное добро.
Передо мной из ниоткуда начали вылетать в магическом сиянии жетоны, карты, кольца, таланты…
Руки дрожали, мозг кайфовал, душа требовала поскорее всё это получить и изучить.
Начал с самого простого — сгрёб таланты в кошелёк. Теперь я обладатель внушительной суммы! Вспомнил ценник самой дешёвой автоматически прорисовывающей маршрут карты и вновь ощутил себя нищим… Но даже как-то легче на душе стало.
Два перстня чемпиона… Ну-ка, что они там дают?
Перстень Чемпиона малой арены
Качество: эпическое
Прочность: 300/300
Особенность:
Рождённый быть первым — пока на вас этот перстень, все вокруг будут знать, что перед ними одна из легенд малых арен.
Все характеристики +5%
Удар чемпиона — первый удар в бою всегда наносит критический урон.
Скрытое ношение — можно отменить демонстрацию данного кольца и сделать его невидимым, но сохранить его свойства.
Ну, что же… Когда там следующая арена начнётся? Мне понравилось. Хочу ещё! Пальцев-то у меня десять! Кстати, у меня второй перстень есть!
Перстень Чемпиона малой арены
Качество: эпическое
Прочность: 300/300
Особенность:
Рождённый быть первым — пока на вас этот перстень, все вокруг будут знать, что перед ними одна из легенд малых арен.
Все характеристики +5%
Шаг чемпиона — на вас не действуют магические и физические уловки обездвиживания.
Скрытое ношение — можно отменить демонстрацию данного кольца и сделать его невидимым, но сохранить его свойства.
— Как же круто… Обалдеть! — любовался я своими обновками, нацепив их на пальцы.
Это только начало… Пора переходить от основного блюда к десерту!
Карта с секретом — четыре штуки! Жетон прогресса — сразу два!
— С чего же начать?.. Пожалуй, с жетона!
Взяв первую монетку, я, как учили, подкинул её пальцем вверх. Монетка закрутилась, сверкая различными цветами, шмякнулась на землю и растворилась цветастым дымом, что сразу потянулся ко мне и проник внутрь тела.
[Получена новая особенность «Живучий».]
[Живучий — пройдя тяжёлые испытания и не раз оказываясь на волосок от гибели, вы всё же сумели зацепиться за подаренные судьбой шансы и выкарабкаться из сетей Смерти. Этот опыт вы никогда не забудете, а ваше тело обрело привычку бороться до последнего.
Выносливость +10%]
— Неплохо! Очень даже неплохо! Ещё бы тренировочками базовые показатели поднять… — мечтательно произнёс я, но в душе понимал, что у меня и так довольно высокие характеристики, а времени страдать на стадионах у меня не будет. Да и стадионов в этом мире, скорее всего, нет.
Второй жентончик удивил сильнее первого. Выпал один из наиболее редких вариантов. А именно усиление уже имеющиеся особенности. И выбор судьбы пал на особенность, что была со мной с самого первого дня.
[Ваше понимание особенности «Рождённый под знаком Лиса» становится глубже:
Рождённый под знаком Лиса II: