— Во-первых, — сказал Декарт, — от лица города Маски я поздравляю юного двукратного чемпиона Арены новичков. Надеюсь, ваши испытания, какими бы сложными они ни были, принесли вам достаточно пользы и понимания вашего Пути.
Декарт налил из графина воды в стакан, снял маску и выпил всё залпом.
Я увидел простое лицо обычного человека. Лет сорок пять. Идеально выбрит, никаких шрамов на лице. Так мог выглядеть любой менеджер, любой логистик или управляющий небольшого магазина. Трудяга, что предпочитает пахать мозгами, а не налегать на пиво с чипсами после работы. Единственное, что выделяло его, — глаза. Взгляд как у коршуна, что приметил свою добычу и готов в любой момент рухнуть с небес на свою жертву.
— А во-вторых, пользуясь случаем, хочу сказать, что в Маске вы можете чувствовать себя как дома. Одного триумфа достаточно, чтобы навсегда изменить жизнь человека. Скоро вам посыпятся предложения, от которых сложно будет отказаться. Револьверы не будут докучать, Спартанцы пригласят в клан, немногочисленные городские красавицы начнут строить глазки. Думаю, даже Моше захочет приманить вас своими богатствами.
— Да, я уже получил от него визитку, — ответил я.
— Что? Да когда он всё успевает⁈ Мне бы этот его талант оказываться в нужном месте в нужное время… — покачал головой Декарт. — Ладно. Я не о том. Не спешите делать выбор и соглашаться. Как минимум потому, что для вас всегда открыта вакансия среди моих Масок. А вы уж мне поверьте: все остальные кланы, даже вместе взятые, не сравнятся с нами. А как максимум… Этот мир огромен, и я помню себя в то время, когда попал в первые передряги и прошёл свою первую Арену…
Все эти кланы…Они хороши для тех, кто ещё не нашёл или не понял свой Путь. Для вас, наш юный чемпион, принёсший славу Маске, это будет тормоз, где вы будете решать чужие проблемы, чужие вопросы, помогать следовать другому человеку в его Пути. К этому всегда можно вернуться.
Другие будут соблазнять вас всем, чем смогут. Но помните, что искренность — самая дорогая и ценная вещь, которую ни за какие деньги не купишь, — с этими словами Декарт достал из внутреннего кармана две коробочки и протянул их мне.
— Что это? — с любопытством смотрел я на бархатные шкатулки, словно это подарки из ювелирного магазина.
— Синяя — обещанный подарок от Архонтов за прекрасный результат. Красная — от меня лично. Маленькая благодарность за вклад в развитие города.
— Но я же ничего для города не сделал, — удивился я.
— Ох, ещё как сделал! — довольно улыбнулся Декарт. — Как минимум благодаря твоей победе в нашем славном городе появятся дополнительные бани на следующей неделе, а через месяц мы построим у входа в город трактир для путников с постоялым двором. Расширение города давно было запланировано, но всё никак не удавалось его начать. И твоя победа дала нам эту возможность. Открывай, цепляй на одежду и переходи к синей коробке. Там не всё так просто… — Улыбка из довольной превратилась в загадочную, и я сразу же последовал совету опытного Архонта.
Знак почётного жителя города Маски
Качество: редкое
Эффекты:
Отменяет плату за вход в город
Уменьшает налоги за любую деятельность в 2 раза
Даёт право на собственную комнату
Прочность: 100/100
— Как я уже сказал, в Маску ворота всегда будут открыты. Что касается комнаты, это стандартная комната в правительственном квартале в трёх домах отсюда. Третий и четвёртый этажи — жилые комнаты. Есть комендант. Он покажет свободную. Но учтите: если месяц ей не пользоваться, придётся потом выкупать вещи из каморки коменданта. А он любит исключительно дорогой алкоголь, — ухмыльнулся глава города.
— Спасибо за совет. У меня пока всё моё добро вот, в рюкзаке умещается, — улыбнулся я в ответ и прицепил знак почётного жителя города на свою новую, но уже потрёпанную куртку.
Следом я открыл вторую шкатулку, а в ней…
— А что это?
— Корень Илльяс-травы.
— Ага. И зачем он мне, ваше благородие?
— Природа обделила людей магическими талантами, но Система это поправила. В этом мире есть не только артефакты, созданные рукой разумных. Но и природные сокровища, способные изменить человеческую судьбу. Илльяс-трава — одна из немногих и самых мягких из известных нам способов открыть магический дар у человека. Это и есть подарок Архонтов… Персонально для вас.
— Ого… Просто съесть нужно?
— Да. Но учтите: на вкус он не самый приятный.
Я взял в руки корешок, и тут же передо мной всплыло описание:
Корень Илльяс-травы
Ранг: Легендарный
Магический активатор, пробуждающий магию в избранных, лишённых этого дара.
Сразу же отправил корешок в рот, готовясь к отвратительным вкусовым ощущениям, но, на удивление, оказалось вполне неплохо. Похоже на сырой картофель.
— М-м-м? — с удивлением посмотрел на меня Декарт.
— Неплохо, как для сырого корешка. Чем-то картошку по вкусу напоминает…
— А ничего не горит?
— А что должно гореть? — с любопытством посмотрел я на Декарта и проглотил корень.
Пять секунд молчания — и я понял, о чём он…
— Ой, мама, роди меня обратно… Вода. Дайте воды! Умоляю!
— Не поможет… — улыбнулся Декарт. — Поздравляю, Ковалёв! Так пробуждается магия…
Глава 21
Ну ничего себе пробуждение! Словно душу дьяволу в аренду сдал, и тот её на экскурсию по всем горячим источникам своего царства отправил. Знал бы я, что это такая жесть, трижды подумал бы! А ведь это ещё лёгкий, удобный и безвредный способ пробуждения, по словам Декарта! Остальные известные пожёстче будут!
Пять минут перенастройки тела показались часом в аду. А затем наступила блажь и благодать… Перед глазами мелькали новые уведомления, но я лежал и думал, как же хорошо вновь ощущать себя живым и здоровым. Удивительно просто… И тут пришло осознание!
Я сопоставил всё, что знал о природе магии из рассказов Рафаэля, добавил к этому личный опыт и пришёл к выводу, что… Это не самый лёгкий способ пробудить магию! Самый лёгкий — это попросить пробудить её у хранителя при прохождении экзамена на избранность!
Можно просто попросить даровать тебе случайную магическую силу — и вуаля! Всё готово! Безболезненно, без каких-либо побочек! По крайней мере все известные мне маги, вернувшиеся на Землю, никаких трудностей с адаптацией, как это было у меня, не испытывали.
А дальше я словно зацепился за край клубка и начал его распутывать…
Раз люди получают возможность стать полноценными магами, только когда совершают что-то нереально крутое — мне вот потребовалось целый рекорд установить и привлечь внимание кучи Архонтов, — то магия, открытая хранителем, должна быть самой простой и с кучей ограничений. А то ведь получается немного несправедливо… Или он даёт всем нормальную базу для мага? Тогда мои две особенности, что я получил, должны, по идее, быть нереально крутыми… В качестве компенсации. Может, я не сумел до конца раскрыть их потенциал? Или что-то неправильно понял?
— Я бы посоветовал вам поторопиться с чтением уведомлений. Нам через десять минут надо быть на сцене, — предупредил меня Декарт, делая какие-то заметки в книге.
Дневник ведёт, что ли? Было бы любопытно его почитать… Наверняка в нём много умных мыслей, секретов и просто полезной информации.
И всё же он прав: надо поторопиться…
[Поздравляем! Пробуждение прошло успешно.Вы открыли в себе дар магии!]
[Доступны новые характеристики:
Магическая выносливость — позволяет определить объём доступной маны для сотворения заклинаний и защищает ваше тело от магических нагрузок.
Сопряжение — демонстрирует вашу способность взаимодействовать с магическими потоками во внешнем мире и внутри своего тела. Определяет понимание магических структур и влияет на возможность изучения и успешного применения магических заклинаний.
Резонанс — определяет степень погружения в магическую структуру и позволяет вам увеличить мощность и эффективность применённых магическихзаклинаний, а также уменьшает влияние вражеской магии.]
Я с удовольствием перечитал каждую букву уведомления, а затем с не меньшим удовольствием открыл своё окно статуса…
Магическая выносливость: 3
Сопряжение: 1
Резонанс: 1
— М-да… Маг из меня так себе.
— Все мы учимся магии практически с нуля. Вы только пробудили силы, но ничему не научились. Естественно, что у вас везде будет единица. Пройдёт время, станете сильнее. Впрочем… У вас везде по одному? Корень был довольно крупный… Я ожидал, что хотя бы что-то будет на двойку, — произнёс глава города.
— Не везде. С Магической выносливостью повезло.
— Ну вот и отлично. Просто здорово! Далеко не каждый сразу обладает повышенными характеристиками. Если вы готовы, давайте собираться.
— Подождите! — тут же вскочил я. — У меня есть ещё кое-что, что я хотел бы с вами обсудить, — произнёс я, осознавая, что если уж и наглеть, то сейчас, когда глава города явно в прекрасном настроении.
— Что такое? Если вы хотите начать выпрашивать магические заклинания, то имейте в виду — свободных нет. Это крайне дефицитный товар! Хотя бы потому, что все маги с радостью обучатся предельно возможному количеству заклинаний. Но у Моше, кажется, было что-то в продаже. Правда, он это не афиширует… Но вы попробуйте, поторгуйтесь с ним.
— Понял. Спасибо, но я не это хотел попросить.
— А что тогда? — удивился Декарт.
— Вы можете помочь мне найти одного человека? — с надеждой я задал вопрос, и взгляд Архонта изменился.
Он стал сосредоточенным, внимательным… В общем, преобразился он сильно. Серьёзный глава города, а не организатор праздника теперь сидит в кресле передо мной.
— Где-то в этом мире должны быть мои родственники. Отец и сестра.
— Проходить испытания стража и пускаться во все тяжкие — это у вас семейное, да?