— Если бы мы знали, парень, если бы мы знали… Пойдём быстрее. Потом рассмотришь себя красивого и свои показатели, — призывно махнул рукой Густав, и я нехотя свернул окно. Благо я теперь могу его открыть в любой момент.
Мы вошли в опьяняюще свежий лес, пахнущий грибами, смолой и ещё сотней приятных ароматов. Он был прекрасен. Прямо как тот лес, куда я ещё совсем маленький ходил за грибами с отцом и сестрой.
Надо узнать, были ли они здесь, на этих землях… И живы ли они. Я обязан найти их. Обязан!
События последних часов не слабо так выбили меня из колеи. Интенсивные физические нагрузки, битвы с тварями, убийства разумных… Тяжело это всё. Не представляю, как через это проходят те, кто не проходил различные курсы подготовки и не владел информацией заранее, как это было в моём случае.
Но словно мало мне было этого, добавились новые крышесносные вводные: отец с сестрой попали в этот мир восемь лет назад, первые же встреченные мной люди оказались неплохими убийцами всяческой живности и постоянно твердили, что здесь опасно, а потому хоть и работали уверенно, но глаз с окрестностей не спускали. Они казались прям добренькими, но то, что меня за пару часов пытались убить больше десятка раз, взвинтило мою внутреннюю систему тревоги на максимум.
Безумно хотелось оценить всё то, что прислал мне загадочная система, но чем чёрт не шутит… Может, это всё ловушка! Меня вон и в лес завели… Прикопают под ближайшим кустиком, и закончится на этом моя история. Всё же топорик мой вызвал удивление и интерес у всей троицы. Они так и сказали, что вещи качеством выше «нормальных» и обладающие дополнительным свойством — огромная редкость.
В общем, сдержал любопытство и двинулся дальше, внимательно следя не только за новыми знакомыми, но и за окрестностями. Лучшим вариантом будет последовать за ними, но оставаться внимательным. Люди лучше волколаков хотя бы тем, что с ними в случае чего можно попробовать договориться…
Мы шли вперёд, и лес очень быстро закончился. Он оказался невероятно мелким, хоть и безумно красивым, бьющим по носу всевозможными запахами настоящей, не загаженной человеком природы.
Ручей, о котором говорил Густав, нашёлся не очень далеко, и мы устроили привал на живописном берегу в сотне метров от деревянного самодельного моста.
— Так, сейчас надо закрепить шкуры по течению реки, развернув их, чтобы вода сделала свою работу, — начали мне объяснять азы.
Остальное, мол, забота дубильщика, кожевника, портного… В общем, всех тех, кто будет заинтересован в покупке шкуры.
— А зачем вообще промывать? Понятно, что чтобы не воняли, но… если до того же города час пешком, не лучше ли принести шкуры сразу туда? — уточнил я.
— Это признак хорошего тона. Цену дадут максимальную, а ещё запомнят тебя и не будут считать проходимцем, на котором не грех по максимуму навариться. Может, им и не нужна будет шкура, но они её купят из уважения к тебе и твоему труду. И да. Через час она будет так смердеть, привлекая помойных мух, что ты проклянёшь свою лень, — объяснил Александр, вытаскивая из небольшого мешка металлические колышки, верёвку, шило и прочие инструменты.
— И откуда у вас всего столько?..
— Дык это ж наше направление. Мы прокачиваем эти навыки. Знаешь, я, вообще, сибиряк. И с природой в ладах был до того, как сюда попал, — рассказывал Саня, раскладывая и готовя к работе инструменты. — Что в прошлом мире, что в этом у всех нас разная специализация. Ты это всё в «яслях» поймёшь. Азы мы объяснили, а вот о системе и прочих нюансах…
Немного подумав, он продолжил:
— Знаешь, есть такое негласное правило: не отбирай чужой хлеб. В городе есть люди, прокачивающие наставничество. Пускай они объясняют. У них это и получается лучше, и бонусы они свои с этого имеют. Да и ты, пройдя обучение, получишь в качестве бонуса что-то от местной системы. То, что будет у твоего наставника в особенностях, профессии, магии и так далее. Ну ты как, умылся?
— Да. Водичка ледяная… Аж за душу берёт.
— Какая есть. Зато взбодрился, — улыбнулся Саня и добавил: — Лёха, смотри, у нас тут минут тридцать-сорок будет остановка. Найди себе место, изучи, что там система тебе понаписала. Наверняка будет поздравление с прохождением испытания, предложение изучить статус и прочее. Есть два железных правила, которые все соблюдают, и ты, если какой-то умник попытается тебя развести, должен помнить, что делать никогда нельзя…
— Какие? — с любопытством спросил я.
— Не рассказывай, какими способностями и характеристиками ты обладаешь. Иначе сам же выставишь напоказ своё слабое место. И поверь: рано или поздно на него надавят. Это первое. Второе: никому не рассказывай о своих квестах. Это суровый мир, где доверять можно далеко не всем. И все борются за место под солнцем. Усиление одного помешает второму.
— Это как оно помешает? — удивился я.
— Ну, смотри… — отложил Саня распутанную верёвку. — Допустим, есть рыбак по профессии, попавший в этот мир и получивший соответствующий навык. Скоро ты поймёшь, как и почему он влияет на твою жизнь. И получает он задание: для повышения навыка рыбалки поймайте десять карпов. Или угрей. Или акул — неважно. Важно другое: прокачав навык, он станет сильнее, — показал он кулак. — И тут оказывается, что в окрестностях нужной ему рыбы нет, кроме пруда какого-нибудь аристократика. Или в приграничье, где орки шляются, она водится. И второй человек получил точно такое же задание. Естественная конкуренция в чистом виде. И не всегда получается договориться, — развёл Саня руками со вздохом, а затем продолжил: — Допустим, за целый месяц его конкурент словил всего три нужные рыбины. Если их, таких рыбаков, станет двое, то шансы пройти квест упадут. А если он узнает, что ему нужна та же рыба, что и тебе, то и вовсе может по голове настучать, не давая рыбачить. И даже друзей найдёт, что будут следить за тобой и каждый раз, когда ты у нужной лужи снасти раскладывать начнёшь, будут удочку тебе в одно место запихивать. Понятно?
— Это же просто пример, да?.. Или кому-то и впрямь удочку запихнули, куда не положено? — уточнил я.
— Всякое бывало… Мне с парнями нормально. Мы в команде работаем, прикрываем друг друга. Да и не каждый квест прям настолько напрягает окружающих. Но всякое случается. Поэтому помни: всё, что касается твоего статуса, — это твой секрет. Проболтаешься — рискуешь застопориться на месте или даже нажить врага, сам того не подозревая.
Я с благодарностью кивнул патрульному и отметил про себя, что теперь мне понятно, отчего люди в таком плачевном положении здесь находятся. Все зациклены на собственном развитии и с лёгкостью могут сделать подлянку другому человеку. Надеюсь, я не стану жертвой какой-нибудь сволочи…
Заняв место поудобнее, я сосредоточился на маленьких точках в углу зрения, что никак не мешали мне и не перекрывали обзор.
[Желаете прочесть свёрнутые системные уведомления?]
Текст перед глазами вылез в одно мгновение. Мне хватило мысленного подтверждения, и сердце бешено забилось. Именно то, что я увижу, будет отличать меня от всех остальных людей, попавших в этот мир. Именно здесь и сейчас начнёт проявляться мой путь, по которому я буду идти вперёд.
[Поздравляем с успешным прохождением испытания! Вы сделали свой выбор и попали в мир для тех, кто смог своими силами преодолеть все преграды на пути, какими бы они ни были. Можете считать себя Избранным. Но помните, что опасности подстерегают вас повсюду. Смерть реальна, а ваши возможности зависят исключительно от вас. Удачи!]
— То самое поздравление с прохождением испытания… Хорошо. Что ещё?
[Разблокирована возможность просмотра статуса. Обратите ваше внимание на то, что характеристики носят демонстративный характер в соответствии со средними показателями вашей расы. Увеличить их возможно лишь естественным путём. Травмы, старение, благословения и усиливающие эффекты заклинаний могут повлиять на итоговое значение характеристик, однако высокие показатели не гарантирует победу в сражении, если действовать необдуманно.]
Опа! А вот и первая подлянка… Даже странно, что мужики об этом ни слова не сказали. Характеристики не прокачиваются! Нет опыта и прочих способов их увеличения, как в какой-нибудь РПГ. Этот мир более реален, чем я ожидал… Ну, это даже логично. В противном случае новички вообще ничего не могли бы противопоставить старым монстрам.
И наша цивилизация, как я понял, малочисленная и молодая в этом мире. А значит, если бы не подобный подводный камень, нас бы уже сожрали. А так мы хоть какой-то шанс имеем. Даже сверхопытный и сильный боец сдохнет, если получит стрелой в глаз. И для меня это тоже хорошо. Смогу составить конкуренцию старожилам. [В результате испытаний вы продемонстрировали различные качества. Также вы отказались от награды, поэтому Хранитель самостоятельно решил, что вам подойдёт.]
[Получена особенность: Рождённый под знаком Лиса.]
[Получена особенность: Благородный.]
Хм… Любопытно. Мне что, даже шаблонного фаербола никто не даст? А чем я буду разводить костры в таком случае?
Ну да ладно… Лишь одно сообщение осталось. Проверю и его, а затем уже нырну в статус.
[Получено задание: Путь благородного лиса.]
Ох ты! Уже что-то связанное с особенностями выпало. А подробности где? Ладно, может, в статусе найду…
Я пожал плечами и вызвал мысленной командой окошко с кучей данных о рядовом бойце кол-центра.
Людям лучше не говорить, где я работал… Решат ещё, что я тот самый мошенник из службы безопасности банка, которому срочно были нужны три цифры с задней стороны чужой карточки.
Алексей Ковалёв
Возраст: 24 года
Статус: Новичок
Основная профессия: отсутствует
Второстепенные профессии: отсутствуют
Характеристики:
Сила: 6
Ловкость: 7
Выносливость: 7