Я углубился в изучение вкладок. В первую очередь заглянул в раздел снаряжения в поисках подходящих для меня легендарок. Артефактов Странников там и правда было немало, но ничего такого, что могло бы пригодиться псионику. В основном всяческое холодное или метательное оружие с дополнительными свойствами. К примеру, увидел некие «Лунные клинки» — точно такие же, как у персонажа Вивиан.
А вот с броней всё было печальнее. Я попробовал отыскать в админских закромах замену своему штурмовому комбезу «Василиск», но, как назло, везде упирался в ограничения по Силе. А сейчас, с инкрустированной Гранью Абсолюта, подтянуть этот параметр не получится — штрафы дикие. Да и времени на это нет. У меня есть последний шанс сделать ещё один рывок в прокачке своего персонажа, а дальше уже всё, придётся работать с тем, что есть.
Так, ладно… Пойдём другим путём. Раз не получается сменить саму броню — можно добить отстающие статы с помощью инкрустаций. Я отложил себе несколько самых мощных рун класса «Великие», с максимальными первичными бонусами к Живучести, да ещё и с удачно выпавшими вторичными бонусами. Например, такую:
Великая руна Живучести. Артефакт Странников (6/6). Материал для инкрустации элементов брони. Основной эффект: Здоровье +120, скорость регенерации +6/сек. Бонус цельной руны: общее количество очков Здоровья повышается на 10%.
В «Василиске» у меня три слота. То есть на одних только инкрустациях можно поднять около пяти сотен бонусных очков Здоровья. Уже хоть что-то. Не с двух удачных снайперских выстрелов буду складываться, а хотя бы с трёх. А ещё, надо взять за привычку идти в бой под стимпаками, дающими временное усиление персонажа. О, да тут их, оказывается, куча видов, аж глаза разбегаются. Половины из них я в глаза не видывал.
Например, что-нибудь вроде такого...
Стимулятор «Антей». Расходный материал. Редкость: эпический. Эффекты: повышение максимума очков Здоровья на 15%, регенерация очков здоровья +10/сек, иммунитет к кровотечению. Продолжительность - 15 минут.
Стимулятор «Гефест». Расходный материал. Редкость: эпический. Эффекты: защита от огня +50, физическая защита +20, иммунитет к периодическому урону от огня. Продолжительность - 15 минут.
В общем, полезные баффы перед боем. Жаль, против новых типов урона таких нет в запасе.
Так, что ещё может снизить вероятность быстрой смерти? Может, прокачать ещё на несколько уровней «Размытый силуэт» из ветки Иллюзий? Вон, у Чжоу есть несколько фиолетовых орбов. И даже один золотой!
Я настолько увлёкся изучением админской сокровищницы, что не сразу услышал, как меня окликнули.
— Фро-ост! — уже громче позвал Чжоу.
Обернувшись, я увидел рядом с ним Вивиан. Та по-прежнему была в спортивной форме — коротком топике и лосинах, волосы гладко зачесаны назад и собраны в хвост. Грязную майку она, похоже, оставила в комнате. Чжоу переминался рядом с ней с ноги на ногу и, кажется, снова не знал, как себя вести. Да уж, похоже, по части девушек он полный профан.
Впрочем, кто бы говорил…
— Переодеться мне не во что, — проворчала Вивиан, когда я подошёл к ним. —Думала заказать что-нибудь в интернете, с экспресс-доставкой сюда. Но потом подумала, что не стоит этого делать через свой аккаунт.
— Верно. Лучше через Дайсона. Но вообще, пока новая одежда тебе и ни к чему. Зато в этом будет удобно в капсуле. Тут многие вообще до нижнего белья раздеваются.
— Да нет, нет! Это совсем необязательно, — густо покраснев, пробормотал Чжоу, не зная, куда девать глаза. — Просто… Это улучшает контакт с сенсорным гелем и ещё больше усиливает эффект погружения…
— Ну-ну, — усмехнулась Вивиан и, оглядевшись, спросила: — А где капсулы-то?
— Так вот же они!
Мы провели её к свободной, и она с удивлением заглянула в резервуар, в котором, подсвеченный голубым цветом, подрагивал толстый слой сенсорного геля. Даже провела ладонью по его гладкой упругой поверхности, похожей на желе. Я, правда, уже давно убедился, что все эти первые впечатления насчёт этой штуки очень обманчивы. Эта субстанция — умный полимер, способный за доли секунды менять свою структуру. Когда нужно — он становится твёрдым, как пластик, а уже через мгновение его толщу можно спокойно разрезать ладонью, не чувствуя почти никакого сопротивления.
— Я слышала о таких штуках. Но они ведь вроде так и не пошли в серийное производство?
— Да. Громоздкие, очень дорогие в установке, да и в обслуживании, — вздохнул Чжоу. — Но зато обеспечивают беспрецедентный уровень погружения в виртуальную реальность. В чём-то даже лучше, чем через нейро-шунт, который вживляется напрямую в мозг. Та технология тоже тупиковая. Шунты плохо приживаются, да и потом куча проблем бывает с корректной передачей сигналов…
— Да ладно, ладно, уговорил. Я попробую, — прервала Вивиан его излияния и, недолго думая, стянула через голову топик. — Это будет интересный опыт. Поможете подключиться?
Чжоу снова покраснел до кончиков ушей и, смущенно отвернувшись, пробормотал:
— Да тут всё… автоматически. Надо только выдать вам доступ. Я сейчас…
Он метнулся обратно к центральному пульту, где располагалось несколько рабочих мест. Я же укоризненно взглянул на Вивиан, которая тем временем избавилась от лосин и уселась на край резервуара, осторожно погружая ноги в сенсорный гель. Помимо нас с Чжоу, в зале уже было несколько сотрудников, и, судя по повисшей тишине, все взгляды сейчас пересекались на одной точке. Однако Вивиан это, кажется, нисколько не заботило. Она, кажется, наоборот, погружалась в гель не торопясь, позируя, как на фотосъемке и глядя мне прямо в глаза с выражением насмешливого вызова.
— Что? — спросила она, погрузившись по плечи и придерживаясь за край резервуара. — Хочешь что-то сказать?
— Да нет, — вздохнул я.
— Кстати, у меня личка уже разрывается от вопросов. Наши уже все онлайн. Что им передать, если что?
— Что я тоже п-подключусь в ближайшее время. И нужно собрать совет.
— Хорошо. Офицеры как раз все в Цитадели, разбирают вчерашние трофеи.
— Пробойник тоже?
— Да, а что?
— Он нам п-понадобится в первую очередь. Ты ведь говорила, что он неплохо знаком с Драккаром…
— И?
— Да есть у меня одна идейка… Только обещай, что п-поддержишь меня. Даже если поначалу моё предложение покажется тебе п-полным бредом.
— Ну-у… — задумчиво протянула Вивиан, провожая взглядом гибкий манипулятор с лицевой маской и наушниками, который, выдвинувшись из стены, потянулся к её голове. — Твои планы часто выглядят безумными. Но пока что все они шли только на пользу нашему клану. Так что доверюсь тебе и на этот раз.
Лицо её скрылось под маской, а потом и сама она погрузилась в резервуар с головой, так что сквозь толщу геля стал виден лишь её смутный силуэт.
— Спасибо, Нова, — чуть запоздало сказал я.
Глава 10
На совет клана я здорово опоздал — вся эта возня с получением бонусов от Сайтона заняла больше времени, чем я рассчитывал. Да и вообще, погрузиться в игровую рутину было сложновато — отвлекали другие мысли.
Прежде всего, меня запоздало накрыло осознание того, что в реале мне по-прежнему грозит опасность. За последние недели на меня уже много раз нападали, причем сегодняшняя стычка далеко не самая впечатляющая. Я даже уже начал к этому понемногу привыкать, тем более что теперь у меня за спиной всегда маячит телохранитель. Дайсон уже староват и порой неповоротлив. Но дело своё он знает крепко, и это придаёт некоторой уверенности.
Но в этот раз чуть не пострадала и Вивиан! И то, как она отреагировала, меня… удивило. От гламурной знаменитости в такой ситуации можно ожидать чего угодно — истерики, впадения в апатию, обвинений. Но она довольно быстро успокоилась, ещё по дороге в кампус, а потом и вовсе отвлеклась на «Наследие», ни словом не напоминая о нападении. Да и во время самой стычки вела себя очень храбро. Почти как её виртуальное альтер-эго.
«Я тебя не брошу!».
Этот её выкрик до сих пор отзывался в памяти. Хотя, может, я придаю ему слишком большое значение?
В этот раз всё обошлось, но что, если бы с Вивиан что-то случилось? За себя я почему-то опасался меньше, хотя нога до сих побаливала от попадания. Но всё же нападавшие были вооружены нелетальным оружием, так что явно не убить меня пытались, а захватить живым. Правда, ещё неизвестно, что хуже…
Всё это жутко бесило. Чего им всем от меня надо?!
А ещё — подспудно зрела тревога, связанная уже совсем с другой причиной.
Поначалу, когда Дайсон огорошил меня новостью о том, что Флинт мёртв, я даже испытал некоторое облегчение. Тёплых чувств к главе департамента разработки я не испытывал, а уж после того, как выяснилось, что он оказался предателем – и подавно. Но в памяти начали звенеть тревожные звоночки.
Вчера ночью, когда я оказался свидетелем перепалки между отцом, Джастином и Флинтом, отец бросил фразу, которой я тогда не придал особого значения. Что-то вроде: «Иди домой, Зак, и займись здоровьем. А то, по данным твоего медицинского импланта, ты на грани сердечного приступа».
Но откуда он мог знать о таких вещах? Причём он и позже, не особо задумываясь, бросался похожими фразами. Будто видит всю электронику насквозь. Да и рабочими столами в диспетчерском зале он управляет будто бы одной силой мысли, без жестов и голосовых команд…
В том, что Роберт Брайт – техномант, я практически не сомневался. Но каковы его реальные возможности? Мог ли он не просто считывать данные с медицинского импланта Флинта, но и взломать его полностью, заставив убить носителя? Функционал у подобных штук довольно широкий. Они ведь не просто мониторят состояние пациента, но и способны регулировать артериальное давление, сердцебиение, впрыскивать в кровь препараты, заряженные в картридж. Если все эти инструменты развернуть против хозяина, то можно угробить и вполне здорового человека. Какой-нибудь маленький тромб, оторвавшийся в нужное время и в нужном месте…