Подразумевается, что это и есть точки входа для игроков. Отсюда они начинают осваиваться, копают убежища, добывают ресурсы для их обогрева, а затем уже потихоньку продвигаются дальше. Копают шахты, забуриваясь всё глубже для поиска полезных ископаемых. А за другой добычей — например, экипировкой Странников — снаряжают экспедиции наверх.
Главная загвоздка этого биома, заставляющая игроков выверять каждый свой шаг — это изменённая механика репликации. Репликаторы Странников здесь вообще не работают — на территории самого биома их нет (или пока не обнаружены), и в другие стабы из Арктической ночи тоже напрямую не прыгнешь.
Для воскрешения и быстрого перемещения используются исключительно портативные репликаторы, которые к тому же сильно ограничены в радиусе действия. Плюс их обязательно нужно подогревать. Если установить обычный переносной респ на поверхности — он замерзает и перестаёт работать. Как, впрочем, и любое другое оборудование и даже маунты. То есть репликатор твой должен быть надежно защищен и согрет, иначе в случае смерти тебе некуда будет вернуться. Погибаешь на месте, и нашедший труп забирает с него полный лут, то есть включая всё экипированное оружие и броню. И это же единственный способ вернуть своего персонажа — кто-то из других игроков должен притащить его к репликатору и отогреть.
Главное оружие борьбы игроков с морозом — это портативные источники тепла, работающие на рубруме. Это такой особый минерал, добываемый там же, в биоме, и представляющий собой что-то типа раскалённых углей. Они и сами по себе согревают, и могут служить источником энергии для различной замерзшей техники Странников, оставшейся в биоме. По сути, освоение биома и сводится в том, что нужно искать залежи рубрума, добывать его и уже с его помощью более-менее комфортно фармить и «оживлять» технику Странников.
Исходя из всех этих условий, напрашивалось несколько выводов. Во-первых, в одиночку туда никто не суётся, иначе можно и правда насовсем потерять персонажа. Во-вторых, раз такие биомы существуют, и есть желающие их осваивать — добыча того стоит. Правда, похоже, геймплей здорово отличается от привычного. Слишком уж велики риски при вайпе отряда.
У меня, впрочем, пока задача простая — нужно просто воткнуть маяк где-нибудь на поверхности. Для этого должно быть достаточно короткой вылазки. А выпрыгнуть из биома и вовсе можно будет с помощью Телепортации. Но вот дальше-то что делать? Если тайник и правда в этом биоме? Тут я даже на Отступников рассчитывать не смогу. По словам Новы, даже среди Архангелов очень немногие играют в этом режиме, и состоят в отдельном небольшом клане.
— В хардкор-биомах всё-таки чистый PvE. Очень на любителя, — пожала она плечами. — Не то, чтобы сражения между игроками запрещены. Скорее негласное правило.
— Джентльменское соглашение? И что, его соблюдают?
— Те, кто нарушает, попадает в особые чёрные списки. Типа «кровных врагов». Стоит один раз замараться — и всё, помощи ни в одном хардкор-биоме не получишь. Наоборот, будут убивать сразу, как видят. И везде, где видят.
— Сурово…
— Да говорю же — отмороженные! Там отдельное сообщество, у них что-то вроде своего кодекса чести, своих правил. С остальными мало пересекаются. Разве что со всякими звероловами. Твоя кучерявая подружка, кстати, может быть в курсе.
Последнюю фразу она пробросила небрежным тоном, но мне в её голосе почудились нотки ревности. Айю она вообще недолюбливала, и даже по имени никогда не называла, делая вид, что не запоминает его.
— Да, Следопыты наверняка такими биомами интересуются. Вы пока остаётесь здесь?
— Другого удобного зала для проведения офицерского совета у нас всё равно нет. «Бычий глаз» вчера раздолбали по кирпичику. Ну, и… честно говоря, эту твою идею с тем, чтобы примкнуть к Драккару, надо ещё обмозговать.
— Думайте, — пожал я плечами. — Но время поджимает.
— Так может, всё-таки останешься?
Я виновато покачал головой.
— Не могу. Да и незачем. Я ведь не лидер, Вивиан, это твоя работа. Вот и готовьтесь к сражению. Тебе не впервой.
— Но хотя бы к самому замесу ты вернёшься? Ты сильнейший псионик клана. А может, и во всей игре. Без тебя нам не обойтись.
— Сказал же — постараюсь.
Я перезашёл в игру через Цитадель. Однако прежде, чем связаться со Следопытами, переговорил с Сайтоном насчёт Арктической ночи.
Увы, лёгкого пути решения проблемы он мне предложить не смог. Максимум — подкинуть халявного рубрума из админских запасов. При этом подтвердил, что самый быстрый и безопасный способ попасть в биом – это всё-таки через уже установленные репликаторы.
— Теоретически, если опять переставить инкрустации в броне, заменив их на защиту от холода… — прикидывал он на ходу. — Плюс обколоться стимпаками, плюс прихватить с собой рубрума для обогрева — то можно попробовать и через Врата. Предупреждение от системы можно и проигнорировать. Но если честно — не советую. Не с твоим уровнем Живучести. К тому же, неизвестно, на что напорешься внизу.
Ну, если уж сами админы не советуют рисковать — то стоит прислушаться. Вообще, я даже пожалел, что позвонил Сайтону. Потом ещё пришлось изворачиваться, объясняя, зачем мне вообще понадобилось в этот биом. Ответ, что это поручение Брайта, его не устроил — всё пытался допытаться до меня, в чём смысл этой миссии. Даже, кажется, обиделся, что я не захотел рассказывать.
Эх, дружище, если бы я сам до конца понимал, что мы делаем. Меня не покидало ощущение, что ковыряемся в каком-то агрегате, который вот-вот рванёт.
Зато Айя на мою просьбу откликнулась с присущей ей энтузиазмом. Мы пересеклись в Цитадели рядом с одним из многочисленных контейнеров с трофеями. Она вместе с саппортами перебирала вчерашнюю добычу.
— Сама я туда не совалась — холодрыгу терпеть не могу, бр-р-р! Да и вообще к хардкорным биомам душа не лежит. Ты же знаешь, я невезучая. Но Колумб через твинков постоянно там зависает… Ну, раньше то есть. Надо ещё уточнить, остались ли они у него. Сейчас я его вызвоню, он все ещё в оффлайне, хотя вроде должен уже давно в игре быть. Но у меня есть его номер...
— Подожди, подожди, не тараторь… — перебил я её. — Что значит «через твинков»?
— То и значит, — недоумённо взглянула она на меня, изогнув бровь. — Твинки — это дополнительные персонажи на том же самом аккаунте. Вообще, хардкорщики чаще всего по несколько персов заводят. Основу-то терять обидно.
— Но дополнительных так не прокачаешь. Это ж сколько времени понадобится?
Айя беспечно пожала плечами.
— Ой, да вся эта прокачка после определённого порога — то ещё извращение! Упираться неделями ради каждого дополнительного стата, тратить тонны валюты на самое топовое снаряжение… И всё это ради преимущества в PvP или чтобы против большого босса какого-нибудь выстоять. Но я же тебе рассказывала — Следопыты находят кайф в другом.
— Ладно, ладно. Разыщи Колумба. Только предупреди — это очень срочно!
— Йес, сэр! — гаркнула Айя и вытянулась в струнку, шутливо взяв под козырёк. В сочетании с её афро-кудряшками и выпученными от притворного старания глазёнками это смотрелось так комично, что я не удержался от смеха.
— Фрост! — окликнул меня Морган. Он уже давно стоял неподалёку, дожидаясь, пока мы со звероловкой закончим разговор. — Есть пара вопросов…
Уф... Я взглянул на часы. Время будто бы ускорилось, как всегда бывает, когда торопишься. Но ладно, всё равно мне сейчас придётся дождаться Колумба и Айю.
— Если только что-то срочное! — предупредил я.
— Тут уж тебе судить… Я по поводу дальнейшего строительства хотел уточнить. Стабилизатор давно закончен. Может, добавить в очередь следующее здание, чтобы не было простоя? Понимаю, что это не совсем моё дело…
— Пока не к спеху, — отмахнулся я. — Подкопим Пустоты.
— Понял. И ты просил при сортировке добычи из Небесного замка откладывать для тебя артефакты для псиоников. Мы ещё даже половину не перебрали, но кое-что я уже наловил. Взгляни, может, что-то заинтересует. Там и легендарки есть.
— О, а вот это как раз кстати!
Морган провёл меня к контейнеру, стоящему поодаль от остальных. По пути я поздоровался с Родригесами и Венди — они тоже занимались сортировкой, помогая Моргану. Я с удовлетворением отметил, что они даже успели навести относительный порядок — добычи, сваленной тупо в кучи на полу, почти не осталось, а многочисленные контейнеры расставлены в несколько ровных рядов рядом с Алтарём Пустоты.
Так, ну а что тут Морган накопал для меня… Я пробежался взглядом по содержимому, сразу отсеял то, что было подсвечено синим ореолом — меня сейчас интересовали вещи только самой высокой редкости.
Та-ак… Ещё две вещи из сета Отрицателя, в дополнение к моей маске!
Сапоги Отрицателя. Артефакт Странников. Тип: обувь. Материалы: флексат, серебро, анобтаниум. Инкрустация: недоступна. Свойства: защита от всех видов урона + 30. Умение «Левитация» потребляет вдвое меньше ресурсов. При активном умении «Левитация» сопротивление эффектам контроля снижено на 20%.
Перчатка Отрицателя. Артефакт Странников. Тип: одежда, перчатка. Материалы: флексат, серебро, анобтаниум. Инкрустация: недоступна. Свойства: Умения «Псионный луч» и «Псионный клинок» требует на 20% меньше энергии для поддержания, а их атаки накладывают на противника дебафф, увеличивающий весь входящий урон на 10%. Продолжительность дебаффа: 5 секунд, обновляется при повторном нанесении урона.
Не теряя времени, я тут же переоделся. Заминка произошла только с перчаткой — сначала я решил, что придётся выбирать что-то одно — либо Перчатку Отрицателя, либо Грейферус, поскольку обе были на правую руку. Но, хвала игровым условностям, оказалось, что настройки эти можно менять — достаточно поместить предмет в соответствующий слот снаряжения.
В отличие от черной когтистой лапы Грейферуса, Перчатка Отрицателя была серебристой, как, впрочем, и сапоги, и маска из этого комплекта, и резко контрастировали с моей черной бронёй. Впрочем, меня это мало волновало — это не тот случай, когда стоит обращать внимание на внешний вид.