меня прочь, остальную часть одежды вернув по дороге. Уже на выходе из зала я сообразил, что мы покидаем его последними, оставляя Джастина и отца наедине. И, судя по их виду, вовсе не для дружеской беседы.
В коридоре я столкнулся нос к носу с Чжоу. Странно, я думал, он в игре.
— Что там у вас стряслось? — с ходу накинулся он на меня. — Ребята говорят, Майлз-младший чуть не подрался с Брайтом?
— П-понятия не имею! — огрызнулся я. — Я был в к-капсуле. И мне было не до того…
Сайтон попытался было заглянуть в зал, но двери за Дайсоном сомкнулись, оборвав на полуслове какую-то яростную тираду Джастина.
— Да на тебе тоже лица нет! — опомнился Сайтон. — Что за чертовщина? Я отлучился-то на пятнадцать минут, сбегал перекусить…
— П-приятного аппетита! — буркнул я, ковыляя дальше по коридору.
Изрядно помятые лодыжки давали о себе знать. А задрав рукав и потрогав предплечье, я и вовсе зашипел от боли. Синяки под кожей уже начали наливаться прямо на глазах, кое-где и вовсе темнели кровоподтёки.
— Ты точно в порядке? — спросил Дайсон. — Может, завернём в медпункт?
— Да вроде терпимо. Но помял он меня изрядно…
— Кто?! — выдохнул Чжоу, вытаращившись на мои руки.
— Да так… старый знакомый, — отмахнулся я.
Мы дошли до комнаты отдыха, и я первым делом выудил из холодильника запотевшую банку с газировкой. Плюхнулся на диван, прижал её к пылающему лбу и на какое-то время замер, прикрыв глаза.
Чжоу уселся рядом и терпеливо ждал. Дайсон тоже залез в холодильник и долго гремел банками и бутылками. Но, похоже, искал он что-то покрепче содовой, так что остался ни с чем. И это совсем не добавило ему настроения. Кто-то из рядовых разработчиков, сунувшийся было в комнату, увидел его недовольную рожу и поспешил удалиться.
— Ты расскажешь, наконец, или нет, Фрост? — уже с изрядной долей обиды спросил меня Чжоу.
— Мимик, — неохотно выдохнул я. — В «Арктической ночи». И, п-похоже, какие-то неполадки с капсулой…
Я показал ссадины на руках. Да и шея до сих пор побаливала так, что глотать было больно.
— Да не может такого быть! В капсулах же куча предохранителей, чтобы случайно не навредить пользователю. И на программном, и на аппаратном уровне…
Он осёкся, встретив мой красноречивый взгляд.
— Ну… Хотя да. Сам вижу, отрицать глупо. Думаешь, это… она?!
Я пожал плечами. Честно говоря, обсуждать что-то у меня сейчас не было никакого желания. Тем более что непонятно было, что вообще можно обсуждать с Сайтоном, а что – нет. Всё-таки отец не счёл нужным ввести его в курс дела по поводу моей миссии с поиском тайников…
— Так… Хорошо, что ты подключался через администраторскую капсулу. Там подробнейшие логи, я их изучу, и мы поймём, что это было, — взяв в себя в руки, проговорил Чжоу. — Но вообще, все мои знания о том, как работает full-VR, говорят о том, что капсулу невозможно взломать изнутри! Скорее уж это брак в конкретном экземпляре. Или… не брак, а диверсия? Я разберусь, Фрост, обещаю!
— Спасибо… — выдохнул я. — П-повторить такое мне не очень хотелось бы.
— Ещё и Майлз в бешенстве… — Чжоу покачал своей вихрастой головой. — Вы знаете, из-за чего?
— Да мало ли! — хмыкнул Дайсон в ответ на его вопросительный взгляд. — Джастин та ещё истеричка…
— Но какой-то же был повод? Инспекция из правительства уехала, наконец. Можно уже и вздохнуть свободнее. Может, из-за публикаций в сети так разъярился? Там сейчас такое творится…
Я снова дёрнул плечом и повернулся к Дайсону. В конце концов, из нас троих только он на момент ссоры отца с Джастином находился где-то рядом и мог что-то слышать.
Но старый лис сделал вид, что не понимает намёков. И даже когда я спросил напрямую, скривился так, будто я заставил его сырой лимон сжевать.
— Речь шла о какой-то сделке, — наконец, неохотно выдал он. — О предложении от «Джи Груп».
— Джи Груп?!
Сайтон от волнения подскочил так, будто его ужалил высунувшийся из дивана шип. Зашагал из стороны в сторону по комнате, бормоча под нос — скорее сам с собой разговаривал, чем обращался к кому-то.
— Так вот, значит, что… А я всё понять не мог… Но ведь Майлз на это никогда не пойдёт!
— Да о чём ты? — прервал я его. — И сядь уже, не м-мельтеши.
Чжоу немного успокоился, но садиться на стал. Остановился, скрестив руки на груди и уставившись задумчивым взглядом куда-то в пустоту.
— После того, как выяснилось, что мистер Флинт был в сговоре с «Джи Груп»… Больше всего я боялся, что он предаст огласке всю эту историю с Анастасией. Не напрямую, конечно. Не от своего имени, чтобы не подставляться потом под иски о нарушении NDA. Но даже анонимного вброса будет достаточно, чтобы серьёзно обрушить капитализацию компании. Особенно после сегодняшнего сбоя сервера…
— Но никаких вбросов п-пока не было?
Он помотал головой.
— Может быть, конечно, это из-за того, что сам мистер Флинт мёртв. Но я сомневаюсь, что он ещё до своей смерти не передал всю информацию «Джи Груп». Эти данные — настоящая бомба, которая может попросту развалить компанию. Но «Джи Груп» почему-то не торопятся её использовать. Видимо, они не хотят полного разорения «Blue Ocean». А хотят получить контроль над нами, сохранив при этом наш главный актив — «Наследие»! Что скажете, мистер Дайсон? Какое там предложение они обсуждали? Слияние, ведь так? Или, учитывая нашу ситуацию – скорее поглощение…
— Скажу, что это всё не моего ума дело, — проворчал Дайсон. — Да и не вашего.
— К тому же, не совсем сходится, — добавил я, покачав головой. — Вершители ведь хотят уничтожить весь п-проект…
— А вот этого мы не можем знать наверняка, — возразил Чжоу. — У меня лично пока нет никаких данных о том, чтобы Вершители хоть как-то вредили программному коду. Они пытаются перехватить контроль — это да. Но насчёт уничтожения… Об этом мы знаем только со слов мистера Брайта.
— Хочешь сказать, что мой отец врёт? — мрачно зыркнул я на него.
Он смутился и отвёл взгляд.
— Я… не знаю. Просто… Для меня «Наследие» — это не просто работа, это дело всей моей жизни! А мистер Брайт… Он появился так неожиданно. И я не очень понимаю, какие у него мотивы.
Хм… Не ты один, дружище. Не ты один…
Я открыл, наконец, банку колы и осторожно, морщась от боли в горле, сделал несколько глотков. А потом меня будто током шарахнуло.
Весь этот сбой в системе безопасности капсулы… Не может быть, что это совпадение! Сделать это можно было, только взломав устройство. Но кто это мог сделать? Анастасия, прямо из виртуального пространства?! Тогда это очень, очень хреновые новости для всех нас.
Проклятье… А Вивиан?!
Но спросить о девушке я не успел — двери в комнату отдыха распахнулись, и она появилась на пороге сама. Причем в неожиданной компании.
— Как это понимать? — холодно поинтересовался Майлз-младший, придерживая её за локоть. — Посторонние в кампусе? Да ещё и подключенные прямо через администраторскую капсулу?
— Это… Это я разрешил, — промямлил Чжоу, покраснев до кончиков ушей. — Фрост попросил…
— Попросил? Что за бардак! — рявкнул Джастин. — Чтобы через десять минут её здесь не было! И тебя, кстати, тоже. Ты отстранён!
Он яростно ткнул в мою сторону пальцем — будто застрелить пытался.
Чжоу попытался что-то возражать, но сам я лишь стиснул зубы. Меня, будто афтершок после землетрясения, накрыла вторая волна панической атаки. Словно только сейчас дошло, что происходившее со мной в «Наследии» едва не перенеслось на реальное тело.
И, несмотря на все заверения Чжоу, меня не покидала, что не только я могу подвергаться этой опасности. А что, если Анастасия и правда может взламывать капсулы игроков прямо из вирта? Тогда жизни тысяч людей сейчас в её руках, в буквальном смысле…
Сама Вивиан, конечно, ни о чём не подозревает, и выглядит скорее рассерженной — она не привыкла к такому обращению. То, что с ней всё в порядке, меня немного успокоило. Но в то же время захотелось дать в морду Джастину за то, что он говорит о ней в таком тоне.
Роберт Брайт стоял в коридоре, позади Майлза-младшего, и на вид был совершенно невозмутим, даже рассеян, будто мыслями был где-то далеко. Но, встретившись со мной взглядом, он успокаивающе кивнул. То есть считает, что всё под контролем?!
— Террелу и правда стоит отдохнуть, — произнёс он, входя в комнату. — Да и всем нам нужно взять паузу, чтобы кое-что обдумать.
— Только не здесь! Катитесь вон из моего офиса! Я аннулирую ваш администраторский доступ к проекту. И вообще, в дальнейшем, мистер Брайт, будем общаться исключительно через адвокатов!
— Как вам будет угодно, мистер Майлз, — спокойно, даже с неуловимой усмешкой, ответил отец.
— Выход сами найдёте, или мне позвать охрану? — ядовито оскалился Джастин.
Отец качнул головой, подавая знак нам с Дайсоном. Прихватив Вивиан, мы покинули комнату отдыха и зашагали по коридору к выходу, оставив Майлза-младшего наедине с удивлённым и перепуганным Чжоу.
— Да что это тип себе позволяет? — гневно прошипела Вивиан. — Я еле сдерживалась, чтобы ему пощечину не влепить!
— Это обычное состояние, когда общаешься с Джастином, — усмехнулся Дайсон. — Но что-то он и правда разошёлся. Что у вас стряслось-то?
— Отвези Террела и… мисс Грей по домам, — вместо ответа произнёс отец. — Я подъеду позже.
— П-подожди! — не выдержал я, преградив ему путь. — А ты... ничего не хочешь объяснить?
Мы остановились лицом к лицу, так близко, что со стороны это можно было принять за прямую агрессию. Что, впрочем, было недалеко от истины — я был на взводе, и мне уже осточертели все эти подковёрные игры. Хотелось уже понять, что происходит. Или, по меньшей мере, понять, чего хочет Брайт.
Отец замер, разглядывая меня своим странным холодным взглядом, словно пронизывающим насквозь.
— Ты думаешь, сейчас самое время? — спросил он.
— А когда б-будет время? — буркнул я. — Когда ты собираешься мне рассказать?