– А я приезжаю к деду раз в две недели, продукты привожу, лекарства, убираюсь, – сообщила девушка.
– Вы в городе живёте? – поинтересовался Егор.
– Да. Звала его жить к себе, ни в какую не хочет. Он неразговорчивый.
– Да, я это заметил. Извините, конечно, Ирина, а почему Николай Иванович, м-м-м…, не желает разговаривать.
Ирина посмотрела на деда, улыбнулась:
– Не подумайте, что он аутист какой-нибудь. Был вполне нормальным. Но потом вдруг стал считать любые разговоры пустым занятием. Следующее слово, говорит (когда говорил), отменяет предыдущее. А ведь до тридцати лет работал в филармонии эстрадным певцом, очень хорошо пел, занимался общественной деятельностью. В общем, дедуля шёл в гору. Его даже в Москву приглашали.
– А потом что? – с интересом спросил Егор.
– А потом, мать рассказывала, чего-то всё больше задумываться стал. Сядет у телевизора, выключит звук и долго так смотрит на безголосых. А потом и сам стал меньше говорить. Уволился из филармонии, устроился на завод токарем, его там Молчуном прозвали.
Оттуда и на пенсию пошёл, сюда переехал. Когда закончил со всеми разговорами, бабушка с матерью хотели даже психиатра пригласить, но он пресёк это дело. А потом все привыкли к молчуну. А что, в принципе, по жизни и так всё понятно. Я с пелёнок с ним воспитывалась. Может, поэтому и не люблю болтунов.
– Да, необычно как-то. Я смотрю, то-то у него телевизора нет, книг…
– Он не любит это дело. Огород, хозяйство, грибы, рыбалка… В месяц, может, несколько слов скажет, и то по крайней необходимости. Ну, ладно, надо в доме убраться, – Ирина взяла ведро и вошла в дом.
Пообедали вкусным борщом, приготовленным хозяйкой с помощью гостя. Ирина мыла посуду, а Егор сидел за столом.
– Ирина, а вы когда в город обратно? – спросил Егор.
– Послезавтра, в воскресенье, часа в четыре…
– Вы меня захватите?
– Конечно.
Ближе к вечеру Николай Иванович, взяв полиэтиленовый пакет, направился к воротам.
– Ты куда? – спросила внучка.
Старик махнул рукой в сторону леса.
– Грибы посмотреть, – поняла Ирина.
Дед кивнул и пошёл к тайге. Засветло, через полтора-два часа, он вернулся домой и протянул Ирине наполовину заполненный пакет.
– Ого, – с улыбкой сказала она, заглянув внутрь, – вот и опята пошли! Завтра с утра иду за грибами. Люблю опята в любом виде.
– А меня не возьмёте с собою? – спросил Егор.
– А почему бы и нет. Пожалуйста, если хотите.
Глава 17. Опята. Таёжная любовь
Ночью прошёл небольшой дождь, но уже спустя час после рассвета деревья, трава и крыши домов, освещённые утренним солнцем и обдуваемые лёгким ветерком, были сухими.
Грибники шли по дороге к лесу.
– Самая, что ни на есть, грибная погода, – сказала Егору Ирина.
Оба были одеты по-походному, в ветровках и сапогах. Николай Иванович выдал им настоящие, плетёные из прутьев, объёмистые корзины собственного изготовления. За плечами Егор нёс рюкзак, который тоже одолжил хозяин.
Они подходили к тёмно-зелёной стене таёжного массива, возвышающегося над золотым, в лучах раннего солнца, скошенным полем. Над огромным пространством прозрачного воздуха высился голубой небосвод. Укатанная чёрная полоса грунтовой дороги, по которой шли мужчина и женщина, дышала чуть влажным воздухом, запахом земли и сена. Это был восхитительный природный пейзаж, который, как казалось Егору, он видел впервые. «Именно так выглядит, и так ощущается настоящая воля и свобода», – подумал он.
Лес встретил их тенистой прохладой, влажным воздухом и мягким шумом, накатывающегося на хвойные кроны, ветра.
– Заходим в лес и идём вдоль, так, чтобы всегда были видны край леса и поле. Заблудиться здесь очень легко, чуть отойдёшь, и все стороны одинаковые, – предупредила Ирина, – Ну, и конечно, нам нужно всегда держаться вместе, мы не должны разойтись, Егор.
Она внимательно посмотрела на него.
– Да, давай всегда держаться вместе, – с готовностью согласился Егор.
Идти по тайге было нелегко: то и дело приходилось обходить буреломы, нагибаться и пролезать сквозь заросли и перешагивать через валежник. Но оно того стоило. Внезапно эта дикая чаща одаривала островерхим подгнившим пнём сломанного ветром или молнией дерева, на котором, на тёмно-зелёной подкладке изо мха, целыми рядами красовались коричневые кругляшки молодых толстоногих таёжных опят. И аккуратно срезая их острым ножом, Егор испытывал тихую радость первобытного собирателя и промысловика.
– Егор! – разносился по лесу звонкий женский крик.
– Да, Ирина! Я здесь! – громко ответил Егор.
Девушка вышла из ближайших зарослей и подошла к Егору. У обоих большие корзины были примерно на две трети наполнены ядрёными таёжными опятами с тёмно-коричневыми шарообразными шляпками.
– Красота, – кивнула Ирина на корзины, – Ну, что, может, перекусим?
– Не мешало бы, – Егор осмотрелся, – Вон местечко, ровное и сухое.
Устроившись под большой елью, Егор снял рюкзак, подал его Ирине. Та вытащила полотенце и начала расстилать на земле, покрытой сухими еловыми иголками. Смотря её красивые нежные руки с тонкими запястьями, Егор вдруг, неожиданно для самого себя, взял её ладонь в свои руки, приблизил к своему лицу и прижал к щеке. Ирина медленно освободила руку, погладила его по щеке.
– Не надо, Егор. Пока…
– Прости, сам себя не пойму.
– Ничего…, – прошептала девушка.
Возвращались грибники в посёлок уже под вечер, неся полные корзины лесных даров.
– Ирина, большое спасибо тебе за этот поход, – поблагодарил Егор, когда они уже подходили к дому, это будет незабываемый день в моей жизни.
– Я тоже очень рада, что мы пошли вдвоём, – ответила Ирина.
Вечер. Егор и Ирина, взявшись за руки, сидели на крыльце и созерцали грандиозную картину заходящего солнца, нереальный свет которого окрашивал ватные облака в розовый и кремовый цвета.
– … Мы поженились после университета, – доверительно рассказывал Егор, – Прожили шесть лет, а ребёнка так и не родили. В последнее время стали как-то охладевать друг к другу. До недавнего времени всё ещё как-то держалось по инерции, на привычке. Но я видел, что её отношение ко мне поменялось. Всё меньше становилось жены, всё больше…матери или сестры, что ли.
Ну, а два месяца назад она окончательно ушла к…своему деду, она у него живёт. Он – известный писатель, старик с амбициями,…не принимает меня… Считает, что я какой-то неправильный. Я многое, Ирина, просто не могу рассказать…
– Да и не надо, – сказала девушка, – и так всё ясно. У некоторых моих знакомых так же получилось. Первые чувства проходят с годами, а если ребёнка нет, то и нет развития этих чувств…
– А вы почему не замужем, извините?
– Да как-то не получилось. Был один…, да полгода как расстались. Два года с ним в отношениях были… И что интересно, его тоже дед не принял, да и я, честно говоря, страстью не пылала. Дед прямо не скажет, но видно, что не нравится он ему. Мало того, что молчит, но ещё и избегает даже вместе находиться, не кивнёт, не улыбнётся, не встретит никогда.
– А в чём причина?
– Не знаю. Разговор о нём заведу, дед только рукой махнёт и в сторону. А вот родители, подруги прямо не нарадовались на него. Его Русланом зовут. Очень правильный тип. Умел всем понравиться. Всегда аккуратен, в костюме, всегда знает, что делать, что сказать, причёска модная, дезодоранты всякие… И род занятий в ногу со временем – знаешь, такая смесь, – чиновник-бизнесмен-политик. Тот, кого сегодня называют «успешный», – усмехнулась Ирина, – А сейчас он заместитель мэра нашего города, представляешь?
– Постой, а как его полное имя? – спросил Егор.
– Кузнецов Руслан Викторович.
– А я его помню, то есть видел по телевизору его предвыборную кампанию, – сказал Егор, – он тогда действующего мэра к силам зла причислил, критиковал его сильно…
Ирина махнула рукой:
– Сейчас он заместитель этой силы зла. Живут и действуют душа в душу. Руслан тогда на полпроцента меньше голосов набрал, и тот взял его в команду, замом, хотя Руслан по-прежнему владеет оптовой базы и командует городским отделом партии «Встряхнём Россию». Банк у него какой-то…
А уж говорит – заслушаешься, как по писаному. Когда выступает перед публикой, сам от своей речи словно пьянеет, и людей зачаровывает. Всю мою, то есть, нашу с ним, жизнь, распланировал, расписал, разложил по полочкам, что даже не по себе как-то… А ты что, сейчас один?
– Сваталась одна…, ну, то есть хотела замуж за меня, но как-то уж очень навязчиво… Все вокруг точно сговорились нас поженить. Даже бывшая и её ненормальный дед приняли горячее участие соединить нас в браке, представляешь? Они все и знакомы друг с другом хорошо.
– И такое бывает, – вздохнула Ирина, – всё-таки не чужие. Часто бывает, что жёны, уходя, ищут замену себе, чтобы за бывшим хозяйский присмотр был.
– Я этого не понимаю. Да и не лежит сердце к этой Жанне, чтобы так механически… Уж слишком правильная она, как твой бывший. А я всё-таки живой свободный человек.
– Дело твоё, но надо продолжать жить, и жить полноценно. А сейчас какие у тебя планы?
Егор посмотрел на Ирину:
– Некрасиво посторонних грузить своими проблемами, но я тут в больницу попал, и пока лежал, меня с работы уволили. А главное, чужие люди заехали в квартиру, видимо купили. Она была на Юле, бывшей. Я пришёл – даже документы не отдали. Придётся восстанавливать…
– А где же ты жить будешь?
– Не знаю, завтра попробую снять что-нибудь.
– Вот мы и на «ты» незаметно перешли, – констатировала Ирина, – У нас много общего. Егор, моя тётка уехала к родственникам на месяц, оставила мне ключи от квартиры. Ты можешь пожить там, пока устроишься, документы восстановишь.
– Я не хочу создавать тебе проблемы, Ирина. Но если ты предлагаешь, я не откажусь. Думаю, что найду всё-таки свои документы, и это не займёт много времени.