Заика, как при замедленных съемках, видел движение пальца, он даже успел заметить, как темнота пулевого отверстия осветилась яркой вспышкой, и уже в следующий момент мозг обожгло нестерпимой болью, на смену которой пришло вечное успокоение.
— Все, — коротко произнес Вадим и резко повернулся к выходу.
— А я? — вполголоса спросил стоящий в сторонке киллер, вопросительно уставившись на Стародубцева.
Задержавшись на пороге, Вадим обернулся и протянул тому пистолет:
— Ты говорил, тебя никто не может казнить или миловать, только ты сам. Держи, — он вложил в руку молодого человека еще теплое оружие и уже на ходу сказал: — Все в твоих руках, я ни на чем не настаиваю.
Стародубцев в сопровождении подручных вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
Спускаясь по ступенькам лестницы, они не могли слышать звука выстрела, скрытого бронированной дверью и глушителем. Более того, они даже не знали, прозвучал этот выстрел или нет. Впрочем, главное сделано, а все остальное уже не имело никакого значения…
ГЛАВА 19
Над Москвой еще поднималась розовая утренняя заря, а Зеленцов уже проснулся.
Он лежал на широкой двуспальной кровати, пытаясь заснуть вновь, однако это ему никак не удавалось. Спросонья Леша Дюк силился сообразить, что же его так рано разбудило, наконец к нему вернулась способность здраво мыслить, и он вспомнил, что накануне вечером договорился с Заикой о встрече.
Ступнин сообщил Зеленцову, что собрал деньги, которые им предстояло сегодня поделить.
От этой мысли Дюк несколько приободрился и тихо, стараясь не разбудить спящую рядом девушку, встал с мягкой теплой постели. Натягивая спортивные брюки, он представил, как пересчитывает тугие пачки долларов, и лицо его освети-лось радостной улыбкой. Он направился в сторону ванной комнаты, насвистывая незамысловатую мелодию.
Проходя мимо спальни его помощника-гиганта, Дюк приоткрыл дверь и громко крикнул:
— Подъем!
Паша сонно зашевелился на кровати и натянул на голову одеяло, переворачиваясь на другой бок.
Тогда Зеленцов, вплотную подойдя к изголовью, резким движением сорвал со спящего покров и повторил:
— Подъем! Хватит дрыхнуть!
Громила, с трудом приоткрыв глаза, с недоумением уставился на шефа, а затем посмотрел на стоящие на тумбочке часы-будильник.
— Ты чего, Лелик, обалдел? Время только шесть утра, дай поспать еще, — с этими словами здоровяк попытался натянуть на себя одеяло.
Однако Дюк не отставал и в третий раз крикнул:
— Подъем! Так всю жизнь проспишь. А как гласит народная поговорка — кто рано встает, тому Бог дает! Хватить друшлять, пойдем в бассейн поплаваем.
Паша, убедившись окончательно, что поспать больше не удастся, лениво приподнялся на локте и, протяжно зевнув, ответил:
— Ладно, сейчас встаю.
Зеленцов не стал дожидаться, когда помощник встанет. Направляясь дальше по коридору, где в самом конце располагалась ванная комната, он вновь представил себе пачки баксов и улыбнулся…
Примерно через час, сидя на жесткой кушетке в спортзале, Дюк, обращаясь к помощнику, спросил: — Случаем Заика не звонил?
— Да откуда я знаю, — угрюмо ответил Паша, — я ведь позже тебя проснулся.
— Точно, — вспомнил Зеленцов, — тогда придется ему звякнуть. Он обещал сегодня капусту привезти.
Паша понимающе улыбнулся.
— Я-то думаю, какая муха тебя укусила? Оказывается, все дело в «лавэ». — Он по-лошадиному заржал, а затем продолжил уже более серьезно: — Хорошо хоть, ты не каждый день от Заики деньги получаешь, а то будил бы меня ни свет ни заря.
— Я думаю, ты бы не очень расстроился, если недосып компенсировать круглой суммой, а? — Глаза Дюка лукаво заблестели.
— Ну, в общем, да, — ответил гигант и вновь рассмеялся. — По такому поводу можно хоть всю ночь не спать!..
— Что ты и делаешь, только по другим поводам, из-за блядей, — бросил Леша.
— А как же без них…
Зеленцов, достав из кармана трубку радиотелефона, набрал номер Ступнина и принялся мысленно отсчитывать длинные гудки.
— Что-то никто не подходит, — удивленно сообщил он.
— Дрыхнет, наверное, — предположил Паша, — время-то еще раннее. Не думаю, чтобы Заика слыл жаворонком.
— Нет, что-то здесь не так, — Дюк явно беспокоился. — Он действительно любит поспать, но еще ни разу не случалось, чтобы не подходил так долго к телефону.
Сладко потянувшись, громила вяло возразил:
— Может, с телками вчера всю ночь куролесил, а под утро сломался?
— Он мне вечером звонил, — сообщил Зеленцов. — Сказал, что ложится спать, и никаких бля-док у него вроде бы не намечалось. Вообще в последнее время он мне перестал нравиться, как бы не собрался ноги сделать за бугор.
— Да брось ты, Леша, — возразил подручный, — кишка у него тонка тебя кинуть да еще и смыться за бугор. Он наверняка больше потеряет, решившись на это. Ну какие там бабки?
Бросив на Пашу пристальный взгляд, Дюк веско произнес:
— Пять лимонов «зелени». Это, по-твоему, мало?
Гигант удивленно присвистнул, названная сумма произвела на него впечатление.
— Так давай подскочим к нему? — предложил он, вопросительно уставившись на шефа.
Дюк молча обдумывал ситуацию. С одной стороны, не хотелось обижать компаньона недоверием, а с другой — риск потерять такие деньги. Он принял однозначное решение.
— Позавтракаем и съездим, — категорично заключил Зеленцов, пружинисто направляясь к выходу из спортивного комплекса.
Спустя несколько часов Дюк с помощником стояли у порога квартиры Ступнина. В третий раз нажав кнопку звонка на видеодомофоне и не получив никакого ответа, Зеленцов обратился к приятелю:
— Странно, никто не отзывается и охраны нет, а машина во дворе стоит.
— Может, он на какой-нибудь другой уехал? — предположил Паша и по инерции нажал на ручку двери.
К удивлению обоих, квартира оказалась незаперта.
На миг застыв в темном коридоре, Дюк решительно шагнул внутрь и, нащупав выключатель, зажег свет.
Открывшаяся взору картина повергла его в шок: на дорогом персидском ковре ничком лежал Заика, под головой его расплылось огромное пятно уже успевшей засохнуть крови; а в дальнем конце коридора, прислонившись спиной к оклеенной мягкими обоями стене, сидел незнакомый молодой человек с огромной дыркой в голове на уровне виска; тут же валялся брошенный пистолет с глушителем.
Мгновенно оценив ситуацию, Дюк отпрянул от трупа и приказал подручному:
— Ничего не трогай руками. Надо аккуратно осмотреть квартиру, хотя его, — он брезгливо указал рукой на остывшее тело Заики, — наверняка из-за денег замочили, и искать здесь нечего.
Но тем не менее и Дюк, и Паша принялись внимательно изучать комнаты в поисках какого-нибудь кейса или «дипломата», используя носовые платки вместо перчаток, чтобы не оставлять за собой отпечатков.
Как и предполагал Зеленцов, денег в квартире не было.
Спустившись на первый этаж, они вышли из подъезда и уселись в поджидавшую их автомашину, храня гробовое молчание.
Вдруг Дюк вспомнил о чем-то и потянулся к трубке телефона. Он набрал номер и стал дожидаться ответа.
На прикроватной тумбочке в спальне Стародубцева мелодично зазвенел телефон. Открыв глаза, Вадим непонимающе оглянулся, и только через какую-то секунду до него дошло, что надо снять трубку.
— Да, — сонным голосом произнес он.
Из динамика раздался на редкость взволнованный голос Зеленцова:
— Привет, Вадим. Это Леша Дюк. Нам нужно срочно увидеться.
Стародубцев не сразу понял, чего от него хочет звонивший, но, отогнав от себя остатки сна, ответил:
— Подъезжай ко мне. Адрес знаешь?
— Знаю, — ответил Дюк и дал отбой.
Тем временем на своей половине кровати зашевелилась проснувшаяся Алена.
С трудом разлепив заспанные веки, она посмотрела на мужчину и спросила:
— Что, кто-то приедет?
— Спи, — ответил девушке Вадим, погладив ее по голове. — Дюк зачем-то захотел со мной увидеться, сейчас подскочит.
Отбросив в сторону одеяло, встала и отправилась в ванную приводить себя в порядок, бросив на ходу:
— Надо чайник поставить. Не будешь же ты встречать гостей в передней?
Посмотрев вслед удаляющейся Алене, Вадим улыбнулся, ощутив прилив нежности к любимой женщине.
Именно она помогла пережить Стародубцеву потерю брата, благодаря ей он не чувствовал себя одиноким. Ведь, по сути дела, у него никого, кроме нее, теперь уже не осталось…
Через полчаса или меньше один из телохранителей Вадима впустил в квартиру Дюка с гориллообразным помощником Пашей.
Поздоровавшись в прихожей, они прошли на кухню к накрытому Аленой столу.
Отодвинув от себя чашку с дымящимся кофе, Зеленцов сразу перешел к делу.
— Ты в курсе, что Заику грохнули? — на одном дыхании выпалил он.
Лицо Вадима оставалось непроницаемым. Он сделал маленький глоток обжигающего напитка и спокойно ответил:
— Знаю, — голос звучал уверенно и твердо, — это я его пришил, паскуду.
— Ты? — Дюк не мог скрыть удивления. — Но за что?
Помедлив секунду, Стародубцев посмотрел на собеседника ничего не выражающим взглядом и с ненавистью процедил:
— Он убил моего брата.
Получив краткий, но исчерпывающий ответ, Зеленцов какое-то время молчал, обдумывая услышанное. Он не верил своим ушам.
— Ты приехал, чтобы сообщить мне об этом? — между тем осведомился Вадим.
— Ну, в общем, да, — ответил Дюк и тут же добавил: — Но не только за этим. Заика должен был мне сегодня отдать деньги за наркоту — пять миллионов долларов.
На этот раз удивился Стародубцев. Едва не подпрыгнув на стуле, он переспросил:
— Пять лимонов?
— Да, — подтвердил Зеленцов. — А ты что, не знал?
Вадим попытался взять себя в руки, но ему это не удалось.
Выпучив глаза на собеседника, он сказал:
— Я первый раз от тебя слышу, что этот негодяй к тому же занимался наркотиками. Я даже не догадывался об этом.
— Ну ладно, хрен