Марина Караванова вышла из офиса юридической фирмы, спустилась по ступеням, оттянув одной рукой в сторону подол длинного сарафана, другой придерживая широкополую соломенную шляпу на голове. Легкая плетеная сумка разразилась телефонной трелью. Звонил полковник Омельченко.
– Марина Петровна? Здравствуйте! Вы где сейчас пребываете?
– В Дзержинске, занимаюсь документами, – ответила она, по привычке подчиненного пугаясь в душе, что заслужила уже чем-то немилость нового начальства.
– Нужно срочно увидеться. Вы за рулем? Сможете поехать в сторону Нижнего? Я выдвинусь вам навстречу. Встретимся возле супермаркета «Лента», который на Московском шоссе, на въезде в город. Там большая парковочная площадка.
«Не иначе, серьезные новости», – думала Марина, обгоняя на Московском шоссе одну за другой фуры, идущие в правом ряду, и периодически сама уступая левую полосу тем, кто «летит».
– Я подъехала, – доложила, благополучно припарковавшись на площадке возле «Ленты».
– Я жду вас на первом этаже, в кафетерии…
– У нас «чэпэ», Марина Петровна, погибли люди, – сказал Омельченко вместо приветствия. – Два случая кряду. Сперва сосед Зеленова, Новогородов Юрий Михайлович, офицер запаса. На первый взгляд – самоубийство. Другим днем компания рыбаков на озере устроила между собой перестрелку, выживших нет. Могло ли такое быть? Теоретически, могло, – заключили эксперты в полиции, и мотив как будто есть. Но, вот какая штука, среди убитых на озере – Корабельщиков Владимир Иванович, сослуживец Новогородова. Недавно они вместе работали по контракту в Сирии. Понимаете, откуда ветер дует? Как это может касаться Зеленова, пока не ясно, но интуиция подсказывает, что как-то может, а?
– Я должна выяснить?
– Попробуйте, но очень и очень ненавязчиво. У вас своя задача. Из МВД мы дело забрали, чтобы полиция наш объект не беспокоила. Нам это сейчас не надо… Что еще? Полицейские поделились информацией, какой-то частный детектив заинтересовался событиями в Тантурово, фамилия Смородин… С документами у вас как?
– Все почти готово. Я поняла, что надо возвращаться.
Львов видел, как к дому соседей периодически подъезжали машины. Родственники и знакомые желали выразить соболезнования, очевидно. Очередная иномарка, длинная, как селедка, остановилась на лужайке между домом соседей, и Машенькиным автомобилем. Львов как раз спускался с крыши. В руке он держал флюгер в виде самолетика с пропеллером. Задел его трапом, когда трап переставлял, ну и повредил.
Из иномарки вышла стройная дама в легком длинном сарафане с открытыми плечами. «Как у нее ноги в подоле не путаются, когда на педали жмет?»– подумал Львов. На него глянули широко распахнутые, веселые серо – голубые глаза, и девушка вдруг спросила:
– Здрасте, а вы кто?
Львов удивился, усмехнулся, отметил, что владелица длинной иномарки обалденно красива и преисполнена какой-то шальной энергии. Только уместна ли сия бьющая через край жизнерадостность нынче в здешних местах? – вот в чем вопрос. Львов показал ей самолетик, выставив вперед пропеллер, крутнул пропеллер и представился:
– Карлсон, который живет на крыше! – глянул через плечо наверх, на эту самую крышу, с которой только что слез по приставной лестнице, и – снова на свою собеседницу: – А вы?
– Ха – ха – ха! – рассмеялась она. – Да, пожалуй что, Фрекен Бок, с учетом сложившегося обо мне в этом доме мнения. Домомучительница! – она прошла в особняк, а вовсе не к соседям, как ожидал Львов. На Львова неожиданно напала Машенька:
– Смотрю, сестренка вам понравилась, Евгений Васильевич?
– Я понял, что это и есть сестра, только что. Мне она представилась как Фрекен Бок.
– Кто? А! Она еще и шутит.
– Я флюгер поломал, – показал Львов раздосадованной приездом сестры Машеньке самолетик. – У отца найдутся винтики – гаечки в мастерской? Дрель есть, сейчас починю.
Когда он прилаживал отремонтированный самолетик на верхотуре, увидел, что за соседским забором появилась свояченица погибшего Юрия Новогородова – Света. Она катила мотоблок. В том, что Света сама с ним не справится, не вызывало сомнения. Однако, пока Львов спускался с лестницы, Свету кто-то отвлек. Рита! «Она общительная, Новая Сестра», – подумал Евгений. Увидев его, Сестра вдруг улыбнулась и помахала рукой с озорным видом.
«Вот чертовка!» – подумал Львов. Света освободилась, он без спроса вошел в соседскую калитку, приблизился к девушке, застывшей в раздумье над мотоблоком.
– Здравствуйте! Давайте, я заведу, – сказал. – Что вскопать требуется?
– Да мне не много. Там старые грядки перекопать, – она махнула рукой в конец огорода, – А то травой зарастают.
Несколько раз пришлось останавливать движок, чтобы почистить рабочие детали.
– Юра стучал молотком левой рукой, – будто невзначай припомнил Евгений.
– Да? А ведь правда, левой! – задумавшись на миг, согласилась Света. – А когда полиция спрашивала, был ли он левшой, я не подтвердила.
– А что за друга он тут встретил? Того, что с рыбаками погиб? – задал Львов вопрос, который хотел.
– Друга Юра сам вызвал! – неожиданно призналась Света. – Да, да, мне Надежда говорила. Только просила никому не рассказывать. Теперь чего уж! Юра почему-то не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он друга пригласил. Тот с рыбаками договорился, чтобы у них пожить. Они с Юрой недавно вместе служили по контракту. Но, где именно, Юра даже Наде не говорил.
У забора появилась Машенька. Поздоровалась со Светой. Глаза такие сделала! Львов ждал, сейчас скажет что-нибудь типа: «Нельзя мужика на минуту оставить без присмотра, того гляди уведут!» Но, сдержалась.
«Значит, друзья служили по контракту? – думал Львов. – Надо бы узнать, где». Он позвонил Смородину на очередной прогулке с собакой в лугах:
– Леня, привет! Я узнал от соседки, что друзья служили по контракту… Ты уже знаешь, где?!
– Там, где наши ВКС работают, а в освобожденных городах дел по разминированию хватает, – в Сирии. Они саперы были.
– Так, так, та-а-ак! Леня, ты вот что. Съезди, пожалуйста, к вдове Юрия, Надежде, она сейчас в Дзержинске, я тебе адрес чуть позже назову. Понимаешь, они здесь встретились не случайно, боевые друзья. Юрий друга сам сюда позвал, причем почему-то тайно. Вдруг Надежда знает, зачем он его позвал? Что накопаешь, сдашь своему другу в главк. Как его, Крылов? Наработаем тебе капитал.
– Не все так просто, Женя. История какая-то темная. Дело из главка забрали. Но, просьбу твою выполню. Мне и самому интересно стало после того, как с Крыловым поговорил.
Найдя искомый адрес в Дзержинске, Смородин вошел в нужный подъезд вместе с пожилой парой, чтобы не сигналить в домофон, поднялся в лифте на пятый этаж, позвонил в квартиру. Дверь открыла женщина старше сорока лет на вид, в черном платье с коротким рукавом, и с черной повязкой на голове вокруг светлых волос. Контрастом смотрелся ее хороший загар. Очевидно, горе внезапно обрушилось на женщину, жившую прежде полной жизнью.
– Здравствуйте, вы – Надежда? – спросил Смородин не без сомнения. Вроде бы Надежда со слов Львова должна выглядеть моложе. Хотя, после пережитого, – понятно. – Я – Леонид Смородин, частный детектив. Вот мое удостоверение, – он протянул ей свой документ, но Надежда едва взглянула на гербовую бумагу бледно – зеленого цвета с его фотографией и печатью выдавшего органа. – Вы не могли бы уделить мне немного времени? Я дальний родственник Матвеевых, погибших в Тантурово, на озере, – сказал Леонид загодя выдуманную легенду.
– Да, там погиб и Володя Корабельщиков. Они вместе с Юрой служили. У меня была его жена. То есть, вдова.
– Она у вас была? Скажите, вы же не верите, что Юрий сам?
– Нет, конечно. И Нина не верит, что Володя поссорился с рыбаками. И оружия никакого у них не было, ни у Юры, ни у Володи.
– Надя, зачем Юрий позвал сюда Владимира, и почему хотел сохранить это в тайне?
– Он мне не говорил. Нина знала, да. Только полиции ничего не сказала, боится. – У Надежды был такой вид, будто она не вполне адекватно воспринимает реальность. Вероятно, наглоталась таблеток. Какое-то время смотрела в одну точку, потом продолжила: – Мой Юра здесь увидел кого-то. То есть, не в Дзержинске, а там, в Тантурово. Некую персону. Это как-то связано с Сирией. Они ведь там в плену побывали. Их быстро освободили. Больше Нина ничего не знает, а Володя ей строго – настрого запретил кому – либо говорить. Юра мой не был уверен, что это именно та персона, которую он видел в плену. Ну а Володя вроде бы точно мог узнать…
Когда Смородин под впечатлением от услышанного быстрее обычного добрался до Нижнего, позвонила секретарь, Юлечка:
– Леонид Арсеньевич, к вам посетитель пришел, – Юлечка, будучи племянницей Смородина, всегда называла его по имени – отчеству при клиентах, и лишь наедине «дядей Леней». – Спрашивает, скоро ли будете?..
Посетитель представился майором Сергеевым из главного управления МВД по Нижегородской области. Его интересовало, чей интерес частный детектив Смородин представляет в деревне «Малое Тантурово»? Кто его клиент? Получив от Смородина те же объяснения, какие Леонид прежде дал Крылову, майор Сергеев ушел, а Смородин созвонился с Крыловым, и быстро выяснил, что дело ему в главк никто не возвращал, и никакого майора Сергеева в главке нет, хоть фамилия и не редкая.
Следующим утром Смородин был в ставшем уже одиозным Малом Тантурово. Встретились со Львовым возле водокачки.
– Любопытно, – заключил Львов, выслушав от Лени все, что тот узнал. – А эта персона, что напугала саперов, хотя бы мужчина, или женщина?
– Неизвестно. Корабельщиков своей супруге немногое сказал. Персона и все. Дальше тоже интересно. Ко мне в офис приходил некий джентльмен, представившийся майором Сергеевым из главка. В костюме, в галстуке, свежий, будто только из парикмахерской, и… без лица, – Леонид провел ладонью перед глазами. – Спрашивал, для чего я у бывших коллег интересовался Тантуровской бойней. Я потом перезвонил Степе Крылову, – нет такого майора в главке!