– Да что же это такое? Сейчас помогу, не надо шевелиться. Вот так. Немного силы волью, а вы не отталкивайте, иначе гортань так и останется поврежденной…
Наконец супруг заметил меня. Покачав головой, попросил:
– Софи, немедленно приходи в себя и помоги мне. Тут семеро раненых. Их проклятья срикошетили от меня. Не успеваю. Помоги вон тому, который “Разумеется”. Как ты там это делала? Не дай ему умереть.
Я кивнула.
Все еще не понимая, что случилось, подошла к Эрну из рода Райт. Тот был очень бледен и не подавал признаков жизни. Я, превозмогая появившийся откуда-то страх, положила руку ему на грудь и прислушалась. Где-то там очень тихо отозвалось крепкое сильное сердце. Не зная, что делать дальше, я прикрыла глаза и попыталась представить, будто отдаю Эрну частицу своей силы. Голова тут же закружилась, а во рту пересохло. Зато мужчина дернулся всем телом и задышал. Глубоко, жадно. Первые три вдоха дались с трудом, зато потом он словно снова распробовал жизнь…
А я отодвинулась и раскрыла глаза, чтобы увидеть приходящих в себя темневиков. Они все еще плохо выглядели, но уже не казались больными при смерти.
Подумав пару секунд, я все же решила им всем объяснить самое важное, чтобы снова не начали творить глупости.
– Массиры! Меня зовут Софи, и я замужем. Другой муж мне не нужен, а других невест в доме нет.
– Я вообще жениться передумал, – искренне ответил Эрн Райт, потирая собственную грудь. – Молод еще, нигде не бывал, мира не видел!
– Вот именно, – кивнул молодой парень, сидящий у противоположной стены. – Далось нам это сватовство! И вообще, сразу надо было сказать, что у вас муж одобрен Смертью. Мы же не сумасшедшие – оспаривать Ее выбор! Что за шутки, в самом деле?
– Кем одобрен? – удивилась я.
– Ею. – Эрн Райт многозначительно посмотрел на собственное запястье. Там была изображена фигура в плаще, с капюшоном и косой в одной руке. – Так что поздравляем с бракосочетанием и, разумеется, ни на что не претендуем.
– А когда она успела? – удивленно спросила я, чувствуя, что прощаюсь с логикой навсегда.
– Ей много времени не надо, – улыбнулся Эрн, и на щеках его появились потрясающие ямочки. – Но это – великая честь. Такого редко кто удостаивается, вот мы и не рассчитали силы.
– Вы? – Я глупо моргнула.
– Софи, – массир Райт щелкнул передо мной пальцами, – как вы? Выглядите странно.
– Просто я недавно замужем, – пробормотала, не зная, что еще сказать.
– А, тогда понимаю. Наверное. Спасибо за спасение. Вы выдернули меня буквально с того света, я этого не забуду.
Он поиграл бровями, я попятилась и наткнулась на тумбу, больно ударившись копчиком. Зашипев, потерла место ушиба и попросила:
– Забудьте. Это будет лучше любой благодарности. И на Джеймса больше не нападайте.
– Разумеется, – просиял Эрн Райт. – До свидания, Софи.
– Всего вам… чего пожелаете сами, – пробормотала, кивая и провожая взглядом темневиков, покидающих спальню следом за массиром Райтом.
Они о чем-то переговаривались, смеялись и шутили! При этом двое сильно хромали, трое сипели, не в силах нормально говорить… одного несли, удерживая за плечи.
– Софи! – Джеймс ворвался в комнату. – Ты в порядке?
– Я? – нервно хихикнув, осмотрела мужа с головы до ног. Ни царапинки! Как это возможно?
Муж тем временем подошел ко мне и заглянул в глаза. Приложил руку чуть ниже груди, нахмурился.
– Ты много сил отдала, – посетовал он. – Нужно учиться это контролировать на будущее. Хорошо, что все обошлось. Представляешь, какая чертовщина случилась? Едва я в комнату вошел, эти ребята сломали защиту и ворвались в дом. Я даже “ой” сказать не успел, а они в меня с десяток проклятий сразу послали. Вместо приветствия, так сказать…
– Сволочи, – кивнула я.
– Согласен, – Джеймс покачал головой, – не самый радушный народ, честно скажу.
– А потом?
– Потом сами от себя и пострадали. Кто-то меня задушить хотел, кто-то покалечить… Ну и вернулось это им. Помнишь, в лесу, когда мы от волков спасались, сознание потеряли? Потом очнулись, и на моем предплечье появилась метка смерти, называемая “дар жизни”. Это древняя магия, и о ней толком никто ничего не знает. Так вот, похоже, она спасла мне жизнь сегодня.
– Прекрасная метка, – похвалила я, наконец понимая, что все обошлось. И сразу почувствовала небывалое облегчение, а потом и слезы снова по щекам покатились.
– Ты что? – испугался Джеймс. – У тебя слезы!
– Ай, – я отмахнулась, – это от счастья. Пусть себе текут.
Глаза мужа округлились. Потрогав мой лоб, он усмехнулся и сообщил:
– Невероятный вы народ, темневики. Сколько всего на тебя свалилось – никогда слез не видел. А тут… Иди сюда, Софи.
Он достал платок из нагрудного кармана и прижал его к мокрым щекам поочередно, после чего обнял меня за плечи и поцеловал в висок, шепнув со смехом:
– Не плачь. Осталось только убить короля, и все у нас будет хорошо.
Я засмеялась. Уткнувшись в его плечо, прижалась крепче, не желая отпускать. Внезапно подумала, что могла потерять Джеймса сегодня и уже никогда он вот так не обнял бы. Не пошутил бы в своей особенной манере, не погладил бы по голове, как маленькую…
– Это все мой дед, – отодвинувшись, посмотрела в глаза мужа, вспоминая, с чего началось “вторжение” женихов. – Это он открыл дверь. Он страшный человек.
– Скорее старый, – грустно улыбнулся муж, осторожно заправляя волосы мне за ухо. – И не умеющий ждать.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я?
Джеймс покосился на свое предплечье, поясняя:
– Гюс видел глаз смерти на мне, Софи. И не мог не знать, что это значит. Твои женихи не причинили бы мне вреда. Хотя, признаюсь, несколько мгновений я думал иначе. Хорошо, что у меня сильный организм и крепкое – пока еще – сердце.
– То есть, по-твоему, старик просто развлекался?
– Нет. Но, если позволишь, я не стану озвучивать свои домыслы по этому поводу. Скажу одно: у темневиков сильна любовь к действию. Вы просто не можете сидеть и ждать чего-то…
– Нельзя его выгораживать! – возмутилась я. – И тем более приравнивать меня к нему! Старик натравил на тебя всех этих магов! Даже если знал, что они сами покалечатся, разве это нормально?
– Я не говорил, что он нормальный. – Джеймс чуть пригнулся и поцеловал меня в кончик носа. Усмехнувшись, продолжил: – Но зато теперь знаю, что в гневе моя жена страшна. В прямом смысле слова. Ты бы себя видела, Софи, когда плыла по воздуху в клубах тьмы, с белками вместо нормальных глаз!
– О, – только и смогла сказать я, припоминая нечто подобное.
– Да. Красиво и жутко. Жутко больше.
Я ударила его кулаком в плечо. Он засмеялся, разжал кулак и обхватил мою ладонь своей.
– Пора в дорогу, Софи, – сказал, направляясь к выходу, по пути захватив свой любимый саквояж с медикаментами. – Думаю, теперь, когда Гюс вдоволь развлекся, он организует нам телепорт.
– Гад он, – не унималась я.
– Еще какой! – не стал спорить муж, тут же уважительно добавляя: – Надо держаться к нему поближе, только такие и выживают в самых страшных сражениях.
Я фыркнула, но вдруг вспомнила, что за проклятье на роду Блейдов, и перестала ехидничать. Пусть бы дед и правда оказался таким живучим и сильным, каким его представлял Джеймс. Тогда, конечно, королю не жить, но, с другой стороны, я этого Антуана никогда не видела и горевать о нем не стану – по слухам, он тот еще гад.
***
В комнате деда было темно и пахло медовым воском. Три одинокие свечи догорали у стены с нарисованной мелом дверью. Сам Фергюс Блейд сидел в кресле-качалке рядом, глядя на огонь и не поворачивая головы на звук наших шагов.
– Он в трансе, – остановил нас выплывший из темноты Гаяр. – Не стоит его сейчас трогать. Еще пара минут, и мы сможем пройти сквозь портал. Очень важно, чтобы нам правильно проложили путь.
– Значит, лицо ему бить нельзя? – все-таки уточнила я.
– Ни лицо, ни другие части тела, – с самым серьезным видом подтвердил мои догадки Гаяр. – Иначе не уйдем далеко.
– Изворотливый гад! – поделилась своими соображениями с Джеймсом.
– Согласен, – пожал плечами он. – И у тебя явно его гены.
Я возмущенно открыла рот, собираясь узнать, что конкретно он имел в виду, но муженек обнял меня за плечи, прижав к себе и тихо рассмеявшись.
– Софи, все хорошо, – сказал он мне на ухо. – Мы все на взводе и устали, но давай проявим еще немного терпения?
И сразу расхотелось почему-то спорить. Надо так надо, помолчу. И даже дедушку бить не стану. Эх, добрая я душа, все мною пользуются! Но для Джеймса не жалко.
Нам пришлось ждать больше пары минут. Где-то на десятой я села на соседнее с дедом кресло и, прикрыв глаза, постаралась отрешиться от проблем, вспоминая все события, случившиеся за прошедшие дни, и пытаясь подвести хоть какой-то итог.
Я вышла замуж за массира из высшего общества. За дарга. Пробудила в себе дар. Узнала тайну собственного происхождения, нашла родственника. Родственник тот еще гад, но от него зависит, не стану ли я и мои дети проклятыми. Иногда я теряю самообладание и пытаюсь убить кого-нибудь. Что еще? Ах да, моего мужа вот-вот посчитают дезертиром и заключат под стражу, чтобы потом убить. А я, кажется, привязалась к нему.
И – вот она, самая большая ирония судьбы, – стало ясно самое интересное: мне так сильно хотелось богатства и родовитости, а оказалось, что все это было у меня по праву рождения. Хотя…
Я открыла глаза и осмотрела маленькую комнату – спальню деда. М-да, с богатством, кажется, все-таки просчиталась. Зато фамилия какая древняя! Только называть ее никому нельзя – а то сразу казнят, без суда и следствия. Чего же дальше ждать?
Я расстроенно вздохнула, поджала губы, обняла себя руками за плечи.
В следующий миг моей головы коснулась прохладная рука, легко провела по волосам, и сразу стало легче. Я улыбнулась, чувствуя, как уверенность наполняет тело, как уходит страх неизвестного. Подумаешь, есть проблемы! А у кого их нет?