оводителя, поэтому моей рефлекторной реакцией было ответить «нет». Но я заглянула в ежедневник и заметила, что на той неделе все равно буду в нью-йоркском офисе. Интуиция подсказывала мне, что на предложение стоит согласиться. Я не знала ни одного участника конференции, поэтому, даже потерпев там полный провал, я не навредила бы своей репутации. Я рассудила, что как минимум это возможность получить новый опыт.
Я пошла на конференцию, не зная, чего ожидать. Я единственная из спикеров не подготовила презентацию в PowerPoint. У меня с собой было несколько заметок и историй, которыми я хотела поделиться. Я от всего сердца рассказала о том, чему научилась на протяжении карьеры, часто по пути набивая шишки. Я была абсолютным новичком на фоне профессиональных спикеров, но очень старалась рассказать слушателям то, что могло принести им пользу.
Я сильно нервничала перед тем, как подняться на сцену. Но, к счастью, едва я начала говорить, напряжение ушло. Речь складывалась очень естественно, и я смогла установить контакт с аудиторией.
После мероприятия пришла и положительная обратная связь. Я с большим удовольствием обсудила с другими спикерами те моменты своей речи, которые в них откликнулись. Я уверена, что сегодня мне было бы стыдно смотреть запись того выступления, но я, без сомнения, рада, что рискнула и открыла для себя новый опыт.
Сразу после выступления ко мне подошла одна из спикеров, Вики. Она поздравила меня с дебютом и спросила, не хочу ли я услышать ее комментарии о своей презентации. Я смотрела ее выступление (она проводила техническое обучение по продуктам Microsoft), у нее была прекрасная презентация, и я не отрываясь слушала целых два часа, хотя сама никогда не пользовалась продуктами Microsoft и не нуждалась в профессионально-технической подготовке. Она умела завладеть вниманием аудитории и уравновешивала глубокие технические знания изящным чувством юмора, чтобы зрители не скучали.
Я была очень тронута тем, что она предложила дать обратную связь и помочь мне развить новый навык. Мы обменялись контактами, и она позвонила мне неделю спустя, накануне Дня благодарения, чтобы проговорить несколько отдельных моментов. Ее советы могли сделать мою презентацию более организованной, доступной и запоминающейся. Она сказала, что сырое содержание моей речи было очень впечатляющим и уникальным, и назвала меня прирожденным оратором.
Вики — редкий пример человека, который смог разглядеть во мне неограненный талант и не пожалел времени на наставничество, чтобы в следующий раз у меня получилось лучше. Она дала мне несколько дельных советов, которые мгновенно улучшили мой стиль речи: посоветовала разделить доклад на пять легко запоминающихся принципов, подкрепленных историями из моей карьеры. Я была слишком напугана, чтобы обратиться к ней за советом самостоятельно.
С тех пор я выходила на разные сцены на пяти континентах и обрела на этих мероприятиях верных друзей, которые буквально изменили мою жизнь. И все это произошло только потому, что я приняла приглашение выступить перед аудиторией, хотя внутренне не была к этому готова. Я с большим удовольствием делюсь опытом с людьми со схожими интересами и амбициями, со всеми, кто старается повышать свой уровень и максимально использовать возможности для развития карьеры.
Также этот навык пригодился для помощи Google. Я выступала на глобальных мероприятиях для стажеров в дублинском и нью-йоркском офисах и рассказывала, как добиться карьерного роста и увеличить свой вклад в успех команды. Мне было приятно передать свои практические знания ребятам, которые придут в компанию после меня.
Я очень удивилась, когда несколько лет спустя меня впервые пригласили выступить на SXSW (фестиваль South by Southwest) в городе Остин в штате Техас за день до речи самого Эрика Шмидта. Мы полетели туда вместе, на его частном самолете. Хотя тематика наших конференций и аудитория несколько отличались, для меня, как для его самоназванной ученицы, было большим счастьем поделиться своим опытом.
Не боимся публичных провалов
На этом поприще у меня не обошлось и без оглушительных провалов. Однажды, когда я только начинала путь спикера, меня пригласили на крупную конференцию в Милуоки. Выступать пришлось перед аудиторией, которая сильно отличалась от привычных мне инноваторов и разрушителей шаблонов. Меня поставили на большую сцену перед несколькими тысячами зрителей. Я пришла в трепет от возможности поделиться мыслями с такой огромной аудиторией. Но сразу стало понятно: ни я, ни мой материал не вписываемся в атмосферу мероприятия. Почти никто даже не заговорил со мной после выступления.
Вернувшись в Калифорнию, я запросила у организаторов обратную связь, чтобы улучшить презентацию и навыки оратора. Я понимала, что оглушительного успеха не добилась, поэтому ожидала, что мне укажут на моменты, над которыми нужно поработать. В итоге мне предоставили доступ ко всем неприукрашенным комментариям слушателей, и это было очень жестоко. После такого я могла расплакаться и больше никогда не выходить на сцену. Я чувствовала себя униженной: отзывы были совершенно противоположны конструктивному вниманию, с которым ко мне отнеслась Вики. В комментариях ораторов из Милуоки не было ничего конкретного или полезного. Я им просто не понравилась.
Конечно, я расстроилась, но постепенно поняла кое-что важное: это была просто не моя аудитория. Мои выступления не для каждого, и я не должна нравиться всем. Это стало для меня освобождением. Если бы я не приняла этот факт, то никогда бы не смогла выступать перед действительно своей, идеальной аудиторией, например предпринимателями на SXSW.
Учимся отпускать
На этом переломном витке жизни я поняла, что Калифорния больше не может оставаться моим домом. С ней было связано слишком много прошлого, и мое отжившее «я» слишком сильно здесь проявилось.
В первые три месяца 2017 года я продала и пожертвовала практически все имущество: машину, дом, мебель, одежду, картины и тому подобное. Я брала каждую вещь, которая пришла ко мне за время прошлого брака, и оплакивала ее уход — все свадебные подарки, воспоминания и мечты. Я была в агонии и плакала до изнеможения почти каждую ночь. В конце концов у меня осталось для жизни всего два чемодана и три спортивные сумки. Расставаться с вещами было мучительно, но, сделав это, я почувствовала облегчение. Так начались радикальные перемены, изменившие всю мою жизнь.
Google стал для меня спасательным кругом, последним ориентиром и источником гордости. Но я понимала: придется чем-то из этого рискнуть, чтобы начать новую главу.
Я предложила Эрику перевести меня в лондонский офис на несколько месяцев. Полгода назад Великобритания выступила в поддержку референдума Brexit. Никто не догадывался о последствиях этого решения для европейского бизнеса и экономики. Несколько месяцев назад в Германии и Франции прошли выборы, и мы ожидали дальнейших перемен на политической и деловой арене.
Я убедила Эрика, что компании будет полезно, если я присоединюсь к группам по вопросам европейской политики и коммуникаций. Я могла направить командные усилия совместно с председателем совета директоров европейского подразделения так, чтобы мы сохранили, развили и углубили отношения и инициативу в столь важный период. Я могла эффективно использовать влияние и профессиональные навыки, чтобы защитить интересы компании. К счастью, Эрик согласился.
1 апреля 2017 года я в последний раз закрыла дверь своего дома в Саннивейл и переехала в Лондон. У меня не было четкого плана, что делать дальше. Впервые в жизни я плыла по течению без якоря, свободная от любых привязанностей и ожиданий. Если учесть мою обычную осторожность и характер, этот момент можно назвать апогеем кризиса среднего возраста. Но я намеревалась его обуздать.
Благодаря щедрости друзей я два года жила как кочевник в разных городах по всему миру, нигде не пуская корни. У меня была полная свобода для трансформации граней своего «я». Я балансировала на туго натянутом канате и, чтобы сохранить равновесие, могла двигаться только вперед. Ограниченные варианты приносят смелость и ясность мышления, которые раньше были недоступны. Я решила, что больше не хочу доказывать себе и другим свою значимость. Я просто хочу любить жизнь.
Google стал моим парашютом, когда я прыгнула с высокого утеса в поисках самой себя. Я обрела новый дом и ощущение нужности среди лондонских коллег. Мы усердно работали над проектами, меняющими мир, благодаря чему во мне возродилось понимание себя и своей цели. Я чувствовала, что попала в эпицентр глобальных исторических событий, и принимала в них участие все лето.
Я сотрудничала с лондонской командой на конференции Google Camp, в рамках которой самые влиятельные люди на неделю собрались в Италии и обсудили общемировые проблемы. Я вместе с отделами коммуникаций, организации мероприятий и политики компании координировала встречи Google Zeitgeist, на которых Эрик брал интервью у королевы Иордании Рании и премьер-министра Великобритании Тони Блэра. С командой Google Cultural Institute мы запустили мероприятие в Музее естествознания в центре Лондона, где провели оцифровку всей коллекции музея, чтобы сделать ее доступной для каждого совершенно бесплатно. В Германии я организовала стратегически важную встречу с канцлером Ангелой Меркель на тему государственной политики, направленной на мотивацию и поддержку местного предпринимательства. Кроме того, мы посетили Мюнхенскую конференцию по безопасности, чтобы наладить отношения с силовыми структурами, обсудить внедрение новых технологий, таких как искусственный интеллект, а также побеседовать со стратегическими партнерами, такими как компания BMW, о будущем беспилотных автомобилей.
Я крепко взяла в руки новый штурвал, но пока не нашла свою Полярную звезду. Мне требовалась помощь с выбором направления.
В Кремниевой долине существует крепкая традиция наставничества для самых талантливых технических специалистов. Это часть принятой там культуры постоянного обучения и расширения горизонтов. Даже когда Эрик Шмидт спустя десять лет на должности CEO вошел в ритм новой роли председателя совета директоров Alphabet, он продолжал осознанно стремиться к новым высотам. На этом пути ему требовались наставники.