- Так у меня в порту еще двое агентов пропало, - неохотно признал Хорини свои потери. - Лонрак за ними охотится. С последними потерями уже одиннадцать будет. Вообще-то, это наглость с его стороны, остальные себе такого не позволяют. Никто агентов просто так не трогает, если нет угрозы для собственной жизни.
- И на этом основании ты сделал выводы об их укрытии? Холрик у тебя тоже троих зарезал, - возразил милорд, отмахиваясь от выводов помощника. - Чуть ли не в день своего прибытия в Ларентию, если мне память не изменяет.
- Это не Холрик их зарезал, это Реарни им шеи свернул, - злобно зыркнув из-под насупленных бровей, уточнил барон Хорини. - Холрик в эту ночь у Джен в номере спал. А моих агентов в его номере застал Реарни, «золотые» весь этаж в то время снимали, вот и бродили из номера в номер. Реарни решил переночевать в покоях, условно числящихся за Холриком. Входит, а там мои мордовороты по шкафам шарят. Реарни - мужик простой, взял и пришиб их на месте. И, если честно, был в своем праве. Эти недоумки вломились в номер самого Призрака, ночью и в обычной для налетчиков из «ночной гильдии» одежде. Кстати, после этого Холрик вполне мог вызвать стражу, и ему слова бы никто не сказал. Это мне на ушко горничная нашептала, тогда слуг еще на этаж пускали.
- А она тебе не нашептала, за каким, собственно, хером собачьим, они в шкафы полезли?! – взбесился тупостью подчиненных Норги. - И что они хотели у Холрика найти, кретины?! Мемуары с описанием его похождений?! Подробный план действий «золотой пятерки» в Ларентии?! Расчеты Джен, «как разорить банк и куда вывести деньги»? Джен вообще в тот период себя еще прилично вела. Чудить они дня через два начали.
- М-м-милорд, спросить уже не получится, мертвые не разговаривают, - Хорини развел руками. Не говорить же герцогу, что горничную также пришлось придушить втихаря, чтобы не разболтала подробности кому не следует. – На самом деле, мои ребята должны были за «золотой пятеркой» только приглядывать, а не лезть к этим отмороженным в номера. Проявили инициативу на свою голову. А потом появились шантогирийцы, «олентийские коты», «сияющие», Трикси и её подручные, мать Лауры и Мари. Холрик снял вообще всю гостиницу, и к ним войти-то стало просто-напросто невозможно. Мне вот интересно, господин, как это «сияющие» умудряются из «Ларентии» выходить и обратно возвращаться так, что мои люди этого не видят?
- Хорини, пойди лучше проспись, раз не в состоянии соображать, - герцог без сочувствия глянул на замученную тушку барона, которую тот держал в вертикальном состоянии только благодаря силе воли и страху перед бешенным характером лорда. - Может, думалка опять заработает. «Сияющих» в «Ларентии» официально числится полное крыло из дюжины бойцов, которая для себя занимает весь третий этаж и никого к себе не пускает. Даже еду заказывают наверх на двенадцать персон. Только, поверь моему опыту, на самом деле их там три или четыре человека, которые и создают видимость присутствия всех жильцов на месте. А вот где остальные в это время обитают - это главный вопрос. Хотя, если они уже убили всех, кого им было поручено прикончить, то не сегодня, так завтра вернутся.
- О, Боги, я об этом как-то не подумал, - барон виновато опустил глаза. – Простите своего верного слугу, Ваше Сиятельство, мне, наверное, действительно надо выспаться. Совсем я с ними забегался. Еще и аудиторы эти. Около них крутилось несколько подозрительных типов, но уяснив, что там тройная охрана из гвардейцев Императора, нашей городской стражи и моих агентов, отступили и исчезли. Аудиторы еще долго в Ларентии пробудут, милорд?
- Мне они, знаешь ли, Хорини, не докладывают. Ждут чего-то или кого то, - лорд помрачнел еще больше. - Мою бухгалтерию, как лорда-управителя, можно было проверить за неделю, максимум - за десять дней. Их все-таки двенадцать человек. А они сидят уже третью неделю, и все это время вяло перекладывают бумажки с места на место. Запрашивают какие-то ни на что не влияющие и ни о чем не говорящие отчеты, получают их и опять погружаются в спячку.
- И ожидают явно не возращения Холрика и Джен, - включился в размышления барон. - Эти уже сделали все, что могли. Чего они еще могут ждать? Как я понимаю, им нужны доказательства, которые позволят поставить под сомнение Ваши возможности управлять городским землевладением Ларентии в качестве лорда-управителя. В наше землевладение, кроме Ларентии, входит еще три маленьких города - Лари, Ренти и Тия, около двадцати поселков и полторы сотни деревушек. Но там все спокойно.
- А если там пока все спокойно? - герцог задумчиво постучал пальцами по крышке стола. - Хорини, что там у тебя с твоими кадрами?
- Неважно, милорд, - барон не удержался от горестного вздоха. - В обычное время людей хватало, а вот к войне я готов не был. Сейчас часть людей на период работы аудиторов забрал сюда, в Ларентию. Оставшихся на местах хватает только присматривать за текущей обстановкой. Если начнутся какие-то незапланированные заварушки на местах, то вся надежда остается только на городскую стражу. А что такое городская стража... Сами понимаете, кто там служит. Максимум, на что они способны, это по воробьям стрелять и взятки вымогать. И усилить мне их будет некем.
- А в это время Лонрак целенаправленно истребляет твоих агентов, - намек герцога на промашку подчиненного прозвучал недвусмысленно. - Барон, а сколько у тебя всего ищеек? По всему землевладению Ларентия, включая поселки и деревни?
- Чуть меньше трех сотен, милорд, - мысли у барона лихорадочно забегали. - И если Лонрак убьет еще человек пять-шесть, то среди них начнется тихая паника. Поскольку одно дело быть уважаемым и почти всемогущим агентом службы безопасности Ларентии, и совершенно другое - дичью в чужой охоте. И останется у нас с полсотни действительно надежных людей. А это очень мало даже для одного города Ларентия.
+*+*+*+*+
Поместье Ван Хоннов в этот поздний час напоминало растревоженный муравейник, в который щедро плеснули кипятком. Верховодила спланированным хаосом миледи Ван Хонн, как и полагалось властной управительнице, вмешиваясь в слаженную работу слуг, донимая управляющего и недвусмысленно поглядывая в сторону сопровождающей ее повсеместно охраны. И только трое в этом безумии сохраняли спокойствие.
- И чем сегодня Сиятельная была так занята, что мы проводим этот ужин без нее? - Джена ловко выхватила у Холрика надкусанный бутерброд, и моментально впилась в него остренькими зубками. - Отшай едшу голошному ребенку! Шебе другой шделаешь!
- Это ты-то ребенок? - Реарни поставив бокал на ограждение балкона, чтобы от смеха не пролить вино на себя. – А миледи Будущая свекровь изволит издеваться над очередным претендентом на должность устроителя вашей свадьбы. После того, как Холрик нагло подсунул ей тройку «котов» в телохранители, она... ммммм… слегка не в духе. Вот и отыгрывается на невиновных.
- Ребенок не я, а у меня, - Джена положила маленькую ладошку на едва округлившийся живот и вполглаза проследила, как Холрик накладывает на тоненький кусочек хлеба прозрачный ломтик ветчины и украшает это объедение веточками зелени. Она прикидывала, успеет ли прожевать свой нынешний бутерброд прежде, чем Холрик доделает новый. С целью экспроприировать и тот. - Только его пока не видно, но он точно очень и очень голодный. Я мама, я знаю. Любезный супруг, не соблаговолите отдать мне второй бутерброд? Холрик, не смей зажимать еду для ребенка!.. Вкушнотишша!.. А что Сиятельная хочет от свадебной жертвы на этот раз? Прошлый претендент сбежал, когда она переписала ему службу в Храме на языческий обряд. Позапрошлый - когда твоя мама решила, что молодые из Храма в усадьбу должны на слонах верхом вернуться. В этот раз будут речку вспять поворачивать? И мы с тобой из Храма поедем не в карете или на слонах, а поплывем на ладье? Холрик, ты же должен все знать, зачем твоя мама так над устроителями издевается?
- Все просто, ненасытная моя, ей скучно, - Харли с притворным вздохом сожаления, отдавший жене очередной, собственноручно слепленный бутерброд, проводил его остатки печальным взором. – В общем и целом, свадебная церемония уже спланирована и подготовлена господином Вартом. Он единственный, кто осмелился на мамины домогательства ответить: «Миледи, с Вашими запросами я могу посоветовать только одно - хорошего лекаря душ. После лечения продолжим». Но поскольку весь наш бомонд и мамины заклятые подруги наперебой подсовывают ей столичных знаменитостей, то почему бы ей и не поразвлекаться?
- Нам-то что, пусть лучше им кишки достает, чем нашу Дженку воспитывает, - Реарни отобрал у упомянутой «Дженки» бокал с вином, который она успела хапнуть своими загребущими ручонками. - А вот пить маленьким детям противопоказано. Даже пару глотков. Так что могу налить водички или сока на выбор. Ладно, коллеги, пора возвращаться к нашим ларентийским баранам. Адмирал Стил просит встречи. Сиятельная его недельку промаринует, потом согласится. Итак, какие мысли, что в реальности происходит в Ларентии?
- В реальности кто-то решил примерить на себя золотую цепь с бляхой лорда-управителя Ларентии, - Джена с разочарованием осмотрела горку заготовленных слугами бутербродов, поскольку есть честно сворованное у Холрика было намного вкуснее, чем изящно выложенное на тарелках. - Но это не сам Стил, Его Светлость - лорд-управитель Сокраментии, а два землевладения под одной рукой не объединяются. Их в Герии поэтому и создавали в количестве двенадцати округов, как противовес друг другу. Во-избежание неконтролируемого усиления власти одного из лордов.
- Значит, Стил действует в чьих-то интересах, - Харли подсунул под руку Джене тарелочку с маринованными грибочками, за что получил такой откровенно благодарный поцелуй, что почти потерял нить рассуждений. – Погоди, солнышко, так мы и до конца ужина не успеем все обсудить… кхм… о чем это я… Точно, вспомнил! Причем, и самому Адмиралу это крайне выгодно, иначе бы он не стал задействовать нас, особенно с таким размахом. И что-то мне подс