- Я Вас услышал, барон, - сановник насмешливо посмотрел на поникшего подчиненного Норги. - На обратном пути я непременно заеду к старшему герцогу Ларентию Норги. Хоть он и передал управление сыну тридцать лет назад, но стоит проявить к нему уважение от имени Императора. Все же он – Его Светлость старший герцог Норги, а Максвел всего лишь Его Сиятельство. Заодно поинтересуюсь его драгоценным здоровьем. И кстати, раз уж Вы здесь… Вы же, Хорини, фактически возглавляете службу безопасности Ларентийского округа?
- Вы хорошо осведомлены, милорд Родгери, - барон насторожился, так не нравившаяся с самого начала беседа становилась и вовсе опасной для него. - В некотором роде, так оно и есть. Вы что-то хотите узнать?
- Да нет, просто спросить, - Родгери неожиданно весело улыбнулся. - Скажите, барон, на гостинице среди личных штандартов гостей, обозначающих личное присутствие, два полуспущенных штандарта. Один, графский, Джариет Корни, второй - герцогов Ван Хонн. Я правильно понимаю, что в гостинице останавливались миледи Джен и милорд Холрик? Сейчас отъехали, но скоро вернутся? Иначе бы штандарты сняли, а не приспустили.
- Приношу глубочайшие извинения, Ваша Светлость, но я не в курсе планов четы Ван Хонн, - Хорини с трудом сохранял невозмутимый вид. - Они не стали наносить официальный визит лорду управителю Ларентии герцогу Норги, поэтому я не ведаю их дальнейших планов. Единственное, что я могу сказать, процедура бракосочетания на самом деле проходила в Ларентии, правда, в олентийском консульстве. И они останавливались в этой гостинице. Третий этаж до сих пор арендован для Ван Хоннов.
- Благодарю за информацию, барон, - герцог Родгери окончательно перестал скрывать насмешку в голосе. - А неофициальных визитов лорду-управляющему они случайно не наносили? Хотя, о чем это я... Господин Хорини, я Вас попрошу о небольшой любезности, как только Ван Хонны вернутся в Ларентию, сообщите мне. Хочу лично их поздравить со свадьбой.
- «И все-таки ждут Джен», - мысли в голове барона Хорини хаотично заметались. – «И сейчас Родгери ясно дал мне понять, что недоволен Норги и благоволит Ван Хоннам. Что он этим хотел сказать? Или намекнуть? Очень похоже на... предложение быстренько собрать свои вещички и сбежать отсюда, как можно дальше, предав Норги. Хотя почему предать? Я же не собираюсь помогать Холрику с герцогом разделаться. А судьба Норги, кажется, уже решена. И стоит ли идти вместе с ним на дно? В конце-то концов, за преданность мне хозяин не доплачивает. С кем же посоветоваться? Если я сейчас сбегу, то обратной дороги к Норги не будет. Если его уберут, то мне будет все равно. А если он устоит? Пожертвует чем-то в пользу короны, и его оставят в покое? Хотя, есть еще Холрик. Этот точно не успокоится, пока герцога не порешит. А если даже герцог раньше расправится с Холриком, то его мама отомстит. Нет, выбирать не из чего. Надо уезжать. Еще бы решить, куда. Где меня не достанет Норги? Хотя ему, судя по всему, сейчас будет совсем не до меня.
+*+*+*+*+
В это время на третьем этаже гостиницы «Ларентия» бойцы из дюжины «сияющих» оживленно обсуждали новости, которые до их сведения доводил их командир.
- Холрик и Джен вчера сели на корабль, - старший «сияющий» лениво поигрывал дротиком, своим излюбленным видом оружия, которым владел в совершенстве и никогда не расставался. - Через пять дней высадятся в Рени. Мы их встречать не будем, с ними двенадцать «усатых», сам Холрик и Реарни. Еще Игрок, Халси и Мари. Из Рени они в наемных экипажах прибудут в Ларентию. где мы их и поприветствуем. В гостиницу они проберутся инкогнито. Им зачем-то надо несколько дней побыть здесь без афиширования этого факта. Витол, что с заказанными Реарни телохранителями?
- Семеро «шантогирийских призраков», которые охраняли Ван Хоннов в прошлый раз, и еще семь наемников из Шантогири, - отчитался боец, дежуривший на входе в номер. - Готовы приступить к работе по первому знаку. Как я понимаю, они будут охранять еще кого-то? Не Ван Хоннов?
- Да, их подопечные сейчас плывут вместе с Холриком, - командир утвердительно кивнул головой. - Их семеро. Молодые люди, будут играть в карты и биллиард в Бренире. «Питомцы» Игрока и Халси. Старшим у шантогирийцев по-прежнему Брауни? Позови потом его ко мне, я подробно разъясню, что и как надо делать.
- Старший, а что с лисой делать? - один из «сияющих» выразительно помахал перебинтованной рукой. – Эта зараза кусается, между прочим.
- Как и собирались, подкинь её Норги, - старший брезгливо поморщился. - Правда, сам герцог подарок может не оценить. По моим сведениям, он еще от прошлого нашего «привета» с прибитой белкой в себя не пришел. Поэтому сутками напролет не просыхает и, кажись, выпил уже почти все запасы вина в поместье. К слову, лиса в гостинице уже порядком надоела, воняет от нее и тявкает громко. Жаль, живую белку достать не удалось, а то совсем было бы здорово, когда по родовому имению Норги символ графов Корни, помахивая черно-бурым хвостом, начнет гонять рыжую белку, символ герцогов Норги.
- Белку еще отыщем! - самодовольно сообщил Витол. - Я вчера за сметаной ходил. Ну, и чего ржете, люблю я её! Так вот, на рынке с мальчишками поговорил. Они обещали мне парочку поймать в городском парке. Сегодня к обеду принесут. Сторговались на серебрушке за белку. Так что вечерком можно и к Норги прогуляться.
- У него в резиденции сейчас наемники с собаками патрулируют, - предупредил командир особо ретивых умников. - Имейте это в виду. Два патруля с натасканными псами.
- Да хоть десять, - лениво откликнулся еще один «умник», за что заработал предупреждающий рык командира. -Типичная ошибка городских, в качестве сторожевых собак использовать кобелей. Они, конечно, крупнее и злее, только вот от запаха течной суки у них крышу сносит. А я тут одну по соседству присмотрел. Так что сегодня вечером патрулям не до нас будет. Выпустим к ним собачью «невесту», а сами в это время закинем лису и белок в окно. Пусть Норги порадуется. А если сам веселье пропустит, так слуги перескажут. Он все поймет.
- Ладно, не возражаю, делайте, - старший махнул рукой на обоих прохвотов, скрывая довольную усмешку. - Думаю, к прибытию Холрика он до кондиции дойдет. Главное, чтобы сам не повесился, а то Джена огорчится. Она до сих пор мечтает герцогу Норги собственноручно шею свернуть.
- У нее сил не хватит, - Витол добродушно усмехнулся. - Но мы поможем, в случае чего. Подержим герцога, пока маркиза стараться изо всех сил будет.
- Хватит зубоскалить, - прикрикнул главный на распустившего язык «сияющего». - Витол, готовьтесь к вечерней вылазке. Дитор, приведи ко мне Брауни. И еще, выясните, где сейчас базируются люди Лонрака. Поступило предложение убрать их из Ларентии. Для начала просто вежливо попросить. Имейте в виду, если не согласятся по-хорошему, то придется... Сами понимаете, не дети уже.
+*+*+*+*+
На этот раз путешествие для Джен проходило достаточно комфортно. Организм перестал выказывать признаки недовольства неизменной качкой и отсутствием земной тверди под ногами. А запас вкусностей, которыми Холрик забил камбуз, и личный кок Адмирала делали плаванье незабываемым.
- Энвери, как ваши дела? - маркиза вышла на палубу к стоящим на мостике молодым людям. - К именам хоть немного привыкли? Не путаетесь?
- Нет, миледи Ван Хонн, - приветственно поклонился «Энвери», урожденный Том. - Видите ли, с нашим происхождением мы своими именами, данными родителями, почти никогда не пользовались. Да мы их и не всегда знаем. Мы же подкидыши, росли в трущобах. В основном, общались по кличкам, которые тоже достаточно часто менялись. Так что для нас поменять имя, это не такое уж и неудобство.
- Как я посмотрю, от трущобных замашек Игрок вас все же отучил, - Джена позволила себе хищную улыбку. Мальчикам пора узнавать ее и такой, жесткой. - А к этим именам привыкайте, на следующие полгода они уж точно будут вашими, а там посмотрим. Сейчас отработаете два города в моих интересах, потом Игрок устроит вам турне по Герии. Можете объехать все городские землевладения, кроме Ван Хонн и Ларентии. Еще не советую соваться в Сокраментию, вас тамошний лорд-управляющий в лицо видел на причале, при посадке на бриг. И в Лагери и Торторее землевладельцы про вас знают. Так что не рискуйте понапрасну.
- А мы лицензию на игру у местных катал возьмем, - засмеялся молодой шулер, еще не битый жизнью, и оттого на редкость жизнерадостный. - Будем отчислять пятнадцать процентов от выигрыша в их гильдию, и никаких конфликтов не будет. Все в соответствии с нашими неписанными законами. Но про Ван Хонн могли бы и не предупреждать, кто же пакостит у себя дома?
- Хорошо, что мы друг друга понимаем, - соглашаясь, кивнула головой женщина. - Теперь требую вашего полного внимания, юноши. Через несколько часов бриг пристанет к берегу. На борт поднимутся четверо мужчин. Это старшие ваших телохранителей. Реарни вас с ними познакомит. Спускаться будете по парам с тем, с кем будете играть в Бренире, и в сопровождении телохранителя, с интервалом где-то в полчаса. На пристани каждую пару будет ждать карета. С этого момента будете слушаться представленных вам старших.
- Мы все поняли, Ваша Светлость, - «Энвери»-Том отвесил вежливый поклон, искоса любуясь своей госпожой. - Не беспокойтесь, мы Вас не подведем. Из Рени мы уедем сразу или заночуем в городе?
- Уедете сразу, не надо, что бы вас в городе видели и запомнили, - Джена еще раз оглядела молодых людей. - Это в ваших же интересах. Мы не знаем, где на вас наткнутся шпики лорда-управителя Бренира. Вы - крепкие ребята, ничего с вами от одной ночи в карете не случится. Приедете в город, заселитесь в гостиницы, там и отоспитесь.
- Как скажете, миледи, - он по-мальчишески светло улыбнулся и откинул густую челку со лба. – Разрешите идти и свои вещички собирать?
- Идите, собирайте, - величественно разрешила Джена, и, не удержавшись, насмешливо фыркнула. - Их у вас по десятку сундуков на каждого? Готовьтесь к высадке, господа каталы. И на палубу подчас швартовки брига не выходите, а засядьте по каютам. Нечего себя на показ выставлять. Это нам с Игроком уже терять нечего, нас и так каждая собака в Герии в лицо знает. Но и то, мы из своих кают тоже носа не покажем.