- Меня там не было, - посредник презрительно посмотрел на представителя «ночной гильдии». - Такие, как я, в войнушках не участвуют. Класть мне на ваши Шантогири. И на все последние войны.
- А вот это ты зря сказал, - наемник неприятно прищурился. - Я тоже был под Шантогири. Когда мы туда пришли, холм был усыпан трупами, которых там уложили «ночные призраки» Холрика. Пшел бы ты вон отсюда, гнида! И запомни, ущербный, на него никто из прошедших ТУ войну заказ не возьмет. А вот тебя я бы и бесплатно пришиб, крыса.
- Ты чего разошелся-то? - опешил от такого наезда посредник. - Не хочешь брать заказ, ну и не надо. Других поищу. То же мне, сокровище нации нашли.
- Слушай сюда, посредник, - боец неожиданно схватил того за грудки. – И запомни мои слова. Если Холрика в Ларентии убьют, я тебя из-под земли достану и туда же зарою. И твоего заказчика тоже. Лично. Холрик собой и своими ребятами Шантогири прикрыл так, что его ринтийцы взять не смогли. А у меня там семья живет. А проклятые ринтийские твари никого в живых не оставляли. НИКОГО. Все понял? Сделай так, чтобы я тебя больше не видел.
+*+*+*+*+
- Трикси, Джена в Ларентии, - Миркус плюхнулся в кресло напротив лежащей на диване обнаженной женщины. - Я её видел. Вместе с её уродливой псиной.
- Сам рискнешь Холрику это в лицо сказать? - красотка нахмурилась и накинула на себя простынь. - Или Джене. И что наша милая девочка здесь забыла? Она вроде Ларентию не любит. Еще с юности, когда стараниями герцога Норги её в тюрьму упрятали. Сколько она там просидела? С полгода?
- Понятия не имею, никогда Дженой не интересовался, - ее кавалер алчным взглядом скользил по соблазнительным очертаниям красивого тела под легкой простынёй. - Но здесь еще и вся их веселая компания. Они в «Ларентии» остановились. Сняли весь этаж. Похоже, не бедствуют. Мне выяснить, что ей и её друзьям надо?
- И близко не подходи, - она потянулась и грациозно поднялась, больше не обращая на взгляды мужчины никакого внимания. - Я сама с Дженой пообщаюсь. А то еще Холрик тебя к ней приревнует, где я нового любовника искать буду?
- Ты такого плохого мнения обо мне как о бойце? – он не на шутку обиделся на ее слова. - Между прочим, у меня звание Второго меча Герии.
- Нет, просто я слишком хорошего мнения о Холрике, - Трикси задумалась, чтобы ей надеть. - И он никогда на турнирах не дрался. Предпочитает стилет. Которым владеет виртуозно. А вот трупов за ним, прости меня, Господи, тебе до смерти столько не уложить. Даже если будешь убивать по паре идиотов каждый день. Не вздумай к нему даже приближаться! Реарни с ними?
- Да, вся пятерка в сборе, - ее любовник заметно скривился от нелестной оценки своих бойцовских качеств. - И Игрок, и бильярдист. Все пятеро.
- Это плохо, - Трикси наконец выбрала себе платье. - Если они опять собрались все вместе, значит работают по чьему-то приказу. И если их интересы будут противоречить нашим, придется отказаться от заказа и валить отсюда.
- Ты их что, боишься? - мужчина опешил от такой перспективы. - У меня с собой десяток бойцов. Да мы их по стенкам размажем!
- Миркус, я предпочитаю жить трусихой, чем умереть героиней, - Трикси сняла платье с плечиков и положила на кресло. - И мне совершенно не хочется уснуть и не проснуться, потому что мне ночью или Холрик стилетом в печень ткнет, или Реарни голову свернет. Причем они оба могут войти ко мне в спальню так, что сторожевой пес около кровати не проснется. Переоденься, поедем в «Ларентию».
+*+*+*+*+
- Игрок в Ларентии, отец, - неуклюжий, веснушчатый подросток с подобострастием склонился перед развалившимся в кресле седым мужчиной. - И он уже играл. В «Золотом Драконе».
- Ну и что? - пожилой наставник посмотрел на юношу с насмешкой - Игрок взял у меня лицензию на неделю игры. Нашу долю он отдаст. Проблем не будет.
- Отец, но «Золотой Дракон» - это наша вотчина! - тот с отчаянием возразил в ответ. - А Игрок правил не соблюдает!
- Игрок правила как-раз-то и соблюдает, - мужчине было весело, и он этого откровенно не скрывал, потешаясь над своим учеником. - Юрис, что-то мне подсказывает, что и ты с ним сыграть решил. Или уже? На сколько он тебя обставил?
- На сто золотых, - юноша силился не краснеть, но это плохо ему удавалось. Веснушки так и вспыхивали на его юном лице. Но он мужественно продолжил признаваться. - Причем так, что я не понял, как он это сделал. Сдавал я, а выиграл он. И колода была моей.
- Иди потренируйся, - седой не удержал смех и громко расхохотался. - Первый трюк Игрока. Он тебе колоду перед сдачей подменил. На свою. Да, учиться тебе еще и учиться. Ты сдавал ЕГО колодой. То есть вы играли ЕГО раскладом. Но это тебе пока рано осваивать.
- И что, пусть теперь играет? – молодой человек окончательно скис. - А как же мы? Нам теперь в «Золотой Дракон» ходить не стоит пока Игрок здесь?
- Наоборот, - ответил хозяин игрового бизнеса Ларентии, с удовольствием наблюдая за изумленно распахнутыми глазами ученика. - Каждый вечер ходите! Хоть посмотрите, как профессионалы играют. Если Игрок еще продолжит. В чем я сомневаюсь. Кажется, он уже выиграл все, что ему нужно было.
+*+*+*+*+
- Халси в городе, - биллиардный шар с глухим стуком ударился о борт стола, откатился в сторону, столкнулся с другим шаром, и оба скатились в лузы. - Бир, а я бы с ним сыграл.
- Достойный противник, - абсолютно лысый мужчина лет пятидесяти взял в руки мел. - Что ж, я не против. Но ставки будут большими. Мэл, сколько хочешь поставить?
- Тысяч двадцать, на меньшее нет смысла играть, - Мэл, коренастый здоровяк лет тридцати с непропорционально длинными руками, легким ударом отправил в лузы еще два шара. - Ты мне сможешь устроить игру?
- Где он остановился? - лысый пристально изучал шары, раскиданные на зеленом сукне стола. - Он один или с группой поддержки? С кем договариваться?
- В «Ларентии», - Мэл в очередной раз лениво разогнал по лузам еще три шара. - Вроде не один. С ним этаж снимает девка, с ней мужик. И еще пара человек. Один из них вроде Игрок.
- Девка – это такая миниатюрная, рыжая, с зелеными глазами и зашкаливающим борзометром? - моментально напрягся лысый бильярдист. - А у её мужика шрам на левой стороне лица? На всю щеку?
- Ну да, а что? - недоуменно посмотрел на своего партнера Мэл. – Эти-то тут причем? Я с ними играть не собираюсь. Хотя девке я бы пару раз засадил. Во все лузы, – и он довольно заржал над собственной шуткой.
- Пасть закрой, - мрачно посоветовал Бир. - Город посетила «золотая пятерка» во главе с Джен Великолепной. И с ней Холрик. Это тот, который со шрамом. Вот услышит твои изыски про Джен, он тебе сам во все лузы твой же любимый кий засадит. На всю длину. Интересно, что за игра в городе началась?... Если здесь Джен и Холрик... Жизнь становится интересной.
+*+*+*+*+
- А вот и римерийская падаль! - от столика отделился огромный мужик и, радостно щерясь, направился в сторону Реарни. - Ты еще не сдох, урод?
- А, геронтийское отродье! - Реарни не менее счастливо оскалился. - Хорошо, что тебя еще черви на кладбище не сожрали! Что сначала - мордобой или выпивка?
- Давай с выпивки начнем, а то на трезвую кулаками махать как-то лень, - изборожденный шрамами мужчина громогласно заржал, демонстрируя неровный частокол зубов, и хлопнул лапищей по плечу наемника. Реарни устоял. - Хозяин, нам бы выпить. Самого крепкого. По одной!
- Бутылке. По одной бутылке, если ты не понял, - с ходу уточнил Реарни, возвращая дружескую оплеуху, от которой здоровяк аж присел. - И где у вас, любезный, подраться можно? А то если мы здесь начнем, то твоему хозяину придется капитальный ремонт делать. Брауни, чем закусывать будем?
- Закуска градус крадет, - тот наставительно поднял указательный палец к небу. - Закусывать не будем. Мы же не дети, после первой закусывать. Значит, будем запивать. И по паре кружек пива, бармен! Не вздумай разбавить. Почувствую - на закуску тебя пущу! Реарни, ты какого здесь забыл?
- Да вот так как-то получилось, пришлось, - неопределенно пожал плечами Реарни. - Племянницу с её хахалем выгуливаю.
- Рыжая здесь? – раненым звероящером взревел Брауни. - Где эта хабалка? Я жажду её обнять! А кто ейный хахаль? Давай я ему голову отверну?
- Её хахаль - «Шантогирийский Призрак», - вкрадчиво уточнил Реарни, наблюдая за враз призадумавшимся товарищем. - Тебе его позвать? А то он с утра опять с Дженкой поругался и просто жаждет приключений.
- Холрик здесь? - Брауни в момент стал серьезным, только что озираться не начал. - Достойный мужик. Слушай, забираем выпивку и пошли на задний двор. А если вам помощь будет нужна - дык я завсегда помогу. И ребятки есть на подхвате. Ты не кривись, мы денег не возьмем. Холрику и Рыжей здесь всегда рады.
3.
- Привет, Повидло, - Трикси с молчаливого разрешения Холрика проскользнула в номер Джены и суетливо оглянулась, оценивая обстановку. - ДжеМка... Давно не виделись! А я почти соскучилась по тебе.
- Еще одно хамское высказывание в её адрес, и видеть тебе будет нечем, - Холрик стоял у двери и лениво жевал какие-то орехи, которые выбирал из удерживаемого левой рукой блюдца. - А вот у твоего сопровождающего фора в пять ударов сердца, чтобы исчезнуть. Иначе я ему помогу сам. Время пошло!
- Ты что себе позволяешь?! - Миркус повел плечами, набычившись, и сделал шаг к стоящему в расслабленной позе мужчине. - Да я тебя сейчас... ас..ас..ас… ять! – эхо донесло несвязные ругательства с нижней площадки лестницы.
- О! Так все-таки одиннадцать ступенек. Ты мне должна золотой, Дженка, считать ты так и не научилась. А ты, Трикси, вали отсюда, по-хорошему прошу. А то ведь я и по-плохому могу, - Холрик почти не изменил положения своего тела, но гостья сполна оценила угрозу в его голосе, и все же рискнула остаться на месте. - Ты тогда не только видеть разучишься. Как вариант - ещё и дышать...
- И как ты с этим хамом общаешься? - Трикси натянуто улыбнулась и сделала вид, что не слышит непрекращающуюся ругань упавшего вниз любовника. - Не могла подцепить себе ничего получше?