– Откуда добро, если не секрет?
– Из города, откуда же еще, – вздохнул Винтик. – Еще в самом начале намародерили, пока там живности не было.
– А бандиты не возражали?
– А их тоже не было, они туда на четвертый день приплыли, на барже и яхте. Мы еще тогда встречать их вышли на берег, помню… – Парень помрачнел.
– И что?
– Из всей группы только трое выжили: Андрей и мы с Димкой…
– Сочувствую. Скажи, а корзины тоже вы плетете?
– Да не, это у нас девки научились, методом проб и ошибок. Ягоды да грибы во что-то нужно было собирать, вот и расстарались.
– Уже легче, – кивнул я и продолжил осмотр «мастерской».
Вскоре нашлась и нужная мне труба – такая же, как и пошла на изготовление кувалды.
– Вот это пригодится, еще такие есть?
– Найдется, там, в кустах сложены, несколько штук по два-три метра. Это мы с Михой буквально три дня назад с окраин города приволокли, они не ржавые даже. А что, ты серьезно собираешься из них пушки изготовить? А где порох возьмешь, есть рецепт? – затараторил второй парень. – Мы тут с Михой недавно пытались динамит соорудить, ни черта не получилось.
– Как это динамит? – удивился я. – Откуда такие познания?
– Да из Жюль Верна, по памяти. Там робинзоны взрывчатку готовили, подробно способ описан.
– Ну вы даете, – рассмеялся я. – Да этот кусок книги уже давно отредактирован, после того как пара таких юных химиков на воздух взлетела! А с порохом пока неясно – есть мысли, но пока не оформились. От вас что требуется – к завтрашнему вечеру нужно приготовить как можно больше глиняных бутылок, диаметром под эту трубу, можно немного меньше, но не больше. За красотой не гонитесь, главное – чтобы в руках не разбились, а там пусть хоть совсем кривые будут.
– Сделаем, не проблема, еще что-то?
– Ткань нужна, много.
– Нету, – синхронно развели руками парни. – Все девки разобрали, а из города больше не носим, есть более важные вещи.
– Ну и ладно, сам принесу, – вздохнул я. – Все равно в город тащиться.
– Что, ночью пойдешь?
– Да, так безопаснее.
– Тогда вот, держи, – Винтик достал из-под верстака угловатый пластиковый шлем с узким прозрачным стеклом на месте глаз, – а то нетопыри сожрут.
– Странный шлем какой-то… – Я не спешил надевать непонятную штуку на голову. – Что это?
– Маска для сварщика, вот смотри. – Парень крутанул колесико сбоку, и поверх прозрачного стекла опустилось такое же, но только тонированное.
– Ого! Вот это удружил! Отдай насовсем? Меняю на автомат и два магазина.
– Да забирай, – удивился такому повороту разговора Михаил, но автомат забрал сразу – наверное, торопился, пока я не передумал. – Все равно сварочник не работает… Один пойдешь?
– Ага, я в темноте вижу.
– Да уж я заметил… Я к чему спросил: тут есть короткий путь, если пробежаться, то часа через два-три будешь на месте, только там ловушки… Пойдем к реке, схему тебе набросаю, а потом покажу, куда идти.
– Пошли.
В итоге к городу я отправился уже ближе к полуночи. Сначала ребята нарисовали мне «схему минирования», потом я отбивался от Найденыша, который твердо решил отправиться со мной, но в итоге сдался, услышав аргумент, что нужно «охранять маму». Потом в сторонке, так чтобы ребенок не слышал, объяснял Лее, с какого перепугу она мама… Впрочем, она восприняла усыновление достаточно легко. С нас не убудет, а ребенок будет счастлив. Кстати, Найденыша, как оказалось, по документам зовут Саша Найденов, а имя свое он не хотел говорить, потому что боялся, что Ковчег – это не навсегда, и, когда закончится, его вернут в приют, где ребенку явно было несладко. Лишь сейчас, обретя иллюзию семьи в нашем отряде, ребенок немного успокоился.
Кстати, ему в нашей эпопее с созданием оружия тоже нашлось место. Ребенок был приставлен к крафтерам с четким приказом помогать во всем. Ну и, разумеется, с особым заданием, озвученным наедине: хоть наизнанку вывернуться, но научиться мастерить посуду из глины. В том, что у него получится, я нисколько не сомневался, дети в этом возрасте впитывают знания как губка, и было бы непростительной глупостью этим не воспользоваться. Да и секреты мастерства от ребенка скрывать не будут.
Задумавшись, я чуть было не получил бревном по голове, с большим трудом успев откатиться в сторону, услышав над головой шум. А вот и первая ловушка. Поперек тропинки была натянута толстая рыболовная леска, которую я на бегу и сдернул, активировав ловушку. Потратив несколько минут на изучение механизма, я покачал головой, запоминая донельзя простой и надежный способ обрушивать тяжести на головы врагов, а после, выбросив из головы все посторонние мысли, продолжил путь. Ночь коротка, а мне нужно добыть много разных мелочей, без которых задумка с артиллерией обречена на провал.
А еще через некоторое время я обратил внимание на подозрительную тишину вокруг. Как там называется, когда переживаешь заново какой-то момент своей жизни? Дежавю? Впрочем, не суть важно, как это называется, важно, что все это я уже проходил в первые дни в Ковчеге, когда ничего живого, кроме людей, еще не было. Вот и сейчас такое же ощущение. Кстати, в городе ночью не было ничего живого, кроме летучих мышей, которые кидались на все живое. В канализации не было крыс, там, где обитал исполинский уж… А кто обитает здесь, ну кроме людей, разумеется? Впрочем, скорее всего, клан выбил в округе все живое, поднимая уровни своих бойцов, и теперь готовится откочевать на новое место. А еще раньше эти люди переселялись, убегая от горожан. Поэтому я и не заметил ни малейших попыток превратить временный лагерь во что-то более серьезное. И по той же причине кормили нас сегодня исключительно рыбой… Ну да ладно, даже если моя догадка и верна, это не мои проблемы. Нам сейчас только горожан истребить, а после хоть трава не расти. Главное, чтобы наши баржу пригнали да чтобы клановцы не облажались со штурмом.
Впереди, над деревьями, показались крыши не до конца разрушенных высоток, а спустя еще некоторое время я вышел на окраины города, если верить Винтику и Шпунтику, в наиболее отдаленный от порта микрорайон. Не обращая внимания на ставших уже привычными нетопырей, я присел за густыми кустами и открыл последнюю страницу Свода, на которой крафтеры нарисовали мне схему этой части города, с отмеченными домами, из которых вынесли все, что было можно. Сверившись со схемой, я выбрал ничем не примечательную пятиэтажку, застывшую в вечном сне среди других таких же домов. Если честно, то первым порывом было рвануть к возвышающейся над окружающимися руинами четырнадцатиэтажной «свечке», но от этой идеи пришлось отказаться. Почему? Да потому что она буквально манит к себе мародеров, выделяясь на общем фоне, и будь я на месте горожан, обязательно оставил бы там пару сюрпризов.
Постоянно озираясь по сторонам и отмахиваясь от особо назойливых нетопырей, я добрался до нужного дома и, немного постояв у перекошенной двери подъезда, шагнул вперед. В идеале никаких новых неожиданностей мне здесь уже не встретится, но кто знает…
Двадцать первый день
Банка кофе. На третьем этаже, в одиннадцатой по счету квартире, мне попалась целая, нераспечатанная банка кофе, которая не рассыпалась в пыль. Казалось бы, ерунда, но в реалиях нового мира за эту вещь наверняка можно выменять хорошую винтовку с запасом патронов, и я не преувеличиваю. Кофе, если так посудить, это тот же наркотик, ничуть не лучше сигарет, и наверняка сейчас многие сидят у костра и мечтают о чашке этого напитка. А я сижу в дверном проеме и, свесив ноги туда, где когда-то был балкон, любуюсь начинающим краснеть горизонтом с дымящейся чашкой в руке. Нетопырей уже нет, а потому мой шлем лежит рядом, и ветерок приятно обдувает мокрые волосы. Пришлось изрядно попотеть, чтобы успеть до рассвета промчаться почти по всем квартирам в этом доме, собирая необходимые мне предметы, потом отсортировывать наименее нужные и вместо них подбирать еще более нужные… Я даже нашел себе туристический рюкзак и две сумки, которые набил до отказа всякой всячиной, а рядом валялось то, что хотелось бы взять, но не получится… Особо ценные находки, например разнокалиберные иголки и несколько катушек с несгнившими нитками, я распихал по карманам, отчего мой китель приобрел «грудь». Но смеяться надо мной некому, а что неудобно – так наплевать, зато, случись бросить часть моего груза, я буду твердо уверен, что эти мелочи все равно будут со мной. По тому же принципу набивался рюкзак – его, если понадобится, я брошу последним. Впрочем, некоторую часть места в рюкзаке заняли вещи, скажем так, не первой необходимости, например, брюки и сарафан для Леи. Впрочем, это для меня они не так важны, а девушка, как мне кажется, будет просто счастлива. По нашим временам, это покруче, чем кольцо с бриллиантом подарить.
Допив кофе, я с сожалением отставил в сторону стеклянную кружку: ну непрактичная она, хоть и дарит какую-то иллюзию привычной жизни, – и, взвалив на себя рюкзак и сумки, связанные между собой непонятно как уцелевшей белоснежной простыней, проверил оружие. Наган заряжен, нож легко вынимается из ножен. Вот и все, спасибо этому дому, пойдем к другому, в смысле – в лагерь пора возвращаться. Ночные хищники скрылись, скоро здесь появятся дневные, двуногие, которые на порядок опаснее.
Лес встретил меня все той же тишиной, разве что где-то далеко радовалась рассвету одинокая пичуга, насвистывая какой-то ей одной понятный мотив. Слушая это щебетание, я помимо воли улыбнулся. На душе было легко, как никогда, а тут и еще один повод для радости: подаренный мне шлем вполне справлялся с дневным светом. Нет, хорошо видеть я не начал, но на уровне близорукого пенсионера, потерявшего свои очки, – вполне. И на том спасибо, не зря автомат отдал. Оружие я себе еще добуду, а вот второй такой шлем еще попробуй найди.
Впрочем, вскоре мое хорошее настроение сменилось озабоченностью. Еще одна благоприобретенная особенность организма подсказывала мне, что за мною следят. Издалека, осторожно, но настойчиво. Тихий звук шагов доносился до меня, когда я шагал, и пропадал, стоило мне замереть на месте. Увидеть преследователя тоже не получалось – все-таки день на дворе. Стрелять на звук – глупо. Мало того что не попаду, так еще и четко дам понять преследователю, в чем моя слабость.