— М-да… — покачал головой Тапок.
— Ну что, успокоились? Можем продолжать нашу беседу? Кажется, ваша внезапная злость схлынула…
— Вы что, до сих пор мониторите меня? — возмутился Тапок.
— Конечно. Иначе не смогу вам помочь!
— Знаете, если будете продолжать в таком же духе — не гарантирую вашу безопасность. И плевать, кем вы там на самом деле являетесь.
— Хорошо, учту, — хмыкнул старик, — но поверьте, сейчас я делаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. И если вы действительно хотите считать себя «человеком», или даже быть им, не советую пытаться меня прибить.
— Договорились, — буркнул Тапок, — но не стоит меня злить… Могу не убить, но покалечить. Оно вам надо?
Добродушное обычно лицо Ивана Петровича резко заострилось, черты стали куда более массивными и искаженными. Глуховатым голосом он сказал, а скорее даже прорычал:
— А я вам не советую пробовать такое провернуть…
И почти тут же внешний вид профессора вернулся к обычному.
— Что? — Тапок все еще не верил тому, что только что увидел.
— Так, спокойно, спокойно! Всего лишь очередной тест. Нужно было увидеть вашу реакцию. Вы чуть ли не в ярость впали от ответа, сформулированного в вашей же манере.
— Вы мне угрожали! — рыкнул Тапок.
— А вы мне! — улыбнулся Иван Петрович. — И мы сейчас точно убедились в том, что контролируете вы себя очень и очень плохо…
На это Тапку ответить было нечего. Действительно — несколько секунд назад он был готов порвать старика в клочья, и лишь чудом этого не сделал.
Что-то с ним, с Тапком, действительно не так. Подумаешь, старик ему угрожал? Раньше Тапок вообще на подобное никак не реагировал, а тут взорвался… Слишком стал несдержанным…
— Так вот, ваше тело там, где оно состоит из плоти, выращено искусственно или, скорее, оригинальные клетки давным-давно заменены на модифицированные, — меж тем заявил старик. — Сама идея шика-а-арная! Деталей куча, но подозреваю, что вы все равно не поймете. В общем, у вас не ограниченный ничем запас регенерации клеток. Все это было бы прекрасно, если бы не одно «но». В вашем теле установлен экспериментальный и крайне нестабильный вариант биопроцессора, еще и с раздельным контуром. И вот с ним явно давно уже что-то не так. Похоже, что вы несколько раз серьезно повреждали устройство. И хоть биопроцессор способен проводить диагностику, саморемонт, проблем было столько, что устранить все он так и не смог. Проблемы эти уже начались давно, всякие странности то появлялись, то исчезали, так? А сейчас, когда я, не зная всего этого, разблокировал некоторые опции вашего «железа», полагаю, оно пошло в разнос, не справившись с возросшей нагрузкой. ИИ, сходящий с ума, это страшно. Особенно когда он сходит с ума в вашей голове и напрямую связан с «хозяином».
— Что вы имеете в виду? У меня в башке машина, которая мало того, что слетела с катушек, но еще и меня пытается свести с ума?
— Г-дин Тапок, ваш биопроцессор — это, по сути, искусственный интеллект. Все остальное — лишь приложение к нему, вспомогательное оборудование для его функционирования. И да, ИИ тоже могут сходить с ума, особенно когда их задача не выполняется или невыполнима. Сбой в программном коде, некое повреждение, и вуаля — мы имеем психованную программу. В вашем случае биопроцессор имел заводской брак — он написан с ошибкой в коде. На этапе тестирования проблему не удалось выявить, да и пока вы не прошли череду суровых испытаний, проблема не вылезала наружу. А вот получив серьезные повреждения, оказавшись на грани уничтожения, он у вас засбоил, и засбоил серьезно. Если не вдаваться в подробности, ваш ИИ принялся саморазвиваться, причем наплевав на все первичные директивы. Уж не знаю, что привело к тому, что они слетели, — те самые повреждения или же изначальная ошибка…но факт налицо. Попросту говоря, он начал генерировать виртуальную личность, которая должна была полностью вас заменить и была вашим практически полным антагонистом. Но до поры до времени это было для ИИ лишь игрой в виртуальности, ведь существовало еще несколько «предохранителей», которые не позволяли ИИ «работать» с вами напрямую. Но, каюсь, я своим вмешательством открыл этой «личности», сформированной внутри виртуала, «двери», позволившие не только захватить управление, но и попытаться заменить вас…
— Зашибись! — хмыкнул Тапок. — Сделать то что можно?
— Нужно менять вам «железо». Ваше и устарело, и в принципе не в лучшем состоянии после стольких лет эксплуатации. К тому же несовместимо практически ни с одним современным имплантом.
— Отлично! И сколько это стоить будет?
— А сколько стоит жизнь? Вы будете мне должны, лично вы, г-дин Тапок, и когда я запрошу долг — придется его отдать.
— И вы просто так установите мне дорогущий, небось, модуль? Просто под честное слово?
— Нет конечно! Я людям не верю уже очень давно, поэтому в вашем железе будет вшит код, позволяющий мне его отключить, если вы откажетесь от сделки.
— И что же вы хотите взамен? Что я должен сделать?
— Пока не знаю, — пожал плечами старик, — не факт, что я вообще обращусь к вам за помощью. Не факт, что когда ваша помощь мне понадобится, вы вообще еще будете в живых… С вашей то жаждой приключений! — он хмыкнул.
— Я должен подумать, — буркнул Тапок.
— Да сколько угодно! Но учтите, что ваше оборудование работает крайне нестабильно, и когда ваш ИИ попробует заместить вашу личность своей — не знает никто. Я даже не возьмусь предсказывать, сколько у вас времени. Может, минута, а может, годы…
Тапок лихорадочно соображал. С одной стороны быть в долгу у этого старого прощелыги ему совершенно не хотелось. С другой — он знал, был уверен, что старик не врет. Тапок чувствовал, что все с ним действительно очень плохо. Более того, была уже пара моментов, когда ИИ начал действовать вопреки его приказам. Кто знает, когда такое повторится вновь?
— Хорошо, — вздохнул Тапок, — я согласен.
Глава 12
— Так что я задержусь тут на… — Тапок повернулся к старику: — Профессор, сколько это займет? — тот в ответ показал палец. — Ага, я задержусь примерно на сутки.
— Понял тебя, — отозвался Бес и добавил: — Смотри, поосторожней с Иваном Петровичем. Он вроде тихий и мирный старичок, но на деле… Вполне возможно что ты для него интересный экземпляр, который он спит и видит, как препарирует. Будь настороже!
— Да понимаю я все, — вздохнул Тапок, — но выбора у меня тоже особого нет. Процессор реально серьезно сбоит, а найти другого спеца по биокомпам будет, мягко говоря, сложно.
— Есть такое, — согласился Бес, — но потому и говорю — будь осторожен и…если что — через сутки мы за тобой придем, если не выйдешь на связь, так что…
— Понял, спасибо. До связи!
Бес отключился от директ-канала связи с Тапком и задумался. То, что Вивисектор (а именно такое прозвище было у Ивана Петровича в кругах людей, его недолюбливающих) решил помочь его другу — это хорошо. А вот что Тапок окажется в должниках у хитрого старика — нехорошо. Впрочем, Бес догадывался, чем и как придется платить — тут к гадалке не ходи, по итогу старик наверняка заставит их украсть что-то крайне ценное, хорошо охраняемое и редкое. Как вариант — заставит залезть в святая святых «Биотек Ресерч» — корпы, занимающейся биотехнологиями. У старика с ними давно уже контры, правда, Бес не знал первопричин вражды. Но старик неизменно и с завидным постоянством пытался подгадить этой корпорации, при этом поимев что-то для себя.
К примеру, Бес был отлично осведомлен, откуда к Ивану Петровичу попадают редкие вещицы. Кто-то из его бывших коллег все еще работает и втихаря сливает геномиксеру информацию о том, где что можно стибрить. А тот уже, используя вот таких вот «должников», посылает райдов добыть очередной трофей. Напрямую с посредниками Иван Петрович не работает, уж черт его, старого козла, знает, почему.
Впрочем, по барабану. «Биотеки» — это не военизированная корпорация, и уж тем более не почивший ныне «РоботЭкс», ничего сверхъестественного противопоставить группе хорошо подготовленных райдов они не смогут.
Сам же Бес, пока было время, решил заняться «рекрутингом». В конце концов, если решили создать банду, надо ведь ее обеспечить «личным составом». А то пока у них только лишь подобие «банды».
По-другому это назвать было сложно, потому что кроме здорово раскуроченного ими же здания у них не было ничего.
Даже с «технарем» пока было глухо: засевшая в баре для слайдеров Юси уже четырежды отбивала сообщения о том, что очередной «суперслайдер» на деле оказывался фуфлом с раздутым ЧСВ, которого просто не пустили в бар. Из всех восьми кандидатов только двое заслуживали какого-то внимания, но у одного отсутствовал вообще любой боевой опыт, это был толстый и неспортивный мужик неопределенного возраста, насчет которого у Беса были серьезные опасения. Если что-то пойдет не так — он первым даст деру и бросит остальных.
Тем не менее, его контакты Юси сохранила, потому что помимо оперативника им нужен был еще один слайдер для поддержания сетевой защиты базы, и этот мог пригодиться.
А еще одной кандидаткой стала молодая девчонка, которая была на все согласна, о чем не спрашивала ее Юси, но вызывала у последней, да и у самого Беса, сильные подозрения в том, что это «засланный казачок» от какой-то корпы. Уж больно девочка была ладненькая, стройненькая, симпатичная, с новенькими имплантами, причем отнюдь не дешевками, а с оригинальными моделями. Да еще и все знающая, дружелюбная, и при этом никому не известная. Короче говоря, очень подозрительный персонаж. Впрочем, контакты ее все равно решили сохранить, мало ли что.
Старьевщик, к сожалению, тоже не мог помочь Бесу, после последнего неудачного лома он подыскивал себе новую команду слайдеров, и делиться контактами был не готов. Зато парочка дроннеров, Би и Бо, как только получили запрос — тут же выразили полнейшую готовность занять старые кресла. Правда, выкатили кучу требований по улучшению систем, без которых были не готовы гарантировать безопасность базы. Но они все же дроннеры, и пытаться использовать их как слайдеров — себе дороже. Короче, Бес приказал Юси продолжать поиски…