— Вот он, — спустя целую вечность наконец сказала Анна, когда из дома вышли несколько мужчин.
— Который из них Морозов? — Глеб всем телом подался вперёд, стараясь рассмотреть людей сквозь залитое дождём стеклом машины.
— Тот, над которым держат зонт, — пояснила начальница. — Остальные его помощники и охрана.
Глеб прищурился, один из мужчин казался ему подозрительно знакомым. По его телу прокатился холодок, когда он сумел понять, кто это.
— А вон тот, — спросил Буянов, — брюнет справа, как его зовут?
— Это господин Рубченко, администратор казино «Аврора», принадлежащего Морозову, — сказала Анна Витольдовна. — Про него мало что могу сказать, человек до сих пор не привлекал внимания полиции. Пробился из самых низов, за счёт ума и деловой хватки получил хлебное место, достаточно умело им управляет. Кажется, на хорошем счету у Морозова. А что, Глеб Яковлевич, уже успели свести с ним знакомство?
— Нет, — неумело соврал Глеб и по лицу начальницы понял, что та его мгновенно раскусила.
— Вы бы лучше с таким рвением читали книги посвященные тонкостям сыскного ремесла и использованию магии, — холодно бросила она. — А не изучали местные злачные места.
— Я всего лишь хотел лучше узнать город… — начал было Глеб, но Воронцова резко его оборвала.
— Оставьте свою ложь для тех, кто её оценит. У меня она вызывает лишь аллергию.
Морозов, тем временем, закончил кого-то распекать, до паромобиля полиции долетали лишь отдельные обрывки слов на повышенных тонах. Он сел в авто, которое своё роскошью даже у Глеба, несведущего в местных машинах, вызвало что-то похожее на зависть и восторг. Рубченко же, раскрыв зонт, скромно направился пешком в другую сторону.
— Едем за Морозовым, Анна Витольдовна? — спросил Кузьма Макарович.
— Давайте разделимся, — быстро предложил Глеб.
Сам не зная почему, он чувствовал, что ему нужно побеседовать с Рубченко. Его связь с человеком, который мог быть похитителем женщин, упорно не вязалась с тем образом приятного и дружелюбного человека, каким он показался в казино.
— Я прослежу за этим администратором «Авроры», — сказал Буянов, — а вы следуйте за Морозовым.
Воронцова смерила его подозрительным взглядом, однако кивнула:
— Это хорошее предложение. Глеб, следуйте за Рубченко. Держите дистанцию и не попадайтесь ему на глаза. Если где-то получится заговорить, ни в коем случае не сообщайте, что его патрона подозревают в похищении. Чем меньше знают потенциальные преступники об уровне осведомленности полиции — тем лучше. Это понятно?
Глеб энергично закивал и выскочил из паромобиля под дождь.
Стараясь держаться на дистанции от Рубченко, Глеб уверенно шёл за ним в первой в свой жизни слежке, стараясь не обращать внимания на липнущую к телу мокрую одежду. В глубине души он надеялся, что тот его выведет сейчас в какое-то тайное логово, заброшенный сарай, где будет сидеть несчастная связанная Лиза (возможно, даже бросится на шею, после неожиданного освобождения), но Рубченко дошёл до игорного дома «Аврора», кивнул швейцару на входе и зашёл внутрь.
Глеб чертыхнулся. Управляющий казино просто вернулся на работу. Посещение каких-то логов для тёмных дел, вероятно, откладывается.
Возвращаться с пустыми руками к Анне Витольдовне, однако, тоже не хотелось. Рубченко показался ему располагающим человеком, трудно было представить, как он помогает волочить в машину связанную и сопротивляющуюся девушку. Как знать, вдруг он на самом деле и не знает ничего о тайных делишках своего босса, но сможет дать какую-то случайную подсказку?
Глеб спрятался под навесом магазина, прождал почти полчаса, не переставая мысленно ругать непрекращающийся дождь, затем направился в «Аврору».
Народу внутри было ещё больше, чем в прошлый раз. По всей видимости, в ненастную погоду только азартные игры и алкоголь были единственным развлечением для большинства мужчин Парогорска.
Пришлось поработать локтями, чтобы пробиться к барной стойке.
— А как можно поговорить с Константином Сергеевичем? — спросил Глеб.
Бармен смерил его изучающим взглядом, затем жестом подозвал охранника, шепнул что-то на ухо и тот ушёл.
Глеб, изо всех сил старался не смотреть на игорные столы, где ворочались целые стопки банкнот, и не прислушиваться к шлёпанью карт по зеленой ткани.
— Глеб Яковлевич! — окликнули его. — Рад вас видеть!
Подошёл Рубченко, как всегда одетый с иголочки и с причёской, будто минуту назад был у цирюльника.
— Прошу, — сказал он, — пройдёмте в мой кабинет, в игорном зале ужасно шумно.
Рабочее место Рубченко оказалось под стать владельцу. Ничего лишнего, только стол чёрного дерева, пара кресел, да примостившийся в углу пузатый сейф.
— Выпьете чего-нибудь горячего? — он дружелюбно улыбнулся. — Или горячительного? Погодка на улице собачья.
— Да, благодарю, — ответил Глеб, присаживаясь в кресло. — Никогда не откажусь от виски, хотя и не планирую отнять у вас много времени.
— Как скажете. — Рубченко отдал короткое распоряжение мелькнувшему в дверях слуге. — Так что, чем могу помочь?
— Честно сказать, — медленно начал Глеб, ещё не до конца понимая, как подвести разговор к нужной теме. — Хотел бы поблагодарить вас за помощь. Прошлое моё посещение этого чудесного места оказалось, прямо скажем, катастрофическим.
Рубченко рассмеялся и махнул рукой.
— Не стоит благодарности. Сущие пустяки.
Вернулся слуга, принеся на подносе открытую бутылку виски и два стакана.
— И тем не менее, — сказал Глеб. — Очень не хотелось бы начинать карьеру в новом для себя городе с того, чтобы выплачивать долги продажей своей почки.
Константин снова рассмеялся.
— Не стоит так драматизировать. Уверен, всё бы обошлось куда более благополучно, пусть и с несколькими лишними седыми волосками.
— И всё же, — Глеб отпил виски, стараясь придумать, как же повернуть разговор в нужное русло, — не часто встретишь такую бескорыстную помощь. Тем более, от состоятельных людей. Простите, просто весь мой жизненный опыт говорит, что предприниматели куда более прагматично смотрят на жизнь, стараясь в любой ситуации найти свою выгоду.
— Понимаю и разделяю это мнение. — Рубченко, усмехаясь, покивал. — Наверное, всё же здесь сказывается моё воспитание. Мне пришлось начинать буквально с нуля. Моя мать была простой горничной, так что шёлковых пелёнок и серебряных ложечек ожидать не приходилось.
— Вот как? — Глеб уцепился за эту историю, как за спасительную ниточку. — Как же вам удалось стать владельцем целого казино?
— Многолетний труд, практика, полезные связи. И острое желание больше никогда не голодать. Тем более, что и владею «Авророй» я всего лишь наполовину. Мы делим партнерство с Фёдором Романовичем Морозовым.
Глеб сделал вид, что призадумался.
— Кажется, — сказал он, — это владелец металлургического завода?
— Он самый. — Рубченко кивнул. — Самый состоятельный промышленник всей губернии.
— Господин Морозов так же альтруистичен, как и вы? — спросил Глеб.
Константин громко захохотал, запрокинув голову.
— Отнюдь, — наконец, утирая слёзы, ответил он. — Фёдор Романович куда более прагматичен, скажем так.
— Как же вам удается вести совместный бизнес, с такими разными взглядами на жизнь? Простите моё любопытство, я никогда не занимался бизнесом, мне тяжело это представить.
— Приходится искать компромиссы в чём-то, — ответил Рубченко. — Где-то всегда надо сглаживать углы, представлять некоторые вещи в нужном свете. В любом случае, это не составляет большого труда, господин Морозов очень занятой человек и не лезет во внутренние дела игорного дома. Его интересует только прибыль.
Константин пожал плечами.
— Когда у человека столько забот, нет времени вникать в каждую мелочь. Всё время будут отвлекать глобальные цели. Сейчас, насколько мне известно, господин Морозов гораздо больше озабочен вопросом приобретения некролитной шахты, чем делами «Авроры».
— И почему же у него возникли проблемы с приобретением шахты? — спросил Глеб, стараясь придать голосу нужные интонации всего лишь вежливого интереса.
— Ну, как же. — Рубченко всплеснул руками. — Месторождение некролита принадлежит государству. Пока в ней есть руда передача в частные руки невозможна.
Он понизил голос:
— Но, вы же сами понимаете. Взятка здесь, взятка там, немного подправить документы, чуть-чуть подмаслить главного инспектора, найти взаимопонимание с губернатором, и вот мы уже видим на бумагах совсем не то, что есть на самом деле. Месторождение полностью, до последнего минерала исчерпано и шахту можно продавать.
Глеб постарался не выдать себя ни единым движением мускула. Договориться с губернатором? Что если шахта и есть тот самый камень преткновения, из-за которого Морозов пошел на похищение?
Он увёл разговор в сторону и они с Рубченко ещё минут пять поговорили о погоде и охоте в местных лесах.
— Благодарю вас за приятную беседу, — сказал Глеб, поднимаясь с кресла. — Наверное, мне лучше вернуться на службу, пока начальница не поняла, что я где-то просто прохлаждаюсь.
— Всегда рад видеть.
Рубченко протянул ладонь и Глеб ответил рукопожатием. Чужие эмоции смешались со своими собственными. Уверенность, спокойствие и честность. Вторая встреча и снова ни малейший капли сомнения в этом человеке.
Глава 12
— Говорю же вам, — яростно доказывал Глеб в кабинете начальницы час спустя. — У Морозова идеальный мотив! Он хочет приобрести шахту, а Шмит вставляет ему палки в колёса! Решение для него находится самое банальное — похитить дочку губернатора, чтобы отчаявшийся отец согласился и подписал любые документы.
— В вашей теории много изъянов, Глеб Яковлевич, — холодно парировала Анна Витольдовна.
— Каких же это, позвольте узнать? — сердито спросил Глеб.
— Начать с того, — менторским тоном начала Воронцова, — что если бы Морозов уже подходил к губернатору, предлагая ему сделку по продаже государственной шахты в частные руки, и получил отказ от Шмита, губернатор бы сообщил нам. Потому что он кто угодно, но не дурак. Даже в столь эмоциональном состоянии, он бы сразу понял, кто стоит за похищением дочери.