— Я не могу рассчитать время пребывания в мирах, — призналась Альфэй. Её резерв то пустел по непонятной причине, то резко наполнялся. И это было ни разу не нормально.
— Значит, уйдёшь ты не сейчас, — пытливо прищурился Сибилл.
— Время ещё есть. Точно успею устроить тебя на Афродите и проследить, чтобы тебя не закатали обратно в лабораторию.
— Хорошо.
Альфэй видела, что Сибилл не смирился, а отступил, как в драке. Она отлично знала его тактику. Там, где Альфэй пошла бы напролом, Сибилл отступал и придумывал другое решение. Отчего-то вспомнилось маниакальное упорство Сунь Вэй, и беспокойство тяжестью разлилась в груди.
Если бы Сибилл был, как Сунь Вэй, от него вполне можно было ожидать укола снотворного. И тогда в лаборатории на месте подопытных мужчин оказалась бы уже она — богиня, запертая в мире смертных до скончания дней… Дней этого мира. Чаще всего после «гибели мира» боги освобождались. Если смертные не успевали до того уничтожить их тело, что было не так-то просто.
На Афродите их встретили весьма доброжелательно. Выделили комнату — одну на двоих. Альфэй вышла на работу, а Сибилл сел за парту с мальчишками и девчонками своего возраста.
Тут придерживались примерно равного соотношения мужчин и женщин. Сибилл забавно таращился на мужчин и первое время был занят общением с «себе подобными». Альфэй же убедилась, что никто обижать его не собирается, а Сибилл способен отстаивать своё мнение и сам о себе позаботится даже в её отсутствие.
— Как тебе тут в целом? — спросила его Альфэй спустя две недели их пребывания на Афродите.
— Здесь интересно. Здорово учиться вместе с другими! А ещё приятно то, что я не единственный мужчина. Это совсем не то, что в общине или на базе Артемида, — с энтузиазмом принялся делиться Сибилл.
— Рада, что у тебя всё хорошо, — улыбнулась Альфэй.
— Ты уходишь? — напрягся Сибилл, мигом растеряв всю свою лёгкость и довольство жизнью.
На Афродите, стоило ей отвлечься от переживаний, проблем и необходимости нянчиться с Сибиллом, уровень наполненности резерва резко скакнул вверх.
— Да, мне пора, — не стала смягчать Альфэй, и, глядя на капризно дрогнувшие губы, жёстко добавила: — Только не устраивай сцен! Это с самого начала было неизбежно.
— Ты не можешь забрать меня с собой? — Сибилл размеренно и глубоко задышал, часто заморгал, стараясь сморгнуть набежавшую влагу.
— Прости, это совершено невозможно, — начала злиться из-за его упрямства Альфэй.
В этот момент она почти возненавидела мальчишку. Как же с ним было сложно! Ну почему, он не мог просто отпустить её?
— А потом ты пойдёшь в следующий мир? — хрипло спросил Сибилл, запрокидывая голову наверх, но пара слезинок всё равно скатились вниз.
— Да. Мне нельзя останавливаться.
— Я понял.
— Прощай? — спросила Альфэй, осторожно дотрагиваясь до его плеча: ей было важно завершить их с Сибиллом историю сейчас.
— Нет уж, до встречи, сестрица Фэй! — Наплевав на непрерывно катившиеся из глаз слёзы, Сибилл упрямо встретил её взгляд.
Даже не обнял её на прощание, паршивец.
Альфэй тяжело вздохнула и исчезла на глазах Сибилла. Последнее, что она увидела, как по лицу Сибилла прошла судорога боли, и он окончательно перестал себя сдерживать. Ну что за плакса!
Часть 2Глава 6. Уставшая богиня
Вернувшись в свой павильон, никакого удовольствия от проделанной работы Альфэй не почувствовала. Только печаль и гнетущее ощущение неправильности того, что произошло.
Какой-то смертный полностью выбил её из колеи, лишив предвкушения и желания вновь творить. Альфэй стянула кофту и швырнула её на пол.
Стоя под душем, она ещё улавливала отголоски последнего сотворённого мира. Ощущала, что у Джо Лин всё будет хорошо, база Артемида постепенно пойдёт по пути Афродиты. Но судьба Сибилла вновь ускользала от неё.
Даже нормальная еда и огромная мягкая постель не радовали. Неприятный осадок от расставания с Сибиллом всё портил.
Утром, сразу после завтрака, Альфэй отправилась в Золотой павильон. Её словно сковали апатия и безразличие ко всему.
— Вижу, что ты старалась. Осознала свои ошибки и встала на путь их исправления. Только не стоит так сильно привязываться к смертным. Но в целом твоё сотворение стало лучше, стажёрка А, — похвалил её наставник Ли. — Расскажи о своих основных промахах в этом мире.
— Слишком сильно сосредоточившись на одном аспекте мира, я уделила непозволительно мало внимания другим его составляющим. Но и то, на что я потратила большую часть своих сил, не удалось, — тяжело вздохнула Альфэй.
— Как думаешь, почему?
— Потому что не проработала свои установки, даже не подумав заглянуть в бессознательное. Сама себе противореча, я разделила людей на женщин и мужчин, но всё равно сделала нежизнеспособными последних. Мои претензии к мужчинам стали вирусом, уничтожающим их в этом мире.
— Теперь, зная это, вспомни откуда пришли претензии и самое главное — найди что-то хорошее во всех мужчинах, с которыми сталкивалась. То, что тебе понравилось в них. Даже если это только внешность. То, что они сделали для тебя, в чём помогли. Например, наставники дали важные знания, а отец — жизнь. Найди в себе крупицу благодарности.
— Я постараюсь.
Задумавшись над словами наставника, Альфэй незаметно для себя пришла в сад вечноцветущих вишен. Деревья, усыпанные цветами, как и земля — их лепестками настраивали на созерцательный лад, размышления о вечном и проходящем. Облака на земле, под лучами поднимающегося всё выше солнца, постепенно истаивали.
Отец Альфэй — У Чжунь — всегда был добр к ней и не вмешивался в воспитание дочери, которым больше занималась мама. Папа любил, баловал и называл своей принцессой. Впрочем, он также молчаливо вставал на сторону мамы, которая поучала, упрекала в недостаточной женственности и требовала заняться личной жизнью и поисками мужа.
Со старшим братом — У Чжанем — точек соприкосновения у Альфэй было мало. Он не интересовался её жизнью и увлечениями, как и она его. Они словно разговаривали на разных языках. О жизни брата Альфэй узнавала от мамы, которой не нравилось, что между собой её дети практически не общаются. В детстве Альфэй ревновала родителей к брату и постоянно соревновалась с ним. Но это не значит, что брата она не любила. Наоборот, собранный и спокойный, он больше соответствовал её представлению об «идеальном мужчине», нежели мягкий, любящий пошутить, постоянно сглаживающий углы отец. Альфэй уважала брата за его непоколебимую уверенность в себе и своих выборах.
После того как вознеслась, первое время Альфэй часто навещала родителей и брата во снах, объяснила, что с ней произошло и убедила не волноваться. Ближе к увяданию родителей она приходила к ним всё реже: слишком тяжело оказалось видеть их такими, пока однажды не смогла пробиться в их сны. От брата Альфэй узнала, что опоздала. Сначала за грань ушла мама, а потом отец, который до последних дней жизни ждал свою принцессу, чтобы попрощаться. Об этом Альфэй не любила вспоминать.
Первый её молодой человек Сё Жулан… этот мажор и бабник очаровал Альфэй красивыми жестами и умением ухаживать. С ним она чувствовала себя красивой и желанной. Ощущала, что достойна дорогих цветов, подарков и ресторанов. Конфетно-букетный период был прекрасным.
Последний мужчина Альфэй перед вознесением — Линь Би умел слушать и, казалось, во всём понимал её и поддерживал. Она так сильно открылась ему, ощущая себя ранимой и обнажённой до донышка души. Что разочарование оказалось фатальным для её дальнейших отношений с мужчинами.
Начальник Альфэй, которого она когда-то в своей смертной жизни практически возненавидела, на самом деле считал, что ограничивая её деятельную натуру и амбиции, таким своеобразным образом защищает её от нехороших людей и ситуаций. Контролировал каждый её шаг, а на жалобы, что на другом посту она была бы полезнее, загружал ещё большим ворохом заданий и дел. Как же она бесилась тогда! Какие кары мысленно сулила мужчине! Сейчас смешно вспомнить.
Наставники, на которых Альфэй часто злилась из-за их патриархальных воззрений, учили нужным и полезным вещам, давали много информации и примеров из жизни. Что немаловажно, ни один из них не приставал к ней и не делал непристойных предложений.
Её маленький смертный друг Сибилл, несмотря на совсем не мужественное поведение, — все эти слёзы, сопли, излишнюю впечатлительность и прилипчивость… Он нравился Альфэй. На самом деле мальчишка оказался верным и надёжным другом. Даже учитывая то, что любил цветы, красивые побрякушки и духи.
Ежан… Альфэй невольно улыбнулась, вдруг ощутив тонкий аромат цветов вишни.
Их знакомство началось с соперничества. Вернее, соперничала только Альфэй. Злилась из-за каждого чуть хуже сделанного, чем у Ежана, задания. Ревновала к нему наставников и соучеников. Подозревала в нечестности и подлизывании.
Даже отличные манеры и внешнюю красоту ставила ему в упрёк. Всё же когда мы хотим видеть в других лишь дурное, то не заметим и хорошее. Этот урок наставника Ли Альфэй поняла и приняла всем сердцем.
— Наставник Ли сказал, что ты уже вернулась. Неужели так увлеклась смертными, что совсем забыла обо мне? Очень хочу тебя увидеть. Сообщи, когда сможешь встретиться, — словно откликаясь на её мысли, раздался голос Ежана.
Альфэй резко развернулась и ещё успела увидеть очертания растворившегося в воздухе божественного посланника в виде кота. Ответ отправить она не успела.
— Вот ты где! — нетактично ткнула в неё пальцем подружка Ежана — хорошенькая стажёрка И. — Ежан сказал мне подружиться с тобой. Можешь называть меня Сяои, а тебя я буду звать Сяоа. Идём.
Не дожидаясь ответа, она схватила Альфэй за руку и потянула за собой.
Раньше Альфэй слышала, как между собой другие боги называют богинь какими-нибудь милыми именами и прозвищами, но к ней с подобными глупостями никто не лез. Впрочем, в исполнении Сяои такие заявления воспринимались нормально.