Альфэй так и знала, что сердечный демон — та ещё хладнокровная тварь, которой ни в коем случае нельзя доверять. Быстрый взгляд в сторону хмурого стажёра Дзе подсказал, что тот тоже не доволен жестоким поведением «брата».
— Поздравляю нового надзирателя, — хлопки Сяои в ладоши раздались как выстрел в вязкой тишине.
Ей вторили сначала жиденькие шлепки ладоней, а потом более уверенные аплодисменты и слова поддержки. Нашлись те, кто приблизился, чтобы похлопать победителя по плечу и пожать руку. Стажёр Дзе к своему сердечному демону не приближался, он побледнел, крепко стиснув дрожащие руки в кулаки.
Альфэй бы от такого «брата» и вовсе убежала сломя голову.
— Дзе-Дзе перестарался и ещё получит нагоняй от своего братишки, репутацию которого в очередной раз подмочил, слишком яростно защищая. Младшего Дзе поэтому салажёнок-надзиратель и пытался вывести из себя, чтобы проверить, насколько он бесполезен или силён. Сидел бы смирно, остался бы жив, — прыснула в кулачок Сяои.
— Время обеда. Давайте поторопимся, — прервал поздравления и перешёптывания Дзе-Дзе.
Новый надзиратель быстро их организовал. Тело прошлого незаметно для Альфэй убрали. Нагрузив едой тележки, заключённые вытолкали их в столовую.
В огромном помещении за каждой раздачей были закреплены свои столы, где вперемешку сидели заключённые и надзиратели. К Альфэй приблизился с подносом Ежан, сверля её непривычно и неприлично пристальным взглядом, какого не позволял себе даже тогда, когда они были любовниками.
— Как твой день, Строптивица? — его глубокий голос показался откровенно соблазняющим.
— Мне нужно с тобой поговорить, — не стала ходить вокруг да около Альфэй.
— Тебе нужно, — выделил голосом Ежан и расплылся в совсем уж плотоядной усмешке. — Я готов тебе это дать, малышка, если побудешь послушной девочкой.
— Когда? — отрывисто спросила Альфэй, передёрнув плечами от пошлых слов и липкого, словно раздевающего взгляда.
— Сегодня ночью я приду за тобой, — Ежан забрал свою похлёбку, баоцзы и чай, выгнал заключённых из-за ближайшего к ней стола и устроился за ним сам.
Альфэй выдохнула с облегчением. Ей ещё не приходилось сталкиваться с таким поведением Ежана, и этот образ разбалованного вседозволенностью молодого господина изрядно нервировал и вместе с тем бесил. Хотелось хорошенько треснуть наглеца, чтобы привести в чувства.
Если честно, она не видела смысла отказывать себе в удовольствии немного поколотить предателя. В конце концов, бога довольно сложно убить, и даже если она изобьёт его до полусмерти, ничего фатального с Ежаном не случится. Так что ночное «рандеву» Альфэй ждала с предвкушением.
За Ежаном, игнорируя очередь из заключённых, к Альфэй подошёл стажёр В. Тот привычно не отлипал от своего друга и подельника.
— Что ты в ней вообще нашёл? То ли дело милая и послушная Сяои, — громкий голос стажёра В, подсевшего за столик Ежана, сложно было игнорировать.
— Хочу узнать, ведёт ли она себя в постели так же, как дерётся, — глядя ей в глаза, заявил Ежан, даже не стараясь понизить голос. — А уж применение её бойкому языку я найду.
— Самоуверенность тебя когда-нибудь погубит. Эта женщина куда сильнее тебя, — покачал головой стажёр В, методично принимаясь уничтожать еду на своём подносе.
— Тем интереснее. Ведь сила женщины прямо пропорциональна силе её мужчины.
— Если она тебя убьёт, я ей мстить не буду.
— Не убьёт, иначе давно была бы надзирательницей, — стоило признать, что в логике и умении делать выводы Ежану равных нет.
Закончив с раздачей, Альфэй поспешила вернуться на кухню, чтобы поесть самой. Впрочем, от мысли питаться тем, что тут принимают за еду, она тут же отказалась. Всё равно боги не умирают из-за голода.
— Ты больше не будешь? — деловито осведомилась Сяои. Альфэй мотнула головой, и бывшая подруга забрала её порцию, чтобы потом куда-то унести.
Отсутствовала Сяои недолго, но Альфэй уже успели пристроить к мытью посуды. Вместе с ещё десятком мужчин и женщин они справились с горой грязной после обеда посуды и приступили к приготовлению ужина.
Альфэй заподозрила, что «ссылка на кухню» — это такая изощрённая месть Сибилла. Ведь она просто ненавидела кулинарию! Злопамятный засранец.
Часть 1Глава 2. Убойная богиня
Вернувшись в свою камеру, Альфэй с наслаждением растянулась на скрипучей койке. Попадись ей сейчас Сибилл, она без каких-либо сожалений вогнала бы кинжал ему в сердце. Паршивец определённо заслужил!
Да и Сяои, для которой кухня — предел мечтаний, хороша. О чём тут мечтать⁈ Чему восторгаться?
— Злишься? — осторожно спросила Сяои, присев на свою койку.
— Очень! Сегодня я вспомнила, почему ненавижу готовку и всё, связанное с кухней.
— Зато на кухне мы никогда не останемся голодными. Это лучшее, на что нам приходится рассчитывать.
— А как насчёт надзирательниц?
— Я не настолько сильная, а ты — жестокая, чтобы получить это место. Глупо мечтать о том, что не соответствует действительности. Лучше позаботиться о миске риса, тёплом одеяле и спокойном сне.
— Да что ты знаешь о действительности!.. — подскочила Альфэй, отчего койка издала душераздирающий звук.
Захотелось рассказать Сяои обо всём. Об их божественной сути, утраченной дружбе и том, как они тут очутились — из-за предательства Сяои в том числе. О ловушке, в которой они оказались. О миссии, возложенной на них.
Шагнув вперёд, Альфэй протянула руку.
— Что ты хочешь сделать? — Сяои откинулась на локти, видимо, что-то прочитав по лицу Альфэй.
Скрипнула железная дверь, отвлекая от планов жестокой расправы. Чтобы поквитаться, был более желанный кандидат.
— Привет, милашки, — плотоядно улыбнулся Ежан, без стеснения завалившийся в их камеру. — Сяои, красавица моя, я украду у тебя Сяоа на эту ночь. Не скучай тут в одиночестве.
— Конечно, надзиратель Е, — прощебетала Сяои. Она мило улыбнулась и сложила ладошки на коленях, как самая примерная и послушная девочка.
— Ты готова, Строптивица?
— Главное, чтобы ты был готов, красавчик, — многообещающе улыбнулась ему Альфэй и неспешно направилась к выходу.
— Будь благоразумна, — схватила её за руку Сяои, удерживая подле себя.
— Чего ты переживаешь? Если убью его, стану надзирательницей, — ободряюще похлопав по ладони, убрала от себя её руку Альфэй.
Ожидавший у двери Ежан смотрел на неё уже не так самодовольно-покровительственно, в его взгляде отразилась настороженность. Странно, что при всём своём уме Ежан продолжал добиваться именно её, ещё и таким спорным способом. Но, как говорится, сам напросился.
— Сяоа!.. — надрывно позвала Сяои.
— Да не собираюсь я его убивать, не волнуйся так. Верну в относительной целости и сохранности, — не выдержав отчаянного взгляда, всё же пообещала Альфэй.
Даже после её провокационных слов Ежан не одумался и не передумал. Правда, теперь держал её в поле зрения. Разумная предосторожность, если бы она не была богиней.
Жил Ежан в точно такой же голостенной и тусклой камере, как и они с Сяои, только в три раза больше. Также у него имелись двуспальная кровать, письменный стол, стул и шкаф — видимо, настоящая роскошь по здешним меркам.
Дождавшись, когда она осмотрится и развернётся к нему, Ежан схватил её руку и прижал к щеке, шумно вдохнул воздух у запястья и закрыл глаза, словно бы от удовольствия. Впрочем, неизвестно, какие пошлости он себе воображал.
— Покажешь, как ты меня хочешь, Строптивица? — спросил Ежан, открывая глаза и отпуская её конечность.
— С удовольствием, — пообещала Альфэй и резким ударом раскрытой ладони в грудь отпихнула его. В это простое движение она вложила всю свою силу, негодование, злость, обиду и разочарование.
Ежан попятился, по инерции натолкнувшись на жалобно скрипнувшую железную дверь, и выплюнул глоток крови.
— Ты же сказала, что не убьёшь меня, — отчего-то Ежан удивлённо смотрел не на неё, а на пятна крови на полу.
— Я не очень хороша в этом. Но немного помять тебе рёбра просто обязана. Очень надеюсь, что ты ненавидишь боль, так же, как и я.
Альфэй ударила кулаком в свою раскрытую ладонь, показывая серьёзность намерений, и шагнула вперёд.
— Нет, постой! Я же никогда не делал тебе ничего плохого. Наоборот, попросил Сяои присматривать за тобой и не давать в обиду. Чтобы твоим состоянием никто не мог воспользоваться и навредить тебе, — выставил перед собой руку в попытке остановить Ежан.
— Попросил её дружить со мной? — с издёвкой растягивая слова, подсказала Альфэй. Она и не забывала об этом нюансе предательства, и злить её напоминанием было чистым самоубийством.
— Д-да…
Второй удар — всего лишь хлёсткая, обидная пощёчина, от которой голова Ежана сильно дёрнулась, а губа лопнула, и кровь тут же залила его подбородок.
— Я действительно не желал тебе зла! — отчаянный крик Ежана словно что-то переключил в Альфэй.
Она била и била, задыхаясь от эмоций и душащих слёз. Её переполняли гнев и обида. В груди было тесно от ранящих, несбывшихся иллюзий и ожиданий. В какой-то момент ей показалось, что она убила Ежана, и он больше не дышит. Картина перед глазами обрела чёткость, и Альфэй осознала себя сидящей верхом на распростёршемся на полу Ежане, красивая физиономия которого приобрела синюшный оттенок. Вздувшиеся отёки изуродовали прекрасное личико. А кровь трагично залила одежду и пол вокруг.
Желание избить не прошло. Но поверженный враг едва дышал и не вызывал агрессии. Да и усталость отдавала в тело приятной леностью. Альфэй так и застыла с занесённым в воздухе кулаком, раздумывая о своих дальнейших действиях, когда дверь неожиданно распахнулась, и в камеру влетел стажёр Ши.
— Надсмотрщик Е, я нашёл проблемного заключённого Жо с номером… — протараторил он на ходу, не вникая в положение вещей, пока не встретился взглядом с Альфэй. — О… Так вы заняты? Не знал о таких предпочтениях надсмотрщика… Я, пожалуй, пойду…