— Это было на лекциях. Ты так невнимательна, Сяоа, — приторно улыбнулась Сяои.
— Там было про супружескую пару! — запротестовала она.
— Потому что лекции вёл наставник Пак, он тот ещё ортодокс, — закатила глаза Сяои. — На самом деле супружество — не обязательный пункт. Ты-то — дитя своего мира, должна знать, что секс не подразумевает порой даже знакомства с партнёром. С техниками двойного самосовершенствования всё то же самое.
— Разумеется, техники двойного самосовершенствования выходят более мощными и безопасными, если партнёры постоянные. Но это не обязательный параметр. Многие заклинатели практикуют гаремы как раз из-за быстрой прокачки с помощью секса с сильным заклинателем, а уж если таких партнёров много, то подняться получается ещё быстрее. Это не относится к запретным техникам, но порицается. И всё же заклинателей, которые повышают собственное самосовершенствование преимущественно через техники парного совершенствования, презирают и… — пояснил для неё Ежан.
— Таких заклинателей клеймят, точно так же как и заклинателей тёмного пути.
— Обязательно бубнить над самым ухом? — проворчал стажёр В, поднимаясь и надевая форменную куртку, на которой до этого лежал. — Начинаем всё заново, значит?
— Давайте попробуем прорваться вслед за Сяоа. Её тёмный бог, может, и выпустит из иллюзии, — предложила Сяои.
— Не уверена, что иллюзия вообще на меня действует, — призналась Альфэй.
— Значит, ты точно сможешь выйти из неё и позвать на помощь.
— Решение о помощи нам будут принимать рождённые боги. А мы не выполнили их поручение. Так что вряд ли они пойдут на такой риск, — Ежан прошёлся до камеры Сяои и освободил её.
— Наставница Жу? — предложил стажёр В.
— Остальные, скорее всего, застрянут тут точно так же, как и мы. Проще уничтожить иллюзию вместе с нами.
— Значит, всё, что мы можем сделать, — это выполнить поручение рождённых богов, — лениво сказал Дзе-Дзе, поднимаясь с пола и отряхиваясь от пыли. — Если бы речь шла о сердечном демоне, то я бы поставил на то, что свою женщину он ни за что не тронет.
— Мы имеем дело не с сердечным демоном, а с тёмным богом.
— Который, несмотря ни на что, всё ещё не прикончил свою создательницу.
— Согласен с Дзе-Дзе. Вариант, что стажёрка А заодно с тёмным богом, кажется всё более правдоподобным, — сел на нарах, куда его уложил Ежан, недовольный стажёр Дзе.
— Ничего подобного! — возмутилась Альфэй.
— Даже если не заодно, то она бесполезна, — сказал стажёр В. — Ни как оруженосец, ни как убийца никуда не годится.
— К тому же у неё есть мотив, чтобы убить нас всех, — Дзе-Дзе поиграл бровями. — Сестрёнка, скажи, что не хочешь поквитаться с теми, кого поймали на попытке свести тебя с ума?
— Не ровняй меня с собой, демон, — сжала задрожавшие руки в кулаки Альфэй.
— Даже если она соучастница тёмного бога, нам выгодно держать её при себе. В противном случае они объединяться, и мы потеряем единственное оружие против тёмного бога, — напомнила Сяои, которая показывала чудеса хладнокровия.
— Совершенно бесполезного для нас. К тому же он при любом раскладе не сможет воспользоваться этой штукой, — продолжал гнуть своё стажёр В.
— Бездействие тоже можно считать соучастием, — мрачно добавил стажёр Дзе.
Альфэй хотела бы поспорить или ударить кого-нибудь. Кулаки так и чесались. Но если быть до конца с собой честной, то она действительно не знала, на чьей она стороне. Сибилл уж точно заслуживал большего доверия, чем эти предатели. Но она была не готова убить тех, с кем проучилась бок о бок тридцать лет. Да и в случае, если она примкнёт к тёмному богу, её уж точно не могло ждать ничего хорошего.
Единственным выходом было пленить Сибилла и отдать его братьям Лянь. Но в этом случае его могла ждать только смерть. Лянь Тянбай предупреждал её, что рано или поздно тёмные боги сходят с ума, и, видимо, Сибилл…
— Стажёр Ши всё ещё не пришёл в себя? — обеспокоенный голос Сяои вырвал Альфэй из невесёлых мыслей.
Сяои бросилась в камеру стажёра Ши, прощупывать его пульс.
— Он не очнётся, — голос Сяои звучал неестественно ровно. — C ним всё то же самое, что и со стажёром Жо.
— Следующий кандидат в мертвецы? — стажёр В переглянулся с Ежан, и в следующий миг Альфэй ощутила у горла лезвие, а скосив глаза, и увидела короткий клинок. — Выходи, тёмный бог… или как там тебя. Интересно, удастся ли мне убить твою создательницу в этой иллюзии. Хочешь проверить?
— Отпусти меня, — дёрнулась Альфэй и ощутила жжение на горле и следом за ним щекотное ощущение стекающих капель.
— Не дёргайся, иначе сама себя зарежешь.
Вдали послышались шаги. Они повернулись в ту сторону, чтобы увидеть в конце коридора приближающегося Сибилла в военной форме.
— Сибилл… — выдохнула Альфэй.
Она должна была напрячься от его присутствия, но вместо этого нелогично расслабилась.
— Что тут происходит? Военный берёт в заложники гражданского? — насмешливо спросил Сибилл, впрочем, глаза его остались холодными.
— А вы говорили, что тёмного бога не стоит ровнять с сердечным демоном. Но, смотрите-ка, жизнь создательницы его очень даже интересует, — Дзе-Дзе переместился, чтобы заслонить собой стажёра Дзе.
— Хватит играть с нами. Мы знаем, что ты тёмный бог и убил нашего товарища, — стажёр В рядом с Альфэй был натянут как струна или тетива лука.
— Мы просто хотим выйти из этой иллюзии, — взял слово Ежан. — У нас нет к тебе претензий.
— О… Даже смерть вашего товарища — не повод для претензий?
— Мы скорбим по нему, но не готовы расстаться из-за этого с собственными жизнями, — сказал Ежан, и остальные закивали, словно подтверждая его слова. — Так же мы не горим желанием умирать за рождённых богов. Мы хотим только покинуть иллюзию.
— И что вы сделаете, чтобы остаться в живых?
— Всё что угодно. Отдадим тебе твою создательницу…
— Эй! — возмутилась Альфэй, когда Ежан так просто стал торговать её жизнью. Как и ожидалось, предатель в своём репертуаре!
— Одной богини мне будет недостаточно… — словно задумался Сибилл.
— Что? А ну пустите меня! Я тебе сейчас устрою «недостаточность»! Пусти, кому говорю, — зарычала и задёргалась Альфэй. Стажёр В крепче перехватил её поперёк туловища.
— Я готова добровольно пойти с тобой, если ты отпустишь остальных, — спокойно вышла вперёд Сяои.
— Тебя тоже будет недостаточно.
— Ах ты!.. Своими руками задушу!
— Если выпустишь меня, заманю в иллюзию ещё богинь. Столько, сколько захочешь. А взамен ты отпустишь нас. Я правда это сделаю!
Альфэй и без заверений чувствовала, что Сяои говорит правду и готова пожертвовать кем угодно ради одного-единственного Ежана. Вот только предателя было не жаль, он заслужил расплату, а другие-то тут при чём?
— В отличие от вас всех, те богини точно ни в чём не виноваты! Как можно так запросто распоряжаться чужими жизнями⁈ — закричала она.
— Я предпочту жить, даже если для этого всем светлым богам на Небесах предстоит умереть, — Сяои говорила предельно серьёзно и холодно. А что самое страшное, Альфэй понимала, что бывшая подруга не врёт.
— Так что скажешь, тёмный бог? Годится тебе такая сделка? — спросил Ежан.
— Ах ты!.. Предатель! — зашипела Альфэй.
— Мне нет смысла вступать с вами в переговоры или выслушивать мольбы о пощаде, — с деланным равнодушием оглядел их всех Сибилл.
— Даже если она у нас? — стажёр В прижал Альфэй плотнее к себе.
— Тем более в этом случае.
Лезвие впилось в горло сильнее, и Альфэй ощутила, как истаивает осознание, будто она засыпает.
— Какого тёмного бога! — взвыла Альфэй, подскакивая на постели-облаке в своей комнате-пещере в чертогах Сибилла.
— Звала? — усмехнулся Сибилл, оказавшийся рядом с ней.
— Ты!..
Она опустилась на него сверху быстрее, чем успела хорошенько подумать о чём бы то ни было. Впрочем, Сибилл совсем не сопротивлялся, наоборот, улёгся на спину, развёл руки, давая ей больше места для колен. Альфэй схватила его за грудки, подтягивая к себе. Сибилл послушно приподнялся на локте.
Полы лёгкого нижнего халата одежд Сибилла от их барахтаний немедленно поползли в стороны, открывая всё больше волнующе рельефного мужского тела.
Альфэй облизнулась и почувствовала, как упёрлась попой в заинтересованную процессом часть тела Сибилла. Пришлось приподняться на коленях. Пожалуй, именно сидеть на нём верхом было плохой идеей.
— Этот идиот правда меня зарезал? — вспомнилось вдруг, и Альфэй судорожно ощупала свою шею.
— Во всяком случае, они так думают. Специально им оставил твоё тело. Хочешь посмотреть, что они с ним будут делать?
— Поверить в это не могу! Да как они могли⁈ А ты?.. Просто стоял и смотрел, как мне перерезают горло? — свободной рукой Альфэй с силой ударила кулаком в грудь Сибилла. Не так, чтобы превратить лёгкие в кашу, а только чтобы на месте удара появился ушиб. Всё же убивать его на самом деле она не хотела.
— Это моя иллюзия. Могу сделать хоть тысячу твоих двойников. У них не было и шанса навредить тебе. Я бы не позволил.
— Мои копии… Надеюсь, это была первая и последняя моя копия? — с угрозой попробовала тряхнуть Сибилла за грудки Альфэй, но, конечно, у неё ничего не получилось, разве что распахнуть полу его нижних одежд ещё шире, полностью обнажая грудные мышцы с провокационно торчащими сосками.
— М-м… — Сибилл отвёл взгляд.
— Чем ты тут, демон тебя задери, занимался с моими копиями? — хотелось хорошенько тряхнуть его, но вместо этого она только ещё больше стянула с плеч Сибилла скользящие нижние одежды.
— Поверь, и вполовину ничем столь же интересным, как с тобой сейчас, — многозначительно проследил за её руками Сибилл.
— Ты мне зубы не заговаривай! — рявкнула Альфэй и, спохватившись, всё же убрала руки от ткани, которая словно специально прижимала её ладони к пышущему жаром телу.
Она перекинула через него ногу, отодвинулась на край кровати и скрестила руки на груди.