- Как же так, - тихо бормотала она. - Моя девочка мертва, но почему? Никто не может ответить мне на этот вопрос!
Женщина упала в кресло и попыталась расстегнуть верхние пуговицы строгого чёрного платья, но не смогла справиться с застёжками и закатила глаза, теряя сознание.
Хорошо, что в этот момент в комнату вбежала Жоржина.
- Помоги мне. - кивнула на злосчастные пуговицы, а сама приложила кончики пальцев к её вискам.
Магия отозвалась неохотно, после бурного ночного лечения с каждым днём ей требовалось всё больше и больше времени для восстановления. Но всё же пальцы закололо теплом, и госпожа Мират со стоном вздохнула, приходя в себя.
Как легко я приняла за правду ту маску, которую женщина с трудом удерживала на лице. И как часто мы ошибаемся в людях, принимая их боль за равнодушие.
- Простите, - прошелестела она.
- Вам не за что просить прощения, - отступила от неё, пытаясь подавить головокружение. Видимо, мне нужно взять небольшой перерыв в воплощении эксперимента в жизнь, иначе я начну терять сознание даже от малейшего использования магии.
- Возможно, - согласилась Ванесса, безрезультатно пытаясь вернуть себе былую невозмутимость.
Жоржина осторожно попятилась к двери, и скрылась за ней, боясь вмешаться в разговор.
- Я думала, вы объясните, что произошло, но...
- Мне жаль, - созналась с грустью. - Если бы я что-то знала, я бы...
- Да-да, я уже поняла, - прервала она меня. - Пожалуй, мне пора.
Она поднялась со своего места, пошатнулась, но когда я подошла, чтобы помочь ей, Ванесса с независимым видом отрицательно покачала головой:
- Вы не должны были видеть меня слабой, так что нет, помогать мне не стоит.
Что ж... Прежняя суровая госпожа вернулась, но теперь я знала, что скрывается за внешней оболочкой.
- Благодарю, что уделили мне время, - надменно бросила она, направляясь к двери.
Я лишь кивнула в ответ, а когда женщина скрылась за дверью, я обессиленно упала в кресло.
Невыносимо выматывающее утро...
- Аделия. - тихий голос Жоржины заставил меня встрепенуться.
Я слабо улыбнулась и попросила:
- Принеси мне сюда горячего чаю и каких-нибудь сладостей.
Нужно как-то быстро восстановить магический баланс. И пусть сладости для этого не очень-то действенное средство, но это лучше, чем ничего.
Глава 8
От похода по магазинам с Анитой получилось отговориться. Собственно, женщина не сильно и настаивала, её слишком сильно испугал мой болезненный вид. Кажется, Жоржина уже рассказала ей об утреннем визите, но будущая свекровь тактично промолчала, и не стала выспрашивать подробности.
А как только Анита ушла, и у меня появилась возможность и дальше отдыхать, я сбросила с плеч плед и отправилась в кабинет.
После встречи с Ванессой я не переставала думать о смерти Мики. Я должна вспомнить, где читала о чёрных точках. Не могла же уверенность, что я видела информацию об этом, появиться из ниоткуда. Я пока что не достигла такого уровня, когда знаешь то, о чём даже не слышал.
Искать в записях старого исследования бессмысленно. Я слишком хорошо знала всё, что собственноручно черкала в блокнотах. Проклятья и ритуалы тоже отпадают, раз Лестер сказал, что они их уже проверили.
Что остаётся?
Книги, которые прислал мне профессор Дуарэ. Хотя вот так сразу и не припомню, чтобы магические ловушки были связаны с чёрными точками. Или же об этом написано только вскользь?
Что ж, посмотрим.
***
Спустя час, мои надежды разбились, подобно хрустальной вазе. В разделах «Типы магических ловушек» и «Заимствованная магия, как смертельно оружие», не нашлось ничего. Совсем ничего об этих ненавистных точках!
Но ведь должно же быть! Или я ошиблась?
А когда перевернула последнюю страницу, где кроме «Общее положение о магическом воздействии» ничего и не было, взгляд зацепился за знакомое слово в самом конце листа.
Не веря своему счастью, я прочитала:
«Магическое воздействие бывает двух типов:
– поверхностное, при котором на теле жертвы, попавшей под влияние, не остаётся никаких следов;
– и внутреннее, когда магия проникает в тело жертвы и выходит, повредив жизненно важные органы.
Последнее встречается куда реже, но имеет одну отличительную особенность – магия оставляет две точки. Точку входа, и точку выхода. Они всегда расположены чётко друг напротив друга и имеют аккуратную форму круга.
Случается и такое, что магия только входит в тело жертвы, оставаясь внутри него и медленно убивая своего «хозяина», или же просто питаясь его жизненными силами, то есть, паразитируя.
…….
Отследить магические потоки (если магия покинула тело жертвы) можно только одним способом – пройти тот же путь от точки входа, до точки выхода. Опять же стоит учитывать временные рамки: чем больше прошло времени после убийства или нападения, тем тусклее будет магический след, и тем сложнее будет определить преступника».
Пока читала, хотелось ударить себя книгой по голове. Как я сразу не вспомнила? Ведь я же искала информацию о ранении Винсента, и читала о точке входа и о том, что магия осталась внутри него, как паразит. Хотя в его случае, скорее, как сожитель, который не желает причинять вред своему хозяину.
А упоминание о точке выхода и аккуратном расположении друг напротив друга просто стёрла из собственной памяти, как ненужный материал.
О, боги…
Подскочила с места и понеслась по коридору, стараясь быстрее найти Жоржину. Мне нужно срочно осмотреть Мику ещё раз.
***
Экономка оказалась женщиной понятливой. По крайне мере, она не стала задавать глупых вопросов и отнимать и без того потерянное время.
Правда, связаться с Винсентом не удалось, а вот его отец ответил тут же и вызвался сопроводить меня в морг.
Карету я ждала с нетерпением и стоило ей только подъехать, как я тут же распахнула дверь и вспорхнула по ступеням.
– Аделия… – явно не ожидая от меня такой прыти, Райт-старший даже дар речи утратил.
– Нам нужно торопиться, – пояснила свой поступок.
На что он кивнул и крикнул вознице:
– Быстрее!
– Вы связались с Лестером? Мне нужно разрешение на осмотр, иначе, боюсь, Мерисса даже не подпустит меня к телу девушки.
– Связался, – кивнул мужчина. – Он уже едет.
Ещё он сказал, что смог поговорить с Винсентом. Сейчас у него лекция, но как только она закончится, он сразу же приедет.
– Хорошо, – кивнула, мысленно подгоняя карету, надеясь, что я ещё не опоздала.
Что осталось от магического следа? И осталось ли вообще? Сколько потерянных дней! И всё из-за моей невнимательности.
– Успокойся, Аделия, – мягко произнёс Леон, беря меня за руку.
Отвела взгляд от окна и слабо улыбнулась:
– Я стараюсь, но ничего не получается.
У меня внутри всё тряслось от волнения, и ком тошноты стоял в горле.
– Понимаю, – кивнул Райт-старший. – Но если ты не возьмёшь себя в руки, то я попросту запрещу пускать тебя в морг. Не думаю, что сын простит мне, если ты от волнения потеряешь сознание!
Пришлось пообещать ему, что ничего терять я не собираюсь. И что вот сейчас, прямо в эту секунду, я успокоюсь. Но как только мы прибыли на место, я вновь проигнорировала его помощь и первой выскочила из кареты, едва не налетев на хмурого Лестера.
– Прошло слишком много времени, – проворчал он, вместо приветствия.
– Но я должна попробовать, – произнесла упрямо, ничуть не испугавшись его холодного взгляда.
Собственно, после встречи с Ванессой, я поняла, что господину Хайду ещё очень далеко до этой волевой женщины. Так что больше я не буду его бояться. Никогда.
– Хорошо, – процедил сквозь зубы и первым шагнул к двери.
Мерисса встретила нас таким же хмурым взглядом, какой был и у Лестера, и у вошедшего следом Леона.
– Вам не кажется, что это бесчеловечно, держать тело здесь, не давая родителям похоронить дочь по-человечески?
Сразу набросилась она, благо, что не на меня, а на столичного следователя.
- Не кажется, - отмахнулся он. - Потому что родители, помимо похорон, так же требуют наказать неведомого убийцу.
Пока они переругивались, я натянула халат, тонкие перчатки и прошла к той самой кушетке, где лежало тело девушки. Откинула простынь и, стараясь не смотреть на лицо Мики, приложила большие пальцы к обеим точкам. За это время они стали бледнее и уже не выступали так явственно на бледной коже.
Вход и выход магии, и мне нужно пройти тот же самый путь, что и убийца.
Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать истончившуюся нить воздействия. Она почти неразличима, не осталось ни цвета, ни запаха, только выцветшие рваные клочки, которые иглой проходят сквозь тело и кости, и проникают в самое сердце.
Я погружаюсь глубже и слышу слабый голос Мики, отзвуки прошлого:
«Вы обещали, что поможете мне уехать в столицу! Вы...»
Магия проходит дальше, заставляя сердце девушки замолчать навечно. И меня выкидывает к точке выхода, туда, где я успеваю заметить руки убийцы.
Я хочу открыть глаза, хочу убедиться, что всё получилось, но вместо этого чувствую, как сознание не выдерживает и я обессиленно лечу вниз.
Я всё-таки не сдержала обещание и потеряла сознание. Надеюсь, Леон простит меня за это.
***
Ещё не открыв глаза, я поняла, что в реальности, где нет спасительного беспамятства меня ждут проблемы. И проблемы эти выглядят как очень-очень злой Винс.
– Ты чем думал, когда позволил ей провести этот эксперимент?! – рычал он, а вот кто был его целью для вымещения злости стало понятно мгновение спустя.
– А почему я должен был запретить ей это?! – не уступая Райту на него рычал Лестер и мне отчего-то почудилось, что в его голосе слышится плохо скрываемая нервозность. Или страх, или… Мне всё это лишь кажется.
Как бы не было страшно встречаться лицом к лицу с разъярённым мужчиной, хотя, судя по злым голосам, – всё же с двумя разъярёнными мужчинами, – я открыла глаза и осмотрелась.