Меня положили на кушетку, тут же, в морге. Стало не по себе – не так я представляла себе пробуждение после перенапряжения, совсем не так.
– Прекращайте устраивать истерику, – скрипнула дверь и тихий голос Мериссы прервал перепалку мужчин.
Она подошла ближе, встретилась с моим взглядом и слабо улыбнулась:
– Пришла в себя? – дружелюбно спросила женщина, и не дождавшись ответа, продолжила: – Вот и хорошо, а то эти петухи вздумали тут ругаться, в таком месте.
Целительница протянула мне чашку с дымящейся жидкостью и через плечо посмотрела на тех самых «петухов»:
– Аделии нужен укрепляющий отвар, а ещё, – здесь она сделала особый акцент, – тишина и покой. Хотя бы до вечера.
Пока она говорила, к кушетке подошёл Винсент – растрёпанный, бледный, злой…
– Неужели так сложно, – начал он, едва сдерживаясь, но его остановила Мерисса:
– Покой, господин Райт, и тишина, – она выразительно приподняла брови и, наконец, отошла. А мне, как маленькой девочке, вдруг захотелось вскочить со своего места и пойти за ней, потому что оставаться рядом с недовольным Винсентом мне совсем не хотелось.
Чтобы хоть как-то спрятаться от внимательного взгляда, приподнялась и отпила горячего отвара, попутно обжигая губы.
Сморщилась, поджала губы и замерла, почувствовав, как моих волос коснулась мужская рука.
– Вечером я тебя выпорю, – выдохнул Винс тихо, так что его расслышала только я. Во всяком случае, я очень надеюсь, что этого больше никто не слышал.
Лицо обожгло смущение, и я нерешительно посмотрела на него:
– А сейчас можно не бояться?
Он покачал головой, прикрыл глаза, и признался:
– Я впервые в жизни так сильно испугался.
Мне захотелось утешить его и сказать, что дело вовсе не в опасном ритуале, а в усталости и магическом истощении, но вовремя остановилась. Если признаюсь, что его лечение даётся мне так сложно, то он больше не позволит продолжать, а я не хочу останавливаться. Только не сейчас, когда чужеродная магия так близка к тому, чтобы раскрыться окончательно.
– Но ведь всё хорошо, – слабо улыбнулась, пытаясь сгладить произошедшее.
– Выпорю, – припечатал, даже не думая улыбаться в ответ.
– Так, голубки, – в наш разговор бесцеремонно вмешался Лестер, – я, конечно, всё понимаю, но мне нужно узнать, что вы увидели, Аделия?
Страх перед Винсентом и переживания о насущном разом отошли в сторону. Я поставила чашку на кушетку рядом с собой, потому что руки затряслись, и я испугалась, что вылью на себя кипяток.
Воспоминания были живы… Настолько, будто и не прошло ни секунды, после моего вмешательства. Словно я и сейчас нахожусь в воспоминаниях Мики и… Чувствую боль и отчаяние…
– Аделия? – обеспокоенный голос Винсента вернул меня туда – в настоящее, где нет места прошлому.
– Всё хорошо, – вновь улыбнулась и посмотрела на Лестера. – Я смогла увидеть не так много, как мне бы того хотелось.
Перевела дыхание, чувствуя, как воздуха в комнате становится всё меньше и меньше, и я вот-вот попросту задохнусь. Я понимала, что это лишь последствия стресса, и ничего подобного не произойдёт, но…
– Магия, – выдавила всё же, надеясь, что чем больше я буду говорить, тем быстрее пойму, что в безопасности и мне ничего не угрожает. Почти.
Прокашлялась, потому что голос вдруг изменил мне:
– Магия, которую использовали для убийства Мики, не принадлежала убийце.
Это на самом деле очень важно. Именно поэтому целителям не удалось понять причину смерти – в академической программе мы не изучаем магические ловушки и то, как магию запирают в каких-либо предметах. И если бы я не взялась за лечение Винсента, то никогда бы не узнала о том, что существуют такие зверства.
Лестер на моё заявление никак не отреагировал, разве что лицо превратилось в каменную маску, за которой он спрятал все эмоции.
– Значит по магии отследить преступника нельзя? – задал вопрос, но ответ он знал и так.
Кивнула и продолжила:
– Но я знаю, что это мужчина, и… – замолчала, собираясь с силами, – я видела его руки.
– Руки? – оживился следователь. – Ты их видела прежде?
– Нет! – вскликнула слишком поспешно от чего и Винс и Лестер посмотрели на меня с подозрением. Пришлось продолжить куда спокойнее: – Нет, прежде я этих рук не видела.
Мало кто обращает внимание на такую деталь, как руки. Разве что они выделяются чем-то примечательным…
Господин Хайд кивнул своим мыслям и произнёс:
– Я благодарю вас за помощь, Аделия, и, если вам представится такая возможность, вы узнаете эти руки?
Отвела взгляд, посмотрела на желтоватый отвар, который теперь уже остыл и ответила:
– Думаю, что да.
Я про себя добавила, что попросту не смогу ошибиться... Ведь я знаю, кому эти руки принадлежат...
***
- Дели, мне кажется, или ты что-то не договариваешь?
Вопрос Винсента вырвал меня из раздумий.
Отвернувшись от окна кареты, я посмотрела на него с удивлением:
- С чего ты взял?
Мужчина криво усмехнулся и покачал головой:
- Не знаю, просто чувствую.
Из морга Лестер ушёл первым, потом появился Райт-старший и, глядя на меня с осуждением, сказал, что карета у входа. Мне стало неловко от того, что я заставила всех волноваться, но уже ничего не могла поделать со случившимся.
Леон предпочёл оставить нас наедине, сославшись на то, что давно не дышал свежим воздухом. И теперь мы вдвоём направляемся домой.
Я промолчала, подбирая нужные слова, но они всё не находились.
- Дело в Лестере, я прав? - тогда Винс продолжил и почти угадал причину моего молчания.
- И в нём тоже, - созналась со вздохом и обхватила себя руками, вдруг почувствовав невыносимый холод.
- Расскажешь? - Райт пододвинулся ближе и обнял меня. Стало чуточку легче, но слова всё равно подбирала с трудом.
- Я рассказывала тебе о своём кураторе и об украденной дипломной работе? - вопрос, на который я и так знала ответ, а потому продолжила, не дожидаясь, что на это скажет Винсент. - Так вот, я уверена, точнее... - запнулась, помолчала и продолжила: - мне показалось, что руки, которые я видела на плечах Мики, принадлежали ему.
С шумом выдохнула и зажмурилась. Вот. я сказала об этом. Должно было стать легче, но почему-то никакого облегчения я совсем не почувствовала.
Молчание, нарушаемое лишь скрипом колёс кареты, да стуком копыт по мощёной дороге, затянулось. И мне вдруг показалось, что Винс подумает то же самое, что подумал бы Лестер, признайся я ему в своей осведомлённости. Но нет, Райт меня не разочаровал:
- Ты боишься, что тебя обвинят в клевете и желании отомстить своему куратору?
Тут я не выдержала, всплеснула руками и со злостью бросила:
- Я не боюсь, я знаю, что именно так и будет!
О, боги! Да кто мне поверит, что столичный профессор приехал в захолустный городок только для того, чтобы убить Мику и подставить меня? Конечно же, никто! Что говорить, я и сама в это не верю, потому что... Это же просто уму непостижимо.
Винсент развернул меня к себе, нежно коснулся пальцами подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза:
- Я верю тебе, Аделия.
Набрала полную грудь воздуха, да только так и проглотила своё возмущение, признавшись дрогнувшим голосом:
- Винс, а что если я и вправду сошла с ума? И вся эта уверенность лишь фантазия больного воображения?
В ответ он лишь покачал головой, оставил лёгкий поцелуй у виска и спросил:
– Что ему может быть от тебя нужно?
– Не знаю, – устало прикрыла глаза, пряча лицо на груди мужчины.
Я, правда, не знаю, что ещё ему могло понадобиться от меня, ведь он и так отобрал у меня всё, что было. Именно из-за этого незнания мне и кажется, что узнавание рук это всего лишь глупость, ошибка.
– Что-то что касается твоего открытия? – Винс и не думал отступать, кажется, он всерьёз воспринял мой бред.
– Винсент, понимаешь, все материалы, которые касались исследования, и так уже у него. Единственное, что опыты мы по ним не проводили, но такому человеку, как профессор Шинару не составит труда найти добровольцев, провести практические исследования, да и вообще выкрутиться из любой ситуации. Его связи не сравнить с моими. Так что нет, я не думаю, что он приехал сюда ради моего, точнее уже его, открытия.
В свете происходящего упоминание об утерянном открытии не причиняло привычной боли. Собственно, мне было всё равно, что Шинару сделает с исследованием, куда больше пугало его появление в моей жизни, здесь, в Монтайне.
– Ты так в этом уверена? – а вот Райт моим заверениям верить был не склонен.
– Пусть, хорошо, – сдалась, вновь посмотрев ему в глаза. – По-твоему он приехал сюда, чтобы уточнить, как именно моя формула работает? И так, мимоходом пообещал Мике перевод в столицу, который закончился для неё моргом?!
Под конец фразы голос сорвался на крик, от чего Винс скривился.
– Тебе нужно успокоиться, – он притянул меня к себе, несмотря на сопротивление. – И, я думаю, рассказать Лестеру правду всё же необходимо.
– Нет! – я даже подпрыгнула на месте. – Нет, не смей!
И если боли не было при воспоминании о самом исследовании, то мерзостный привкус унижения был жив, будто только вчера меня обвиняли в воровстве и предательстве. Я не хочу вновь через это проходить!
– Дели, – тяжело вздохнул Винс и принялся объяснять мне всё, словно маленькому ребёнку. – Лестер сможет без лишнего шума узнать о приезжих, побеседовать с родителями Мики, ненавязчиво выведать о желании девушки перевестись в столицу…
Он прав, во всём прав, но…
– Лестер недолюбливает меня и до сих пор не вычеркнул из списка подозреваемых, – пробормотала куда спокойнее, пряча лицо у него на груди, – и ты хочешь рассказать ему о том, кого я считаю убийцей?
Да он же первый рассмеётся мне в лицо. Тут ведь всё сходится – и точки эти злосчастные, и возможность определить магический путь, и руки… И всё это, по стечению обстоятельств, нашла я. Та, которая у стражей числится первой подозреваемой!