Перебирая в мыслях, что такого срочного могло произойти, поднялась из-за стола, и медленно подошла к нему:
– Светлого утра, – поприветствовала.
– Светлого, – отозвался торопливо, сразу переходя к делу. – Во время следующей лекции сработает учебная тревога. Тебе нужного будет вывести ребят через вон ту дверь, – указал в конец коридора, где виднелись высокие темные створки.
Удивление сменилось пониманием, а понимание, в свою очередь, растерянностью.
– Хорошо, – голос слабо дрогнул.
– Учебная, – повторил с улыбкой, видимо посчитав, что я испугалась.
Смутилась и пояснила:
– Я поняла, просто... Довольно неожиданно.
За все обучение в столичной академии помню только одну единственную тревогу, но и то, она не была учебной – кто-то в лаборатории забыл потушить горелку. Благо заметили рано, существенного урона пожар не нанес. Так что я смутно представляю порядок действий.
– Тревога и должна быть неожиданностью, – усмехнулся, – услышишь вой сирены, построишь ребят парами и выведешь во внутренний двор. Все просто.
Кивнула, на этот раз увереннее – ведь на словах все и в правду выглядит просто.
– Вот и отлично, – довольно произнес мужчина, и, развернувшись на пятках, направился прочь.
Хотелось окликнуть его, остановить. Спросить – разговаривал ли он с Тианой, но так и не решилась. Возможно, узнаю у него об этом чуть позже, если хватит смелости задать вопрос.
Вернувшись в аудиторию, удостоверилась, что студенты продолжают работать. Посмотрела на время – еще десять минут и можно завершать соревнование.
Девять, восемь, семь...
– Стоп! – громко хлопнула в ладоши, убирая полог тишины между командами, и привлекая к себе внимание. – Давайте сюда ваши листочки.
Итак, что мы имеем? Десять дат и событий от одной команды и тринадцать от другой. А правильных, соответственно, восемь и одиннадцать. Если быть откровенной, я ожидала худших результатов.
– Так не честно, у них Грег был в команде, – вперед выступил вихрастый мальчишка, спрятав руки в карманы брюк. Ему вторил нестройный хор голосов. Правда тут же другая команда принялась выкрикивать, что дело вовсе не в этом.
– Тихо-тихо! – подняла руки, останавливая гам. Посмотрела на Грега, парень отчаянно боролся со смущением:
– Допустим, с вашей точки зрения, это не справедливо. Но кто вам мешал до этого интересоваться историей?
Судя по скуксившимся физиономиям – никто.
– Спор считаю закрытым. Но унывать не советую, если вам понравилось, то в следующий раз проведем такую игру по Справочнику по расам, согласны?
Эту идею поддержали все без исключения. Правда, в качестве награды нужно придумать что-то другое, иначе рискую получить выговор за праздно шатающихся студентов во время лекций.
Победители, клятвенно заверив меня, что не будут шуметь и носиться по коридорам, покинули аудиторию, а проигравшие удостоились небольшого рассказа на тему: самое первое упоминание о северных землях в Хрониках Времени.
После звонка приготовила конспекты для второго курса. Хорошо, что не третий – боюсь во время учебной тревоги, Мика сотворила бы какую-нибудь гадость, просто так, из вредности. На самом деле, я так и не решила, что делать с зарвавшейся студенткой. Глупое противостояние и желание доказать, что она здесь имеет какой-то эфемерное влияние чуть ли ни на самого ректора – выглядели смешно. Но в тоже время – назойливо и неприятно. Думаю, лучше всего быстрее разобраться с учебной программой, ввести общий курс в обязательную программу зачетов и экзаменов, тогда девушка будет хотя бы стараться не враждовать так открыто.
Передышка закончилась. Проверила по журналу присутствующих, сразу попросила записать задание (благо оспаривать задание никто не решился), а буквально спустя десять минут, раздался вой сирены – настолько громкий, что я все же испугалась. Скривилась, и, перекрикивая шум, скомандовала:
– Постройтесь парами и на выход.
Ребята, не скрывая радости, встали со своих мест, выстроились перед кафедрой. Тяжело вздохнув, открыла дверь.
Коридор быстро превратился в мешанину веселых голосов и топота ног. Студенты дурачились – парни пытались изобразить что-то жуткое, девчонки визжали и смеялись одновременно.
Массивные двери были распахнуты настежь, и по полу стелился прохладный воздух. Как и говорил доктор Аттэ, совсем скоро тепло забудет дорогу на север и умчится к южным окраинам королевства. Мне было жаль расставаться с нежными лучами солнца, но в то же время хотелось посмотреть на настоящую зиму и полюбоваться огромными сугробами – если старик ничего не преувеличил.
– Страшно? – за спиной раздался голос Мики, и я вздрогнула – нет, не от страха, от холода, что вдруг пробрался под блузу.
Обернувшись, хотела ответить что-то умное, взвешенное и мудрое, но девушка неожиданно толкнула меня в бок, сбивая с пути. Мы как раз подходили к выходу, где по обе стороны от дверей стояли высокие каменные тумбы. Я задела острый край и сдавленно зашипела – ногу, чуть выше колена, обожгло болью.
– Осторожнее нужно быть, что же вы, – притворно проворковала девушка, проходя мимо.
Попыталась продолжить путь, как ни в чем не бывало, но это оказалось сложной задачей. От кончиков пальцев до бедра заструился огонь.
Что за несносная девчонка? Почему никак не может успокоиться?
Из здания академии я вышла в последнюю очередь, сделав вид, что просто отстала. Ребят расставили в несколько рядов – девчонки жались ближе к мальчишкам в поисках тепла, а те и не возражали. Правда было видно, что и они совсем не прочь вернуться под крышу учебного корпуса.
Прислонившись к стене, украдкой провела рукой по ноге – больно. Уверена, не смертельно, но и приятного тоже мало.
Расхаживая перед студентами профессор Райт выкрикивал громкие фразы, пытаясь настроить учащихся на нужный лад, но увы – учебная тревога на то и учебная, что никто ее всерьез не воспринимает.
Намаявшись с оболтусами минут пятнадцать, Винсент их все же отпустил обратно в академию. Мимо меня прошла Тиана, гордо задрав подбородок, с точно таким же надменным выражением проскользнула ее сестра. Профессор Диам коротко кивнула в знак приветствия. Проса видно не было.
Я стояла, растянув губы в искусственной улыбке и мечтала, чтобы они скорее все ушли. Мне еще как-то нужно добраться до своей комнаты и найти мазь.
– Аделия? – раскрасневшийся мужчина поравнялся со мной. – Почему здесь стоишь? Пойдем.
Махнул мне за спину, но я жалобно, сама того от себя не ожидая, призналась:
– Не могу...
Действительно не могу. Боль усиливалась, заставляя морщиться и кривиться.
Ответа моего он не понял, а потому искренне удивился:
– Почему? Неужели так понравилось смотреть на бестолковых студентов?
– Нет, я... – запнулась, вспоминая противный голос Мики. – Ударилась. Ногой.
По лицу скользнула тень:
– Сильно?
– Очень, – пробормотала совсем тихо. – Вы, то есть ты, иди, я дойду до корпуса, у меня там есть мазь...
Договорить он мне не дал – подставил руку, предлагая опереться на нее.
Что же, глупо в такой ситуации отказываться от помощи. Вот только идти, даже навалившись всем весом на мужчину, оказалось очень тяжело, настолько, что он, покачав головой, подхватил меня на руки.
– Отпусти! – озираясь по сторонам, зашипела.
– Нет, – сосредоточенно глядя перед собой, ответил тоном, не терпящим возражений.
Волна жара окатила с ног до головы. Наверняка, кто-нибудь из студентов и преподавателей увидит, какие поползут слухи, даже представить страшно. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и еще раз попыталась достучаться до профессора:
– Отпусти, пожалуйста, слухи ведь...
Он остановился. Я распахнула глаза и столкнулась с ледяным взглядом. Продолжать фразу, и уговаривать его вмиг расхотелось.
Поджала губы, не зная как себя вести, и замерла. Как никогда хотелось от стыда провалиться под землю и, желательно, не показываться оттуда ближайшие несколько дней, пока в академии не утихнут горячие новости. До жилого корпуса мы дошли молча, лишь мелкие камушки хрустели под ногами Винса, да ветер приносил с собой прохладу.
– Замерзла? – когда я в очередной раз вздрогнула, спросил тихо.
Кажется, злость растаяла, и Райт был настроен на мирный разговор.
Искоса посмотрела на него, и коротко кивнула.
– Немного.
– Уже пришли, – мягко пояснил, и ногой толкнул заскрипевшую дверь.
Он опустил меня на пол у самой двери, и поддерживал за плечи, пока я возилась с замком. А когда открыла, помог усесться на стул и деловито поинтересовался:
– Где мазь?
Понимая, что он вряд ли внемлет моим заверениям и все равно не уйдет, со вздохом призналась:
– Под кроватью в красном чемодане.
Лекарства и снадобья я еще разобрать не успела, да и наивно полагала, что они мне так скоро не понадобятся.
Винс скрылся за дверью спальни, и через минуту внес в гостиную чемодан. Раскрыл его и замер в нерешительности:
– Откуда столько богатства? – бросил, не оборачиваясь, явно удивившись моим запасам.
Усмехнулась, грустно и неопределенно махнула рукой:
– Профессиональная привычка.
Прозвучало как-то... глупо или даже чванливо. Вот только профессор оскорбляться на мои слова и не подумал.
– Какую мазь?
Сощурилась, припоминая:
– В синем тюбике, он там один, без надписей.
Этот рецепт я сама изобрела, точнее, немного усилила традиционный, так что теперь мазь действует куда эффективнее.
Тюбик он нашел, выпрямился, поднимаясь на ноги, и направился ко мне.
– Где?
Всего один вопрос, а я тут же вспыхнула сильнее прежнего. Ударилась я чуть выше колена, то есть, он предлагает мне задрать перед ним юбку?
Хватая ртом воздух, ответила только спустя несколько минут напряженной тишины:
– Профессор Райт, с этим я справлюсь сама, – голос перешел в писк, и я стыдливо прикрыла глаза.
Ужас какой, я же сейчас от стыда