По мере того, как изучала собственные наработки, я записывала ингредиенты и приборы, которые нужно купить или одолжить у доктора Аттэ. Список оказался внушительным, хотя это только начало.
И надо бы оборудовать себе место. Убрать все лишнее и оставить только необходимой.
В тот вечер спать я так и не легла – всю ночь просидела за столом. А утром, едва стрелка часов доползла до семи часов, поспешила к Винсу. Должен же он проснуться уже? Конечно, должен!
Райт открыл мне только после четвертого удара. Распахнул дверь и посмотрел на меня сонным взглядом. Мне стало чуточку неловко, но только чуточку.
– Светлого утра! Можешь уделить мне пару минут?
Судя по ошарашенному взгляду, уделять он ничего не планировал, но вопрос мой был скорее риторическим, потому что я вошла в комнату без приглашения и разложила на столе несколько листов, исписанных мелким корявым почерком.
– Здесь перечислены процедуры, которые нужно провести в лечебнице, – кивнула на первый список. – Узнай, если ли у них необходимая аппаратура.
Следующий список взяла в руку:
– А это список трав и настоек – я куплю их сама, тебе нужно только подсказать мне, где у вас проверенная лавка травника есть.
Я открыла рот, чтобы продолжить свою вдохновляющую, хотя скорее все же вдохновленную речь, как меня прервал хриплый голос Винса:
– Стоп–стоп–стоп, что значит я куплю сама? Все расходы я беру на себя!
Честно сказать, я даже растерялась от тона, которым он это сказал. Жесткий и недовольный. Такой, с каким не очень хочется спорить, но я все же рискнула:
– Подожди, тебе незачем тратить на это деньги, я могу...
– Не можешь. И если я сказал, что расходы беру на себя, значит, это не обсуждается.
Открыла рот, закрыла. Набрала в легкие воздуха и тут же сдулась, под его выразительным взглядом.
– Ты представляешь, на что подписываешься? – все же уточнила. Он же не понимает, сколько стоит инвентарь, без которого просто-напросто не обойтись. А еще колбы, пробирки и мензурки имеют свойство ломаться в большом количестве. Одно неосторожное движение и вместо аккуратного сосуда горка разбитого стекла.
– Аделия, я не изменю своего решения, даже если понадобиться тратить в день месячное жалованье.
Я поджала губы и покачала головой:
– Мне... неудобно, – призналась все же в том, что беспокоило по-настоящему.
– Дели, мне не сложно, – мягко произнес Винс, вновь сократив мое имя.
Из его уст оно звучало мило и непривычно. И только от этого смущение накрывало меня с головой. Нет, он не первый, кто называет меня так – родители и бабушка опередили его задолго до этого, но никто из посторонних почему-то не решился сокращаться имя.
Девочки с курса мало обращали внимания на молчаливую замкнутую заучку, а парни... Да, они избегали меня по той же причине. Исключением всегда было время зачетов и экзаменов. Тогда я становилась чуть ли не объектом всеобщей любви, правда фальшивой и потребительской. Но даже тогда я неизменно оставалась Аделией.
– Хорошо, – вымученно выдохнула и решилась посмотреть на него, – тогда тебе придется сопровождать меня в город.
Я не надеялась найти в здешних лавках оригинальные емкости, что-то придется выписывать из столицы. Но на первое время можно использовать что-то из подручных материалов, что отыщутся в хозяйственной и лекарской лавке.
– И еще, прости за наглость, но ты смог бы организовать доставку из столицы? Боюсь, некоторые препараты и ингредиенты для них можно приобрести только там.
После моих слов он устало вздохнул:
– Это не наглость, – и с улыбкой добавил, – все, что необходимо, заказывай.
Это прозвучало с непоколебимой уверенностью, так что я лишь покорно кивнула.
– Тогда мне нужно все по этому списку, – развернулась свернутый втрое лист и показала ему.
Здесь я перечислила то, что точно не найдется на прилавках обычных магазинчиков. Да и в столице таким товаром располагают всего несколько лавок.
Кивнул, забрав из моих рук лист. Потом зябко переступил с ноги на ногу, и только сейчас я поняла, что буквально ворвалась к нему в комнату с утра пораньше, да к тому же на мужчине, помимо пижамных штанов, ничего и не было. Запоздалое смущение накрыло с головой, а Винс довольно хмыкнул, будто догадался о ходе моих мыслей.
– Я пойду, – пропищала тихо, втянув голову в плечи и отводя взгляд, который как нарочно возвращался к профессорскому телу.
Да и внутренний голос, выбрав сторону Винса, услужливо поддакнул:
«Скоро ты на него не только смотреть будешь».
От понимания этого запылали даже уши, и я все же выскочила в коридор, расслышав тихий мужской смех.
Усталости я не чувствовала, правда, сомневаюсь, что такое состояние продлиться долго. Сейчас пока нервы натянуты до предела и спать совсем не хочется. Но что будет ближе к полудню, неизвестно.
Мысли о том, что мне придется замещать Тиану, казались какими-то ненастоящими. Будто я сейчас приду в кабинет, а меня «обрадуют» тем, что девушка передумала и осталась здесь. Уж слишком просто, как мне подумалось, она согласилась уехать, прислушавшись к разумным доводам. Возможно, я ошибаюсь, но...
Скоро все узнаем.
Еще меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны возвращение к исследованиям – это своеобразная точка невозврата, и первые робкие шаги вперед, но в то же время обвинение никуда не исчезло. Оно так и висит надо мной, и даже если я доведу до ума собственные наработки, для мира науки это ничего не изменит.
Тем более, если об этом узнают в столице (что я продолжаю работать над «чужим» проектом), простой отповедью и ссылкой уже не отделаюсь.
Я хочу помочь Винсу, по-настоящему, а не исписывая корявым почерком тетради и блокноты и не просиживая в лаборатории над неживым испытуемым. Но что из этого выйдет? И как ударит по нему, в первую очередь?
Пришлось тряхнуть головой, прогоняя тревожные мысли.
Но стоило войти в кабинет, как я столкнулась с Нианой. Девушка посмотрела на меня исподлобья, едва не скрипя зубами, и молча сверлила во мне дыру.
В комнате больше никого не оказалось. А вот пустующий стол профессора Диам был завален букетами цветов и коробками конфет. На ярких обертках красовались трогательные пожелания:
«Поправляйтесь скорее!», «Мы Вас очень ждем!», «Здоровья!»
Студенты правового факультета ценили своего декана. А я, в очередной раз, ошиблась в человеке. Ведь по тому, как профессор Диам преподавала общие предметы, я была уверена, что и к своему курсу она относиться кое-как. Возможно, дело в том, что ей просто было тяжело совмещать две должности...
– Добилась своего? – наконец, прошипела девушка, пока я рассматривала букеты за ее спиной.
– Что, прости? – от удивления даже усмехнулась.
– Не прикидывайся, будто ничего не понимаешь! – сделала шаг ко мне, подходя вплотную. – Из-за тебя она уехала! Тиана отличный целитель, и если бы ты не лезла, куда тебя не просят, то...
– То – что? – во мне вскипела злость, и обида, что она стоит сейчас и отчитывает меня, как маленькую девочку, забыв о том, какие плоды принесла ее сестра со своим отличным целительством.
Нужно уметь признавать свои ошибки, тогда, возможно, люди вокруг нас будут страдать чуточку меньше.
– Ниана, – выдохнула, успокаиваясь, – если бы я не лезла не в свое дело, то профессор Диам, – кивок на стол с цветами, – умерла бы. И твою сестру обвинили бы в ее смерти. Ты этого хотела бы?
– Ты... – девушка покраснела и поджала губы, а потом разочарованно махнула рукой, – много ли ты понимаешь, столичная штучка!
И больше не говоря ни слова, обошла меня и скрылась за дверью, так что я осталась одна.
Выходит, Тиана все же уехала...
Я достала из кармана связку ключей, покрутила их задумчиво и прошла к стенду с расписанием. Получается, что целителей все же скинули на меня, и, судя по тому, что первая лекция у шестого курса, а ректор так и не появился, мне придется самой себя представлять им. И заодно объяснять, куда подевался их прежний преподаватель.
Удивительно, но мне даже не было страшно. Возможно, дело в том, что за последние дни я и так пережила слишком много потрясений, а может быть, из-за того, что, наконец-то, научилась относиться ко всему по-другому. Не мучая себя сомнениями и неуверенностью.
В шкафу нашлись планы лекций, а в журнале были отмечены последние пройденные темы. Ну, что же, нужно идти вперед, к очередным свершениям.
Вот только выйти из кабинета не успела, как дверь открылась, и я увидела Тильду. Девушка покрутила головой, выискивая кого-то, а когда увидела меня, приветливо махнула рукой.
– Светлого утра, Аделия, – искренняя улыбка озарила ее лицо, – мне поручили проводить тебя на лекцию к шестому курсу, идем?
Значит, представлять меня все же будут.
– Идем, – согласно кивнула.
Подхватила журнал и тонкую папку с говорящим названием «6 курс», и поспешила выйти в коридор, вслед за девушкой.
Первые несколько шагов между нами висела тишина. Все же слухи сделали свое дело, но меня почему-то это больше не трогало. Какая разница, что она думает обо мне? Да и не настолько мы близки, чтобы переживать из-за этого.
– Ты молодец, – на ходу бросила девушка, одарив меня еще одной улыбкой, – после вчерашнего ребята считают тебя настоящим героем. Особенно студенты Диам.
Я оглянулась. Когда шла в учебный корпус, ребят было мало, но и они учтиво кланялись, приветствуя меня. Впрочем, я не придала этому значения, витая где-то в своих мыслях. А сейчас посмотрела на все иначе.
Студенты и правда провожали нас взглядами. И со всех сторон летели робкие голоса.
– Да? – все еще не веря, переспросила Тильду, на что девушка усмехнулась:
– Конечно. Ты знаешь, иногда слухи разбиваются о поступки. А ты вчера спасла человека на глазах студентов, так что в это им поверить теперь куда проще, чем в столичные сплетни.
Я посмотрела на нее, сбившись с шага. Если бы все было так просто, как говорит Тильда, но... Мне хотелось в это верить.