– Но ведь все хорошо, – слабо улыбнулась, пытаясь сгладить произошедшее.
– Выпорю, – припечатал, даже не думая улыбаться в ответ.
– Так, голубки, – в наш разговор бесцеремонно вмешался Лестер, – я, конечно, все понимаю, но мне нужно узнать, что вы увидели, Аделия?
Страх перед Винсентом и переживания о насущном разом отошли в сторону. Я поставила чашку на кушетку рядом с собой, потому что руки затряслись, и я испугалась, что вылью на себя кипяток.
Воспоминания были живы... Настолько, будто и не прошло ни секунды, после моего вмешательства. Словно я и сейчас нахожусь в воспоминаниях Мики и... Чувствую боль и отчаяние...
– Аделия? – обеспокоенный голос Винсента вернул меня туда – в настоящее, где нет места прошлому.
– Все хорошо, – вновь улыбнулась и посмотрела на Лестера. – Я смогла увидеть не так много, как мне бы того хотелось.
Перевела дыхание, чувствуя, как воздуха в комнате становится все меньше и меньше, и я вот-вот попросту задохнусь. Я понимала, что это лишь последствия стресса, и ничего подобного не произойдет, но...
– Магия, – выдавила все же, надеясь, что чем больше я буду говорить, тем быстрее пойму, что в безопасности и мне ничего не угрожает. Почти.
Прокашлялась, потому что голос вдруг изменил мне:
– Магия, которую использовали для убийства Мики, не принадлежала убийце.
Это на самом деле очень важно. Именно поэтому целителям не удалось понять причину смерти – в академической программе мы не изучаем магические ловушки и то, как магию запирают в каких-либо предметах. И если бы я не взялась за лечение Винсента, то никогда бы не узнала о том, что существуют такие зверства.
Лестер на мое заявление никак не отреагировал, разве что лицо превратилось в каменную маску, за которой он спрятал все эмоции.
– Значит, по магии отследить преступника нельзя? – задал вопрос, но ответ он знал и так.
Кивнула и продолжила:
– Но я знаю, что это мужчина, и... – замолчала, собираясь с силами, – я видела его руки.
– Руки? – оживился следователь. – Ты их видела прежде?
– Нет! – вскликнула слишком поспешно, отчего и Винс, и Лестер посмотрели на меня с подозрением. Пришлось продолжить куда спокойнее:
– Нет, прежде я этих рук не видела.
Мало кто обращает внимание на такую деталь, как руки. Разве что они выделяются чем-то примечательным...
Господин Хайд кивнул своим мыслям и произнес:
– Я благодарю вас за помощь, Аделия, и, если вам представится такая возможность, вы узнаете эти руки?
Отвела взгляд, посмотрела на желтоватый отвар, который теперь уже остыл и ответила:
– Думаю, что да.
Я про себя добавила, что попросту не смогу ошибиться... Ведь я знаю, кому эти руки принадлежат...
– Дели, мне кажется, или ты что-то не договариваешь?
Вопрос Винсента вырвал меня из раздумий.
Отвернувшись от окна кареты, я посмотрела на него с удивлением:
– С чего ты взял?
Мужчина криво усмехнулся и покачал головой:
– Не знаю, просто чувствую.
Из морга Лестер ушел первым, потом появился Райт-старший и, глядя на меня с осуждением, сказал, что карета у входа. Мне стало неловко от того, что я заставила всех волноваться, но уже ничего не могла поделать со случившимся.
Леон предпочел оставить нас наедине, сославшись на то, что давно не дышал свежим воздухом. И теперь мы вдвоем направляемся домой.
Я промолчала, подбирая нужные слова, но они все не находились.
– Дело в Лестере, я прав? – тогда Винс продолжил и почти угадал причину моего молчания.
– И в нем тоже, – созналась со вздохом и обхватила себя руками, вдруг почувствовав невыносимый холод.
– Расскажешь? – Райт пододвинулся ближе и обнял меня. Стало чуточку легче, но слова все равно подбирала с трудом.
– Я рассказывала тебе о своем кураторе и об украденной дипломной работе? – вопрос, на который я и так знала ответ, а потому продолжила, не дожидаясь, что на это скажет Винсент. – Так вот, я уверена, точнее... – запнулась, помолчала и продолжила:
– Мне показалось, что руки, которые я видела на плечах Мики, принадлежали ему.
С шумом выдохнула и зажмурилась. Вот, я сказала об этом. Должно было стать легче, но почему-то никакого облегчения я совсем не почувствовала.
Молчание, нарушаемое лишь скрипом колес кареты, да стуком копыт по мощеной дороге, затянулось. И мне вдруг показалось, что Винс подумает то же самое, что подумал бы Лестер, признайся я ему в своей осведомленности. Но нет, Райт меня не разочаровал:
– Ты боишься, что тебя обвинят в клевете и желании отомстить своему куратору?
Тут я не выдержала, всплеснула руками и со злостью бросила:
– Я не боюсь, я знаю, что именно так и будет!
О, боги! Да кто мне поверит, что столичный профессор приехал в захолустный городок только для того, чтобы убить Мику и подставить меня? Конечно же, никто! Что говорить, я и сама в это не верю, потому что... Это же просто уму непостижимо.
Винсент развернул меня к себе, нежно коснулся пальцами подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза:
– Я верю тебе, Аделия.
Набрала полную грудь воздуха, да только так и проглотила свое возмущение, признавшись дрогнувшим голосом:
– Винс, а что если я и вправду сошла с ума? И вся эта уверенность лишь фантазия больного воображения?
В ответ он лишь покачал головой, оставил легкий поцелуй у виска и спросил:
– Что ему может быть от тебя нужно?
– Не знаю, – устало прикрыла глаза, пряча лицо на груди мужчины.
Я, правда, не знаю, что еще ему могло понадобиться от меня, ведь он и так отобрал у меня все, что было. Именно из-за этого незнания мне и кажется, что узнавание рук это всего лишь глупость, ошибка.
– Что-то, что касается твоего открытия? – Винс и не думал отступать, кажется, он всерьез воспринял мой бред.
– Винсент, понимаешь, все материалы, которые касались исследования, и так уже у него. Единственное, что опыты мы по ним не проводили, но такому человеку, как профессор Шинару не составит труда найти добровольцев, провести практические исследования, да и вообще выкрутиться из любой ситуации. Его связи не сравнить с моими. Так что нет, я не думаю, что он приехал сюда ради моего, точнее уже его, открытия.
В свете происходящего упоминание об утерянном открытии не причиняло привычной боли. Собственно, мне было все равно, что Шинару сделает с исследованием, куда больше пугало его появление в моей жизни, здесь, в Монтайне.
– Ты так в этом уверена? – а вот Райт моим заверениям верить был не склонен.
– Пусть, хорошо, – сдалась, вновь посмотрев ему в глаза. – По-твоему, он приехал сюда, чтобы уточнить, как именно моя формула работает? И так, мимоходом, пообещал Мике перевод в столицу, который закончился для нее моргом?!
Под конец фразы голос сорвался на крик, отчего Винс скривился.
– Тебе нужно успокоиться, – он притянул меня к себе, несмотря на сопротивление. – И, я думаю, рассказать Лестеру правду все же необходимо.
– Нет! – я даже подпрыгнула на месте. – Нет, не смей!
И если боли не было при воспоминании о самом исследовании, то мерзостный привкус унижения был жив, будто только вчера меня обвиняли в воровстве и предательстве. Я не хочу вновь через это проходить!
– Дели, – тяжело вздохнул Винс и принялся объяснять мне все, словно маленькому ребенку. – Лестер сможет без лишнего шума узнать о приезжих, побеседовать с родителями Мики, ненавязчиво выведать о желании девушки перевестись в столицу...
Он прав, во всем прав, но...
– Лестер недолюбливает меня и до сих пор не вычеркнул из списка подозреваемых, – пробормотала куда спокойнее, пряча лицо у него на груди, – и ты хочешь рассказать ему о том, кого я считаю убийцей?
Да он же первый рассмеется мне в лицо. Тут ведь все сходится – и точки эти злосчастные, и возможность определить магический путь, и руки... И все это, по стечению обстоятельств, нашла я. Та, которая у стражей числится первой подозреваемой!
– Ты несправедлива к нему, – тихо произнес Винс, и мне показалось, что он улыбается.
– Это почему же?
– Потому что Лестер тебя вовсе не недолюбливает, он так относится ко всем девушкам, и ты не стала исключением.
– Знаешь, ты впервые говоришь со мной такими загадками, – проворчала недовольно.
– А ты впервые так упрямишься, – тут же вернул мне шпильку, и усмехнулся.
Да, упрямлюсь впервые, и вообще, можно сказать, что я первый раз в жизни с кем-то спорю, вот так непримиримо и яростно. Но я не хочу, просто не хочу возвращаться в прошлое, где меня поливали грязью и смешивали с ней же.
Карета остановилось, и нам пришлось прервать разговор, оставив главные вопросы без ответа. А дома нас ждала записка и просьба о срочной встрече.
Глава 9
Записка от Ванессы Мират имела неопрятный вид – коряво написанные буквы, несколько клякс, помятая бумага. Словно женщина писала ее в невероятном волнении.
– Я должна встретиться с ней! – заявила без сомнений, на что получила выговор:
– Ну да, конечно, а потом ты должна улечься по соседству с Микой, так?
Винс нервничал не меньше, но, в отличие от меня, все же сохранил остатки здравомыслия.
– Но... – попыталась возразить, да только он не дал мне и слова вставить.
– Никаких «но»! Я сейчас свяжусь с Лестером, и ты расскажешь ему все, что видела. Только потом мы будем решать, что делать.
Спорить сразу расхотелось, потому что взгляд у Винсента был очень решительный. Я поняла, что вряд ли мои заверения, что мы можем обойтись и без Лестера, достигнут цели.
Господин столичный следователь не подвел, примчался через каких-то десять минут, запыхавшийся и злой. И вся его злость тут же нашла цель:
– Это что за шутки?! Почему ты сразу не сказала обо всем, что увидела?!
Мне должно было бы стать стыдно, но вместо стыда меня накрывает волна страха. Хочется вскочить с кресла и спрятаться от пылающего взгляда, закрыть уши руками и не слышать хлестких, а потом и насмешливых слов.