Я отлетела к карете и ударилась затылком так, что перед глазами заплясали черные точки. Но боли я не почувствовала, наверное, потому что испугалась... Ведь на мои плечи опустились чьи-то руки, хотя рядом со мной по-прежнему никого не было, только Винс, бегущий по тропинке. Он торопился, пытался успеть, но...
Я подняла руку, хватаясь за пустоту, с кончиков пальцев сорвалось одно заклинание, за ним другое, на третье уже не хватило сил. Чужеродная магия вгрызалась в тело, пробивая себе дорогу к сердцу.
Неужели я умру? Вот так, даже не видя того, кто меня убивает?
Сознание затянуло мутной пеленой, и я стала медленно проваливаться в темноту, но прежде, чем окончательно потеряла связь с реальностью, успела заметить, как Райт сплетает заклинание, и магия с легкостью поддается ему...
Как? Ведь он отдал мне накопительный амулет, а я сожгла его... Неужели лечение не было напрасным?
Крик, глухой стон и пустота...
Пришла в себя и поняла, что нахожусь в больнице. Характерный запах трав и настоев из них я бы ни с чем не перепутала.
Осторожно открыла глаза, и тут же увидела в тусклом свете ночника Винсента. Он сидел на стуле, свесив голову, и его плечи мерно вздымались. Райт спал. Но стоило мне повернуть голову в другую сторону, от чего кровать едва слышно заскрипела, как мужчина тут же произнес:
– Дели?
Повернулась и слабо улыбнулась:
– Прости, я не хотела тебя будить.
Кажется, мои извинения его лишь рассердили, потому что он сдавил губы так сильно, что они побелели, и только потом шагнул ко мне. Упал перед кушеткой на колени и поцеловал в раскрытую ладонь.
– Глупая, о чем ты говоришь, – голос мужчины прозвучал хрипло, надломлено, и я вздрогнула, почувствовав, как грудь сдавливает волнением. – Это я должен просить у тебя прощения, это я виноват, я оставил тебя там. Я едва не потерял тебя из-за самонадеянности. Я...
– Не надо, – попросила тихо. Я не могла видеть его таким раздавленным. Не могла. Только не он.
– Дели, я никогда в жизни ни за кого так не боялся. Никогда, – он поднялся выше и оставил осторожный поцелуй на губах. – Ты простишь меня?
Мне стало трудно дышать, но я все же прошептала:
– Ты не виноват, – а заметив, как он готов мне возразить, все же добавила: – Я уже простила тебя.
Теперь он удовлетворенно кивнул и через силу улыбнулся.
Я же нахмурилась и спросила о том, о чем хотелось узнать сразу после того, как я пришла в себя.
– Его поймали?
Винс улыбаться перестал, и, кажется, побледнел. Стиснул желваки и отвел взгляд.
– Нет? – выдохнула разочарованно, хотя и так уже поняла ответ.
Райт покачал головой и, наконец, сказал:
– Поймали...
– Но? – поторопила, когда он вновь замолчал.
– Но это не профессор Шинару, – как гром среди ясного неба, произнес он.
Кажется, я забыла, как дышать. Как связно мыслить и понимать.
– Не он? – выдавила, с трудом подобрав слова.
– Нет, – повторил и так уже сказанное, еще и головой покачал, – и Лестер выяснил, что этот мужчина, которого мы поймали, на самом деле, уже семь лет, как мертв. Судя по официальным бумагам архива и отпечаткам ауры.
Может быть, я все еще без сознания и мне все это привиделось? Конечно, а как иначе объяснить услышанное? Такой бред может привидеться только в мире грез.
– Я еще не очнулась? – обвела взглядом палату и только потом посмотрела на Винса. В его глазах плескалось недоумение и обеспокоенность.
– Дели?
– Я еще не очнулась? – повторила терпеливо. – И мне наш разговор лишь снится?
Райт ничего не ответил, лишь встал и без малейшего усилия поднял меня с кровати, пересадив к себе на колени.
– Мне жаль, Дели, но это не сон... Этот мужчина, будто призрак из потустороннего мира. Но он состоит из плоти и крови. И, помимо нападения на тебя, которое он объясняет испугом, у Лестера на него ничего нет. К смерти Мики он не имеет никакого отношения.
Я еще не верю, что все происходит на самом деле, но крепкие объятья, терпкий мужской запах и голос так реальны...
– А что он делал в доме Мират? – тем не менее, спрашиваю тихо, теснее прижимаясь к Винсу.
– Госпожа Ванесса твердит, что это ее любовник. Представляешь? – на последнем слове в голосе прорезалась бессильная злость и я, наконец-то, осознала, что это вовсе не сон и не томное беспамятство.
– Что за глупость? – отклонилась назад и заглянула в глаза Райту. – Ванессу осмотрел целитель? Может быть, внушение?
– Осмотрел, но ничего не нашел.
О, боги, лучше бы я все же спала, потому что каждый новый факт, приоткрывающий завесу происходящего, только еще больше путает и без того скрученные в тугой узел следы.
– Это какая-то бессмыслица... – говорю то единственное, что приходит на ум, и Винс согласно кивает.
То есть, магическая проверка, которой я подвергла Мику, оказалась ошибочной? Или я приняла желаемое за действительное и как говорит Лестер, пусть и подсознательно, но решила отомстить человеку, который сломал мою научную карьеру? Так? Но... я же видела, я не могла вот так просто ошибиться, да и в последнее время я уже не держала зла на профессора Шинару, и уж тем более не мечтала о мести...
– Я могла бы, – начала, но Райт тут же перебил меня.
– Ну, уж нет, осматривать Ванессу и беседовать с этим Крислоу я тебе не позволю!
И как только он догадался, что именно это я и хочу предложить?
– Хорошо, – согласилась быстро, не дав ему устроить мне разгромную лекцию.
Он набрал полную грудь воздуха и тут же выдохнул.
– Не думал, что ты так быстро согласишься, – признался, вновь укладывая мою голову себе на плечо.
Честно признаться, я и сама об этом не думала.
– А... – начала и запнулась. Вдруг мне все же привиделось? Но, все же, спросила: – Я видела магию или мне лишь показалось?
Винс не ответил. Он молчал так долго, что я уже стала ругать себя самыми скверными словами. Зачем? Зачем я его спросила?
– Не показалось, – наконец, сдался он, и я сначала выдохнула с облегчением, а потом отшатнулась и едва не свалилась с колен.
– Правда? Правда?!
Только заглянув ему в глаза и заметив на губах мягкую улыбку, я широко, не сдерживая эмоции и тут же забывая о всяких странных Крислоу, улыбнулась в ответ и счастливо зажмурилась.
– Неужели получилось? – прошептала, так и не открыв глаз.
– Получилось, теперь я вновь полноценный маг.
Это прозвучало так... Осторожно, тихо, будто он до сих пор не верил в то, что произошло.
А потом, на смену первым эмоциями, пришли вопросы, очень много вопросов:
– Как ты себя чувствуешь?
– Что изменилось?
– Магические потоки? Как они себя ведут?
– Слабость? Головокружение? Тошнота?
Я спрашивала, без остановки. Протянула руки, чтобы прикоснуться ко лбу, но Винс перехватил ладони и терпеливо ждал, когда бесконечный поток слов, наконец-то иссякнет. И стоило мне только замолчать, как тут же рассмеялся и прикоснулся губами к виску:
– Я люблю тебя, Аделия Лоусон.
Но... Но ведь это не ответ! О чем я и пыталась сказать, правда, мне этого не позволили. Райт приблизился к моему лицу и нежно, заставляя все связные мысли выветриться из головы, поцеловал.
Глава 10
Я сама не заметила, как уснула. Вот так просто – всего мгновение назад придумывала, как заставить Винсента отвечать на мои вопросы, и уже просыпаюсь на кушетке от того, что яркие лучи солнца нахально скользят по лицу.
Честно говоря, я совсем не удивилась, когда не увидела Райта рядом, лишь немного разозлилась, что он вновь принял решение за меня.
Но буквально онемела, когда в палату вместо целителя вошел Лестер. Весь помятый, словно не спал всю ночь, и куда злее меня.
– Как ты себя чувствуешь? – без намека на беспокойство произнес он, нависая над кушеткой, словно хищник над жертвой.
Прислушалась к себе и, заикаясь, бросила:
– Х-хорошо.
Он удовлетворенно кивнул и подал мне руку:
– Пошли.
Нет, такого я точно не ожидала. Даже его приход меркнет на фоне этого странного предложения.
– Куда?
– В управление. Я хочу, чтобы ты встретилась с этим Крислоу.
На последнем слове он скривился так, будто проглотил что-то жгучее.
Ладонь в протянутую руку я вложила, но тут же отдернула ее и спросила:
– А где Винс?
Я сомневаюсь, что он посвящен в происходящее, вчера, или, если быть точнее, то сегодня ночью Райт ясно дал понять, что больше не позволит мне лезть в это дело. Ни в качестве стороннего наблюдателя, ни в качестве нелегального эксперта.
– Винс, – нетерпеливо отмахнулся господин следователь, – а твой Винс сидит в камере.
– Где?!
Кажется, с кровати я не встала, а буквально слетела:
– О чем ты говоришь?!
Нет, я могу предположить, что Лестер вдруг обзавелся чувством юмора, но что-то мне подсказывает – это не про хмурого мужчину из самой столицы. Впрочем, его не касается ничего, что относится к человечности и благодушию.
– О том, в чем уверен наверняка, – продолжил ворчать он.
Моим быстрым подъемом он воспользовался сразу же: схватил за руку и потащил к двери, ничуть не заботясь о том, что я не очень-то желаю с ним идти.
– Объясни толком, что происходит?
Когда несколько попыток вырвать свою руку из крепкого захвата не увенчались успехом, я плюнула на эту затею и попросту решила выяснить, какая муха его укусила.
– Винс запретил мне устраивать очную ставку с Крислоу, а я запер его в камере, чтобы не мешался.
Вот так значит.
– Пока не выпустишь его, я ни с кем встречаться не буду! – выдвинула условие, которое тут же подвергли сомнению.
– Если я его выпущу, то ты точно ни с кем не встретишься.
Звучит правдиво, да и, зная упертый характер Райта, так и будет на самом деле.
– Хорошо, – сдалась спустя еще несколько шагов. – Но что ты хочешь получить от этой очной ставки? Я о Крислоу слышу впервые, и эта фамилия мне ни о чем не говорит.