Два часа на отдых – это мало. Любой целитель признал бы меня больной, взглянув на черные круги под глазами и неестественно бледный цвет лица. Пришлось достать из припрятанных зелий еще одно с забавным названием «Светлое утро».
После него утро действительно стало светлым, и бодрым, но не менее нервным.
Из своей комнаты я вышла, будто собралась на казнь, хотя внешне старалась выглядеть совершенно спокойно. Сдержанно поприветствовала профессора Проса, который причмокивая, пил горячий чай на кухне, и, окинув взглядом небольшое помещение, с тоской подумала, что наличие собственной чашки еще ничего не значит. Ни чая, ни съестных припасов у меня нет.
Пришлось возвращаться в комнату, брать конспекты и идти в столовую, где мне предложили и чай, и запеканку, и горячие булочки. Что удивительно, даже без Винсента рядом, повара и разносчицы относились ко мне доброжелательно. По всей видимости, здесь только профессора обладают столь гадким характером, остальные милейшие люди. И доктор Аттэ, и библиотекарь, и работники столовой.
По расписанию первая лекция у меня оказалась свободна, так что я спокойно вошла в свою – звучит очень волнующе – аудиторию и опустилась за преподавательский стол. Высокая кафедра, за которой смело можно спрятаться, если окончательно оробею, черная, поблескивающая в лучах солнца доска, потертые карты на стене и пустой шкаф с запылившимися стеклами. Не велики владения, но... Мои!
Усидеть на месте не смогла. Спустилась с кафедры и поднялась по ступеням к самому верхнему ряду. Да, по эту сторону аудитория для меня выглядит куда привычнее.
К тому времени, как прозвенел звонок, и первые студенты потянулись к дверям аудитории, я успела с десяток раз успокоиться и вновь запаниковать. Твердила вступительную речь, переживая, что попросту забуду ее в самый ответственный момент.
Но стоило двери открыться, как я моментально внутренне подобралась, надевая на лицо маску спокойствия.
Через порог перелетел, иначе и не скажешь, вихрастый светловолосый парень:
– Здрасте, – он окинул меня внимательным взглядом, и, ухмыльнувшись своим мыслям, прошел к первому столу.
Умостился на скамью, водрузив на стол толстую тетрадь, и подмигнул:
– Да ладно, не тряситесь, мы не такие уж и страшные!
Я честно пыталась удержать серьезное выражение, но не выдержала – короткий смешок сорвался с губ.
– Хочется верить, – бросила в ответ, действительно пытаясь поверить его словам, и перестать трястись, словно лист на ветру.
Толпа студентов, оживленно переговариваясь между собой, ворвалась в аудиторию и тут же затихла, уставившись на меня.
Так мы и замерли. Они – сканируя взглядами молоденькую стажерку, я – моих изощренных мучителей. А то, что мучить они меня будут, понятно и без подсказок – в глазах почти каждого затаилось предвкушение.
Первой в себя пришла я:
– Светлого дня, уважаемые студенты! – что удивительно, голос не дрогнул, в отличие от рук, которые я сцепила на коленях под столом.
– Светлого! – нестройным хором отозвались они, и, наконец-то, рассредоточились по аудитории.
«Спокойно, Аделия, спокойно» – как мантру повторяла для самой себя, раскладывая на столе подготовленный материал.
Второй курс, география, и, судя по записям профессора Диам, досконально они изучили лишь северные земли.
– Профессор Лоусон? – перекладывая листы с места на место не заметила, как ко мне подошла хрупкая девушка, невысокого роста.
– Да?
– Вы просили составить списки, – она протянула мне тонкую папку и журнал группы, – вот.
Списки... Точно.
– Благодарю, а ты?
– Лили Эртон, – смутившись, прошептала староста группы.
И не дожидаясь моих слов, быстрым шагом направилась на свое место.
Девушка постаралась на славу – в списках было подробно описано кто из группы и на каком факультете учится, а самое главное она не поленилась указать уровень магии каждого студента.
Последнее не так важно, но...
Довольно странно, что у большинства силовиков уровень уже, несмотря на второй курс, достиг единицы, а то и полутора, в то время как у целителей и зельеваров, которых насчитывалось чуть меньше десяти – в основном нулевой. Даже у трех студентов правового факультета уровень чуть не дотянул до единицы, что куда лучше подопечных сестер-близняшек, видимо профессор Диам к своим предметам относится гораздо внимательнее.
Печально, но слова Винсента находят подтверждение – факультет силовиков более популярен.
– Профессор, а у вас индивидуальные занятия будут? – мысли прервал мальчишеский голос – насмешливый, дерзкий.
А следом за вопросом грянул взрыв хохота.
Я медленно отложила список в сторону, взяла журнал и открыла на первой попавшейся странице. При этом лихорадочно пыталась придумать достойный ответ.
– Вы настолько плохо усваиваете материал?
Вчера, готовясь к лекции, я забыла попрактиковаться в остроумии, а ведь стоило бы, судя по веселому настрою студентов.
Посмотрела на смельчака. Высокий, пожалуй, для своего возраста даже слишком, широкоплечий, с короткими черными волосами и нахальной улыбкой.
Стоит, прислонившись к стене у окна, и разглядывает меня, как подопытную зверушку. Уверенный в своей безнаказанности.
– Отчего же? – наигранно удивился, и сделал пару шагов к преподавательскому столу. – Материал усваиваю не плохо, а вот от практики не отказался бы, тем более с вами.
Смеяться или плакать? Хотя ни то, и не другое. Что бы я сейчас ни ответила, он вывернет так, как ему это нужно. На мое счастье повисшую паузу разорвала трель звонка.
Парень коротко хмыкнул и прошел к своему месту.
Ну что же, Аделия, война началась.
– Уважаемые студенты, прежде, чем мы продолжим изучать географию, я хотела бы познакомиться с вами поближе, – поднялась из-за стола и встала за кафедру. Ноги дрожали, будто я до этого пробежала огромное расстояние.
– Прямо здесь? – выкрикнул кто-то из парней.
Хотела спросить, а где же еще, как осознала, в каком именно контексте они восприняли мои слова.
Снова смех, вот только одной мне совсем не смешно.
– Естественно, – процедила сквозь зубы, когда веселье стихло.
– О, да вы любительница экспериментов!
Я даже не стала смотреть, кто именно бросил эту реплику.
Схватила журнал и что было сил, треснула им по кафедре:
– Молчать! – переживания, усталость и злость смешались в одном флаконе.
Опасное сочетание.
Аудитория притихла, вот только ухмылки никуда не пропали.
Постаралась взять себя в руки и спокойно продолжила:
– Я буду называть вас по именам, а вы поднимайтесь со своих мест, хорошо?
– А подниматься куда? Прямо на кафедру?
Волна смеха заглушила окончание фразы.
Я бессильно огляделась. Как еще их заставить слушать меня и не выворачивать каждое слово наизнанку?
Они бы так и веселились, если бы дверь не открылась, и на пороге не показался профессор Райт. Хмурый, собранный, злой.
Воцарилась тишина.
– Что здесь происходит?
Голос прозвучал обманчиво спокойно, а за напускным спокойствием скрывалась буря, того и гляди грянет гром.
Ребята, в основном те, что из боевиков, вытянулись по струнке и сложили руки на столах, всем своим видом выражая – смех вам почудился, профессор Райт, мы вот сидим, внимательно слушаем лекцию по географии.
– Мне повторить вопрос?
По всей видимости, Винсент верить этим невинным мордашкам был не намерен.
В ответ вновь тишина – смельчаков не нашлось.
– Хорошо, тогда накажу весь курс...
Тяжело вздохнув, решила вмешаться:
– Профессор Райт, все хорошо, не беспокойтесь, я просто рассказывала студентам забавный случай.
Выдохнула. Тоскливо подумала, что наказать этих выскочек не мешало бы, но не такой ценой.
Винсент медленно обернулся ко мне, окинул внимательным взглядом и растянул губы в скептической ухмылке:
– Да? Может быть, и мне расскажете? Знаете ли, давненько я не веселился!
Издевается... Печально, а я ведь ему действительно благодарна за попытку помочь.
Пришлось выкручиваться:
– Думаю, во время обеда расскажу.
Прозвучало двусмысленно, как будто я его на обед пригласила. Почувствовала, как по щекам расплылся жар.
Выдавила слабую улыбку:
– Так мы продолжим лекцию?
Мужчина ничего не ответил, лишь посмотрел на студентов так, что они буквально застыли истуканами и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
– Так вот оно что, – лениво протянул зачинщик прежнего разговора. – Ничего нам, парни, не обломится, она уже на душку Райта запала.
Впервые за свою жизнь мне захотелось кого-то ударить, но сдержалась.
Да и с чего он взял, что я на Винсента «запала»? Ничего подобного, его всего лишь назначили моей нянькой. И между этим определением и симпатией очень большая разница.
– Итак, продолжим, – ответила, ни на что не обращая внимание. – Шион Гард?
Удивительно, но ребята прекратили отпускать неуместные шуточки, и послушно поднимались со своих мест. Больше, чем уверена, в этом не моя заслуга, уж больно они профессора Райта испугались.
Хотя идеальная тишина, все же, в аудитории так и не воцарилась. Студенты тихо переговаривались между собой, посмеивались, но срывать лекцию больше не стремились. Достижение.
А как только мы разобрались со знакомством, я приступила к материалу по географии.
На самом деле, наша страна, хоть и не большая по площади, очень богатая и разнообразная. От жаркой южной границы, до северных гор – красивая природа, неисчерпаемые ресурсы и довольно дружелюбные соседи. Правда с последним на севере не так все гладко, как того хотелось бы, но до открытых конфликтов не доходит уже давно, что радует.
Благодаря халатности профессора Диам, ребята о южных и западных землях не знали практически ничего. И самое неприятное, что узнавать и не стремились, просто отмахнувшись от моей лекции несколькими фразами – «Зачем нам это? Мы живем здесь, на севере, и куда важнее знать географию этой местности, чем всего остального».