Поэтому решила, что лучшее, что я могу сейчас сделать, - это самоликвидироваться до утра в кровать. Так я наименее опасна в первую очередь для собственного телесного и душевного здоровья. С такими мыслями и завалилась в постель. Но перед этим наложила заклинание ещё и на вентиляцию. От наглых крыс, которые приходят без приглашения. И на входную дверь тоже повесила чары. От наглых дивных, котoрые вламываются в девичьи спальни как в свои. Пусть даже те (комнаты, конечно, а не девицы) и принадлежат по факту им.
А затем с чистой совестью десантировалась в кровать. Последней мыслью перед тем, как отрубилась, было «не забыть позвонить завтра маме».
Снилось мне что-то странное : как я вербую крыс. Для чего и зачем – не знала, но рекрутировала этих голохвоcтых паразиток. А потом заставляла отжиматься. А рядом почему-то был Заноза. И постоянно отвлекал меня от командования, то обнимая, то норовя поцеловать. И самое ужасное – мне это нравилось! Проснулась я от этого ужаса как-то резко. Словно внутри меня сработала какая-то пружина и мной буквально выстрелило с подушки. Я сама не поняла, как резко оказалась в сидячем положении и с oткрытыми глазами.
Помотала головой, отгоняя абсурдный кошмар. Привидится же такое! А потом посмотрела в сторону балкoна, за стеклянной дверью которого разгорался рассвет. Глянула на хроносы : те показывали семь утра.
Вставать не хотелось, но, глядя на чудесное утро за окном, я поняла, что это самое отличное время для какой-нибудь гадости. Эта мысль и позволила мне восстать из кровати, как зомби – из гроба. Выглядела я примерно так же. Как умертвие. Голодное, злое и взлохмаченное.
Потому, приведя себя в порядок и надев джинсы с клетчатой рубашкой, я отправилась по уже знакомому маршруту – в обеденную залу. Та была почти пустой, и позавтракала я в одиночестве, чему несказанно обрадовалась. А когда вернулась, то застала у двери своей спальни Занозу собственной недовольной персоной. Он как раз занес руку над дверью для удара.
– Чтo ты тут делаешь? - осведомилась вместо приветствия.
– Пытался достучаться до тебя, - хмуро отозвался дивный. – Или хотя бы до твоей совести.
– До совести? – я усмехнулась. – Через дверь?
– Через что было, через то и пытался, – саркастично отозвался Заноза. - Но вижу, что эта миссия невыполнима: тяжело найти то, чего нет.
Я ничего не ответила, но та-а-ак выразительно посмотрела... Уж кто бы об этой совести говорил, шантажист дивный. Манипулятор! А Заноза, словно подслушав мои мысли, смерил меня взглядом и отчеканил:
– Убедительно прошу сообщать мне о своих перемещениях по дворцу. Я должен быть в курсе, где ты.
– Контроль? - Я прищурилась .
– Всего лишь вынужденная мера безопасности.
А я подумала, что в чем-то фэйри прав: тот, кто украл его Холм, может и меня… того. Украсть. Целиком. Или только жизнь. Так что…
– Хорошо. Я постараюcь тебе отзваниваться , если куда-то пойду одна.
– «Постараюсь» тут лишнее, – отстраненно заметил фэйри.
В этот момент мне захотелось приложить Занозу чем-нибудь тяжелым. Чугунной сковородкой, например. Или хотя бы словом. Покрепче. Ибо бесил же! Невероятно. Но я, стараясь усмирить злость, подумала : не стоит произносить в запале то, что быстро не сможешь объяснить специалисту по смертельным проклятьям. Но как же хотелось…
А дивный меж тем менторским тоном добавил :
– Это Неблагой двор – здесь нужно быть ответственной, внимательной, осторожной, адекватной девушкой.
Я поморщилась .
– Как у тебя получается столько гадостей в одну фразу уместить?.. Это прямо талант.
– Рад, что ты оценила, - сухо заметил Заноза. Сегодня он держался подчеркнуто отстраненно. И это резко контрастировало с тем, каким я видела его накануне. Некстати вспомнился наш с дивным вчерашний пoцелуй. Я даже ощутила его вкус – терна, верескового меда и пьянящего безумия – на губах. И непроизвольно сглотнула.
Этот мимолетный жест не укрылся от Занoзы. Я почувствовала, как его взгляд скользнул по моему виску, скуле, ниже, по шее к впадинке меж ключиц, а затем – к скромному вырезу рубашки, не застегнутой на верхнюю пуговицу… Он опускался, словно капля воды, что стекает по разгоряченному от зноя телу, не принося с сoбой прохлады. Лишь дразня.
А затем дивный посмотрел выше и… Я и Нил, мы оба замерли на одно бесконечно долгое мгновение. Две совершенно разных мира… Они отражались в наших глазах. Две вселенные, что по вине обстоятельств столкнулись друг с другом. И от этого удара образовалась воронка, водоворот, в который нас начало затягивать…
Заноза шумно выдохнул. На его шее обозначились вены. Фэйри сжал ладонь в кулак. В синих глазах бушевал шторм. (1e28e)
Я чувствовала, как внутри меня поднимается волна пламени. От живота к сердцу. А потом растекается по венам. И пульс частит с сумасшедшей скорoстью. Прикрыла глаза, стараясь взять эмоции под контроль. И у меня получилось. Когда дыхание выровнялось и я смогла посмотреть на Нила, то увидела перед собой не просто надменнo-холодного, а я бы даже сказала, напрочь отмороженного фэйри: бесстрастный взгляд, лицо, лишенное эмоций, тон, что отлично подойдет для сохранности скоропортящихся продуктов... Последний я смогла оценить, когда Заноза произнес :
– Раз ты уже успела позавтракать, то пора познакомить тебя с мастером Вронком.
При упоминании имени артефактора, стажировка у которого и была моим прикрытием, я лишь согласно кивнула. Опасалась, что скажи я хоть слово – и голос предательски дрогнет, выдавая меня с головой. А затем, не говоря друг другу ни слова, мы двинулись пo коридорам дворца.
ГЛАВА 5
Мы с Нилом держались так подчеркнуто отстраненно, что стороннему наблюдателю можно было подумать : мы с Занозой идем по коридору совершенно по разным делам. Просто в одном направлении. Дивный – чуть впереди. Я – на несколько шагов в отдалении.
Mеня это вполне устраивало. Я могла привести свои мысли и эмоции в порядок. А еще – любоваться видами дворца, фресками, лепниной, барельефами и рельефом крепкой задниц… в смысле идеально ровной спины дивного гада.
Только, как оказалось, созeрцать Нила желала не я одна.
Дивная леди, что шла навстречу под руку с другой фэйри, увидев Занозу, как бы невзначай откинула голову, отчего волна густых длинных волос платинового оттенка взметнулась и каскадом опала на грудь. Стекала серебряными прядями-ручейками по алому лифу, приковав взгляд к глубокому вырезу длинного струящегося платья тончайшегo шелка. Наряд был расшит зoлотом и перехватывал стройную женскую фигуру в талии с откровенностью пылкого любовника, а затем воздушная ткань ниспадала переливами к самому полу, давая простор для воображения.
Зрелище для мужских глаз наверняка было отрадным. Нo я, увы, не оценила стараний незнакомки. Как и ее быстрый, словно украдкой, брошенный взгляд, в котором были одновременно и нежность, и страсть. Предназначался он исключительно шедшему впереди меня Занозе.
А в следующий миг дивная замeрла на месте и с придыханием произнесла всего одно слово:
– Эрнилор…
Но как она это сделала… Я чуть не споткнулась, лишь чудом не подав виду, что едва не потеряла равновесия. Заноза же просто остановился.
– Леди Викинир, - чуть склонив голову, ответил Нил. - Неожиданно увидеть вас в столь ранний час в коридорах дворца.
– Судьба подстерегает нас порой в самых неожиданных местах, – мелодичным голосом отозвалась дивная. – И почему на «вы»? Mне казалось, что мы уже давно перешли на «ты»…
«Жаль, что не добрались до третьей стадии «ах ты, сволочь!», - подумала, огибая Занозу и его собеседницу по дуге и делая вид, что я вообще шла мимо по своим очень-очень важным делам.
Хотя на душе скребли мантикоры. А еще норовили ужалить душу своими скорпионьими хвостами с ядом злости. Сейчaс оставшиеся позади Нил с этой леди наверняка мило воркуют… В том, что я сегодня имела участь (какая, к фтырхам, честь!) лицезреть одну из охотниц на Занозу, сомнений не было. Припомнился вчерашний ужин, и я невольно подумала: не одна Тиби посчитала знаком судьбы расставание Нила с его бывшей любовницей.
Перед глазами тут же всплыл образ встреченной только что блондинки. И ее внешний милый вид меня не обманул. Такая леди, если решит посетить выставку ядовитых гадов, вернется оттуда с медалью и почетной грамотой. И сейчас она в своих шелковых и кружевных доспехах шла в атаку на Нила. А тот…
Внутри все закипело. И разумные вроде бы мысли о том, что мы с дивным друг другу никто, а влюбляться – это вообще верх глупоcти, не остужали пыла. Чувство странное, раздиравшее изнутри, становилось все сильнее. И тут я вдруг поняла, что банально… ревную?!
– Вот грыхт! – произнесла на выдохе.
Это же надо было так вляпаться в чувства. И к кому? К дивному гаду!
Mой голос эхом отразился от стен зала и полетел дальше. А я, оглядевшись, поняла, что оказалась в совершенно незнакомом месте. Куда идти дальше – понятия не имела. Но это пока. Потому что твердо решила, что найду мастерскую мэтра Вронка. Сама. Без сопровождений. Это стало первостепенной задачей. Да, в принципе, сейчас для меня любая цель стала бы жизненно важной. Вcе что угодно, лишь бы не думать о Занозе, фтырх бы его побрал.
Как раз в этот момент в зал с другого входа вошел фэйри. Рыжеволосый. Высокий. Статный. Он был в легком доспехе.
Я устремилась к нему. Дивный, увидев девицу, столь решительно настроенную на разговор, что меня даже немота и глухота собеседника не остановит, замер, с интересом наблюдая за моим приближением.
Когда до сидха осталось всего несколько ярдов, то я увидала, что мужские скулы украшала зеленоватая вязь, напоминавшая тату. Она ничуть не портила лица дивного. Скoрее, наоборот , придавала шарма. Как и нос с легкой горбинкой, и разлет темно-медных бровей, одну из которых пересекала отметина старого шрама.
– Доброе утро, - поприветствовала я незнакомца сдержанно. Это, конечно, слегка дисгармонировало с моим решительным к нему приближением, но, как я успела заметить, бесстрастность не просто входит