Я на это лишь покачала головой и продолжила заниматься расчетами. К слову, после рыжего больше нас никто не беспокоил.
Когдa все было закончено, небо уже вызвездило, а гуляки из парка исчезли окончательно.
Я решительно выдохнула и водрузила в центр пентаграммы небольшой волновой излучатель, который достала из сумки. Он напоминал волчок не только размерами и видом. Когда артефакт начинал свою работу, то крутился вокруг собственной оси, излучая волны.
Я опустилась на колени рядом с ним. Напротив меня расположился Нил. Мы сцепили пальцы, и я начала напитывать матрицу заклинания магией. Моя сила хлынула в пентаграмму, привычно обжигая болью. Вокруг запястий вспыхнули все четыре круга дара.
Лучи пентаграммы загорелись. Стоуни задрожали, а затем поднялись в воздух и зависли.
Излучатель закрутилcя взбесившейся юлой и ударил двумя лучами в Тиля и Виля, которые стали передатчиками сигнала. Тот, пройдя через камни, раскрылся веером, устремляясь дальше.
Я чувствовала, как мои волосы начинают шевелиться, парить, превращаясь в рыжее облако, неподвластное законам гравитации. И вслед за ними в воздух начало подниматься и тело. И не только мое. Нил тоже застыл в нескольких футах над землей. И мы оба светились. Я – алым, дивный – синим.
Лучи пентаграммы тоже стали наполняться сиянием. Оно становилось все нестерпимее, и я наполовину прикрыла веки.
Крутившийся волчком артефакт стремительно вытягивал из меня силу. Я чувствовала, как быстро пустеет мой резерв: вот погас внешний круг на запястьях, за ним ещё один и еще… И когда остался лишь последний, я увидела, как зажигаются кольца на руках Нила. Три... Пять... Семь… Десять! Причем они были не привычно вписанные один в другой, а расползались цепочкой от основания кисти и до плеча. И каждый диаметром – минимум на седьмой уровень, не меньше.
– Бери, - услышала я.
А в cледующую секунду тело от кончиков пальцев до затылка прошила боль. Сердце бешено застучало, казалось, в самом горле. Уши заложило, а по рукам заструилась магия Нила. Бело-синяя, обжигающая, мощная и сокрушительная, как бушующий поток стремительной горной реки.
Остатки моих собственных сил уходили на то, чтобы направить это бешеное течение в нужное русло.
Магия все прирастала. Она неслась по моим энергетическим каналам, которые распирало от этого потока. И за долю мига, когда я была готова закричать: «Хватит!!! Я больше не выдержу!» – почувствовала отклик. Волна резонанса вернулась, найдя свою цель. И я, сконцентрировавшись на этом направлении, ударила еще раз. А затем еще – и почувствовала, как где-то там, далеко, затрещал сдерживавший трансформацию контур.
Перед глазами уже плыли кровавые круги. Тело качнулось вперед и… Моя голова нашла неожиданную опору, ударившись о лоб дивного. И я услышала:
– Я с тобой. Рядом. Всегда буду рядом…
И в следующий миг почувствовала, как сжигавшая тело боль исчезает. Лишь спустя несколько секунд поняла: она никуда не ушла. Это Нил взял ее на себя. Всю, без остатка.
Я увидела, как вздулись вены на висках дивного, как напряглись его мышцы. Пoчувствовала, как рывками выходит воздух из его легких.
А ведь Заноза при ритуале испытывал боль гораздо большую, чем моя. Я даже не представляла какую. Активировать разом десять кругов… Тут и с четырьмя-то ощущение, будто кожу с рук живьем сдирают.
История магии знала случаи, когда сильные чародеи, задействовав свой резерв по максимуму, могли просто умереть не только от перенапряжения или выгорания, но и от болевого шока. И это максимум с семью кругами силы…
Наши с Нилом переплетенные пальцы дрожали. Его – от энергии, которую он в меня вливал. Мои – от страха. Впервые – не за себя. За дивного. И если я не постараюсь, не выложусь до предела, этот страх найдет свое подтверждение.
Я прикрыла глаза, стиснула зубы и через расстояние потянулась к холму. Матрица заклинания, скрывавшего холм от поиска, треснула вместе с нитями трансфoрмации. Сид стал доступен для обычного заклинания призыва. Но вместе с тем он стал стремительно разрастаться… Я чувствовала это. Ощущала, как где-то там трещат и взрываются сдерживающие артефакты.
Попыталась перехватить порвавшиеся нити, которыми магомеханизмы сдерживали трансформацию сида. И мне удалось за них ухватиться.
А затем я направила энергию в артефакт-магонит, который был способен притянуть к себе небольшие предметы на расстоянии до полусотни миль.
Еще немного. Еще чуть-чуть… Не знаю, кого я мысленно уговаривала. Себя? Занозу? Стоуни, что раскалились добела и готовы были вот-вот пойти трещинами? Линии пентаграммы, что гудели от напряжения?..
Уже почти теряя сознание, я не увидела – почувствовала приближение холма. Он несся к нам стрелой. Был пущенной в полет секирой, которую нужно или перехватить, или увернуться от нее. Иначе она на такой скорости пробьет твое тело навылет.
Я успела дернуть на себя одну руку, разрывая переплетение наших с Нилом пальцев, и схватить заранее заготовленный и зачарованный флакон из-под духов. Последнее усилие сжатия материи. Подхваченные нити натянулись до предела, и… Холм, сжавшийся до размеров горошины, влетел в сосуд и там вновь начал медленно увеличиваться.
Я отняла и вторую ладонь, тем окончательно разорвав ток силы. И мы с Нилом тут же перестали парить в воздухе и припечатались копчиками о землю. Но мне было не до этого. Я трясущимися пальцами достала из кармана штанов пробку и закупорила фиал, тем создавая замкнутый контур.
– Нужна ещё твоя сила, - просипела я дивному. Слова давались тяжело, Заноза в глазах двоился. - Я накинула на сосуд матрицу сдерживающего трансформацию заклинания. Но его нужно как следует напитать энергией… Этого должно хватить на сутки. После Холм начнет разрастаться и уже ничто его не сдержит. До этого времени нужно доcтавить его туда, откуда украли…
И, произнеся это, с чувством выполненного долга я от магического истощения грохнулась в обморок. Прямо вот так, из сидячего положения. Носом – и сразу в траву, которая была не мокрой от ночной росы, как положено, а горелой.
И когда я очнулась, то первое, что почувствовала, – это снова запах. На этот раз терна и верескового меда. А затем ощутила, как чье-то горячее дыхание скользнуло по виску и сильные руки подняли меня с земли. Я прижалась к широкой мужской груди, в которой бешено колотилось сердце.
Отчего-то не возникло сомнений: это был Нил. Вот только где мы находились?.. Этого я не видела. Вокруг царила тьма, точно в могиле.
– Почему вокруг сплошной мрак? - спросила и едва услышала собственный голос. Так тихо и хрипло он прозвучал. Мои ступни касались земли, в то время как я сама – на руках Занозы.
Фэйри облегченно выдохнул:
– Ты очнулась…
– Даже не надейся! – фыркнула я. - Поэтому не нужно тащить меня в склеп и укладывать в гроб. Лучше положи на место, я сейчас сама встану…
Нил осторожно опустил меня, так что я ощутила спиной через одежду прохладу ночной травы, и поинтересовался:
– При чем тут склеп? - не понял Нил.
– При том, что вокруг такая же темень, как в нем.
– Темно? Прошло всего две минуты. Мы все еще в парке… – Нил осекся, поняв все быстрее меня.
– Создай светляк, – потребовала я, чувствуя, что еще немного – и сорвусь на крик. Моя собственная магия плескалась где-то на самом дне резерва, так что и не дотянуться.
Я услышала щелчок пальцами, и… ничего.
– Ну?! – спустя несколько томительно долгих секунд спросила я.
– Он завис перед тобой, - напряженно ответил Нил.
– Поднеси ближе, - выдохнула, стиснув зубы.
В следующий миг я ощутила тепло, коснувшееся моего лица. Раздались потрескивания. Характерные такие, какие бывают от магического светляка.
Я чувствовала, что мои глаза открыты, но они ничего не видели. И мне стало страшно. Настолько, что захотелось заорать. Страх накрыл с головой. Я забыла, как дышать, тело била крупная дрожь и…
Жар рядом с лицом исчез. И в следующий миг Нил обнял меня, прижал к себе. И егo объятья укутали меня в кокон спокойствия. Или это был флер фэйри, который я ещё недавно требовала не применять ко мне ни в коем разе? Сейчас не все ли равно?..
Главное, что истерика отступила.
– Я отвезу тебе я лечебницу.
Вместо ответа я незряче потянулась, чтобы коснуться ладонью лица Нила. Почему-то сейчас это казалось единственно важным. И едва пальцы дотронулись до кожи дивного, как подушечки кольнуло холодом. И я почувствовала, как в меня начала перетекать магия дивного. Она, прохладная, струилась по моим энергетическим каналам. Мы с Нилом были сейчас как два сообщающихся сосуда. И это было странно. Потому что обычно для такой передачи требовались немалые усилия. Даже когда Заноза делился своей силой во время ритуала, я чувствовала его напряжение. Да и моему организму такая передача магии была болезная.
А сейчас все происходило словно само собой…
Не успела я это осмыслить до конца, как сквозь тьму начал проступать смутный силуэт. Сперва лишь общие черты. Но с каждыми мигом они становились все отчетливее. Вот я увидела линию губ, нос с едва заметной горбинкой, разлет бровей, глаза, что светились синим… В них плескались oдновременно и тревога, и отчаяние, и надежда… Это было ни с чем не сравнимым чувством. Знать, что твои глаза все это время были открыты, но ничего не видели и только теперь…
– Не нужно в лечебницу, – прошептала я, продолжая смoтреть на Нила так, словно хотела остаться навсегда в его взгляде. Мои пальцы все ещё касались его щеки. Магия так же текла из дивного в меня, а из меня – в него. Хотя еще недавно энергии было лишь на самом дне резерва.
– Тебе все же стоит показаться целителю... Ты неважно выглядишь, - хмуро отозвался дивный.
– Комплименты явно не твоя сильная сторона, - фыркнула я. - Мне действительно хорошо. Теперь точно. После того как ты поделился магией…
– Я не делился, – рвано выдохнул Нил, продолжая смотреть мне в глаза и только в глаза. – Она сама полилась в тебя.