«Тебе какого черта за дело?»
«Давить нельзя. Ты впервые делаешь что-то правильно. Я даже удивлен».
«Я тоже. Теперь сомневаюсь».
«Не сомневайся».
«Пошел в задницу», – подумал Синклер и понял, что делает это по привычке. Он понял, что не может просто так отдать приказ на таран. Атакующих, чистых кукол, пожалуй, да… Но эти же просто стоят. Среди них есть и обращенные.
«Не думал, что тебе ведомо хоть что-то близкое к милости», – подумал Синклер.
«Какой еще, к чертовой матери, милости? Я к тому, что нелепо расходовать материал на пустом месте».
«Материал? Они твой материал?»
«Не только мой. Они и твой материал. Они материал нашего будущего мира. Они такие же дети, как все остальные. Как ты и я. Мы с тобой вместе должны сохранить этот мир. Нельзя так глупо позволить монаху просто взять и прервать Великую скорбь. Он прав, что сон цикличен, но без скорби мир никогда не придет к хилиазму. Нельзя достичь Вечного государства, не пройдя через это. И незачем лишать их шанса на настоящий суд, кто ты такой, чтобы так делать?»
«То есть тебе их не жаль?»
«Мне жаль их в целом. Как сущность и общность. Как паству и подданых. Как часть мира, который я должен сохранить».
«А я вижу другое. Я вижу их лица и глаза. Мы с тобой опять не сошлись».
«Жаль. Тогда решай сам. Но времени все меньше, и тебе придется выбирать».
«Сгинь», – подумал Синклер.
«До скорого», – легко попрощался Другой.
Синклер приготовился спорить и давить, но Другой действительно покинул его легко и спокойно. Синклер не почувствовал его ухода впервые за долгое время. Интересно, с чем это связано? С близостью Стазиса? Или с близостью… Отца? Или с чем-то другим? Вот о чем он.
Если он позволит их раздавить, это точно расстроит Лизу. Горбач с ней все еще стоял на улице. Они оба завороженно смотрели на мост марионеток. Не видели такого никогда, это точно. «Да я и сам не видел», – подумал Синклер. Сзади погудели. Синклер обернулся и заметил, что Ингвар пересел на водительское сиденье своего «Урала». Он показал в окно, что готовится закурить вторую сигарету. На пассажирском кресле сидел Дометиан. Что-то шептал на ухо Ингвару, прикрыв лицо куколем, и показывал в сторону кузова – мол, не забывай, что у нас там есть. В какой-то момент Дометиан отобрал у Ингвара зажигалку и несколько раз щелкнул ей. «Огонь», – подумал Синклер. Времени оставалось все меньше. Сзади аккуратно заурчали моторы. Таранная колонна ждала отмашки. Синклер увидел, как двое бойцов сдернули брезент и стали готовить «Шмели». Другой начинял «молотовы». Один из коктейлей уже находился в руках у Дометиана. Сзади ждали. Спереди ждали тоже. Равнодушное – любопытное? – море марионеток ждало его решения. Они не пели. «Почему они не поют? Чего они ждут?» – мучительно подумал Синклер.
Время замедлилось. Бензин запах сильнее, небо стало более голубым – над Москвой стоял погожий ноябрьский день. Сухой и теплый для осени, ни единого облачка. Синклер смотрел в глаза марионеток. С каждым растянутым во времени мгновением он видел все больше морщинок, родинок, разрезов глаз, полуулыбок, бесмысленных и осмысленных, ломаных и переломанных. Становилось все тяжелее. Почему они не поют? Чего они ждут?
Синклер махнул рукой Ингвару – мол, жди, я решил. Тот с недоверчивым выражением лица показал из-за стекла большой палец. Монах на пассажирском сиденье баюкал «коктейль Молотова», словно ребенка.
Синклер отошел от колонны и приблизился к первому ряду кукол. В какой-то момент он обернулся, но просить не пришлось – Лиза и Горбач и так шли за ним в нескольких шагах.
Синклер остановился перед молчаливыми куклами. Прокашлялся.
– Нелепо, смешно. Безрассудно, безумно. Волшебно, – сказал Синклер. – Ни проку, ни толку. Не в лад, невпопад. Совершенно.
Он снова обернулся на Горбача и Лизу. Неужели они никогда не слышали эту песню?
– Приходит день, приходит час, приходит миг, приходит срок, – запел Горбач. – И рвется связь, кипит гранит, пылает лед… как там дальше?
– И легкий пух. Сбивает с ног. Что за напасть, – подсказал Синклер.
– Что за напа-а-а-а-асть, – протянул Горбач. – Точно! И зацветает трын-трава, и соловьем поет сова, и даже тоненькую нить не в состояньи что-то там!
– Стальной клинок, – тихо сказала Лиза. – Приходит срок, и вместе с ним озноб, и страх, и тайный жар…
– Громче, громче! – с восторгом крикнул Горбач.
– Нелепо, смешно. Безрассудно, безумно, – сказал Синклер.
Марионеточный мост дождался ответной песни.
Сначала задвигались сзади ряды, потом шевеление дошло до центра толпы кукол. Они понемногу расступались и отходили – назад, в овраг, по обе стороны от дороги. С каждой секундой толпа редела. Сзади коротко гуднули. То ли торопили, то ли удивлялись.
– Из миража, из ничего, из сумасбродства моего, – запела Лиза громче.
– Вдруг возникает чей-то лик и обретает цвет, и звук, и плоть, и страсть! – заорал Синклер.
Небо действительно стало еще ярче. Эмиссары и куклы начали двигаться вязко, но парадоксальным образом быстрее. За несколько секунд на мосту образовалась брешь, словно воду раздвинули усилием воли. Еще через несколько секунд она стала достаточной для проезда колонны. Куклы и эмиссары покидали мост.
– В один костер, в один пожар, – сказал Синклер и закашлялся.
Сзади снова гуднули.
– В машину прыгайте и погнали! К нам, к нам давайте! – заорал Ингвар. – В вашей водитель есть! Давайте на ходу!
Синклер успел подсадить Лизу в кузов грузовика на тихом ходу. Горбач забрался сам. Синклер же прыгнул в водительскую кабину, к Дометиану и Ингвару. Ему пришлось подвинуть монаха боком, и сквозь несколько слоев одежды он почувствовал, что тот буквально горит. Температура? Монах коротко глянул на него, и Синклер узнал этот взгляд – полный ярости. Таким он смотрел, когда Ингвар рассказывал про Отца Стазиса и сердце кошмара.
Синклеру стало не по себе. Колонна двинулась.
– Я не знаю, какого хрена вы там делали, и не понимаю, почему нельзя было просто разбить их из гранатометов.
– Долго объяснять, – сказал Синклер.
– Я категорически не одобряю этот бессмысленный риск. Ты еще и за спиной у нас их оставил.
Они пересекли мост. Уже на съезде с него, на территории Москвы, осталась небольшая группа из стоящих на мосту кукол. В этот момент монах жестом попросил у Ингвара сигарету. Неужели скимник курит? Ингвар протянул ему пачку и зажигалку машинально, не отвлекаясь от дороги. Дометиан задумчиво вынул сигарету, прикурил. Жестом попросил Синклера отодвинуться, чтобы открыть окно кабины. Внезапно щелкнул зажигалкой, подпалил «коктейль Молотова», который до сих пор держал в руках, и неожиданно сильно метнул в окно. Тот попал в группу уходящих от моста кукол. Они вспыхнули моментально, задергались, задребезжали, как сломанная посуда. Синклер охнул и попытался перехватить руку Дометиана, но тот ловко увернулся и пожал плечами – мол, все уже, не гоношись. Вслед за коктейлем Дометиан выбросил в окно пачку сигарет и с укоризной посмотрел на Ингвара.
– Что? – спросил Ингвар. – В чем проблема твоя, Синклер? Он просто тылы подчищает. Пачку только зря выбросил… Твою работу, кстати говоря, делает. Когда все закончится, ты объяснишь мне, что там было. Но я недоволен.
Дометиан закрыл окно и вытер руки о мантию. Синклер заметил, что в рукавах его одеяния блеснула сталь. «Похоже на метательные стилеты», – подумал он.
– Взял в руки огонь и нож, и пошли оба вместе… И если кто захочет их обидеть, то огонь выйдет из уст их и пожрет врагов их. Если кто захочет их обидеть, тому надлежит быть убиту, – сказал Дометиан.
Синклер промолчал. Колонна въехала в Москву. «Теперь дело за Лизой», – подумал он.
27Синклер
В Москве было необычайно тихо. Синклер оставался под впечатлением от моста марионеток, однако не убирал оружие далеко. Москва Стазиса всегда была тайной в загадке. Самые тихие места оказывались самыми смертоносными, самые опасные – самыми безопасными. Иногда здесь можно было переночевать в чистом поле без всякого риска, а иногда надежное укрытие оказывалось капканом, где тебя ждала вечность безумия длиной в два часа.
Синклер заметил, что Ингвар тоже подготовил оружие – выложил на торпеду пистолет и проверил карабин. Однако он смотрел на город без страха, скорее с любопытством. Что думает Дометиан, понять было сложно. Он, как всегда, спрятал лицо под куколем, видно только часть подбородка и бороду. Но Синклер почему-то был уверен, что Дометиан закрыл глаза – не поганить взор.
Сейчас здесь явно что-то изменилось. Москва стала двигаться иначе и затаила дыхание. «Это могло быть связано только с тем, что город ждал их», – подумал Синклер. Кукол много, но почти ни одна не выглядела агрессивной. Они стояли группами на улицах, образуя телами геометрические фигуры: круги, квадраты и прямоугольники. Многие смотрели из окон разрушенных домов и провожали кортеж взглядами.
– Мы в Москве, – сказал Ингвар. – Великий скимник, куда нам двигаться дальше?
Дометиан почесал нос и извлек из мантии рисунок. Обрушенный путепровод, небольшая церковь под холмом. «Жилой многоквартирный дом. Таких домов в Москве сотни и тысячи, – подумал Синклер. – Не хватит десятка жизней, чтобы проверить каждый».
– Сирияне однажды пошли отрядами и взяли в плен из земли Израильской маленькую девочку, – напомнил Дометиан.
Синклер напрягся.
– Точно, – согласился Ингвар. – Надо остановиться и спросить дорогу у Елизаветы. Ты как, Синклер? Все нормально? Ты побледнел что-то.
– Я в панике, – сказал Синклер.
– Так и должно быть, – ответил Ингвар.
Они остановились на Третьем транспортном кольце после Автозаводского моста в районе Тульской. Синклер посмотрел на реку – удивительно чистую, прозрачную и голубую, с шелковистой водой. Заходящее солнце играло в ней солнечными зайчиками. На набережной сидели и стояли куклы. Они тоже смотрели на воду. Несколько кукол стояли вокруг дерева, взявшись за руки, словно хотели повести хоровод, но передумали. Горбач с Лизой вышли из грузовика. Ингвар позвал их вежливо, будто заранее благодарен за помощь.