— А если я из милиции, что ты сделаешь?
— Ничего не сделаю. Но разговор у нас с тобой не получится. А завтра телегу на тебя накатаю, что ты, представившись работником милиции, проник в квартиру и пытался меня изнасиловать. Или ограбить. Я еще не решила. Пока оправдываться будешь — поседеешь.
— Шантажируешь?
— А как же. Я больше ничего не умею.
— Ладно, кончай дурака валять. Павлов приготовил деньги, но он тебе не доверяет. Поэтому завтра мы с тобой поедем на встречу с ним. Ты ему — рукопись и информацию, он тебе — сто сорок штук, и разбежались.
— А ты-то тут при чем? Деньги будешь считать? Кассир на общественных началах! — фыркнула Настя.
— Посмейся у меня, — с угрозой сказал Галл и опять сжал ей кисть. — Досмеешься. Я пробуду здесь до утра. За это время я должен убедиться, что тебе можно верить.
— Врешь ты все, — неожиданно громко сказала она. — Убедиться в этом невозможно.
— Тихо!
— В этом невозможно убедиться, — понизив голос, повторила Настя. — Надо быть круглым идиотом, чтобы для этого прийти сюда. Говори, зачем пришел?
— Убить тебя.
— Голосов не слышно, — донесся из рации встревоженный возглас лейтенанта Шестака. — Только шум воды.
— Приготовиться, — скомандовал Гордеев. Ему хотелось бежать впереди машины.
В сорок девятой квартире бесшумно приоткрылась дверь. Еще два человека появились на лестничной площадке между этажами.
Женщина обмякла в руках Галла. На лице ее был неподдельный страх.
— За что? — едва слышно прошептала она.
— За то самое. Ты влезла в чужую игру. Меня наняли тебя убить. Я лично к тебе никаких претензий не имею. Будешь умницей — останешься жива. Поняла?
— Мне плохо, — простонала она, едва шевеля побелевшими губами. — Дай мне сесть куда-нибудь.
Галл посторонился и усадил ее на край ванны, продолжая крепко держать обеими руками.
— Теперь слушай, — сказал он. — У меня с Павловым свои дела. Мне нужна эта рукопись, но заплатить за нее сейчас я не могу, у меня нет таких денег. Завтра ты пойдешь со мной, я получу гонорар за твое убийство и из этих денег с тобой расплачусь. Будешь меня слушаться — и все пройдет хорошо.
Настя молча кивнула.
— Сейчас мы выйдем отсюда и будем вести себя как приличные люди. Язычок придержи. Одно неосторожное слово — и я могу подумать, что квартира прослушивается ментами. Я, знаешь ли, очень подозрительный и юмор плохо понимаю. Ты умрешь задолго до того, как сюда успеют прибежать твои дружки, даже если они засели в соседней квартире. Ну, признайся, есть там засада?
— Есть голос, — сообщил Шестак. — Но только один, мужской. Они все еще в ванной.
— Посторонних звуков нет? Шума борьбы?
— Нет, не слышно.
— Ждем еще тридцать секунд. Если через тридцать секунд она не заговорит — начнем.
Командир группы захвата взглянул на секундную стрелку.
Насте казалось, что аналитическая машина у нее в голове работает оглушительно громко. Надо немедленно что-то сказать, все равно что, любую чушь, только бы подать голос. Иначе ворвутся в квартиру и все испортят. Галла ни в коем случае нельзя брать сейчас, пока она не поймет, что он задумал. Какая-то хитрая игра с Павловым… Что он спросил? Есть ли в соседней квартире засада?
— Ага, есть. В двух квартирах по десять человек и еще человек сто на лестнице. И здесь в каждом шкафу по засаде. Давай, ищи.
— Шутница, — процедил сквозь зубы Галл, закрывая воду. — Пошли отсюда, а то помрешь еще. Ты мне живая нужна.
Командир группы захвата посмотрел на часы. Прошло двадцать пять секунд. Он махнул рукой, и тут же три человека встали перед сорок восьмой квартирой. В руках у одного из них был ключ.
В машине, где ехали Гордеев, Коротков и Доценко, раздался голос Шестака:
— Женщина заговорила. Воду выключили.
Гордеев бросил взгляд на секундную стрелку. Двадцать девять секунд.
— Отставить! — заорал он.
Галл, по-прежнему держа Настю за руку, вывел ее на кухню и кивком головы указал на стоящий в углу диванчик.
— Садись туда. Так и быть, поухаживаю за тобой. Ты ужинала?
— Нет еще. Собиралась, да ты помешал.
— Давай поедим.
Он хозяйским жестом открыл холодильник и присел перед ним на корточки. Достал яйца, молоко, две банки консервов без этикетки.
— Что это? — спросил он, вертя банки в руках.
— Рыба какая-то, кажется, кильки в томате. А ты быстро освоился, — зло сказала Настя.
— Послушай, — Галл повернулся к ней, — нам с тобой еще ночь коротать придется. Так что давай дружить, так будет лучше. Омлет будешь? Сиди спокойно, я сам приготовлю.
— Да ладно, чего ты в самом деле.
Настя собралась встать с дивана. Она никак не желала проникнуться серьезностью мысли о возможной скорой смерти.
— Я сказал, сиди спокойно, — сказал Галл с металлом в голосе. — И руки положи так, чтобы я их видел. Третий раз повторять не буду.
— Черт с тобой, — вздохнула Настя, сворачиваясь калачиком на диване. — Раз в жизни мне мужик ужин приготовит — все-таки приятно. Трудись, шеф-повар.
Галл подивился ее самообладанию. Похоже, она и в самом деле профессиональная шантажистка. И не глупа, весьма не глупа.
Машина въехала в соседний двор. Из нее выскочили трое мужчин и бегом кинулись к стоящему возле арки микроавтобусу.
— Что там? — задыхаясь, спросил Гордеев.
— Ужинать собираются. Он ее подозревает. Усадил в углу на диван и не разрешает встать. Собирается торчать там до утра.
— Черт знает что, — задумчиво проворчал Виктор Алексеевич, — интересно, что он задумал? Кстати, — он повернулся к Короткову, — а где Ларцев?
— С утра был в Бутырке, — пожал плечами Юра. — Больше не объявлялся.
— Найди-ка его. Может, он что-нибудь нам прояснит.
Коротков подсел к радиотелефону.
Володя Ларцев неподвижно сидел в больничном коридоре, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить уснувшую у него на коленях дочь. На душе было черно. Наташа лежала в палате интенсивной терапии, и, судя по лицам врачей, выходящих оттуда, все было хуже некуда.
Настя с аппетитом ела омлет, хоть и не была голодна. В ней проснулся экспериментатор. Интересно съесть ужин, приготовленный убийцей.
— Вкусно! — похвалила она вполне искренне. — Ты, наверное, холостой?
— А ты, наверное, очень любопытная, — в тон ей ответил Галл.
— Естественно, — засмеялась она, — если бы я не была любопытной, у меня не было бы денег.
— Ну, денег-то у тебя, по всему видно, не так уж много, раз ты до сих пор новую машину не купила. Что скажешь? — поддел ее Галл.
«Удачно!» — подумала Настя. Она медленно отложила вилку и сузила глаза.
— Значит, ты все-таки мент. Вот ты и попался.
— Почему? — непритворно удивился Галл.
— Павлов про мои автомобильные дела не может знать. А милиция знает. Да и с адресом мне пока не все понятно. Как ты меня нашел, если Павлов тебе моего адреса не давал, а?
— Откуда ты знаешь, что не давал? Он в МВД работает, ему твой адрес узнать — раз плюнуть.
— Не свисти. — Она презрительно скривила губы. — Я здесь не прописана. Здесь прописан мой экс-супруг, а у него фамилия другая. До конца жизни буду гордиться, что меня капитан милиции кормил яичницей собственного приготовления. Или ты уже майор? Покажи удостоверение, хочу поглядеть, как ты в форме выглядишь.
— А тебя в самом деле Ларисой зовут? — парировал Галл. — Покажи-ка паспорт.
— Ты же вставать не разрешаешь, — усмехнулась она. — Принеси сумку из прихожей.
Не сводя глаз с женщины, Галл медленно вышел в прихожую и тут же вернулся с сумкой в руках. Настя протянула руку, но он сам открыл замок-«молнию» и высыпал содержимое сумки на кухонный стол.
— Ну ты и наглец, — возмутилась она.
Галл, не обращая внимания на ее слова, открыл паспорт. Настя была спокойна, она знала, что Юра Коротков сделал все, как надо. И содержимое сумки она проверяла по нескольку раз в день, там тоже не должно быть ничего подозрительного.
— Убедился, контролер? — насмешливо спросила она. — Теперь вымой посуду и свари даме кофе. А заодно покажи мне свои документы, чтобы все по-честному.
— Обойдешься, — буркнул Галл, неторопливо собирая рассыпанные по столу дамские мелочи и складывая их в сумку.
— Но имя-то у тебя какое-нибудь есть? Мне же с тобой всю ночь разговаривать.
— Какое-нибудь есть. Выбирай любое, какое тебе нравится. Хоть Вася, хоть Петя.
— Мне нравится изысканное имя Эммануил. Можно, я буду называть тебя Эммануилом?
— Называй как хочешь. Какой губкой посуду мыть?
Галл поставил тарелки в раковину, привычным жестом повязал висевший на крючке фартук.
— Нет, хозяйственный ты мой, Эммануил тебе не подходит. Надо что-нибудь попроще. Придумала! Ты будешь Михрюткой. Годится?
— Что она делает? — с ужасом сказал Коротков. — Зачем она его дразнит? Она же выведет его из себя. Он ее прибьет со злости. Нашла, с кем шутки шутить — с наемным убийцей. Сумасшедшая.
— Беда в том, что мы так и не знаем, убийца это или нет. Будем надеяться, что она даст нам понять. Ты нашел Ларцева?
— Его нигде нет — ни дома, ни на работе.
— Родителям звонил?
— Звонил. Они ничего не знают.
— А родители жены?
— Она из Куйбышева. Родители там живут.
— Вот разгильдяй!
Галл разлил в чашки дымящийся кофе. Он думал о том, что если забыть обо всем, то жизнь может иногда показаться удивительно приятной. Чистая уютная кухня, красивая женщина в изящном пеньюаре, крепкий горячий кофе, неспешная беседа — чем не семейная идиллия? Почему в его жизни нет этому места?