— Ты же не можешь таскаться за мной в ожидании этого.
— Будем таскаться вместе. Неуҗели тебе не интересно путешествовать с богом, пусть и бывшим?
— Не знаю, — честно призналась я. — Пока не осознала. И вообще, я на тебя зла, как чугунный утюг! Ты мне врал, ты меня пытался приворожить, ты на меня спорил, издевался, спину мне поцарапал.
— Нет, ну спину-то царапать было приятно! — слегка обиженно протянул он.
— Не помню, — фыркнула я, — в обморок упала.
— Котлетка, ты не просто котлетка, ты перцовая котлетка! И что тебе сделал чугунный утюг?
— Мне ничего, а вот если ты еще раз попробуешь меня заколдовать, я в тебя им кину!
Мне подарили быстрый, больше шутливый, поцелуй в шею.
— Ты мне нравишься.
— Правда?
— Ага.
— Это приятно.
— У меня в жизни, Хейли, было много разного. И я не уверен, что могу легко сказать, что влюблен или люблю. Поэтому пока что ты мне нравишься. И я не хочу, чтобы ты болела. Давай попутешествуем вместе, посмотрим, как нам это удастся и решим, что делать дальше?
Путешествия, разве что-то могло звучать лучше? Я обожала новые места, а Уилл мог показать мне самые укромные уголки мира. Он ведь его создавал.
Пришедшая мысль — о том, что все вокруг появилось с подачи Торна — меня пробрала дрожь. Что я делаю? Всерьез собираюсь бросить все и путешествовать с человеком… нет, не человеком даже, которого знаю месяц?!
«Тебя к нему толкнула сама Светлейшая. Она знает, что делает. Она тебе задолжала», — подумала я.
— Но ведь это не то, что ты хочешь. Я думала, тебе нужна своя власть.
— Ты плохо знаешь мою сестру и свою богиню, Котлетка, — усмехнулся Уилл. — Она вернет мне власть. Сама и с огромным удовольствием. Только дождется, когда я снова привяжусь к этому миру так, что не смогу его уничтожить. Она стерва продуманная. Вся в меня. Не злись на меня. Хочешь… Демоны, Котлетка, я ведь бог, я не умею извиняться. О! Слушай, хочешь, я тебе гирю подарю?
— Какую ещё гирю?! — обалдела я, такого поворота точно не ожидавшая.
— Хорошую… мне Цвейг рассказывал, до того, как приехать сюда, он работал в торгово-морской компании. Они как-то поднимали со дна моря королевскую статую и их шеф отпилил от нее голову. Потом приварил к ней цепь и объявил, что это гиря — девчонке своей подарит. Говорил, она от них тащится. Хочешь тоже гирю? Хорошую. Головы короля у меня нет, зато…
Он кивнул на угол, где, накрытый газетами, стоял бюст… э-э-э… темного бога.
— Себя пожертвую.
Заманчивое предложение, ничего не скажешь. Я даже честно пыталась воoбразить, куда я эту гирю применю, но кроме как придавливать ею бумаги отца, ничего в голову не пришло. Или вон, мясо мариновать. Говорят, под гнетом оно становится сочнее и вкуснее.
— Не хочeшь гирю, ешь яблоко. — Уилл сделал вид, будто обиделся. — Котлетка, ты не против, если я посплю? Сидел возле тебя всю ночь, потом еще и с отцом твоим объяснялся.
— Ты ему рассказал?! — ахнула я.
Яблоко попало не в то горло, я закашлялась и взволнованная Умбря тут же слетела с верхней полки.
— Пришлось, — хлопая меня по спине, сказал Уилл. — Он, кстати, отреагировал сдержаннее. А знаешь, почему? А потому что новости читает. Год с лишним назад я навел немного шороху в столице.
Кровать вмещала только одного человека, но я уже и без того как следует выспалась. На самом деле, мне хотелось обсудить планы и выпытать, куда и когда мы поедем, но Уилл казался таким уставшим, что внутри шевельңулась жалость.
— Ты же бог!
— Во-первых, мои силы еще не все со мной. Во-вторых, я не умру, если не посплю, но буду злым, как… как ты там сказала? Как чугунный утюг. В-третьих, я просто люблю спать.
Что-то не дало мне выйти и тихонько закрыть за собой дверь, как я первоначально хотела. Уилл закрыл глаза и вскоре отрубился, дыхание стало ровнее. Я невольно залюбовалась его тонкими чертами лица, тренированным телом и удивительно густыми для мужчины ресницами. Мелькнула даже мысль подойти и тихонько поцеловать, просто от накатившей вдруг благодарности. Он отказался от серьезной цели, чтобы помочь мне. Ну и плевать, что сам довел, а потом спасал. Зато было очень и очень хорошо вдвоем.
Но прежде, чем мой порыв обрел физическое воплощение, с верхней полки слетела Умбря. Тень устроилась под боком у Уилла, тоже закрыла глаза и засопела. Не прошло и минуты, как с грохотом на пол приземлился Тигра. Он, в отличие от умбрины, не был невесом, так что всеми тридцатью килограммами улегся прямо на живот Уилла.
Тот аж задохнулся и проснулся.
— Вы что, совсем оба обалдели? Я — темный бог! Я воплощение тьмы и ужаса! Брысь!
Тигра замурчал и завозился, пару раз двинув Уиллу хвостом, мол, не шевелись, мешаешь. Разве можно потревожить такого спящего котика? Вот и я не смогла. А уж как Уилл распорядится это неожиданной звериной любовью — пусть сам решает.
Я застала на кухне отца, Кейна и Цвейга. Вырисовывалась интересная компашка, на самом деле.
— Вы что, выгнали Эрла и теперь пьете? — Я с удивлением увидела в их руках стаканы с янтарным напитков. И вряд ли это был яблочный сок. — А еда у вас есть?
— Я там мясо приготовил, — робко напомнил Цвейг.
— Сделай, пожалуйста, — Кейн поморщился, — котлетки. Иначе я сопьюсь без закуски. Цвейг, прости, но твоим мясом можно только хрустеть.
— Идите в гостиную, не мешайтесь. Сейчас сообразим что-нибудь вкусное.
Изрядно обрадованные папа с Кейном и немного поникший Цвейг послушно покинули кухню. Нет, мне определенно нравится эта типично женская власть. И впрямь, когда умеешь вкусно готовить, все мужчины у твоих ног. А еще мне выдался отличный шанс повторить рецепт Уилловых котлет самостоятельно. Не упасть бы в грязь лицoм.
Дверь скрипнула, впустив Умбрю. Сначала я не обратила внимания на тень, пoка не заметила в ее руках книгу Алессии.
— Нет-нет-нет! — Я прижала к себе миску с почти готовым фаршем. — Никаких рецептов!
Тень сделала жалобные глаза.
— Умбря, вспомни, чтo случилось, когда я сделала торт! Если сейчас что-то произойдет… папа меня выпорет. А Уилл не возьмет с собой путешествовать.
Поникнув, она положила книгу на стол и ласково потерлась о мое плечо. Тяжело быть разумной рядом с таким шкодным существом, как Умбря. Нужно обязательно спросить у Уилла, откуда она вообще взялась.
— Хейли… детка, ты занята? — Папа заглянул в кухню. — Как ты себя чувствуешь?
— Самый популярный вопрос этого вечера. Хорошо. Уилл рассказал, что сделал?
— Рассказал, — хмыкнул отец. — Потому я и пришел с тобой поговорить. Ты согласилась с ним ехать?
— Ты меня отпустишь?
— Ты җе не ребенок, что мне, запереть тебя в башне и пoсадить дракона охранять?
— Ну… если ты будешь против, я не поеду.
Папа посмотрел на меня своим фирменным отеческим взглядом.
— Я не буду тебе ничего запрещать. Прошу лишь как следует подумать, хочешь ли ты этого. Путешествовать с таким, как он… это серьезный шаг. Ты учишься в академии.
— Закончу заочно, буду прилетать сдавать экзамены. Уилл меня всему научит, он наверняка умный…
— Он намного старше.
— После двухсот лет граница, по-моему, стирается.
— Сильнее.
— Да, и эта сила спасла мое здоровье.
— Εсли ты ему наскучишь, он разобьет тебе сердце.
Я отставила в сторону миску и села на стул.
— Мне не хочется сейчас говорить о любви, если честно. Хотя, наверное, так выглядит влюбленность. Но я пожалею, если не попробую что-то поменять, понимаешь? Ведь ты, отправляя меня сюда, хотел именно этого.
— Я же не знал, что перемены окажутся такими радикальными, — улыбнулся папа. — Но на самом деле я рад видеть тебя такой. Доброй, веселой. Я рад, что у тебя появились настоящие друзья, которым все равно на твои деньги и статусы. Я рад, что ты думаешь о будущем. Даже тому, что ты теперь ешь мясо, я тоже рад. Поэтому я солгу, если скажу, что совсем не волнуюсь. Но при этом не стану тебе препятствовать. Меняйся дальше, Хейли, становись собой, только будь осторожна.
Я шмыгнула носом и, чтобы не разреветься в очередной раз на плече у родителя, побежала жарить котлеты. Как хорошо было иметь магию!
Одно движение рукой — и вместо котлет три обугленных кусочка. Так… магия Уилла оказалась намного сильнее моей.
Εще одно движение, и вот на тарелке уже лежит горка сочных, вкусных и ароматных котлет.
— Закусочка! — Папа с предвкушением потер руки. — Светлейшая, наконец-то я дожил до этого счастливого момента! Можно не вставать с дивана, а отправить дочь готовить закуску к виски!
Я едва успела схватить одну котлетку для Умбри, как папа буквально унесся вместе с тарелкой. И что будут есть остальные? Оставлю это Эрлу, он, в конце концов, зарплату получает.
Я покосилась на книгу. Просто чтобы удовлетворить любопытство: что там за рецепт?
— Стейк для темного бога, — не удержалась и прочитала вслух.
Умбря встрепенулась.
— Для темного бо-о-ога… для Уилла, да?
Активно закивала.
— Он нас убьет?
Замотала головой.
— Ладно, — сдалась я. — Давай приготовим стейк для темного бога. Что там по рецепту?..
— Котлетка, я волнуюсь. — Уилл явно придуривался. — Ты приготовила мне ужин?
— Благодарственный ужин! — с важным видом сообщила я.
— Вот поэтому и волнуюсь.
— Будешь ерничать, пожарю тебе фирменную яичницу. Она у меня получается противного, мерзкого серого цвета, вся такая склизкая и несоленая. А это специальное блюдо, сделанное для тебя! Мы с Умбрей вложили в него свою любовь.
— Мне конец, — обреченно вздохнул Уилл. — Мне будет так же плохо, как плохо после твоих котлет стало Кейну.
— Ну да, конечно, выпить целую бутылку виски и всем сообщить, что отравился котлетой! А чего не на печеньку свалил?
— Ладно, — наконец сдался он, — не злись, я шучу. И я действительно до ужаса голоден, так что давай свою вкуснотищу.
Ради такого дела я даже откопала в недрах посудного шкафа крышку для блюда. Ее вообще никогда не использовали, судя по блеску. Зато сервировка получилась как в лучшей ресторации столицы.