– А почему герцогу так важно знать про радость в других мирах? – спросила Тюха.
– Видишь ли, все миры связаны между собой. С другого края света можно, конечно, на что-то поглядеть сквозь пальцы. А близкие соседи очень сильно пострадают, если ваш мир, к примеру, растеряет свою радость. Особенно ваш, кстати сказать. От него слишком многое зависит.
– Радость – как витамины, – пояснил Рик Тюхе. – Если её нет, мир начинает разрушаться.
– Поэтому я всегда вожу с собой что-нибудь этакое, – усмехнулся мастер Мартин. – Ты видела: игрушки у меня совсем простые, а радости приносят много. Вот только из-за этих ярких штук меня легко выследить. Здешние скрупы поняли, что я заметил их грабёж. И закатали нас с Зорькой в свою волшебную фольгу – как раз в ту самую минуту, когда ваш двор радовался вовсю.
– И вы пробыли в этом шарике все десять лет? – испуганно проговорила Тюха.
– Если не больше, – ответил мастер Мартин. – Но это не так страшно, как ты думаешь. Мы с Зорькой вообще не чувствовали времени, как будто на секунду замерли – и всё. Ну а в Касилии время текло иначе. Там прошло не двенадцать лет, как здесь, а около трёх месяцев. Хотя, конечно, Марта с Марикой (это мои жена и дочка) всё равно стали волноваться. И герцог тоже беспокоился. Он видел, что от вас просачиваются тоска и скука. А что тут происходит, оставалось неизвестным.
– Разве герцог не мог послать сюда кого-нибудь ещё – на разведку? – спросила Тюха.
– Мастеров-путешественников на свете мало, – вздохнул мастер Мартин. – Это ведь тонкое искусство – появляться в чужом мире так, чтобы не повредить ни миру, ни себе. У меня есть парнишка-подмастерье. Но разве можно было посылать его туда, где пропал опытный мастер? Герцог надеялся, что к нам заедет кто-нибудь из соседских мастеров, да так никого и не дождался.
– Но теперь-то герцог знает, что здесь происходит? – уточнила Тюха.
– Он знает то, что знаю я. Но мои новости сильно устарели, – покачал головою мастер Мартин. – А здесь как будто назревают важные события?
Тюхе пришлось ещё раз рассказать всё с самого начала – включая разговор Жорика и Генки с невидимым скрупом.
– Завтра или послезавтра они попробуют вывезти ящики с радостью, – закончила Тюха свой доклад. – Вы случайно не знаете, как им помешать?
– А вы уже пытались? – спросил мастер Мартин у Рика. – Что у тебя с рукой?
– Это просто несчастный случай, – смутился Рик. – Всё уже зажило, повязку можно снять.
– В первый раз вижу, чтобы лечили не подорожником, а подорожник, – заметил мастер Мартин.
Тюха, нахмурившись, размотала белую повязку. Рик стряхнул палочки-лубки в костёр. А повязка в руках у Тюхи вновь превратилась в кукольную ленточку.
Том усмехнулся, глядя, как его приятель разминает руку.
– Ну и ладно, – сказала Тюха. – Если траву лечить не надо, значит, я больше и не буду вас лечить.
– Не зарекайся, – сказал мастер Мартин. – Кто знает, как всё сложится? Вы говорите – завтра или послезавтра? Но кое-что в их планах мне неясно…
– Тише, – прошептал Том. – Кто-то сюда идёт.
Появление невидимой прежде калитки встревожило его гораздо меньше, чем почти неслышные шаги.
Глава 11. Почтовый голубь дона Алёхи
В прошлый раз к голубятне подходил дядя Лёша. Он шёл уверенно, и его шаги было слышно издалека. Теперь шаги возникли совсем близко – крадущиеся, осторожные. Том вскочил и поднял по тревоге Тюху, схватив её за руку. Ладонь у Тома оказалась шершавая на ощупь и очень горячая. Мастер Мартин тенью скользнул к стене. Рик осторожно выглянул из-за густой тополёвой поросли и замер, наблюдая.
Судя по звукам, кто-то отпер голубятню, поднялся по лестнице, но наверху не задержался. Бегом спустился вниз, лязгнул замком. После недолгой тишины послышался шум крыльев. Но взлетела не стая, а только одна птица. Потом шаги крадучись удалились.
Том отпустил Тюхину руку и снова сел возле костра, скрестив ноги, как маленький индеец. Мастер Мартин подвинулся ближе к огню, Рик вернулся к друзьям, ждавшим его отчета.
– Кто это был? – спросил Том.
– Генка, – сказал Рик удивлённо. – Он утащил у дяди Лёши одну птицу, что-то привязал к её лапке и отпустил лететь туда, через стену.
– Вот теперь всё понятно, – кивнул мастер Мартин.
Рик, Том и Тюха уставились на него с любопытством.
– С вами граничит мир Касилии, – пояснил мастер Мартин. – Но там скрупы не смогут продать радость. Ещё бы горсточку-другую из-под полы – туда-сюда. Но ящики – нет. У нас за это покупателей накажут так же строго, как продавцов. Со скрупами торгуют дальние контрабандисты. Скорей всего, моряки с холодных северных окраин.
– Контрабандисты – это кто? – уточнила Тюха. – Бандиты?
– Отчасти и бандиты тоже, – ответил мастер Мартин. – Но вообще это незаконные торговцы товарами из-за границы. В Касилии закон не позволяет торговать краденой радостью. В других уважаемых мирах тоже. Но есть и такие, кто рад нажиться на чужой беде.
– Значит, прежде чем вывезти ящики через границу, нужно подать контрабандистам знак, чтобы они встретили и забрали груз, – проговорил Том.
– Причём подать этот знак быстро и тайно, – кивнул мастер Мартин. – Когда-то я подарил дону Алёхе почтовую голубку.
– Кому-кому? – переспросила Тюха.
– Дону Алёхе. Благородному хозяину этой голубятни, грозе морей и смелому путешественнику. Не понимаю, почему он променял полную приключений жизнь моряка на этот тихий двор. И вот меня как будто что-то подтолкнуло…
– Наверно, шарики, – сказала Тюха, припомнив разноцветное веселье во дворе.
– Возможно, – согласился мастер Мартин. – И я отдал ему одну из птиц, с которыми посылаю вести домой. У нас для связи есть особая порода голубей. Они могут перелетать из мира в мир и никогда не потеряются. Это у них в крови. Даже если птенцы выросли здесь, они сумеют улететь в Касилию.
– А дядя Лёша – то есть дон Алёха, – он знает, что у него особенные голуби? – спросила Тюх а.
– Боюсь, что нет, – нахмурился мастер Мартин. – Я не успел ему ничего рассказать. Зато скрупы, судя по всему, научили контрабандистов и Кукушкиных, как договариваться с помощью этих птиц.
Тюха взглянула на кирпичную стену и задумчиво проговорила:
– Мы-то думали, что там фабрика гобеленов. А там, за стеной, другой мир?
– Не так всё просто, девочка. Конечно, фабрика там тоже есть. Но двор и фабрика у вас особенные. Они находятся как раз меж двух миров. Это долгая история. Отложим её до другого раза. А сегодня тебе, наверно, пора домой. Скоро уже стемнеет.
Тюха огляделась. Вокруг костра и впрямь уже сгустился сумрак.
– Но мы же не решили, что нам делать, – сказала Тюха растерянно.
– Пока почтовый голу бь не вернё тся, у нас есть время всё обдумать, – успокоил её мастер Мартин. – Не забывай: в Касилии время течёт иначе.
– И всё-таки нам лучше быть начеку, – заметил Рик.
– Только пусть Тюха больше не подходит к этому гаражу и к этим людям, – сердито сказал Том. – Вдруг её заметят скрупы?
– А кстати, цел ли твой амулет? – спросил у Тюхи мастер Мартин.
Тюха вынула из кармана стекло и веточку репейника.
– А это откуда? – удивился мастер Мартин, взглянув на цветок.
– Я дал. Чтобы отгонять всякую нечисть, – хмуро пояснил Том.
– Если у Тюхи найдут твой талисман, то снова скажут, будто она кидалась репьями в этих типов, – задумчиво проговорил Рик.
– Боюсь, он прав, – кивнул мастер Мартин.
Тюха держала на ладони веточку, такую свежую, будто её только что сорвали, и молчала. Конечно, стоит кому-нибудь найти в её кармане репей, и разразится буря. Но и расставаться с маленьким защитником не хотелось до слёз.
– Знаешь что? – сказал мастер Мартин, почему-то обращаясь к Тому. – Моя Марика может вышить этот цветок на платке. Да хоть бы и на нескольких. Она сумеет перенести на ткань твои чары. А у Тюхи пока останется стекло, которое она достала из моего дорожного мешка.
Том немного подумал и согласился.
– Да. Хорошо. Договорились, – ответил он серьёзно. – А что это за стекло?
Мастер Мартин осторожно забрал у Тюхи веточку и спрятал в карман своей куртки. Потом взял и стекло и показал Тому и Рику.
– Интересно, для чего оно? – спросил Рик.
– Наверно, что-нибудь разглядывать, – пожал плечами Том.
– Этим стеклом можно разжечь костёр от солнечных лучей, – задумчиво проговорил мастер Мартин. – Но дело, думаю, в другом. Похоже, эта штука может показать что-то невидимое. Или очень важное. Я бы попробовал класть её на ночь под подушку. Ну а теперь беги, девочка. А то тебя будут искать. Держи свою удачу.
И он вложил стекло в Тюхину ладонь.
– До завтра, – сказал Рик.
– До завтра, – кивнул Том.
Тюха махнула им рукой и во весь дух побежала домой. К счастью, кино у тёти Кати только-только закончилось. Она ещё не успела хватиться Тюхи, как та уже нашлась в ванной с зубной щёткой в руке.
Перед сном Тюха не забыла припрятать под подушкой свой талисман – прохладное округлое стекло, чтобы проверить, покажет ли оно что-нибудь важное.
Глава 12. В гостях у Марики
Стоило Тюхе заснуть, как она очутилась в незнакомом городе. Там было людно и все люди носили сказочные яркие наряды. Женщины – длинные юбки, мужчины – белоснежные рубашки и кожаные жилеты. И все – широкие цветные пояса, расшитые узорами.
В городе было шумно, потому что все кричали. Но не со злости, а, наоборот, от радости. Мальчишки-погонщики и ослы с кувшинами на серых боках. Белозу бые парни, весело за диравшие друг друга на перекрёстке. Кумушки на балконах, обсуждавшие что-то через улицу. И странное дело: за этим гвалтом слышались словно бы вздохи музыки.
В городе пахло чем-то головокружительным. Вкусным, пряным, свежим, волшебным. Обычно сны не пахнут, но это был необычный сон.
Над всеми цветами, звуками и запахами сиял особенный, чудесный свет. Тюха была уверена, что это отблеск моря, хотя ни разу не видала моря наяву.