– А сколько кошек у Хьюзов?
– Четыре.
– Думаю, что две – более чем достаточно для кого бы то ни было, – подытожила Сиона.
Она вздохнула и жестом показала на чашку.
– Когда сможете, выпейте бульон и не тяните, пожалуйста, время. А я принесу вам воды.
Она мигом наполнила стаканы в кухне и поставила их рядом с бульоном.
Когда Сиони уселась на диване, Эмери пристально посмотрел на нее.
– Сиони, почему так стараетесь для меня? – поинтересовался он вдруг.
Кровь зашумела у Сиони в ушах. Она потянулась к бульону и помешала его ложечкой.
– Не спрашивайте меня, – тихо ответила она, наблюдая, как в чашке вертятся ломтики моркови и картошки. Она сделала два глубоких вдоха, ожидая, пока стихнет гул в ушах, и добавила: – Вы знаете почему.
– Сиони… – начал Эмери и осекся на полуслове.
Почему он назвал ее по имени и замолчал? Наверное, хотел оставить свои мысли при себе.
Сиони продолжала помешивать бульон – это помогало ей сосредоточиться еще на чем-то, кроме Эмери.
Прошла целая минута, прежде чем Эмери заговорил:
– Вы – моя ученица, и я… не думаю, что надо лишний раз напоминать вам о данном факте.
– Правила не препятствуют общению между подмастерьем и наставником, – парировала Сиони. Кровь прилила к ее лицу, выдавая ее. – Я проверяла.
Эмери почесал шею под влажной повязкой и помялся, явно выбирая нужное выражение.
– Существуют и неписаные правила.
– Вы не из тех, кто им следует, – выпалила Сиони.
Она настолько испугалась собственной дерзости, что не отважилась взглянуть на Бумажного мага, дабы оценить его реакцию. Воздух вокруг нее сгустился и завертелся, как овощной бульон в чашке, правда, он не остывал, а становился все жарче и жарче.
Я – его ученица, подумала она. И почему он опять принялся за свое? Незачем ему задавать всякие вопросы, ведь и так все ясно: в четвертой камере его сердца она призналась Эмери в любви!
Сиони зажмурилась и прижала тыльные стороны кистей к горящим щекам, чтобы остудить их. Хорошо, сказала она себе, наблюдая, как вихрь в чашке с бульоном пошел на убыль, если он хочет, чтобы я была простой ученицей, пусть так и будет.
Вероятно, было глупостью надеяться на нечто большее.
Сиони протянула Эмери чашку.
– Я сделала только три звена стягивающей цепи, – сказала она. – Когда вам станет лучше, я бы хотела, чтобы вы их проверили. Не хочу тратить ни минуты на изготовление заведомо неправильных Складок. А теперь мне пора. Я не закончила читать учебник по оригами. Я навещу вас через час.
Сиони встала, поправила юбку и с безмятежным видом удалилась в спальню. За закрытой дверью никто, кроме нее, не увидит ее пылающего лица.
Итак, уже третий раз за неделю ей отлично удалось сохранить спокойствие. К тому времени, когда Сиони прочла книгу до конца, на страницы капнуло всего лишь две слезинки.
Глава 8
Сиони сидела на красном бархатном кресле в небольшой приемной Парламента. Над ее головой висела золотая трехъярусная люстра, бессистемно украшенная гирляндами каплевидных кристаллов. Из угла на Сиони таращила пустые глаза статуя давно умершего политика. По обе стороны от скульптуры тянулись вверх экзотические папоротники: они расположились в больших керамических вазах, а те, в свою очередь, стояли в нишах-альковах, выкрашенных бронзовой краской. Высокие арочные окна, разделенные многочисленными переплетами, пропускали в помещение свет позднего утра. Легкие облачка застыли на бархатно-синем небе, словно сахарная глазурь на торте.
Сиони посмотрела на противоположную стену, где примерно в двадцати футах над полом висел портрет предыдущего монарха, совсем непохожий на Эдуарда VII. Потолок пересекали крест-накрест орнаменты из золотых листьев. Должно быть, это была самая красивая приемная из всех, что Сиони довелось видеть, однако, с другой стороны, это была самая обычная приемная.
Плотно прикрытая дверь в соседнее помещение напоминала Сиони о том, что на заседание Уголовного департамента, куда были приглашены Эмери и мг. Эйвиоски, ее не пустили. Сиони сидела с мрачным видом, ее кожа горела от возбуждения. Она лично имела дело с Потрошителями, она являлась мишенью в этой кутерьме, но ей не позволили принять участие в дискуссии Магического кабинета по разработке плана действий! Она никогда не понимала работу чиновников Кабинета и вдобавок не могла простить Эмери. Ведь он ни словом не обмолвился о том, что Сиони не дала загнать себя в ловушку.
Он не доверяет мне, пронеслось у нее в голове.
Сиони окинула гневным взором стопку учебников, лежащих на низком столике, – Эмери велел прочесть в них некоторые параграфы. «От древесины до бумаги: создание технологии» и «Высшую геометрию» она уже одолела. Теперь Сиони корпела над «Млекопитающими холодного Севера» и пыталась создать иллюзию по тексту. Хмыкнув, она в конце концов взяла со служебной стойки экземпляр «Железнодорожного журнала». Заголовок «Как Выплавленные рельсовые подкладки сделают Ваше путешествие удобнее и быстрее» заинтриговал Сиони. Может, авторы написали что-нибудь любопытное о новейших заклинаниях?
К статуе политика подошла Дилайла – подруга по несчастью (ее тоже не пустили на заседание) – и с видимым интересом прочла табличку. Ее руки были сложены за спиной, желтая юбка хлопала по икрам. Дилайла заколола свои недавно подстриженные волосы за ушами и накрасила губы. Рядом со всегда яркой Дилайлой Сиони ощущала себя простушкой, что ее сильно раздражало.
– Ничего, подождем, – прощебетала Дилайла.
За закрытой дверью кто-то, похоже, мг. Хьюз, крикнул нечто неразборчивое.
– Видишь? – добавила Дилайла с лукавой улыбкой.
Сиони вздохнула и указала на соседнее кресло.
– Нет, не вижу. Дилайла, со мной вчера разговаривал Грат. Я должна быть там. И если бы маг Тейн не подслушал весь разговор, то, возможно, я была бы на заседании.
Темные глаза Дилайлы широко распахнулись. Мг. Эйвиоски не просветила свою ученицу по поводу вчерашнего инцидента, который произошел в квартире на двенадцатом этаже.
Мг. Эйвиоски появилась в их апартаментах как раз накануне – в обществе мг. Хьюза. Магичка выглядела раздосадованной и недовольной. Она подтвердила, что Грат не сумел установить точное расположение зеркала, которое находилось в туалетной комнате, а значит, не узнал и адрес квартиры, где прятались беглецы. Но Грат наверняка сообразил, что Эмери и Сиони находятся в Лондоне.
Эмери принял окончательное решение не съезжать на новое место.
А затем возникла проблема с мг. Хьюзом – его с трудом удалось убедить в том, что Грат действительно является Осветителем. Сиони подозревала, что самолюбие Рельефщика изрядно пострадало. Ведь, если честно, кто и должен был раскрыть секрет Грата, то конечно же глава Уголовного департамента.
Сиони наклонилась к Дилайле и шепотом поведала ей все детали «зеркальной» встречи с Гратом, а потом рассказала и о визите Хьюза и Эйвиоски. Она умолчала лишь о последовавшей после этого беседы с Эмери, от которой у нее до сих пор кружилась голова. Сиони сообщила Дилайле о постукивании и повторила все реплики Грата.
Она не забыла упомянуть и о пульсации зеркала, и о «глухих коробках».
– Он ведь еще не напал на мой след?
Побледневшая Дилайла кивнула:
– Сиони, через зеркало можно отследить человека, но, к счастью, это совсем не то что отыскать его по карте. Грат осведомлен о характеристиках зеркала, но не знает его точного расположения. Я считаю, что если оно разбилось, то тебе ничего не грозит.
– Характеристики? – повторила Сиони.
Дилайла кивнула и потерла руки, покрывшиеся гусиной кожей:
– Как у людей есть имена, так и у любого зеркала имеется своя идентичность. Поэтому можно случайным образом перемещаться, меняя идентичность зеркала. Я разбиралась с характеристиками целых три месяца и сама не очень хорошо все поняла. Но расположение зеркала очень помогает, особенно если у тебя есть зеркало, принадлежавшее человеку, которого ты собираешься найти. Ведь Грат разговаривал с тобой в бистро и забрал мой подарок тебе на день рождения… Сиони, какой ужас! Ты прямо попала в страшную сказку, которую рассказывают на ночь, но только все происходит с тобой наяву! Я тебе совершенно не завидую, ни капельки.
– У меня бывало и похуже, – буркнула Сиони, не покривив душой.
Она уже понимала, что Грат – совсем не то что Лира, и повстречать на своем пути Осветителя и Потрошителя не столь страшно, как столкнуться с парой Потрошителей. Сиони невольно задумалась, не слишком ли глубоко она копнула.
– Грат – Осветитель, – добавила она. – В том номере отеля никого не было. А чтобы творить темные дела, не нужно обладать темной магией.
– Но ты разбила зеркало до того, как он переместился, – перебила Дилайла.
– Объясни-ка мне лучше кое-что! – попросила ее Сиони, подавшись вперед. – Как человеку перейти из одного зеркала в другое?
Дилайла нахмурилась и принялась копаться в своей объемной сумке-торбе. Выудив оттуда маленькое косметическое зеркальце, Дилайла вытащила и второе – миниатюрное, прямоугольное, размером с ладонь Сиони.
Услышав стеклянный звон в сумке, Сиони посочувствовала Дилайле. Сколько же стекляшек должен таскать с собой ученик Осветителя! У бумаги, разумеется, тоже есть свои минусы, но прихватить с собой дюжину листов – ерунда по сравнению с ношей подмастерья Осветителя.
Дилайла протянула Сиони прямоугольное зеркальце.
– Я с ним освоилась, поэтому тебе будет легко, – заявила она, щелкнула крышкой косметического зеркала, открыла его и произнесла: – Ищи, третий квадрант.
– Это характеристика? – прошептала Сиони, глядя на свое отражение: оно начало крутиться, а затем на его месте возникло лицо Дилайлы.
Сиони перевела взгляд и обнаружила себя в зеркальце Дилайлы.
Значит, зеркала действительно отражали друг дружку!
– Я его переименовала, так проще, – ответила Дилайла, – иначе пришлось бы долго возиться.