Однако спустя несколько секунд Сиони наткнулась на мг. Эйвиоски и Дилайлу – они уже покинули зеркальную комнату и спускались вниз по лестнице.
– Мисс Твилл, я требую, чтобы вы дали мне честное слово, – отчеканила мг. Эйвиоски, скрестив руки на груди. Дилайла за ее спиной не отрывала взгляда от пола и ковыряла носком туфли сучок в половице. – К сожалению, в сложившихся обстоятельствах я не могу потребовать для вас домашнего ареста, но если вы снова устроите нечто подобное, я поставлю вопрос о прекращении вашего обучения.
Сиони почудилось, что она съежилась и сделалась не больше фута ростом. Она подавила рвавшиеся на язык возражения и произнесла:
– Вы правы. Я сожалею о своем поступке. Дилайла, я не хотела, чтобы все так получилось.
Подруга Сиони развела руками.
– Но теперь-то мы в порядке, правда? – промямлила она, хотя унылый тон Дилайлы свидетельствовал об обратном.
Сиони протиснулась мимо Осветительниц, но мг. Эйвиоски все же не дала своей бывшей ученице улизнуть.
– И куда вы направляетесь? – спросила она.
– Искать Эмери, – ответила Сиони, нисколько не переживая из-за того, что назвала мага по имени, которое само соскочило с языка.
Мг. Эйвиоски помрачнела, как грозовая туча, и поправила очки на носу.
Сиони стремглав сбежала вниз по ступеням – к счастью, лодыжка ее не подвела. Она заглянула в гостиную и направилась по коридору, который вел в столовую. Внезапно до нее донесся голос Эмери, и она бросилась в малую гостиную, находившуюся в противоположном конце первого этажа. По пути она миновала мг. Хьюза – маг продолжал постукивать телеграфным аппаратом, отправляя какое-то важное сообщение.
Эмери сидел за старинным секретером и прижимал к уху телефонную трубку.
Сиони уловила завершение разговора:
– Откровенно. Да. Благодарю вас.
И маг завершил беседу.
– Что вы собираетесь делать? – вырвалось у Сиони. – Вы же не думаете, что я оставлю все как есть! Даже если Гратом и Сараджем будете заниматься вы, я не смогу покорно наблюдать за происходящим со стороны!
– Сейчас у вас нет права голоса, – вполголоса ответил Эмери. – Кроме того, решения принимаю не только я.
Он встал из-за секретера и направился в коридор.
– Нет права голоса? – повторила Сиони и побежала за Эмери. – Вы, значит, намерены держать меня в неведении… под замком? – вспылила она.
Эмери рассмеялся без малейшего намека на веселость и замедлил шаг.
– Вы абсолютно правы, Сиони, – тихо произнес он холодным тоном и оглянулся на мг. Хьюза. – Я бы держал вас под замком, но вы очень упрямая, Сиони. Если я стану умолять вас быть осторожной – хоть на коленях, хоть на четвереньках, – вы не послушаетесь. Вы – свеча, которую не задуешь, и сейчас вас видно из самых темных уголков мира. А те, кто там обитает, не выносят света.
Он покачал головой и пошел дальше. Сиони кинулась за ним.
– Я уже просила прощения, – выдавила она и сглотнула ком в горле. – Эмери, я очень сожалею. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Будь у меня возможность вернуть время назад и все поменять, я бы обязательно так и поступила.
– К великому сожалению, время – не расходный материал, – ответил маг, распахивая входную дверь.
Эмери вышел на крыльцо и внимательно осмотрел улицу и узенький палисадник, пронизанный яркими солнечными лучами.
– И я сердит на вас, – наконец произнес он. – Я действительно… – он сделал выразительную паузу, – очень сердит на вас. Но я позабочусь о вас, Сиони. Жизнью клянусь. Вы уж поверьте мне, Сиони.
Сердце в груди Сиони забилось как безумное. Несмотря на жару, ее руки покрылись гусиной кожей.
Она покраснела, потупилась и не придумала ничего лучше, чем повторить:
– Простите меня.
Через две минуты к дому подъехал автомобиль. Эмери спустился с крыльца и направился к машине.
В салоне не было пассажиров, а когда водитель вылез наружу, Сиони изумленно ахнула.
– Лэнгстон! – воскликнула она.
– Спасибо, дружище, – сказал Эмери.
– Без проблем, – ответил толстяк.
Эмери повернулся к Сиони.
– Вам предстоит некоторое время провести с Лэнгстоном. Он позаботится, чтобы у вас было все необходимое.
У Сиони отвисла челюсть.
– Я… вы переводите меня?
– Не волнуйтесь, Сиони! – встрял Лэнгстон. – Поскучаете немного в моем обществе, пока положение не прояснится. А со мной вы будете в безопасности. У меня отличная охрана.
Но Сиони покачала головой.
– Я… Не нужна мне никакая охрана, – проворчала она. – Я хочу остаться с вами, – попросила она Эмери.
Бумажный маг отвел глаза, чтобы не смотреть на Сиони.
– Позаботься о ней. Я постараюсь не затягивать эту кутерьму надолго.
– Нет! – выкрикнула Сиони и схватила Эмери за рукав. – Теперь вы точно что-то затеяли! Что?
– Сиони, умоляю… – устало проговорил Эмери. – Пожалуйста, ради меня… хотя бы сядьте в машину.
Сиони отшатнулась от Эмери – у нее возникло такое чувство, будто он дал ей пощечину. Вновь заныла ушибленная скула. Утратив дар речи, она молча кивнула и влезла на заднее сиденье автомобиля.
Эмери, не прощаясь, ушел обратно в дом.
Пока машина разворачивалась, Сиони смотрела на дверь жилища мг. Эйвиоски, но Бумажный маг так и не появился на крыльце.
Глава 17
По дороге Лэнгстон обратился к Сиони с парой простых вопросов, вроде тех, которые задавал ей в тот день, когда увез ее из Лондона после злоключения в бистро. Но Сиони молча таращилась в окно, окидывая взглядом невысокие здания и ухоженные садики: она уже не могла заставить себя поддерживать светский разговор. Миновав несколько кварталов, Лэнгстон начал болтать о погоде и университетской библиотеке, где с недавних пор стали получать множество американских газет – они, как выразился Лэнгстон, были «значительно честнее» британских.
Когда автомобиль достиг улицы, куда следовало повернуть, чтобы попасть в Уайтчепел и Милл-сквотс, где жили родные Сиони, девушка припала к стеклу. Отец сейчас наверняка на работе, а мать готовит обед. Сестренка Зина гуляет с подружками, старается выжать все, что возможно, из свободного времени – благо учебный год еще не начался. Маршалл, вероятно, скрючился на диване с книгой, а Марго роется в земле, ищет червяков или строит замки.
Значит, Марго играет около дома – и ее может увидеть кто угодно.
Сиони должна предупредить их!
– Давайте завернем в Милл-сквотс? Я вас очень прошу! – взмолилась Сиони, когда Лэнгстон притормозил, пропуская женщину, которая переходила через дорогу.
– Извините, никак не получится, – ответил Лэнгстон. – Мне очень жаль.
Сиони вздохнула. Здоровяк ей действительно сочувствовал, хотя, похоже, он только и мечтал о том, чтобы на пассажирской дверце машины висел огромный амбарный замок, запертый на ключ.
– Маг Тейн просил меня доставить вас домой. Вы боитесь за своих близких?
Сиони откинулась на спинку сиденья.
– Да.
– Им ничего не угрожает, – заявил Лэнгстон, трогаясь с места. – Маг Тейн весьма скрупулезно подходит к делам, а если подключился Уголовный департамент, то полицейские, конечно, уже находятся в доме и обеспечивают порядок.
Сиони кивнула, но ответ молодого Складывателя не слишком обнадежил ее. Ситуация представлялась ей чем-то вроде истрепанного одеяльца, которым пытаешься укрыться от зимней бури. Как бы плотно Сиони ни заворачивалась в него, избавиться от дыр ей было не под силу.
Лэнгстон вырулил в переулок, находившийся неподалеку от Парламента. Здесь с одной стороны тянулись жилые дома, а с другой – галантерейные, косметические и бакалейные магазины. Пятиэтажные дома – серые, белые, палевые и даже оранжево-розовые – так тесно жались друг к другу, что между ними не пролез бы и муравей.
Лэнгстон затормозил перед зданием кофейного цвета с черным окаймлением, вышел из автомобиля и открыл для Сиони дверцу.
Он галантно предложил ей руку, но Сиони покачала головой и направилась к дому.
Лэнгстон жил на втором этаже, и квартира толстяка поразила Сиони, хотя она не могла сказать, чем именно. Планировка была стандартной для Лондона. Просторная гостиная переходила в маленькую столовую. Полы из орехового паркета лоснились сияющей полировкой. С потолка свисали одноярусные люстры с электрическими лампами, а благодаря широким окнам с кремовыми занавесками в комнатах было еще светлее. В гостиной имелись оттоманка, плетеное кресло и пианино. Там, где начиналась столовая, у стены возвышался простой книжный шкаф, а в столовой красовались шесть стульев и деревянный стол хорошей работы. За углом коридора Сиони обнаружила небольшую кухоньку, а с другой стороны, тоже за углом – извилистую лесенку, ведущую на верхний этаж.
Все выглядело чистым, опрятным… но каким-то убогим по сравнению с захламленным коттеджем Эмери. Сиони настолько привыкла к Эмери, который использовал каждый дюйм своего жилища для безделушек и бессмысленных украшений, что квартира Лэнгстона казалась ей пустой. Временным жилищем. По крайней мере, она надеялась, что временным – для нее.
Лэнгстон проводил ее наверх и пригласил в спальню для гостей. Она оказалась раза в два просторнее, чем комната Сиони в коттедже. В стене было прорезано квадратное окно с низким подоконником, а ближе к двери располагались стенной шкаф, тумбочка, расписанная пурпурными лилиями, и кровать, на которой поместились бы три человека.
– Дальше по коридору – ванная и туалет, – пояснил хозяин, махнув рукой, – а в шкафу найдется кое-какая одежда. Месяц назад у меня гостила сестра, а когда она уезжала, то решила не брать с собой лишние вещи. Она примерно такой же комплекции, как и вы, разве что чуть-чуть покрупнее. Прошу вас их примерить, если желаете.
– Благодарю вас, – с усилием выговорила Сиони и нервно дернула себя за указательный палец правой руки: сустав негромко щелкнул.
Лэнгстон подумал, что бы еще сказать, но, видимо, запас слов у него иссяк.
– А мне можно забрать мою бумажную собачку? – спросила Сиони. – Фенхель… Он еще находится в той квартире, которую нам с магом Тейном предоставила Эйвиоски…