Чарли не слышала, как дверь открылась. Она поняла, что не одна, только когда услышала позади себя хрипловатый голос:
– Позволь мне.
Она вздрогнула и обернулась, ее ноги скользнули по гладкому полу, и если бы Джейк не обнял ее, она бы упала.
– Что ты делаешь? – воскликнула она.
Он был раздет, его глаза многообещающе горели.
– Помогаю тебе принимать душ. – Его рука плавно скользила по ее телу. – Разве так не лучше?
– Да, – выдохнула Чарли. Ее тело было горячим, но не от воды. Все дело было в Джейке, прижимающем ее к стене, и в его руках, неторопливо намыливающих ее трепещущее тело.
– Не останавливайся.
Джейк улыбнулся и жадно припал к ее губам.
– И не собираюсь.
– Вообще-то я пришел сказать, что принесли ужин, но отвлекся.
– Мы оба отвлеклись, – заметила Чарли, целуя его в уголок рта. – Но сейчас выйди и дай мне одеться.
Десять минут спустя она мягкой походкой босиком вошла в гостиную. Джейк был полностью одет, в белую рубашку и темно-голубые брюки. Он сидел на одном из двух диванов, между которыми стоял столик с ужином, и никак не отреагировал на ее появление. Только когда она села напротив него, он соизволил взглянуть на нее.
– Наверное, все уже остыло, – он говорил с ней, как с незнакомым человекам. – Если ты не возражаешь, я могу заказать что-нибудь еще, перед тем как ты уйдешь.
Уйдешь. Ее сердце екнуло. Она посмотрела в его мрачные глаза, в которых не было ни тепла, ни нежности, ни страсти, которая недавно соединила их, а только холодная сдержанность.
– Этого достаточно. Я не очень голодна.
– Хорошо, но ты должна что-нибудь съесть. – Он поднял крышку и, положив ей на тарелку мясо и овощи, подал ей.
– Ты очень молчалив, – попыталась она завязать разговор.
– Я ем, – ответил Джейк, пожав плечами, а затем с явным удовольствием вонзил зубы в мясо.
Чарли проглотила несколько кусочков. Должно быть, ее вина в том, что Джейк так сдержан, но что она сделала не так? Возможно, Джейк ожидал от нее большего в постели и был разочарован. Она где-то читала, что мужчины придают этому большое значение.
– Сколько тебе лет? – выпалила она.
– Тридцать восемь. Практически гожусь тебе в отцы. – Его голос был полон презрения, которое она не могла не заметить.
Внезапно все прояснилось, и она приободрилась. Джейк, ее опытный, сильный Джейк, чувствовал себя виноватым из-за разности в возрасте! Она поддалась внезапному импульсу и, вскочив на ноги, уселась рядом с ним, положила свою руку на его бедро, желая успокоить.
– Нет, не годишься, – сказала она. – Мне двадцать шесть, я уже далеко не девочка.
Джейк повернулся и посмотрел на маленькую руку на своем бедре, а затем на ее улыбающееся лицо.
– Ты считаешь, нет ничего дурного в том, что взрослый мужчина берет в любовницы женщину намного моложе себя? – Горечь в его голосе потрясла ее.
– Нет, если он… – она собиралась сказать «любит ее», но остановилась. – Нет, если его действительно тянет к ней и это чувство взаимно, – сказала она осторожно.
– Ты так думаешь потому, что тебе пришлось смириться с молодыми любовницами твоего отца. Тебе не приходило на ум, что не все разделяют твои взгляды? – спросил он.
– Нет, не совсем. А что касается моего отца, то для него никогда не существовало никаких законов, кроме собственных, и мне никогда не приходилось мириться с его любовницами. Я встретилась лишь с одной, – честно призналась Чарли. – Но сейчас мы говорим не о нем, а о тебе.
– Неужели? – Брови Джейка приподнялись. Шарлотта только что подтвердила то, что ему рассказывала Анна. Ей никогда не приходилось терпеть любовниц отца. Все-таки она была эгоисткой. Но когда он смотрел в ее серьезные глаза, то почему-то все это уже не казалось ему важным. Вместо этого он представлял, как ее тонкая рука скользит по его телу… Наконец он сдался. – Ну, если ты так говоришь…
Его тон сбил ее с толку.
– Почему же еще ты упомянул разницу в возрасте?
Джейк ослепительно улыбнулся ей и обнял за плечи.
– Ты права. Что такое двенадцать лет разницы между друзьями!
Но, глядя в его мрачные глаза, Чарли не могла отделаться от ощущения, что он чего-то недоговаривает.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Джейк резко вздохнул и вскочил на ноги.
– Пора мне отправить тебя домой. Вызову тебе такси, – сказал он довольно грубо и, неожиданно для себя, попытался смягчить свою грубость слабой отговоркой: – Я должен завтра работать.
Шарлотта тяжело опустилась на диван и посмотрела на него озадаченно. Что он там сказал насчет работы?
– Но завтра воскресенье, – пролепетала она растерянно.
– И что? – Черная бровь взметнулась вверх.
Ее вдруг осенило, что она злоупотребила его гостеприимством и сейчас он пытается вежливо от нее отделаться. Она поднялась, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Я буду готова через минуту. Только возьму туфли и сумочку из спальни и затем оставлю тебя в покое.
Она хотела пройти мимо него, но Джейк решительно схватил ее за запястье. Он увидел боль в ее глазах, которую она старалась скрыть.
– Покой – это не то, о чем я думаю, глядя на тебя, саrа, – он печально покачал головой. – Ты действуешь на меня совсем по-другому, и мне это нравится.
– Правда? – неуверенно спросила Чарли, чувствуя, как ее тело начинает дрожать. Она была в полном замешательстве и не могла постичь, отчего его настроение и поведение постоянно меняется. Мужчин нельзя понять, печально подумала она.
Джейк наклонил голову, довольно фыркнув.
– Ну, если после последних нескольких часов тебе еще нужно подтверждение, значит, я не оправдал твои ожидания. – И поцеловал ее так, что у Чарли не осталось никаких сомнений в его словах. – Это какое-то безумие, – простонал Джейк спустя мгновение, поднимая голову и глядя на нее бешеным взглядом. – Ты как огонь в моей груди, и я не могу тебе сопротивляться.
Возможно, Чарли должна была чувствовать себя польщенной его комментарием, но было что-то подозрительно похожее на обиду в его темном взгляде. Он был красивым зрелым мужчиной, намного опережавшим ее по жизненному опыту и искушенности, и все же он сказал, что это безумие. Возможно, так и есть. Она без оглядки влюбилась в него, но что она в действительности знала об этом человеке? Только то, что он был потрясающим любовником и они сошлись после двухдневного знакомства – неприличная поспешность, сказали бы другие, да и она сама.
– Похоже, мне пора, – сказала она натянуто. – Уже поздно.
– Ты права, уже второй час ночи – нет смысла ждать такси. Я отвезу тебя домой.
Чарли испытала огромное облегчение, когда он остановился около ее дома и повернулся к ней.
– Спасибо за замечательный день, Шарлотта, и за еще лучший вечер. Дай мне твой номер телефона – я позвоню тебе завтра. Все очень хорошо, и не следует этим пренебрегать. – Он широко улыбнулся.
Чарли быстро достала визитку и ручку из своей сумочки и написала номер на обратной стороне. После этого достала ключи.
– Мой домашний и здешний номера телефонов, – тихо пояснила она.
Джейк взял карточку и вышел из машины, чтобы открыть ей дверь.
– До свидания, Шарлотта.
Она молча кивнула.
Чарли зевнула и потянулась. Джейк. Она прошептала его имя, и события предыдущего дня пробежали перед ее глазами.
Уже десять часов! Джейк, возможно, уже звонил. Выпрыгнув из постели, она бросилась в душ. Затем в лихорадочной спешке Чарли надела свои любимые синие джинсы и белую блузку из хлопка, волосы собрала в конский хвост. Втирая легкое увлажняющее средство в кожу лица, она посмотрела на себя в зеркало. Блеск в глазах, румянец на скулах. Как она изменилась за это время! Ей даже потребовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что из зеркала на нее смотрела не деловая оживленная девушка, а улыбающаяся чувственная молодая женщина. Продолжая улыбаться, Чарли вошла в маленькую кухню и нажала кнопку автоответчика на телефоне. Сообщений не было, и улыбка Чарли поблекла.
Она включила кофеварку, утешая себя тем, что Джейк собирался на работу. Потом она обнаружила, что в холодильнике нет молока. Чарли не любила черный кофе, но все-таки смогла выпить одну чашку и съела яблоко, так как другой еды не было.
Вымыв чашку, она прошла обратно в гостиную. Потребовалось всего десять минут, чтобы навести там порядок и убрать постель наверху. В течение следующих двух часов она расхаживала по квартире, уверенная, что он вот-вот позвонит.
Наконец к полудню она осознала, что ведет себя глупо. Ей же нужно молоко! Схватив сумку и ключи, она вызвала лифт и спустилась вниз. Швейцар объяснил ей, где находится ближайший продуктовый магазин, и она бодро зашагала под ярким весенним солнцем.
Магазин оказался гораздо дальше, чем сказал швейцар, и прошло не меньше часа, когда Чарли с пакетом в одной руке уныло притащилась обратно.
– Виоп giorno, саrа. – Она услышала глубокий мелодичный голос и подняла голову. – Наконец моя скиталица вернулась. – Джейк ждал в холле. Он не спеша шел ей навстречу и улыбался. – Шарлотта.
Когда он произнес ее имя, сердце Чарли бешено забилось и она вспыхнула, поняв, что вчерашняя ночь ей все-таки не приснилась. Он был здесь, всего лишь в нескольких сантиметрах от нее; можно было протянуть руку и дотронуться.
– Позволь я помогу тебе. – Он взял у нее пакет и насмешливо улыбнулся, заметив выражение ее лица. Затем слегка наклонил голову и едва коснулся губами ее щеки. – Я подумал, вдруг ты захочешь позавтракать со мной. – Нарочитая медлительность его речи и блеск в глазах обещали ей гораздо больше.
– Джейк! Ты здесь. – Она наконец обрела дар речи. – Я думала, ты позвонишь.
– Надеюсь, я не помешал, явившись без предупреждения.
– Нет, вовсе нет, – поспешила успокоить его Чарли, разглядывая тем временем брюки кремового цвета и чуть более темную тенниску с широким вырезом, обнаруживающим превосходную мускулатуру груди. Она с трудом сглотнула и произнесла: – Пойдем наверх. Только уберу молоко в холодильник, а потом я в твоем распоряжении.