Похоронная процессия растянулась на полкилометра. Друзей, родных и близких у покойной, по словам мужа и свидетелей, практически не было, собралась обычная толпа любопытствующих. Обыватель скучает без сенсаций, а в прессу просачивалась информация лишь о том, что невозможно скрыть, о происходившем, что называется, прилюдно, при большом количестве очевидцев. Как правило, это были пожары, крупные автоаварии и вооруженные налеты на магазины. Все разбои приписывались залетным гастролерам.
Я шел за катафалком рядом с Мезенцевым. В последние дни он проникся особым доверием ко мне, а может, был так же одинок, как его покойная жена, и искал поддержки.
— Что будем делать, Андрей? — спросил он тихим скорбным голосом.
— Ничего. Преступники не грибы, на них не наткнешься, гуляя по лесу. Сейчас они залягут на дно и будут пережидать шумиху. Когда все успокоится, проявят себя, если ваша версия верна.
— Никто не убивает курицу, несущую золотые яйца. В то, что Маша сбежала, я поверить не могу, проще было со мной развестись. На ее имя записана недвижимость, две фирмы, у нее свой счет в банке. Смешно говорить о двух миллионах. Объявив себя трупом, она лишилась всего. Ее нет — счета заблокированы, недвижимость невозможно продать.
— У нее были основания для развода?
— Какие? Она чувствовала себя свободной женщиной. Ты же убедился сам, что мои глупые подозрения не оправдались. У Маши даже любовника не было. И я не верю в любовь, ради которой можно бросить все и кинутся в омут. Такие женщины не способны на безрассудные поступки. В ее возрасте менять образ жизни уже поздно, роскошь засасывает.
Мне пришлось промолчать. Я ничего не знал о роскоши и рассуждения олигарха на сей счет принимал как мнение эксперта.
На кладбище Мезенцеву стало плохо, его увезли домой раньше, чем закончилась церемония. Я тоже не стал дожидаться финала и ушел. У ворот меня догнал подполковник Базаров. На похороны он пришел в черном костюме, не в форме.
— Привет, Андрей.
Мы пожали друг другу руки.
— Увидел что-нибудь интересное? — спросил я.
— Лица людей о многом могут рассказать. Но я не искал в толпе убийц, просто сопровождал свою жену. Мезенцева посещала ее салон, была клиенткой Полины. Шапочное знакомство. Мы отпустили Кирилла Сладкова. Держать его бессмысленно, решили за ним понаблюдать, но промахнулись, парень смылся. На работу в казино не явился, дома не появлялся, его «Мазда» тоже исчезла. Проверка на дорогах все еще идет, ищем изумруды, похищенные у Мезенцева. Но одну лазейку мы пропустили, о ней никто ни разу не вспомнил.
— Паром возле деревни Свиблово?
— Точно. О нем мало кто знает. Он далеко от шоссе, им пользуются местные. С нашей стороны реки из города до парома можно доехать не замеченным, минуя гаишников. Там нет хороших дорог. Эта идея пришла мне в голову случайно. Я послал туда человека, он допросил паромщика. Вчера утром, часа через два после освобождения Кирилла, паром перевозил на другой берег серебристую «Мазду». Шофер из машины не выходил, но паромщик его видел, когда брал деньги за перевозку. Описание совпадает с внешностью Кирилла.
— Ты же сказал, Олег, что прицепили за ним хвост?
— От нас он должен был ехать на работу, у него смена. Я хотел начать наблюдение с казино, посмотреть, с кем он общается, а не идти за ним от ворот управления. Думаю, его поджидали на его же машине у моей конторы. Паромщик не видел второго человека, стекла тонированы, но кто-то мог сидеть за спиной водителя.
— Если у Кирилла есть сообщники, то зачем им светиться в наглую и подъезжать к управлению?
— Кирилл не местный, недавно в городе. Вряд ли он знал дорогу к переправе.
— Если он соучастник убийства, то и о пароме знал, и на даче бывал. У него нет алиби, если ты помнишь. Другое дело, что мы не можем ничего доказать, но Кирилл остается подозреваемым номер один.
— Разумеется, когда нет номера два, три и четыре. Мы проверили всех работников ювелирной фирмы, вплоть до дворников. Зацепиться не за что. Те, кто мог открыть сейф, были вместе с Мезенцевым в делегации, встречающей японцев.
— Алиби — вещь полезная, но если я знаю комбинацию и систему сигнализации, то могу рассказать это кому-то. Сейф вскрывал тот, кого интересовало его содержимое, а тот, кто имел доступ к сейфу, эту информацию продал и поехал в аэропорт встречать дорогих гостей. Вот тебе и алиби.
— Если так рассуждать, Андрей, то мы сидим глубоко в жопе и никогда никого не найдем. Куда ни плюнь, везде тупик.
— Не согласен. Все, что происходит сейчас, лишь начало. Вскрытие сейфа, похищение и убийство Марии Мезенцевой — звенья одной цепочки, но не конечная цель. Цель — сам Мезенцев. Эти уколы он выдержит. Я не верю в его безумную любовь к жене, а два миллиона и изумруды — не бешеная потеря. Олигарха готовят к настоящему удару, когда он не сможет устоять на ногах. Он это понимает, потому и дергается. Значит, у него есть слабые места, ахиллесова пята.
Базаров почесал подбородок и пожал плечами.
— Мне твоя идея нравится, Андрей. Но к Мезенцеву нам не подобраться. Его персона окружена неприступной стеной. Объявить ему войну может только равный. Таких я даже не знаю. Нас к этой схватке на пушечный выстрел не подпустят, остается только наблюдать со стороны и ждать удобного момента.
— Наконец-то ты меня понял, Олег. Я заметил немало ошибок, допущенных со стороны врагов Мезенцева. Первая — несогласованность, очевидно, цели не совпадают. Они оставляют за собой много мусора, наш удел — собирать фантики вокруг урны и надеяться, что бандиты где-то споткнуться.
— Ладно, коллега, — Базаров похлопал меня по плечу, — будем держать связь. Меня жена заждалась, она до смерти боится кладбищ и покойников.
Паршин сел в стоящий у ворот вишневый БМВ, к которому успел привыкнуть. Скорее всего, Мезенцев прав, роскошь засасывает.
Часть вторая. НУЖЕН КОЗЕЛ ОТПУЩЕНИЯ
1
Мужчина моего возраста, но одетый несравненно лучше, источающий аромат дорогого одеколона, зашел в кабинет, когда я ловил надоедливую муху, стуча скрученной газетой по столу, подоконнику и стенам.
— Я не очень помешал?
В этот момент я хлопнул по стене, и раздавленная муха упала на пол вместе с рамкой, в которой была наша лицензия. Гость среагировал быстрее меня и поднял рамку с пола. К моему удивлению, стекло осталось целым.
Он прочел лицензию вслух, повесил ее на место и, глянув на меня, спросил:
— Вы Сергей Хруничев или Андрей Паршин?
— Паршин. А вы по делу или на шум пришли?
— По делу. Меня зовут Артем Богомолов. Вы дорого берете за свои услуги?
— Сто долларов в день, плюс расходы.
— Так дешево?
— Заплатите мне двести, и я уйду на пенсию.
— Готов платить тысячу в день и неограниченно на расходы.
— Я сяду, чтобы не упасть.
Устраиваясь в своем кресле, я уже понимал — речь пойдет о какой-нибудь афере. Когда сберкнижка показывает тебе язык, на что угодно согласишься. Я встречал многих аферистов и знал толк в их махинациях, но сам никогда в них не участвовал. Пора начинать, на слежке за женами много не заработаешь. Настроение Анюты портилось с каждым днем все больше и больше, я не оправдал ее надежд. Деньги, выданные мне Мезенцевым, тратить было нельзя. Аферист из меня может получиться, но не вор.
— Присаживайтесь и рассказывайте свою историю.
Осторожный джентльмен сначала опробовал стул на прочность, а потом присел на край. В его карих глазах читалась какая-то чертовщинка.
— Я женат.
— Холостяки к нам не заходят.
— Я люблю свою жену, но она мне не доверяет, каждый мой шаг подвергает проверке. И правильно делает. Я ей изменяю, у меня есть молодая обворожительная любовница. Разводиться из-за своих слабостей глупо. Мы живем за счет богатенького папочки моей супруги. Меня вышвырнут на улицу, и я лишусь всего. Иногда я выполняю некоторые поручения своего тестя. На днях получил очередное, и взвесив все за и против, пришел к выводу, что эту работу может выполнить любой. Я же тем временем смог бы дня на три съездить со своей кошечкой в какое-нибудь милое местечко, где нас никто не найдет и мы сможем от души повеселиться.
— А вы рисковый тип.
— Три дня — три тысячи долларов, неограниченно на расходы и никаких проблем. Что скажете?
Это даже не афера, а баловство, мне его предложение понравилось.
— Надо куда-то ехать?
— В Екатеринбург. Билеты на самолет туда и обратно уже куплены. В паспорта стюардессы не заглядывают, в худшем случае сверяют имена, а фото не смотрят. Натрите волосы копиркой и станете брюнетом, усы можно наклеить. Рост и возраст у нас совпадают, остальное мелочи.
— Вы предлагаете обменяться паспортами?
— Конечно. Номер в гостинице уже заказан. В конторе, куда вам надо заглянуть, вам должны выписать пропуск. Паспорт везде будет нужен, но это же проформа. А еще вам понадобится моя кредитная карточка. Можете тратить сколько хотите. Я вам дам размеры моей жены, вы купите ей колечко и туфельки в дорогом бутике. Только возьмите чеки. Обратно мы вернемся вместе в один день, встретимся в аэропорту, там и обменяемся документами и сувенирами.
— Вы правы. Паспорта не проблема, а проформа. Но у меня нет кредитной карточки.
— Пустяки. Сейчас зайдем в банк, ее оформят за десять минут. Положим на нее пять тысяч долларов. Столько не истратишь, все, что останется на счету, ваше.
Клиент достал толстый бумажник и вынул из него пачку долларов.
— Здесь семь тысяч. Пять — на карточку, две — на расходы, не считая моей кредитки. За свои труды получите еще три по возвращении домой, в аэропорту. Вас что-то не устраивает?
Меня все устраивало, особенно вид денег, лежащих на столе. У этого прохвоста глаза горели. Мне бы его самоуверенность и бесшабашность.
— На месте вашей жены, если она такая ревнивая, я бы позвонил вам ночью в гостиничный номер. Она нарвется на меня.
— Это делается очень просто. Даете портье сто или двести долларов и вопрос решен. Прямых номеров в номер не существует. Вы звоните в отель и попадаете к дежурному или на коммутатор. Существует такое понятие, как переадресация звонков. Оператор соединит звонящего не с вашим номером, а с моим мобильным телефоном. Элементарщина! Я это уже проверял. Жена ни о чем не догадается. Вам важно сохранить все чеки и счета из ресторанов. Пейте, гуляйте, швыряйтесь деньгами. Нельзя только, чтобы она поняла из счета, что стол заказывался на две персоны — значит, я водил в кабак бабу. Потом, когда я вернусь домой, она непременно обыщет мои карманы в поисках компромата и обнюхает мои трусы и рубашки. Надо быть готовым к такому варианту. Мне прощается все, кроме женщин. Потерпите три дня без юбок?