Артем был доволен. Солнце стояло в зените, впереди длинный день, а уже столько дел сделано.
Часть четвертая. ПОМЕНЯТЬСЯ МЕСТАМИ
1
Встреча состоялась там, где и договаривались, в аэропорту. Мой самолет прилетел вовремя, а Артем опоздал на час. Пришлось ждать. Он вырос предо мной как конь перед травой. Я даже не заметил, с какой стороны появился, на лавке в зале нашел старую газету и зачитался. Описывались подробности взрыва магазина и смерть какого-то парня-механика в гараже. Все это произошло, когда я сходил с трапа самолета в Екатеринбурге.
— Привет, Андрюша!
Я поднял глаза и увидел улыбающееся лицо Артема. Смешно. Моя физиономия так же расплылась в улыбке. Или я ничего не понимал в жизни, или этот парень не убийца. Повидал я их на своем веку. Как бы сказал мой бывший сокамерник Яшка: «У них прикус другой». Он всех окружающих определял по прикусу. Не серьезно, разумеется, а так, для красного словца.
— Как поездка? — спросил Артем.
— Полный чемодан сувениров с учетом нижнего белья. Твой портфельчик сдал секретарше. Хозяин был занят и меня не принял.
— Это к лучшему. Он знаком с тестем и мог видеть мою фотографию, а секретарша меня не знает.
Артем положил на сиденье спортивную сумку.
— Взамен утраченной. Воришки навестили наш коттедж, пока мы на пляже валялись. Вычистили все, включая зубные щетки. Хорошо, что деньги были в камере хранения. Я тебе в качестве компенсации купил пару костюмчиков. Пригодятся, ты должен выглядеть солидно. В карманах деньги и документы, так что мы в расчете.
Я отдал свою поклажу Артему, вот только конверт с письмом от Ренаты отдавать не торопился.
— В секретариате мне не дали никакой расписки.
Артем отмахнулся. Похоже, он ее и не ждал.
В его кармане затрещал мобильник. Он буквально выхватил его.
— Да, слушаю, дорогая. Да, да, я уже в аэропорту и лечу к тебе не на железных крыльях, а на крыльях любви.
Он убрал мобильник в карман.
— Сенсация, Андрюша. За трое суток жена ни разу не позвонила. Меня это даже разозлило. Может, она хахаля завела?
Я думал, он соврет, но сказал правду. По информации технической службы отеля ни одни звонок не был переадресован. Артем похлопал меня по плечу, взял свой чемодан и направился к выходу. Конечно, номер его телефона я не помнил, но записал те, что остались в памяти аппарата в офисе, я имею в виду мобильные. Сейчас, пока Артем находился в моем поле зрения, я мог проверить, имела ли с ним связь секретарша, или кто-то еще. Как и раньше, на первые три номера никто не ответил, звонка из кармана удаляющегося Артема я тоже не услышал, но на четвертый мне ответили, и я на какое-то мгновение растерялся. В трубке прозвучал голос моей секретарши Анны.
— Привет, дорогуша! Я прилетел в целости и сохранности, а ты где?
— Стою у выхода из терминала, жду тебя. Приехала встретить.
— Уже иду.
По пути к выходу я пролистывал записную книжку мобильника. У меня значился совсем другой номер Анны, тот, что я набрал сейчас, был заброшен в память в офисе. Как же мне оправдаться? Я не должен знать этого номера. Какую роль в моей «командировке» играла Анна? Допустим, она прочла адрес на конверте. Когда ухитрилась это сделать? Не знаю. Волновалась за меня, узнала номер и позвонила? Не получается. Я записал только исходящие звонки, все входящие были местными. После моего прихода в офис Анне кто-то звонил из него на номер, которого я не знал. Легенда Ренаты о наемном убийце Артеме не имела никаких доказательств, кроме пленки с записью голосов актеров…
Я устал думать, устал, как пес. Хотелось спать, а не морочить голову ерундой. Все в порядке, все живы, целы, работа закончена, можно расслабиться.
Анюта встречала меня с цветами.
— Выпить хочешь? — спросила она, чмокнув в щеку.
— Я так устал, что после первой рюмки у меня наступит четвертая стадия опьянения.
Мы направились к машине.
2
Жена устроила подполковнику Базарову скандал и пообещала выгнать из дома, если его вонючая ментовская контора будет досаждать самой Эльвире Николаевне Сутягиной. Конечно, она могла его выгнать. Зарплаты ему хватало только на гвозди, на которые вешались полки с шедеврами супруги. Смешно, но его контора Сутягину не трогала, это дело прокуратуры, но разве жене объяснишь. Олег пару раз огрызнулся, мол, обидели бедную беззащитную девочку. В ответ в него полетела ваза. Ему удалось увернуться и вовремя смыться. Мучил дурацкий вопрос — куда деваться, не шататься же по улицам? Идти в бар и пить водку нельзя, неправильно поймут. Он, уважаемый милицейский начальник, напивался только дома, в одиночку. Решил — надо заняться делом. У Базарова был принцип: вопрос есть, найди ответ.
Старенькая вдовушка погибшего при пожаре сторожа не ждала посетителей в столь позднее время. Впрочем, для кого как, девять вечера не полночь.
— Извините за беспокойство… Я все по тому же скорбному поводу, — начал подполковник.
— Да, да, я помню, вы же из милиции. И на похоронах я вас видела.
— Вы хоронили мужа за свой счет?
— Проходите. Я пью чай с сухариками. Не хотите?
— Зайду с удовольствием, но от чая, пожалуй, откажусь.
Они прошли в комнату и сели за стол.
— Честно говоря, меня смутил один момент. По делу о пожаре ваш муж проходит как Василий Андреевич Плужников, а на временной табличке на кладбище написано Василий Андреевич Роговской. Как вы это объясните?
— Очень просто, молодой человек. Плужникова — я, а Вася — Роговской. Я думаю, он оформил сторожем меня, поэтому вам попала моя фамилия. Вы об этом не спрашивали, я бы сказала.
Базаров чувствовал себя идиотом.
— А к чему такая конспирация?
— Вася считал не солидным работать сторожем. Он как никак генерал в отставке. Нет, жить нам есть на что, но дочка нуждается, у нее маленький ребенок. Мы отдали ей свою квартиру, родственный обмен, ну и помогали, чем могли. Вася страдал бессонницей, а тут магазину понадобился сторож, вот он и устроился. Вероятно, по моему паспорту, поэтому его и считали Плужниковым.
— А где служил Василий Андреевич?
— Последние восемь лет возглавлял штаб округа ПВО. Это в Снежинске, в трехстах километрах отсюда. У нас там была прекрасная квартира в военном городке, построенном для летчиков. А потом перебрались сюда. Уходить в отставку он не хотел, но у него был молодой энергичный заместитель, и Вася уступил ему свое место.
— Скажите, а вы лично видели Василия Андреевича в тот злополучный вечер пожара, когда относили ему ужин?
— Нет. Оставила кассирше. Вася сидит за пультом и не может покидать свое место. Он не разгуливает по магазину.
— А почему на похороны не позвали сослуживцев? Они могли бы организовать все, как полагается по статусу генерала, с троекратным залпом салюта.
— Конечно. И материально помогли бы. Но причина та же. Весь город знал, что хоронили сторожа, и Васе было бы неприятно, если бы сослуживцы узнали, что это он. Он всегда оставался генералом.
— Спасибо за разъяснения, Агриппина Валентиновна. Звоните, если понадобится… И еще. Извините, на могилу не поставили фотографию. Это как-то непривычно.
— На всех снимках Вася в форме. На стены мы их не вешаем, но альбом есть. Вася отнес его соседу, Кириллу, попросил увеличить некоторые снимки. Тот до сих пор его не вернул.
— Еще раз извините за беспокойство. Спасибо за помощь.
— Не за что меня благодарить, я уважаю вашу работу.
Базаров вернулся к своему дому, сел в машину и поехал к восточным воротам города. Увидев его, капитан Артюхов побледнел. После вызова в управление от появления начальника криминальной милиции ничего хорошего не ждал.
— Вот что, парень. Ты мне говорил, будто видел генерала Роговского с удочками на заднем сиденье.
— Так точно, товарищ подполковник. Но еще не рассвело. Где-то в полчетвертого.
— Какая у него машина?
— «Ниссан Альмера». Новенькая, зарегистрирована у нас. Серенькая. Таких сотни, потому я и сунул нос в салон, но тут же узнал генерала и извинился.
— Чем же он так знаменит?
— Генерал дружит с нашим мэром. Это его полк каждый праздник салют устраивает. Его воинские части Дом престарелых строили у нас, для ветеранов и участников войны, и музей боевой славы. Василия Андреича и сейчас чтут, хоть он и ушел в отставку.
— Часто он на рыбалку ездит?
— Раза два в неделю. Иногда чаще. Говорит, что все равно бессонница.
— А как он возвращался, видел?
— Нет. Мы сменяемся в восемь утра. Я днем не дежурю. Жена работает, мне с ребенком сидеть надо.
— Ладно, бывай, Артюхов. Увидишь генерала, ничего ему не говори, а мне дай знать.
— Будет сделано.
Базаров развернул машину и поехал в город.
3
Разговор не клеился. Он никогда не клеился, если Эльвире Сутягиной противоречили. Ее гостем в поздний час был Артем Богомолов. Правда, она знала его и под другими именами и не одно из них не считала настоящим. Артем догадывался, чем кончится разговор, но это его не очень беспокоило. Он думал о том, сохранилась ли старая лазейка в дом, которой пользовался его бывший напарник. В кабинете периферийной баронессы он уже бывал, и не раз, сейчас его интересовало гигантское панно из бронзы, занимавшее полкомнаты. Четырех— пяти— шести— и семиконечные звезды бронзовой вселенной торчали наружу, будто их наклеили на готовый металлический лист. От Наташи Артем знал, что эти звезды вынимаются, они держатся на штырях. Штыри — ручки, а звезды — ключи. В склепе пять могил. Саркофаги бронзовые и так же усеяны звездами, но не выпуклыми, а будто вдавленными внутрь. Вскрыть саркофаг механически невозможно, подъемный кран понадобится. Крышка сдвигается сама. Для этого нужны ключи — пятиконечная звезда с рубином и семиконечная, с аметистом. Их надо вставить в такие же по размеру во втором справа саркофаге и повернуть на сто восемьдесят градусов. Пятиконечный ключ вправо, а семиконечный — влево. Тогда можно проникнуть в тайник Наташи. Первый вопрос. Как выкрасть звезды-ключи, второй — как вернуть их на место. Но Артема в большей степени интересовал сейф самой Эльвиры. Он не знал, какой из оставшихся четырех саркофагов принадлежит ей, не знал схемы расположения звезд на нем и какие ключи нужны. Наташа предупреждала, два саркофага заполнены ядовитым газом и другими сюрпризами, но какие именно, ей н