— Поехали.
Машина тронулась, заставив Таю подавить разочарованный вздох — она до последнего надеялась, что сейчас за ней следом из дверей выбежит Метелин. Но чуда не случилось.
— Мужик, с которым ты была, он тебе кто? — спросил похититель, убирая заточку — двери машины были заблокированы, окна закрыты, так что деваться ей отсюда все равно было некуда.
— Любовник, — сказала, почти огрызнулась, Тая. — Что, самим было не понять?
— Не умничай, — громила выхватил у нее из рук сумочку. Тот самый тип, похожий на демидовского охранника. Тая успела как следует его рассмотреть, пока он вновь потрошил сумочку на сиденье, а потом разгребал ее содержимое. Сегодня ей довелось увидеть обоих — громилу и охранника, и уже не мельком, так что она могла их сравнить. Без сомнения, похожи друг на друга, только охранник старше. Вот взглянуть бы еще на снимки, чтобы выяснить до конца, кто именно из них там запечатлен. Скорее всего, этот. Но уверенности нет, как нет и возможности это проверить.
— Ага, вот она, голубушка! — Громила обрадованно выудил из горки мелочей карту памяти, только что забранную из банка. — Сейчас точно проверим.
Он хотел вставить карту в свой телефон, но тут заиграл Таин, на время всеми забытый. Она встрепенулась, а громила нахмурился, снова доставая свой длинный и узкий нож:
— Кто это? Твой мужик? — и, дождавшись Таиного кивка, приказал: — Отделайся от него! Только без глупостей!
— Да? — томно отозвалась Тая, нажав кнопку.
— Тайка, ты где? — В голосе у Метелина можно было угадать тревогу. Успел ли он узнать у охраны, что она уже вышла? Или просто насторожен ее долгим отсутствием? Но как дать ему знать, что с ней случилось?!
— Ой, Леш, я тут подружку встретила, — защебетала Тая в телефон, косясь на громилу: видишь, стараюсь, как могу? — И мы с ней решили зайти в магазинчик, это на втором этаже. Ты нас не подождешь?
Метелин ненадолго «завис». Тая замерла в тревожном ожидании: поймет он ее или нет?! Если нет, если начнет недоуменно расспрашивать — все пропало! Ведь она больше ничего ему не сможет сказать!
— Знаешь, красавица, задолбали меня все эти твои бабские штучки! — раздался из трубки разъяренный рык. — Я сыт ими по горло! Всего хорошего!
Вопреки последней фразе, он не отключился тотчас же — видимо, ждал, не будет ли у Таи шанса крикнуть ему в трубку что-то еще. Но телефон выхватил громила и тут же его отключил, совсем.
— Молодец! — похвалил он Таю, снова убирая нож.
Она спрятала лицо в ладони. Но не от отчаяния, как можно было подумать, а чтобы скрыть свою радость. Алешка ее понял! Сообразил, что она попала в беду! А значит, есть надежда, что она выберется из этой передряги. Потому что если не Алексей Метелин, после Элькиной смерти оставшийся единственным близким ей человеком, то кто еще в этом мире ей сможет помочь? Но в следующую минуту Таю снова охватила тревога: а сумеет ли? Успеет ли? И что вообще с ней собираются сделать ее похитители? Может, просто выбросят из машины на все четыре стороны, заполучив свою карту памяти? Это был бы самый лучший вариант. Но именно из-за этого Тая особенно на него не рассчитывала.
Стоя у банкомата, Алексей то и дело оглядывался на соседний зал за прозрачной стеной. Отвлекся лишь ненадолго, когда подошла его очередь. Решил, что ничего не случится за эту минуту, хотя уже собирался плюнуть на все, потому что ему показалось, что возле выхода из хранилища мелькнуло Таино платье. Но было уже как-то глупо уйти как раз в тот момент, когда он оказался перед банкоматом. Поэтому он быстро снял наличку — не в последнюю очередь потому, что хотел сделать какой-то особенный подарок своей вновь обретенной жене, — и торопливо двинулся на встречу с Таей. Но ее на условленном месте не оказалось, хотя Алексей теперь был почти уверен, что видел, как она выходила. Не желая тратить время на пустые ожидания, он сразу обратился с этим вопросом к сопровождавшему Таю сотруднику. Тот подтвердил: да, девушка ушла. Алексей ненадолго застыл в раздумье: почему она тогда не дождалась его, как они договаривались? И, уже начиная подозревать неладное, кинулся на улицу. Но Таи не было ни среди прохожих, ни возле машин. Неужели она могла, не предупредив его, заглянуть в свой офис, который находился в этом же здании? Алексею верилось в это с трудом, но все же он решил позвонить Тайке, чтобы уточнить, где она есть.
Смутное предчувствие катастрофы переросло в уверенность сразу после того, как Алексей услышал этот дурацкий лепет про подружку и магазин. Потому что уж куда-куда, а по магазинам Тайка точно бы в такой момент не пустилась. А как только они закончили разговор, Таин телефон и вовсе отключился.
— Идиот! — сквозь зубы обругал сам себя Алексей. — Трижды идиот! Нельзя было оставлять ее ни на минуту, ни на секунду!
Но сокрушаться по этому поводу было уже бессмысленно. Необходимо было действовать, причем как можно быстрее и четче, ведь под угрозой находилась, скорее всего, сама Тайкина жизнь. Для начала хотелось узнать, что именно она забрала из своей ячейки. Одну только карту или оба носителя? Ключа у Алексея все равно не было, но можно было обратиться в полицию, чтобы они уже своей властью вскрыли ячейку и извлекли оттуда флешку, если она еще там. Нельзя было допустить, чтобы преступники уничтожили эти кадры без следа! А если они нажмут на Тайку и она все им выложит, то именно так и получится. Тогда они и ее устранят без разговоров. Поэтому надо сделать все, чтобы предвосхитить эти события. Потом у Алексея мелькнула еще одна мысль, и он повернул назад. На этот раз не в банк, а к Таиному офису. Попасть туда через проходную он не мог, так что по пути принялся вспоминать, как зовут Таиного сисадмина. Вроде он тезка Алексеева приятеля-полицейского, но называют они его не Димой. Уже у самой проходной Алексей вспомнил: Митенька! И попросил, чтобы парня вызвали к нему.
Митенька, взъерошенный, в растянутом свитере, появился у турникета, что-то на ходу дожевывая.
— Привет, — поздоровался с ним Алексей. И, не заставляя парня напрягать память, сразу уточнил: — Ты меня не помнишь? Я муж Таи Метелиной. Ты по ее просьбе к нам домой приходил, ее компьютер чинить.
— А, помню, — кивнул Митенька. — Что, снова какие-то проблемы?
— Да, но теперь не с компьютером. Сегодня мне просто необходимо с тобой поговорить по поводу тех недавних снимков, чуваков на лодке, которые ты распечатывал для Тайки. У нее из-за них крупные неприятности. Скажи, ты, случайно, у себя на компе эти снимки не сохранил?
— Ой, не знаю, надо посмотреть, — растерялся Митенька. — Вообще-то я левую инфу удаляю, но не всегда. Иногда, бывает, сохраняешь ее просто машинально, до следующей чистки.
— Прекрасно. Давай проверь, я подожду тебя здесь, чтобы время на оформление пропуска не тратить. Если сохранил, то мне нужны снова снимки и флешка. Выручай!
— Что, все так серьезно? — озадачился Митенька.
— Серьезнее некуда. Один невинный мужик из-за этого сейчас, скорее всего, уже сидит в камере, у Тайки тоже проблемы, но уже не с законом, а с этими. И пока они ее считают единственной свидетельницей, дела ее совсем плохи. Так что мне очень нужны эти фотографии. Очень!
— Хорошо, я сейчас, — проникнувшись важностью задачи, Митенька исчез за дверями. Алексей принялся тревожно ждать. Что ему сейчас вынесет этот парень? То, что необходимо, или же известие, что информация удалена? Тогда останется добывать ее только через полицию и банк, если в ячейке еще что-то осталось. Трудно и долго. И нет уверенности, что в конце концов все получится: что флешка осталась на месте, что бандиты, у которых Тая с ключом, не окажутся на шаг впереди. А действовать надо прямо сейчас и наверняка. Алексею необходимо было срочно сделать телефонный звонок, но он все никак не решался, ожидая, что вот-вот появится Митенька. В этой ситуации женский голосок заставил его поморщиться как от зубной боли.
— Ой, кого я вижу! Алешка собственной персоной! — воскликнула Таина сослуживица Лида, возвращавшаяся, очевидно, с обеденного перерыва.
— Привет, — сухо бросил ей Алексей. Когда-то, после развода, он имел глупость откликнуться на заигрывания этой девицы, о чем впоследствии пришлось не раз пожалеть — кто как, а он не любил чересчур напористых дам. Хотя, если бы не она, он не узнал бы вовремя об Элиной смерти. И не смог бы приехать на похороны и снова встретиться там с Таей.
— А что так кисло? — Перекинув сумочку на предплечье, она обеими руками потянулась к нему, якобы расправить воротник. И в то же время сама подалась всем телом вперед. Алексей перехватил ее руки, отвел в сторону:
— Лида, не надо. Я здесь сугубо по делу.
— По какому же это? — В Лидином голосе разлился яд. — Если ты надеешься найти здесь свою застарелую любовь, то она сейчас в отпуске.
— Я знаю, — кивнул он. Тут в поле его зрения наконец-то появился Митенька, и Алексей метнулся к турникету, не сводя с него глаз. Спросил еще издали: — Ну как?!
— Есть! — Митенька потряс пластиковой папкой. — Я сделал все, как ты просил.
— Спасибо! — хватая папку, Алексей от души пожал сисадмину руку. — Я твой должник!
— Да ладно, дел-то всего было на пять минут. Тайке привет! — крикнул Митенька вслед Алексею, уже сорвавшемуся с места. Услышав это, Лида не преминула бросить ему, пробегающему мимо нее:
— Метелин, какие же вы все, мужики, сволочи!
— Да будет так! — легко согласился он на бегу. Спорить не было ни смысла, ни времени. Все мужики — сволочи, все бабы — стервы. Но отчего-то одних трудно, почти невозможно терпеть, а за других готов кинуться и в огонь, и в воду. Несмотря ни на что.
Оказавшись на улице, Алексей устремился за угол, к своей машине. На ходу набрал номер Димки, приятеля-полицейского:
— Ну как там насчет вчерашних отпечатков с телефона?
— Лешка, ты попозже не мог позвонить? — недовольно пробурчал приятель. — Я ведь сегодня с дежурства, с суток. И тебя, между прочим, не стал будить рано поутру, как сменился.