— Димон, проверь, насколько он у нас крепко связан, а то ведь брыкаться начнет. А у меня всего одна доза, так что нельзя рисковать.
«Ты что, совсем с головой дружить перестал?!» — легко читалось в глазах Дмитрия. Но при пленнике он решил не спорить. Подошел к нему, проверил руки-ноги, на всякий случай намотал еще несколько витков скотча. Действия Алексея не оставили пленника равнодушным: глаза его испуганно расширились, и задышал он более часто и шумно. Но, не обращая на него никакого внимания, Алексей вскипятил над зажигалкой воду в ложечке, высыпал в нее из пакетика какой-то порошок. Потом чуть остудил, набрал все это в шприц. И, положив пока шприц на капот, направился к лежащему охраннику с резинкой в руках, явно намереваясь перетянуть ею вену. Тот отчаянно забился на земле — то ли боялся подобных «лекарств», то ли уже имел в своей жизни какой-то связанный с ними печальный опыт. Но, подавляя его сопротивление, Алексей задрал ему рукав, затянул резинку. Посетовал:
— Вены что-то неважные. Ширялся, что ли, раньше? Но ничего, попадем. И не в такие кололи.
Тут охранник окончательно сломался, замычал, изо всех сил мотая головой и показывая, чтобы отлепили скотч ото рта.
— Ну что ж, — Алексей взялся пальцами за край липкой ленты. — Послушаем в целях экономии дорогостоящего препарата. А то жаль качественную «дурь» переводить на недостойных клиентов.
— Что вам надо? Чего вы хотите? — зачастил охранник, едва у него появилась возможность говорить.
— Это тебе уже озвучивали: нам нужно знать, куда твой племянничек мог спрятать мою жену. Только не говори, что ты этого не знаешь, не поверю. Так что либо называешь точные координаты, либо колем тебе «сыворотку правды». Может, конечно, она и не подействует так, как мне надо, это ведь обычный героин. Но ведь пока не проверишь, не узнаешь наверняка, так?
— Не надо! — Охранник весь напрягся и взмок. — Есть одно местечко — заброшенная пасека в несколько домов. Там у них что-то вроде генерального штаба.
— У них — это у твоего племяша Женьки Гулялина, у его другана Кольки Иванова и у… Кто там третий?
— Да самая главная, баба ихняя. Анжелка Виноградова. Говорил я племяшу: не доведет она его до добра! Но уж больно хорошее всегда платила бабло, вот он и купился с потрохами. Дурак!
— Где эта пасека? — спросил Алексей. Потом встрепенулся: — Как, ты сказал, фамилия этой бабы? Виноградова?! Анжелика?!
— Да. А пасека — она сразу за Мотылевкой, километров семь. Найдете по навигатору.
— Ладно, проверим, — Алексей оглянулся на друга: — Димон, грузим его в машину!
— Я же вам все сказал! — закричал в испуге охранник.
— А я тебя и не ширнул, как видишь, — Алексей бережно спрятал шприц в бардачок.
— Так куда вы меня?!
— Сдадим в участок. А ты что думал, отпустим, чтобы ты мог племянничка предупредить о нашем визите? Дудки! Димка, повезли его к твоим ребятам! А дальше будет видно.
Охранник пытался что-то возразить, но Алексей снова налепил ему скотч на губы. И веско сказал, глядя ему в лицо:
— Если выяснится, что ты мне соврал, то для тебя будет даже лучше, если ты окажешься под защитой закона.
В пути Дмитрию, севшему на заднем сиденье, рядом с брошенным туда же пленником, пришлось поддерживать последнего, чтобы тот не бился головой о переднюю спинку: Алексей вел машину в лучшем случае на грани конфликта с законом, в худшем — далеко за его пределами.
— Да аккуратней ты, псих! — не выдержал Дмитрий на особенно смелом вираже.
— Не дрейфь, тут противоударная система надежная. А вот к Тайке можем и не успеть. Анжелика Виноградова! Может, это простое совпадение?
— Совпадение с чем?
— С тем, что это чудовище может оказаться их родной матерью, Тайкиной и Элькиной. И если уж Эльку она не пожалела, то ты представляешь, на что она вообще способна? Так что держись, хоть зубами за воздух, и не жалуйся, все равно не поможет.
Дмитрий согласно притих и молчал всю оставшуюся дорогу. И лишь когда машина притормозила у его родного отделения, кивнул Алексею на связанного пленника:
— Ну что, выносим?
Вынесли. Разрезали скотч на ногах и дальше повели своим ходом.
— Димон, ты кого сюда приволок? Что, сверхурочные на дом берешь? — встретили Дмитрия в участке.
— Вот, — Дмитрий подтолкнул к ним пленного, — человек хочет ступить на путь исправления, так что заприте его покрепче, пока он не передумал. И держите до моего возвращения, глаз с него не спускайте. Разве что позвоните в следственный комитет и скажите, что у вас тут содержится важный свидетель по делу Демидова, о расчлененке на озере. Тот самый, который записи с камеры наблюдения стер в ночь ее утопления. Я уверен, что их это очень заинтересует. В общем, оформляйте и караульте! А я пошел, у меня еще куча дел.
Поняв, что попал в руки настоящих полицейских, охранник гневно выдохнул:
— Менты! А косите под настоящих бандюганов! Я дам показания, что вы выпытывали у меня информацию под принуждением! И что наркоту мне пытались вколоть!
— Ты скажи еще, что мы тебя марочным коньяком насильно поили! — обернулся к нему Дмитрий, уже собравшийся уходить. — И под дулом пистолета швейцарским шоколадом заставляли закусывать!
На том они и расстались. Охранника заперли в «обезьяннике», а оба приятеля вернулись в машину. Где Дмитрий уже совсем другим тоном заявил Алексею:
— Так, гони мне сюда свой шприц! О том, где ты его раздобыл, после поговорим!
— Да на, если хочешь, — Алексей вытащил требуемое из бардачка. — А взял у Тайки дома, в аптечке. Ты что, думаешь, там и впрямь героин? Надо же, тоже купился! Могу тебя разочаровать: там обычный пенициллин, пересыпанный из флакона в пакетик!
— Блин! Актер обветшалого театра! — Дмитрий понюхал шприц, чтобы лишний раз убедиться в правоте Алексеевых слов. — Ты и в самом деле был на редкость убедителен! Но что бы ты стал делать, если бы этот тип не сломался и предложил тебе его ширнуть?
— Ну так ведь не дошло же до этого, — Алексей философски пожал плечами, снова выезжая на трассу. Вел он машину все в той же манере. Когда у него зазвонил телефон, он, чтобы не отвлекаться от дороги, перебросил его Дмитрию, в то же время напряженно прислушиваясь к первым словам разговора. Алексей надеялся, что звонит Тая. Но оказалось, что это наконец-то вернулся припозднившийся следователь, которому были оставлены записка и флешка. Так как Дмитрий был в курсе всех последних событий, Алексей доверил приятелю все объяснения, а сам погнал машину дальше. Впрочем, после поворота на Мотылевку скорость его езды ограничила дорога. Когда-то заасфальтированная, но теперь вся в ухабах. Пользуясь навигатором, они кое-как доехали до самой Мотылевки, потом отыскали поворот на старую пасеку. Вначале на карте, после этого — уже на самой местности. Дорогой оказалось то, что приятели приняли вначале за обычную лесную просеку. Из-за ее качества скорость движения упала еще больше.
— Алешка, да не психуй, — видя нервозность приятеля, попытался успокоить его Дмитрий. — Осталось немного, скоро будем на месте.
— Легко сказать! А между тем уже почти стемнело! Самое время настает для того, чтобы начинать действовать! И они начнут, будь уверен! Им нужно быстро и надежно обрубить все концы, чтобы самим выйти сухими из воды, а Демидова утопить окончательно.
— Уже не получится, ни под каким углом.
— Да, но они-то об этом не знают. Поэтому будут заметать следы изо всех своих сил… Блин! — Внезапно заметив блеснувший из-за поворота свет фар от встречной машины, Алексей быстро свернул в кювет, к счастью, не отделенный от дороги канавой и не сплошь заросший кустами. Выключил в машине весь свет, а сам выскользнул из салона и метнулся назад, к дороге. Дмитрий остался в машине — незаметно залечь за кустиками возле самой обочины вдвоем было бы никак.
— Кто это был? — с нетерпением спросил он после того, как чужая машина с ничего не заметившим водителем проехала мимо, а друг вернулся назад.
— Насколько я смог рассмотреть, это была женщина, одна в салоне, если только Тайка не находится у нее в багажнике, — Алексей вывел свою машину из кустов, но развернул ее не к пасеке, а в сторону города. — Вот что, Димон, бери-ка ты машину и езжай за ней. Нельзя упускать ее из виду. А я до пасеки и пешком добегу, тут всего километра два осталось.
— А ты уверен, что надо за ней ехать? — усомнился друг. — Может, это просто какая-то случайная проезжая?
— Нет. Не 987-я, но тоже из «Данаи», так что случайно оказаться здесь не могла. Дело в том, что, когда мы с тобой ездили днем в агентство, я видел эту машину на их служебной стоянке. Тормознуть бы ее сейчас надо было! Но вдруг Тайка у них все-таки не здесь? Давай езжай за ней, старик. И не вздумай ее потерять!
— Сделаю все, что смогу, — приятель быстро пересел за руль. Но задержался еще на несколько секунд. — Слушай, а может, лучше нашим отсюда позвонить? Они ее на въезде в город и встретили бы.
— Нет, ни в коем случае! А вдруг она в сам город не поедет? Или твои с ней разминутся? А Тайка мне живой нужна! Понимаешь? Живой!
— Ну, давай беги тогда! А я как справлюсь, так сразу вернусь.
На том они и расстались. Дмитрий поехал обратно к Мотылевке, вслед за уехавшей машиной, а Алексей бегом пустился к пасеке. Показалось ли ему, что где-то вдалеке мелькнул свет фар, как будто там проехала еще одна машина? Точно он мог сказать лишь одно: если машина и проехала, то не в город. Значит, если Тая не найдется на пасеке, можно будет поискать, не ведет ли оттуда еще одна дорога, еще в какой-нибудь поселок.
Вскоре вожделенные несколько домишек на заброшенной пасеке предстали перед Алексеем, смутно вырисовываясь из темноты. Тусклыми золотыми звездочками в трех домишках светились окна. Едва отдышавшись после быстрого бега, Алексей украдкой направился к ближайшему домику. Подкрался, заглянул в окно, надеясь увидеть там Таю. Но увидел только старика со старушкой, сидящих за столом. Настолько древних, что заподозрить их в чем-то криминальном было попросту невозможно. Разочарованно вздохнув, Алексей направился к следующему домику — избушки были разбросаны хаотично и на весьма приличном расстоянии друг от друга.