Они шли к центру, капитан направлялся к себе, Федор в бурсу, как он называл свой университет. Или бурситет, как называли его студиозусы.
– У кого как, Коля. Максим вполне состоявшийся взрослый человек, прошлое сидит где-то глубоко в памяти, но на жизнь особенно не влияет. Он самодостаточный, он сильный, его нисколько не мучает, что отношения с братом, единственным родным человеком, на точке замерзания. Его истерика, эмоции и воспоминания о детских обидах – не последствия детских травм, а брат-убийца. Вот теперь он действительно никогда не вернется в их дом, из-за убийств, а не потому, что его обижали и не любили. Да и неправда это, любили его, как и Вадима, просто он был хулиганом и часто получал выволочки.
– Но ведь он ушел из дома, – напомнил Астахов.
– Он ушел, потому что жизнь в городе комфортнее, только и всего. То есть ты прав, Коля, прошлое – груз, часто непосильный, но в случае Максима это вовсе не трагедия, так мне кажется.
– Ты думаешь, он позвонит, если появится Вадим?
– Позвонит. Ему не нужны проблемы, у него своя жизнь, и осложнять ее он не намерен. Но не поручусь, конечно. Иногда достаточно мелочи, чтобы полностью перевернуть восприятие человека. Психические реакции часто непредсказуемы. Посмотрим.
– Интересно, сколько он уже сидит на болоте?
Федор понял, что капитан говорит о Вадиме Устинове.
– Три дня назад он был в городе.
– Откуда?..
– У него газеты трехдневной давности. Не заметил?
– Не заметил, – признался капитан. – А может, его навещают?
– Кто?
– Есть только двое…
– Старик Самсоненко и Максим? Вряд ли, но… Я бы присмотрел за обоими.
– Присматриваем. Мне сюда, – сказал Астахов.
Они распрощались и разошлись в разные стороны.
По дороге Федор Алексеев вспомнил, что занятий сегодня нет и делать в бурсе ему нечего. То есть найти занятие всегда можно – привести в порядок бумаги, просмотреть расписания семинаров и практических, дополнить список тем для письменных работ и так далее. Можно-то можно, но душа не лежала. Федор замедлил шаг, подумал и решительно свернул в сторону улицы Театральной, где располагалась школа танцев. Вспомнив Конкорду, он невольно улыбнулся.
Стелла Гавриловна была на своем рабочем месте. Федор подумал, что, должно быть, она иногда остается и на ночь в своей каморке, спит на диванчике, укрывается сине-черным пледом, днем висящим на его спинке.
Она бросилась ему на шею и закричала:
– Федор! Я много думала о вас! Я знала, что вы придете!
Женщина была взволнована, на щеках выступили красные пятна, говорила громко и громко смеялась. На ней, как и в прошлый раз, была коротенькая юбочка и майка с открытой спиной, и снова Федор увидел ее тощие лопатки в веснушках и жилистую шею; и неизменный бархатный бант на затылке. Лицо ее было сильно накрашено, бывшая балерина напоминала гротескный персонаж из комедии-буфф. Но это было неважно, она не казалась ему смешной, она была человеком, который делал дело. Даже ее экзальтация выглядела уместной, даже то, что она бросилась ему на шею…
– Стелла Гавриловна, сможете уйти? Я видел здесь рядом кафе, приглашаю на кофе.
– Конечно! – обрадовалась Конкорда. – Я только возьму пальто! – Она крутнулась на носочках, собираясь улететь, но Федор остановил ее:
– Пока не забыл, Стелла Гавриловна, ваш ученик, таксидермист, случайно не увлекается игрушками?
– Вадим Устинов? Увлекается! Он их делает. Смешные такие зверюшки! Он приносил их сюда, дарил девушкам. Он и мне подарил хомяка в балетной пачке, очень смешного. Я еще спросила, неужели это я? А он говорит, узнали, Стелла Гавриловна? Вы. Похож, правда?
– А кому еще он их дарил?
– Ну, не знаю точно. Я думаю, с кем танцевал, тем и дарил. Юлечке… Еще Олесе, наверное. А что, это так важно? Вы его так и не нашли?
– Почему вы думаете, что я его искал? – спросил Федор.
Конкорда посмотрела на него долгим взглядом, хмыкнула; послала воздушный поцелуй и убежала, крикнув:
– Я сейчас!
Они расположились за столиком в уютном полутемном и полупустом зале кафе, где пахло кофе и ванилью.
– Мне без кофеина, – заявила Конкорда. – И пару галеток. Я на диете.
Она не переоделась, просто накинула на острые плечи легкую, расшитую разноцветными нитками белую дубленку с пышным воротником.
– А мне покрепче, – попросил Федор у официантки. Не удержался и добавил: – Галеток не нужно.
– Федор, давайте начистоту, – начала Конкорда, глядя ему в глаза. – Какое отношение Вадим Устинов имеет к исчезновению девушек?
Федор едва не захлебнулся кофе и пробормотал:
– Уф… горячий!
– Да ладно, Федор, я же не ребенок! – Она привстала и похлопала его ладошкой по спине. – Так в чем дело? Вы можете сказать мне все, у меня сильно развита интуиция.
– Из-за танцев? – попытался пошутить Федор.
– Именно! Те, кто танцует, мыслят по-иному. Их мысль – это арабеска, выверт, прыжок и озарение! Я вас слушаю. – Она подперла щеку рукой. – Стреляйте, Федор. В конце концов, я знаю Вадима Устинова, а вы нет. Обещаю, все останется между нами.
Федор раскрыл папку и достал распечатки «стеклянных куколок»; протянул Конкорде. Она нахмурилась и впилась взглядом в картинки. Федор, в свою очередь, рассматривал Конкорду, отпивая кофе.
– Это Юля Бережная? – спросила Конкорда, ткнув пальцем в распечатку с фотографией девушки в платье невесты.
Федор кивнул.
– И это она! В костюме Золушки! Что это, Федор? Откуда это у вас?
– На этот сайт совершенно случайно наткнулась сестра Юли Бережной Тоня. Найти автора невозможно.
– Вы хотите сказать, что все эти девушки исчезли? Сколько их? Из-за грима трудно узнать.
– Четыре.
– Четыре… – Она присмотрелась. – Это Олеся Ручко! И это тоже она. А вот еще Юля. Шестнадцать фотографий, четыре девушки, по четыре фотографии. И вы думаете, что Вадим Устинов замешан?
– Мы предполагаем, что замешан.
– Как вы на него вышли?
– По одной-единственной причине – исчезли две ваши ученицы, а Устинов был партнером обеих. Это была зацепка, так сказать, хоть и слабая.
– И все?
– Не совсем. Опытный фотограф определил, что девушки на фотографиях… – Федор замялся.
– Вы хотите сказать, что они… неживые? – спросила Конкорда, напряженно вглядываясь в лицо Федора.
– Возможно. Или под действием каких-то медицинских препаратов.
– Но это же… ужас! Ужас! – воскликнула Конкорда и закрыла лицо руками. Потом вдруг спросила: – В Посадовке раскопали тела… весь город бурлит, только об этом и разговоров. Это… они? Наши?
– Нет.
– Слава богу! – вырвалось у нее, и она испуганно прикрыла рот ладонью. – Вы его арестуете? – спросила через долгую минуту.
– Для начала его нужно найти, а его нигде нет. Вадим исчез. В розыске.
– Боже мой! В голове не укладываются… – Она прижала пальцы к вискам. – Как в том старом американском фильме про психа, там еще Антони Перкинс молоденький, помните? Он безумно любил мать, и когда она умерла, сделал чучело… Отвратительно! Даже страшно выговорить такое! Вы хотите сказать, что и Вадим… как псих? Я не могу поверить! Не могу! Это уму непостижимо! – Она вдруг заплакала – лицо уродливо сморщилось, и покраснел нос.
– Нет, Стелла Гавриловна. По предварительному заключению, девушки умерли от какого-то яда. Он… ничего такого с ними не проделал. Просто раздобыл где-то костюмы, нарядил их, сфотографировал и выложил на сайте.
Она плакала, и слезы ее были черными от грима. Она сморкалась и вытирала глаза салфеткой; салфетка тоже стала черной. Лицо Конкорды покрылось красными и черными пятнами, и напряглись жилы на шее; она сразу постарела. Федор молчал. Из персонажа комедии она превратилась в гротескную маску трагедии: мученический взгляд, мученически перекошенный рот, выбившиеся беспорядочные прядки волос. Неуместно и легкомысленно смотрелась дубленка с пышным белым воротником, расшитая цветными нитками, накинутая на тощие плечи…
– Зачем? Господи, зачем? – вырвалось у нее. – Федор, какой смысл?
– Мы можем только догадываться, Стелла Гавриловна. Вадим Устинов болен, у него эпилепсия… Он считает себя неполноценным, его бросила женщина. Возможно, какой-то неудачный опыт в юности, одиночество…
– Бедный, бедный человек… – прошептала Конкорда.
Она перестала плакать, схватила высокий синий стакан с водой, громко глотая, залпом выпила. Лицо ее было в черных потеках, Федор прикидывал, как дать ей понять поделикатнее, что надо пойти и умыться…
– Подождите, Федор! – вдруг вскричала Стелла Гавриловна, всплеснув руками. – Кажется, я знаю, где он взял костюмы! Ну да! Как это я сразу не вспомнила… Он спрашивал, можно ли взять. Я разрешила, мы ими все равно не пользуемся. Я совершенно забыла, что он спрашивал, и не уверена, что взял. В драматическом театре несколько лет назад списывали старые костюмы, и нам предложили, не для прессы, конечно, забрать кое-что. Помню, там был костюм Красной Шапочки, и розовое платье, то, что на Золушке, и костюм цыганки. Висели у нас в гардеробной… точно!
– Зачем, не сказал?
– Да все знали! Он обещал девушкам фотографии, портфолио. Совсем из головы вон. Мы готовились к конкурсному показу, не до того было. По-моему, они сами и выбрали платья… – Она вдруг охнула и закрыла рот рукой, с ужасом глядя на Федора.
– Кто?
– Юлечка и Олеся! Знаете, девчонки как с ума посходили, фотографии, портфолио, селфи…
Что и требовалось доказать, как любит повторять капитан Астахов. Что и требовалось доказать. Вот вам и ответ, как они попали к нему в дом. Они пришли на фотосессию.
Федор кивнул:
– Еще одно, Стелла Гавриловна. Я уже упомянул, в доме Устинова мы нашли игрушки…
– Это так важно? – перебила она.
Федор пожал плечами:
– Не знаю. Не думаю. Разве что как штрих к портрету. Возможно, он сначала дарил игрушки, а потом… все остальное.
Конкорда поежилась.
– Он и мне подарил, я говорила, помните? Я была так рада! Поставила на полочку с книгами… А две другие девушки, кто они? Я должна их знать?