, читать было не очень трудно, но для семилетки книга оказалась полна загадок.
– I’ll never get used to anything, – вслух произнесла она, проверяя свое произношение репликой Холли Голайтли. – Anybody that does, they might as well be dead[5].
В тот год ушел близкий друг семьи, и Айман много думала о смерти.
Когда воспоминание поблекло, Айман увидела, что сосед больше не сидит на лавочке.
Она поводила трубой по двору, но его там не было. Внезапно он появился во внешнем коридоре.
Молодой человек торопливо прошагал мимо окна, и через мгновение в ее дверь постучали. Айман отодвинула трубу к стене и вышла в прихожую, чтобы открыть.
Сосед попытался улыбнуться ей, но безуспешно. Глаза блуждали. Он избегал ее взгляда. Что-то явно было не так; Айман досадовала, что одна в квартире.
– Что вы хотели? – спросила она, подавив порыв захлопнуть и запереть дверь.
– Думаю, вам надо спуститься во двор. – Молодой человек дернулся, как от холода. – Там ваш кот.
Айман поискала фонарик и плащ, нашла тонкий дождевик с капюшоном, протянула ему:
– Вот, наденьте. Простите, не знаю, как вас зовут.
– Симон.
– А меня – Айман.
Он кивнул, и она заперла входную дверь.
– По-моему, он ранен, – сказал Симон, когда они спускались по лестнице.
– Ранен?
– Да, вы увидите… Темно, я не очень разглядел, но, кажется, он хромал. Убежал в кусты за лесенкой, где дети лазают.
Айман открыла дверь во внутренний двор, включила фонарик, и они двинулись к игровой площадке. Айман посветила на траву.
Они остановились у кустов, и Айман присела на корточки.
– Кис-кис, – ласково позвала она.
Вдруг послышалось шипение, сопровождаемое шорохом сухих листьев и веток.
– Кис-кис, – повторила она. – Ты, наверное, оголодал, бедняжка.
И тогда он вышел. Пропрыгал на трех лапах.
Сначала Айман не поняла, что с ним, но когда кот подошел к ней с опущенной головой, она увидела, почему он хромает, и отложила фонарик, чтобы помочь ему.
Правая передняя лапа была засунута под ошейник. Бегемот шипел, прижав уши.
На месте правого глаза была дыра. Застывшая кровь и черная липкая шерсть.
СимонКвартал Вэгарен
Он целеустремленно пил большими глотками. Сегодня вечером можно допиться до чего угодно – все равно ночью машину в Энгельхольм поведет Эйстейн.
Симон сидел в гостиной на диване с пакетом красного вина в руках и вкусом дегтя во рту. Начинало сказываться отсутствие героина. Озноб и потливость одновременно, словно пожар в глыбе льда. Скоро опять придется изворачиваться, Эйстейн не любит быть мальчиком на побегушках. Раб здесь Симон, он должен быть достойным своего господина и заслужить каждый миллиграмм своего паллиативного лечения.
Сначала найти Эйстейна, потом – дозу, а потом они выдвинутся в «Третий путь».
Героин в сочетании с алкоголем реально переворачивает мозги вверх дном. Ни времени, ни пространства не найдешь. Но он привык воссоздавать опьянение именно такого типа.
Он тогда встретился с Эйстейном и упился до чёртиков, а потом мыл окно под проливным дождем.
Потом он слушал Голода и читал Алистера Кроули во внутреннем дворе. О философии, о Святой Воле. О том, чтобы быть как река, которая стремится к морю. О том, чтобы не сопротивляться природе.
ВаньяСлюссен
Сортир между Слюссенплан и Катаринавэген, кажется, был чем-то бóльшим, чем просто сортиром. Общественные туалеты – пристанища всякого рванья. Ванье нравились грязь и запахи.
Она заперлась и начала раздеваться. Мутное отражение в покрытом пятнами и трещинами зеркале. Ванья была пьяна. Полбутылки адской смеси из домашнего бара. По полсотни миллиграммов из каждой бутылки со спиртным, принадлежавших Полу; на этот раз коктейль отдавал бензином и фруктовым сиропом – может, потому, что она разбодяжила смесь красным вином из пакета. Отличное изобретение для тех, кто хочет воровать незаметно.
Ванья соврала насчет того, где будет находиться сегодня вечером, как соврала насчет приятеля в Энгельхольме – для того, чтобы иметь возможность улизнуть завтра. Родители были уверены, что сейчас она на репетиции в «Лилии», работает с друзьями над музыкальным проектом.
Вообще ей не стоило бы пить. Эдит с Полом могут запросто вышвырнуть ее на улицу. Как это сделали ее настоящие родители.
Эдит и Пол ничего не понимают. Единственный человек, который понимает хоть что-нибудь, – это Айман.
Ванья вспомнила написанное сегодня вечером. Три страницы о Голоде; кое-какие формулировки она помнила дословно.
Я выключаю свет в своей мерзкой комнатенке. Надеваю наушники и вхожу в капсулу-пузырь. Там внутри – только Голод. Там, в этом пузыре, я даю выход своим чувствам. Все чувства становятся в тысячу раз сильнее. Голод – это отдушина.
Ванья достала косметичку. То, что сейчас вырастет в зеркале, Эдит с Полом не должны видеть никогда. Ее истинное «я».
Сначала – белую краску на лицо, шею и руки. Потом черная губная помада и черный карандаш, который она размазала вокруг глаз. Надела колготки и короткое черное платье. Сверху – тесную кожаную куртку, купленную на собственные деньги.
Полностью войдя в роль, она достала бумажник и нашла фотографию. Она тогда наклеила ее на картон и положила в специальное отделение, чтобы не повредить. Посмотрела на саму себя – но так и не смогла поверить, что это она.
Девочка на персидском ковре выглядела почти радостной.
Ванья сунула карточку назад в бумажник и из другого отделения вынула бритву.
Положила холодную острую сталь под язык и закрыла рот.
Хуртиг«Третий путь»
Первым, что поразило Хуртига, когда он переступил порог клуба с сомнительной репутацией под Слюссеном, был отвратительный запах гнилого мяса. Словно сюда килограммами свозили отходы с бойни; увидев насаженную на шест свиную тушу, он понял, что так и есть. От тошнотворного кислого запаха щипало глаза; на секунду Хуртиг задумался, выдержит ли он здесь. Но перспектива получить ответы на вопросы заставила его укрепиться духом, подавить рвотный позыв и зашагать дальше.
Грубо вырубленные в скалах стены, расписанные граффити, сочились смесью конденсата и человеческого отчаяния. Несколько банок-факелов освещали колеблющимся пламенем темное по большей части помещение, а в глубине тоннеля Хуртиг заметил горящую пентаграмму.
Из больших динамиков лилась громкая музыка, напоминавшая музыку с кассет; Хуртиг не понимал, как можно вести осмысленный диалог в таком оглушительном реве.
Он вспомнил прочитанное когда-то интервью с женщиной, страдавшей от амузии, глухоты на музыку. Она описывала свои ощущения от музыки как «словно кто-то швыряет на пол горшки и кастрюли»; нельзя отрицать, что это было очень верное описание заполнявших тоннель звуков.
Помещение кишело молодежью, но Хуртиг заметил и своих ровесников. Бородатые, в татуировках и пирсинге мужчины в рваных штанах, кожаных куртках и тяжелых ботинках. Все выглядели почти одинаково, и Хуртиг сознавал, насколько выделяется на общем фоне он сам – в джинсах и куртке из «Weekday».
Его подозрение, что он тут белая ворона, укрепилось, когда какой-то парень, проходя мимо, приблизился к нему вплотную. «Легавый», – процедил парень, и Хуртиг попятился. Молодой человек показал ему средний палец, потом повернулся и пошел дальше. Впервые за много лет Хуртигу захотелось искать помощи.
Непонимание того, что эти люди способны сделать с ним, пугало. Хуртиг знал, что они не боятся наносить повреждения самим себе, но ограничатся ли они собой?
Может, он недооценил риск, явившись сюда в одиночку?
Хуртиг решил прийти сюда, не изменяя своей наружности. Он понимал, что если вырядится, желая затеряться в толпе, то именно поэтому его будут видеть насквозь.
Он сделал ставку на дерзкую ложь. Чем неправдоподобнее ложь, тем вероятнее, что люди ее проглотят.
Шварц ошибся, говоря, что на мероприятии не будет наркотиков. Хуртиг протолкался к стойке, за которой, вероятно, был нелегальный бар. С кружкой пива легче переносить и вонь, и музыку.
У барменши, женщины лет тридцати, на лице красовалась татуировка. Хуртиг узнал древнескандинавские руны вместе с узором менее ясного происхождения.
Хуртиг сделал заказ; подозрительно взглянув на него, барменша подала ему банку тепловатого пива.
Хуртиг потолкался по залу, разыскивая кого-нибудь, кто дал бы ему подсказку касательно кассет. Но люди либо выглядели слишком угрожающе, либо были заняты разговором.
Через пятнадцать минут он допил пиво и обошел все помещение, так и не найдя подходящего объекта для интервью.
Музыка стихла, и со сцены, расположенной поодаль, донесся акустический фидбэк.
Хуртиг вернулся к бару; заказывая второе пиво у татуированной барменши, он почувствовал на плече чью-то тяжелую руку.
– Ты кто такой, мать твою?
На него уставился мужчина его возраста и как минимум на полголовы ниже, но невероятно широкий в плечах и с шеей, как ляжка спринтера.
– Не хочу ссориться, – сказал Хуртиг и вытащил из кармана визитную карточку, которую изготовил ему Шварц.
Мужчина, не глядя, взял карточку, поднес ко рту и выплюнул на нее изрядную порцию жевательного табака. Потом смял карточку, бросил ее на пол и повернулся к Хуртигу спиной.
Музыка загремела из динамиков с новой силой; Хуртиг отошел от барной стойки и двинулся в глубь помещения.
Крепкая дверь в скале вела в отдельную комнату; Хуртиг подошел к двери и заглянул внутрь. Он увидел пронумерованные стойла, разгороженные проволочной сеткой. В глубине стол, вокруг которого сидели трое молодых людей; на столе перед ними стояли в изрядном количестве пивные банки.
Хуртиг пошел вдоль ячеек. В первой он увидел девушку с окровавленными руками, во второй – мужчину с кровоточащей раной на голове.