– А когда он пришел в следующий раз, то был убит у вас в гараже?
– Да.
Фредрика обдумывала услышанное. Теа действительно удалось отлучить своего бывшего от литературного мира, но ценой того, что авторство книг стали приписывать ей. Кто пустил эти слухи? Морган? Или, может быть, Элиас Юрт?
Последний вопрос.
– Юхану было известно о связи Моргана с фильмом?
– Я рассказала Юхану только то, что Морган передо мной в долгу и поэтому готов взять его на работу, – прошептала Теа. – Ни о чем другом он не знал.
Фредрика понимала, что достигла предела. Дальше ей с Теа не продвинуться.
– Мы еще вернемся, – сказала она, направляясь к двери. – И захотим побеседовать с вами еще не один раз.
Писательница, не говорившая более тридцати лет, проводила ее долгим взглядом. Возможно, наконец-то настал момент нарушить молчание.
Фредрика подумала о Ребекке. В каком-то смысле ей удалось задуманное – доказать, что Теа невиновна в том преступлении, за которое ее осудили. Однако никакого оправдания для такого человека, как Теа, быть не могло: хотя она никого не убивала, ее руки обагрены кровью.
Некоторое время спустя, стоя на парковке, Фредрика позвонила Алексу и сообщила, что ей удалось выяснить во время разговора. Он пообещал вызвать Юхана Альдрина на новый допрос, однако не скрывал, что это, скорее всего, ничего не даст.
– Он еще раз повторит слово в слово то, что сказал в прошлый раз, – с нотой безнадежности в голосе произнес Алекс. – Ребекка не просила его помочь ей связаться с Аксбергером. Он не знал, что ей что-то известно о его прошлом. Поэтому он не мог снабдить Моргана Аксбергера той информацией, которая привела к убийству Ребекки. А что касается убийства его отца… увы! Даже если нам удастся привязать его к месту преступления, у нас нет доказательств того, что во время нанесения удара нож держал он. Слов Теа, которая была ранее осуждена за то же самое убийство, явно недостаточно. И, как я уже говорил, на преступление вышел срок давности.
– На это мне наплевать. Я просто хочу увидеть, как имя Юхана изваляют в грязи. Не имеет значения, что его мать опять берет всю вину на себя, – мы прекрасно знаем, что именно Юхан натравил Аксбергера на Ребекку.
Впрочем, знают ли они это наверняка?
Фредрика была уверена в своих выводах. Теа во второй раз спасла своего сына. Для Фредрики не имело значения, сколько времени все это займет. Однажды она остановит восхождение Юхана Альдрина к вершинам и заставит его отвечать за свои поступки.
Закончив разговор с Алексом, она тут же набрала другой номер. Маргарета Берлин, начальник отдела кадров, ответила сразу же.
– Это Фредрика Бергман. Я хотела позвонить и отчитаться. Вы попросили меня приглядывать за Алексом, когда я вернулась из отпуска по уходу.
– Да-да.
– Он полностью восстановился. Вам не надо больше переживать, справляется ли он со своими обязанностями.
На этом она хотела закончить разговор, однако Маргарета Берлин успела вставить реплику:
– Я получила тревожный сигнал, свидетельствующий об обратном.
– Вот как?
– В разгар следствия он завел роман с матерью Ребекки Тролле, Дианой. Это никак нельзя назвать признаком того, что он вменяем.
– Так он сошелся с Дианой Тролле? – Фредрика не знала, что и сказать.
– Похоже на то, хотя сам он вряд ли употребил бы слово «сошелся».
Начальница отдела кадров издала короткий смешок.
Фредрика прислонилась к машине, посмотрела на голубое небо. Почему некоторые люди пытаются показать все хорошее в черном свете?
– Алекс побывал в аду и вернулся, – услышала она собственный голос. – Если вы и ваши коллеги-начальники намерены помешать его счастью, то я немедленно увольняюсь.
Не дожидаясь ответа Маргареты Берлин, Фредрика повесила трубку.
Затем она позвонила Спенсеру. Похоже, среди членов киноклуба «Ангелы-хранители» он был хуже всех информирован. Мысль о киноклубе и снафф-фильме пугала ее до безумия. Тот факт, что фильм существовал в нескольких версиях, наводил на мысль, что Манфред и Морган собирались его показывать и даже распространять, скрывая свою причастность. Существовал ли на самом деле спрос на такое кино? Фредрика отогнала неприятное чувство. Ей казалось, что спроса быть не может. Кто захочет смотреть фильм сорокалетней давности, где показано, как зверски убивают молодую женщину?
Спенсер ответил усталым голосом, на заднем плане Фредрика услышала лепет своей дочери. Прижав телефон к уху, она прошептала те слова, которые ей нужно было произнести и которые, как ей казалось, он хотел услышать:
– Я скучаю по тебе!
Чувство глубокой неудовлетворенности накатывало с наступлением темноты. С особой силой – в те вечера, когда он оставался один. Он не мог бы утверждать, что любит свою жену, однако она умела находить баланс между его достоинствами и недостатками. Поэтому он не лгал, когда шептал ей на ухо, что не может жить без нее, – это была истинная правда. Без нее он бы пропал. Хотя она в первую очередь нужна была ему как прикрытие.
Сам себя он считал человеком успешным. Газеты упоминали его имя, цитировали высказывания, словно они происходили от каких-то высших сил. Его вполне устраивала та роль, которая ему выпала: с одной стороны, он скрывался за ежегодными отчетами и успехами фирмы; с другой стороны, был известен и открыт для всякого, кто хотел бы лично войти с ним в контакт.
Вполне нормален. Он считал, что именно так его воспринимали, и это давало ему душевное успокоение в те вечера, когда его охватывало вожделение. Впервые, когда его посетило это чувство, он даже не понял, в чем суть. Оно распространялось по всему телу, как чесотка, ни на секунду не оставляя его в покое.
В этом смысле он был глубоко благодарен современной технике. В последние десятилетия стало куда легче находить себе подобных. Само собой, он соблюдал предельную осторожность, никогда не оставлял следов. В противном случае всегда имелся риск, что тебя смешают с грязью и будут вспоминать только твои плохие поступки.
Он вздрогнул.
Похоже, снова похолодало. Последние заморозки перед наступлением лета, как обещали синоптики – а они всегда это обещали.
Когда он поднялся, вожделение обострилось и теперь пульсировало по всему телу в такт биению сердца. Стало быть, сегодня опять такой вечер. Он устало вздохнул и побрел по дому. Запах ее духов ощущался везде. Иногда у него возникало подозрение, что она потихоньку распыляет свои духи в разных комнатах, чтобы он всегда ощущал ее присутствие. Даже тогда, когда ее не было.
Он отпер свой кабинет и вошел. Едва он закрыл за собой дверь, как запах духов улетучился. По крайней мере, сюда она не имела доступа. Она давно уже перестала удивляться запрету входить в кабинет. Возможно, приняла его аргументы, почему одно помещение в доме должно безраздельно принадлежать ему. Или же предпочитала не знать, почему ей вход туда запрещен.
Включив настольную лампу, он встал на колени перед книжным шкафом и вынул несколько томов с нижней полки. Уверенными движениями сложил их стопкой на полу и извлек предмет, скрытый за ними. Проектор. Современная техника хороша для коммуникации, но не для острых ощущений. Правда, случалось, что и он с удовольствием смотрел озвученные фильмы. Но сегодня вечером его потянуло на классику. А классическое кино – это немое кино.
Проектор он установил на столе, направив его луч на белую стену в другом конце комнаты. Сам же занял место в кресле рядом с ним и стал загружать пленку в аппарат. Затем повернул ручку – и на стене замелькали первые кадры. Сначала стал виден странный стеклянный дом, где все окна были завешены простынями, а потом появилась молодая женщина.
При виде ее встревоженного лица он не мог сдержать улыбку. Все так идеально сделано, что просто больно смотреть. Фильм обошелся ему в кругленькую сумму, и его заверили, что он имеет очень ограниченное распространение. Он и сам всегда знал, что такие наклонности, как у него, очень редки, таких, как он, исключительно мало. Чувство избранности порой вызывало слезы на глазах.
Лучше не бывает.
Не отрывая глаз от женщины, он протянул руку и выключил настольную лампу.
И во всем мире остался лишь фильм – безмолвный крик женщины в стеклянном доме.
Благодарность автора
История, которую вы только что прочли, полностью выдумана. Насколько мне известно, она не имеет никакого отношения к реальности. Если какое-то сходство все же обнаружится, оно будет случайным.
Эта книга у меня третья, и я до сих пор не понимаю, как так вышло. Как случилось, что я вдруг начала писать? Помню, мне было скучно, и я не знала, как отделаться от этого чувства. И тогда я написала детективный роман. Закрыла глаза, отдалась порыву и выбросила вперед ногу – бум!
Когда же я начала, то уже не могла остановиться. Одной книги оказалось недостаточно, я хотела писать еще. Так получилась еще одна книга, а потом третья. Сейчас я занята тем, что вовсю планирую четвертую. Хотя предполагалось, что я сделаю перерыв.
С фантазией у меня все в порядке, а вот с терпением плоховато. Строго говоря, у меня его совсем нет. С мрачным удовольствием я констатировала, что развила в себе новые качества, пока писала «Ангелов-хранителей». Внезапно моя растерянность сменилась уверенностью, история сложилась почти сама собой.
Но только почти. Поэтому здесь очень уместно будет поблагодарить тех, кто помогал мне в этой работе.
Прежде всего огромное спасибо замечательному издательству «Пиратфёрлагет»! Вы – мое святое место для восстановления и вдохновения. Особая благодарность моему издателю Софии и редактору Анне, которые совместными усилиями помогают мне двигаться вперед и вперед.
Спасибо также агентству «Саломонссон эдженси», которое заботится о том, чтобы мои книги достигали читателей во всем мире. Это так круто!
Спасибо Нине Лейно за прекрасную обложку.
И спасибо Матсу и Малене за растущее писательское время. Малена, если говорить в целом, это было настоящее удовольствие. А тебе, Матс, желаю удачи на новой работе.