– Роботы дорогие, мисс, – заметил Яго. – Люди дешевле. За исключением ряда особых специальностей, связанных с широкомасштабным строительством или с тем, для чего предназначены ЗИЗдроиды, использование роботов почти всегда неэффективно.
– Зачем тогда эта громадина вообще нам нужна?
– Думаю, она здесь оказалась случайно. Просто старый мусор. Купили, наверное, для какого-то особого дела, а потом засунули в дальний угол кладовой.
Диана сделала глубокий вдох. Из-за этой жуткой силы тяжести даже дышать было трудно.
– Значит, не получается. Ну и ладно, – сказала она. – Но кто-то поднял молот и опустил его на голову Лерона.
– Мы с этого начали.
– Забудь про всё, Ват-слон, – сердито сказала она. – Я хочу сейчас же задать подозреваемым несколько вопросов!
Яго сказал:
– Я вызову машину.
Они снова вышли наружу и подождали пару минут на солнцепёке, пока машина не подлетела, жужжа.
– Думаю, стоит опустить крышу, – объявила Диа, усаживаясь.
Чен Ир сел рядом, держа оружие наготове, а Яго устроился напротив. Потом платформа тронулась с места. Поначалу, над травой, она летела слегка покачиваясь и лишь над дорогой набрала скорость.
Вскоре главное здание осталось далеко позади. Справа от Дианы бормотало синее, сверкающее Средиземное море; утреннее солнце ещё не успело подняться высоко над горизонтом. Дул бриз, свежий и солёно-прохладный. Потом они свернули вглубь острова и пронеслись вдоль стройного ряда кипарисов. Солнечный свет припадочно мерцал сквозь деревья. Пыль вихрилась над дорогой, вздымалась призрачными желтоватыми складками. Диана наблюдала за пейзажем, проносящимся мимо. Её мысли витали где-то далеко.
– Мы прибыли, мисс, – объявил Яго.
Перед ними стояло приземистое здание без окон, с белыми стенами. Чен Ир пошел первым: Диана неуклюже выбралась из машины и ненадолго замерла. Травянистый аромат оливкового масла. Шуршание кипарисов на ветру. Возле здания располагался плавательный бассейн десяти метров в ширину, наполненный, похоже, зелёным чаем. Трапециевидная тень здания, отпечатавшаяся на сухой траве, утонула вершиной в воде.
Младший инспектор Зариан ждал у главного входа – внутри, под защитой от солнца.
– Доброе утро, мисс Аржан, – сказал он. – Что касается этих девятнадцати подозреваемых – вы желаете, чтобы я присутствовал во время допроса?
– Нет, – раздраженно сказала Диана.
Ноги у неё гудели, но было приятно перебраться из жары в прохладный холл. Два функционера в чёрной униформе – тоже полицейские, согласно её бИту, – встали по стойке «смирно».
– Выходит, тут и обосновалась полиция? – спросила она Зариана. Её бИт знал ответ, разумеется. Но она хотела напомнить офицеру, кто из них на самом деле главный.
– Нет, мисс, – сказал Зариан. – Это здание принадлежит семье Аржан – то есть вам.
– У вас есть главный подозреваемый?
– Первоначальный опрос позволяет предположить, что двадцатиоднолетняя женщина по имени Сафо может нести ответственность за случившееся.
– Она призналась?
– Нет. Но она испытывала к покойному неприязнь.
Диана ощутила в груди неприятное сдавливающее чувство – так внутри неё рождалось разочарование. Опасность заключалась в том, что эта загадка могла оказаться настолько шаблонной – настолько банальной, – что её уже разгадали.
– Довольно болтовни, – сказала она. – Я хочу сама поговорить с Сафо.
Они перешли в хорошо обставленную комнату с одним маленьким окном в стене. Других источников света не было. Диана задумалась о том, что для допроса лучше – сумерки или яркий свет, – и пришла к выводу, что солнце может стать её союзником в поиске истины. Поэтому она обратилась к стене с приказом расширить окно, и вскоре свет заливал даже отдалённые углы.
Вздохнув, Диана опустилась на мягкую кушетку с гелевым наполнителем. Чен Ир занял место рядом с ней, а Яго остался стоять, прислонившись к стене. Зариан поставил стул в центре комнаты, и один из полицейских (офицер первого класса Авраам Кава, сообщил бИт) привёл Сафо.
Та выглядела как типичная девица из трущобного пузыря: длинные трясущиеся руки и ноги, голова с трудом держится прямо, лицо покрыто испариной от постоянного напряжения. Полицейскому пришлось довести её до стула, и она не столько села, сколько повалилась на него отпущенной веревкой. Её волосы были коротко острижены, а кожа являла собой коричнево-чёрную мозаику. Она казалась дряхлой, но на самом деле была, видимо, лишь чуть-чуть старше Дианы – просто сила тяжести исказила её лицо, наделила приметами возраста.
– Привет, Сафо, – сказала Диана. – Ты знаешь, кто я?
До чего же всё-таки уставшей, смертельно уставшей выглядела эта Сафо: обвисшая пятнистая кожа, глубокие мешки под бовриловыми[33] глазами. Но все-таки кое в чем она была очень даже хорошенькая, и этого не могло скрыть даже крайнее утомление. Прямой взгляд, правильный длинный нос, сильный, чуть заострённый подбородок. Привлекательная девушка. Она моргнула, отупевшая от паники или изнеможения.
Диана снова спросила:
– Знаешь, кто я, Сафо?
Сафо резко кивнула и начала плакать.
– Ох, мисс, – сказала она. – Ох, мисс.
Это, как было известно Диа, действовал КРФ в сочетании с бурными эмоциями. Были у этого препарата и неприятные стороны. Слуги, напичканные им, не испытывали проблем с преданностью, разумеется, и на их основные функции он, как правило, не влиял, но зато лишал их эмоциональной стабильности и, господи боже, отнимал без остатка инициативность и самостоятельность.
– Ты знала Лерона, Сафо?
– Да, мисс.
– Кто-то убил его. Кто-то расколол его голову, как взбунтовавшийся трущобный пузырь!
Хнык, хнык, хнык.
– Кто его убил, Сафо?
И опять хныкающее стаккато.
– Нет, мисс. Не знаю, мисс. Мне страшно, я ещё так молода, мне страшно, и я не хочу… я не могу… ох, мисс, мисс!
– Как-то сложно себе представить, – пробормотал Яго, скрестив руки на груди, – что она смогла поднять тот тяжелый молот, находясь под воздействием земной силы тяжести. Она и голову-то с трудом держит.
– Сафо, – сказала Диана. – Люди говорят, его убила ты. Не знаешь, почему они так говорят?
– Они злословят про меня, мисс, потому что я люблю Аржанов, и Улановых тоже люблю.
– Они говорят, ты его ненавидела. Лерона. Это правда?
– Мы с ним из одной сферы, мисс. Он был плохой человек. И когда нас готовили, чтобы мы могли спуститься сюда и служить вам, он засовывал свой… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое… в мою… я не могу это слово произнести, мисс, оно слишком мерзкое. Ох, мисс! – Она снова начала всхлипывать. – Я вас люблю от всего сердца, мисс! Прошу, не разочаровывайтесь во мне!
Новость была неожиданная, и Диане понадобилась пауза, чтобы её переварить.
– Из какой ты сферы, Сафо?
Девушка на миг взяла себя в руки:
– Она называется Смирр, мисс.
– И убитый, по-твоему, насильник?
– Он был плохой, плохой человек.
– Ты знаешь, кто его убил?
Но Сафо опять заплакала и затрясла головой:
– Он был плохой человек, мисс! Я вас люблю – и я люблю Улановых! Но он… в его сердце не было такой любви.
– Он не любил нас?
Диану такая мысль шокировала. Как, судя по всему, и Сафо.
– Нет, мисс! Конечно, он вас любил. В нём было столько же КРФ, сколько и в любом из нас! Но КРФ, конечно… – Она шмыгнула носом, кашлянула и продолжила: – Но КРФ означает верность одной группе, а не двум. И он ненавидел Улановых! Он был ужасный человек, плохой человек, террорист и анархист и антиномист – и говорил, что хочет разнести Lex Ulanova на кусочки.
– Так его поэтому убили?
Сафо моргнула – раз и ещё раз.
– Он был ужасным человеком, мисс, – снова сказала она тихим голосом. И опять начала всхлипывать.
Диану отвлек сигнал о сообщении, поступившем на бИт. Но проверка показала, что сообщений нет. Погоди-ка. Да что ж такое? Она переключила внимание на внешний мир и опять услышала жужжание сигнала. Хватило секунды, чтобы отыскать его истинный источник. Оса! Существо – настоящее, живое – билось головой о плоскую часть стены, будто вознамерившись пробить её насквозь и вырваться наружу. Диа смотрела, как зачарованная. Ничто не могло лишить тварь присутствия духа: она снова и снова возвращалась к окну. Диа подалась вперёд и с помощью бИта увеличила масштаб, чтобы разглядеть создание. Оно было полосатое, словно мультяшный тигр, с головой в форме наковальни и маленькими близко посаженными глазами, похожими на полушария из чёрной пузырчатой плёнки. Его крылья выглядели расплывчатыми пятнами. Даже выставив бИт на максимальное замедление, она не смогла как следует рассмотреть эти движущиеся придатки. Она передвинула фокус бИта на голову осы: закрученные усики, ну в точности бараньи рога. Череп как наковальня. Чудище.
– Они жалят, мисс, – сказал Яго с другой стороны комнаты. – Слишком близко не подходите.
Диана одарила его сердитым взглядом.
– Сафо… Сафо, скажи мне: кто убил Лерона?
– Я думаю, это была кара, а не убийство, мисс. Я думаю, он был плохим человеком. По-моему, он это заслужил.
– Полицейские говорят, ты его убила. Это была ты, Сафо?
Но единственным ответом на вопрос стал ошеломленный, жалобный плач да несколько неразборчивых слов, произнесённых задыхающимся голосом. Представление наскучило Диане. Она отослала Сафо, и ту увёл прочь офицер первого класса Авраам Кава.
– Кажется, она вполне довольна тем, что он умер, – заметила Диана. – Что думаешь, Яго?
– Я думаю, мисс, – сказал наставник-и-не-наставник, – что все двадцать слуг отобраны мною лично. Я занимался этим, напрямую консультируясь с обеими миссис Аржан. Они ведь должны были стать вашими персональными лакеями, мисс, вашими и Евы. Мы застраховались от любых случайностей в том, что касается их морального облика.
– По-твоему, революционер и убийца не смог бы обманом пройти такой отбор?