– БСС? – сказала Диана. – Немыслимое БСС? – Тут она расхохоталась. – Да, это и впрямь могло бы привлечь внимание семьи Ю. БСС в придачу к транспорту открывает потрясающие новые перспективы для обогащения! И Апарасейдо туда же: военные уж точно заинтересованы в том, чтобы сделать свои корабли быстрее. До невозможности быстрее. – Она хлопнула себя по ноге. – Они решили, что мы знаем секрет! Что мы в курсе! Мы же информационный клан, как-никак. Так вот почему они внезапно захотели нас уничтожить? О, я знаю, что они уже давно этого хотели, но теперь понятно, отчего угроза вдруг сделалась такой серьёзной.
– Если эта технология станет реальностью, мы столкнемся с разнообразными факторами, не поддающимися оценке. Хотя вы, конечно, правы в том, что она потенциально способна стать источником невообразимого богатства.
– Достаточного, чтобы какое-нибудь МОГсемейство решилось бросить вызов власти Улановых, быть может?
– Мисс! – воскликнул Яго. – Произнося эти слова, вы совершаете преступление, которое квалифицируется как малая измена, согласно Lex Ulanova.
– Ну ладно, ладно. Я не собираюсь защищать революционеров. Но ведь об этом тоже придётся подумать, верно? Если бы такая технология существовала и – предположим ради чистоты эксперимента – если бы она была дешевой… тогда изменились бы все правила игры. Поллой разбежались бы по отдалённым звёздным системам, где длинной руке Улановых их не достать. Налоговые поблажки от клана Куан их бы не удержали.
Яго несколько долгих секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом он сказал:
– Конечно.
– Яго… так есть у нас эта БСС-технология?
– Под «нами», мисс, вы подразумеваете клан Аржан?
Она фыркнула:
– Какой же ты нежный, наставник. Я и не думала тебя исключать, пойми. Ты тоже важная часть Клана, невзирая на различия в генетическом коде. Но ты не ответил на мой вопрос: она у нас есть?
– Нет, мисс.
– Технология как таковая? Или информация, позволяющая её отыскать?
– Ни того ни другого, мисс.
– Ну разумеется! – торжествующе воскликнула она. – Ведь это же противоречило бы законам физики. Но люди верят, что она у нас есть?
– Имеют место, – рассудительно проговорил Яго, – предположения, что где-то есть сведения, касающиеся постройки такого двигателя.
– В Сампе, конечно. Что-то начинает проясняться. Об этом, наверное, и говорила старая Джоудиха – если Стеклянный Джек (то бишь революционер-агитатор) получит в своё распоряжение схемы БСС-двигателя, вероятность красного бунта сильно возрастет, и у него будет куда больше шансов на успех. Когда эти двадцать слуг высадились на острове, ты их обработал?
– Обработал, мисс?
– Да – проинструктировал их, проверил и тому подобное?
– Это входит в мои обязанности, да. Мои и ещё нескольких людей. Я и раньше с ними работал – и да, вечером накануне убийства я успел побывать в доме для прислуги.
– И?
Яго посмотрел на неё:
– И что, мисс?
– Видел ли ты что-нибудь, способное помочь мне в разрешении этой за-за-загадки, мой дорогой наставник? Не была ли обстановка напряженной? Не стал ли ты свидетелем ссоры и того, как кто-нибудь грозился кого-нибудь убить? – Когда Яго покачал головой, она прибавила: – Но они ведь тихонько обсуждали БСС, да? – Она наблюдала за его реакцией, но после потрясающего промаха с румянцем на щеках он слишком хорошо себя контролировал, – А Стеклянный Джек, они упоминали о нём? Или он сам прятался в тени?
– Вы тычете пальцем в небо, мисс. Вы, с вашими… талантами?
Она наградила его сердитым взглядом:
– Кажется, на сегодня достаточно допросов, и спасибочки тебе за помощь.
8. Глубокое синее море «Почему»
Положившись на гравишлёпы, Диана тяжелой поступью вышла из здания, миновав замерших в ожидании полицейских. Она не ответила на их жалобное «прощайте, мисс Аржан» и «сообщите, если мы вам снова понадобимся».
Жара и слепящий, неумолимый свет солнца. Дружный стрёкот цикад.
Она забралась в машину, чуть-чуть опередив Яго.
– Я хочу поплавать, – сказала она ему. – Ты знаешь место.
Недолгая поездка завершилась у берега, где машина, подпрыгивая и трясясь, превратила гелевые колёса в кривые ноги и заковыляла на них по камням. Сам пляж был ровным, широким и белым; вокруг, разумеется, не виднелось ни души. Когда Диана открыла дверь машины, внутрь хлынул обжигающий воздух.
– Богиня милосердная, – сказала она, выкарабкиваясь наружу. Полдень был неимоверно, немыслимо жарким. Пока Берфезен и Чен Ир взбирались на скалистые утёсы в поисках наилучших мест для слежения за местностью, она разделась и, поручив Яго сторожить одежду, оставленную на разлегшейся полумесяцем полосе белого песка, погрузилась в слегка волновавшееся море. Вода оказалась такой холодной и освежающей, что Диа вскрикнула и рассмеялась.
Расслабившись, она наслаждалась солнечным светом и тем, как вода смягчала безжалостную силу земного притяжения. Ей вдруг пришло в голову (у этой идеи не было рационального объяснения, но интуитивно она казалась правильной), что все кусочки головоломки на месте, и осталось лишь сложить их. Но это можно было сделать множеством разных способов, и её мозг отказывался подобрать для концептуальной мозаики подходящую систему координат. Проверка слуг. Удар по чьей-то голове. БСС. Революция. Космический корабль с крыльями. С крыльями? Или… с плавниками? Как у рыбы.
Ну почему она всё время вспоминает об этих плавниках?
Она поплыла брассом прочь от берега. Лучи солнца пронзали воду, разрисовывая её затейливыми узорами и вспышками. До чего же вода чиста! Ледяная и голубая и прозрачная, как органическое стекло, – до самого песчаного дна, за исключением тех мест, где из-за солнечного света она желтеет и делается слегка мутной.
Но Диана быстро устала и вскоре вернулась на пляж, где вытянулась на полотенце из смарт-ткани, которое для неё расстелил Яго. Он уселся спиной к ней, и некоторое время она просто лежала, подставив тело солнцу. Очень скоро она высохла.
Раздавалось пение птиц, неустанный шум, похожий на игру множества флейт, – в общем-то, вполне приятный на слух. Бриз приносил запахи морской соли, оливковых деревьев, смолы и жары. Какое пекло! Было что-то томительное в том, что она слышала птичье пение так ясно, однако не видела самих птиц. Слегка изогнув шею, Диана увидела несколько усыпанных белыми цветами деревьев на каменистом склоне. Наверное, там и прятались птицы.
Через некоторое время она спросила:
– Сколько тебе лет, Яго? Очень много, да?
– Определенно больше, чем вам, мисс, – сказал он, не поворачиваясь.
– Но насколько больше? – Она села и завернулась в полотенце. – Да посмотри же на меня, ради Её благих небес! Чёрт возьми, я не могу разговаривать с твоей спиной.
Яго встал и повернулся с таким видом, словно собирался подать ей рапорт.
– Уверен, это есть в вашем бИте.
– Я задала тебе вопрос.
– Мне сорок пять лет, мисс Диана.
– Ничего себе, как много! Но вообще-то на вид ты ещё старше.
– Я значительную часть жизни провёл наверху, а там время течёт… по-другому.
– Я почти всю жизнь провела наверху! – чуть визгливо воскликнула Диана. – Думаешь, я не знаю, как там тянется время?
– Ну, когда я говорю «наверху», – сказал Яго, и в его взгляде промелькнуло что-то странное, непонятное, – то имею в виду куда большие расстояния.
Но Диа это не интересовало.
– Выходит, тебе сорок пять стандартных лет, а мне шестнадцать. Большая разница. Мы ведь никогда не смогли бы пожениться, раз между нами такая возрастная пропасть, да?
– Разница в возрасте, несомненно, серьёзное препятствие, – бесстрастно согласился Яго. – Кроме того, с точки зрения статуса, богатства, политического влияния и вообще чего бы то ни было, наш союз был бы чудовищным мезальянсом. Вы красивы, я уродлив. Ваши матери убили бы меня за любое злоупотребление своим положением. И особо следует отметить, что вы женского пола, а я – мужского. Думаю, ваши матери рассчитывают подыскать вам куда более подходящую пару, чем… мужчина.
Диа пожала плечами: по этому поводу у неё ещё не сложилось своего мнения. Это было нечто столь же далёкое от её сегодняшней жизни, как и общий радиационный фон.
– Ты же понимаешь, что я тебя просто дразню, Йа-а-гО? Во мне сейчас нет ни на атом интереса к сексу или к свадьбе с парнем или даже с девушкой, не говоря уже о старой развалине вроде тебя.
Он холодно улыбнулся:
– Всё верно, мисс Диана.
– Наверное, не стоит мне тебя дразнить. Знаю, я ужасная дразнилка, – сказала она. – Но ты ведь не возражаешь?
– Не возражаю.
– Ты ведь это даже любишь.
– Вообще-то… – начал он.
Но возразить не успел, потому что она прибавила:
– Во всяком случае, ты любишь меня.
– Именно так, мисс, – сказал он торжественным тоном.
– О, это КРФ говорит вместо тебя! Был бы ты сам себе хозяин, ты бы ненавидел меня. И вообще, у меня есть заботы поважнее. Я должна решить эту детективную загадку! Этот всамделишный детектив!
Яго ничего не сказал, даже бровью не повёл. Но Диана слишком хорошо его знала.
– Вот только не начинай, Яго, – сказала она.
– Не буду, – мягко проговорил он.
– МОГмочки рассчитывают на меня. Они знают, что я смогу во всём разобраться. Конечно, они любят Еву, но я их умная дочь. Дочь, которая разбирается в людях. Им нужно, чтобы я была такой. Будущее семьи зависит от того, смогу ли я быть такой. Это мой шанс показать себя, по-настоящему показать!
– Испытание, – без выражения заметил Яго.
– Итак, – сказала она, выпрямляя спину. Сила тяжести теперь не казалась такой уж гнетущей и ужасной. Ещё несколько дней – и она будет скакать, как козочка. Не хотелось соглашаться с МОГмочками, но они были правы. Пару-тройку ежедневных часов в центрифуге даже сравнивать не стоило с полным погружением в настоящую земную гравитацию. – Итак… что ты об этом думаешь?