– О пресыщении только мы с вами и можем говорить – после хорошего обеда. Безграничные возможности сопряжены с безграничными потребностями, только не воображайте, что они всегда будут удовлетворены, эти потребности: там нас ждут свои труды и трагедии, свои обманутые надежды и свои печали. Не за счастьем мы туда идем, коллега поп, нет, не за счастьем. Думаю, будем еще завидовать себе иногда, таким, какие мы сейчас есть.
– Но участь это сияющая! Справедливо ли, что сияет она одним нам и потомкам? Почему должны быть обмануты миллиарды уже умерших в надежде на воскресение и жизнь вечную? Это ведь все равно, что ограбить покойника, доктор Даугенталь!
– Рискую допустить это всеобщее воскрешение, – сказал Даугенталь. – Почему нет? Зло исчезнет: оно ограничено в применении и вызвано условиями Земли, добро же универсально и применимо повсюду, даже сегодня и здесь! Потомки будут бесконечно добрее: не зная смертных мук, они поймут наши и поднимут нас из гробов, восстановят из пепла, позволят сделать новую попытку эволюции, помогут возвыситься до них самих. Это даже может им понадобиться в каких-то практических целях: впереди у них огромная тяжелая работа.
Патер засмеялся.
– Доктор Даугенталь, позвольте уж тогда и немножко прежнего, бесхитростного: прозвучит труба архангела и…
– Дело ваше, как обставить спектакль, – ответил Даугенталь. – Постарайтесь, может быть, вам лично это и будет поручено!
Теперь засмеялись оба.
– Что ж, – сказал патер, – не напрасно я к вам приходил. Пусть обернется зло благом: заблуждения ваши обогатят мою проповедь. – Он помолчал. – А если эти ваши дарвинистские прабоги, пославшие корабли, научились затем проницать пространство, сделались вездесущи?.. Гм!.. Господи Иисусе Христе! А дьявол? Куда мы с вами подевали сатану, доктор Даугенталь?
И опять оба они засмеялись.
– Стеклянный корабль!.. – повторил в задумчивости патер. – Если уж мы заговорили о кораблях, то ведь всякий из них имеет капитанский мостик.., кто-то стоит у штурвала! Кто капитан?
– Или подопытный кролик, – сказал Даугенталь.
– Что ж… Но мои прихожане, кажется, собираются наделать мне хлопот, – сказал патер, оборачиваясь на шум, донесшийся со стороны аптеки. – Благодарю вас – и прощайте!
Подхватив полы сутаны, он поспешно удалился.
Репортеру никогда еще не доставалось столько всякой работы подряд. Ушло в эфир небольшое радиоэссе о вероучении г-на Эстеффана, затем репортаж о волнениях на религиозной почве – оператор отлично снял сцены драки, диспута, с пистолетной стрельбой и заключительным "Из бездны воззвах", пропетым коленопреклоненною толпою. Очень живописно получилось!
Когда патер удалился, запахло буйством, анархией, кто-то возжаждал крови еретиков. Благоразумное ядро католической общины воспротивилось, но все-таки часть мебели успели изломать – г-н Эстеффан так никогда и не получил причитающейся страховки.
Зато в определении судьбы его и прочих еретиков было немедля проявлено полное единодушие…
Репортер с оператором приняли католицизм по первому требованию, так что без всяких помех отсняли еще один сюжетец: как г-на Эстеффана, связав, повлекли в узилище – опять в полицейский участок! Именно этот шум и встревожил разговорчивого патера.
Счастье для Дамло, что он не видел, как хозяйничают в подведомственной кутузке.
За неимением сержанта, пылкие паписты изловили и успешно обратили в истинную веру парнишку-постового…
Потом все, успокоенные, разошлись. И ничто, ровнехонько ничто не предвещало бури, которая разразилась всего лишь через несколько часов На город, подобно занавесу, опускался вечер – последний вечер!..
Глава 14
Не было покоя, кажется, одной г-же президентше.
– Хорош зятек! – сказала она, едва Марианна появилась в дверях. – Полюбуйся-ка! – она указала на телетайп. – Всякая демократия имеет свои пределы. Есть вещи, которых…
Яростный вопль девочки остановил материнское нравоучение. Марианна сорвала с телетайпа полоску бумаги – справку из Особого бюро, четыре строки машинописного текста, пустила по комнате клочья, но этого ей, само собою, показалось мало: следом, треща, покатился весь рулон – важнейшие секретные сведения, расшифрованные при помощи компьютерной приставки, агентурные донесения, домашние и биржевые новости…
Президентша глазом не моргнула.
– Если эта история будет продолжаться, – произнесла она довольно жестко, – нам придется изгнать его из страны!
– Будет!.. Будет!.. Будет!.. – пыхтела Марианна из горы уродливого серпантина. – Кто просил тебя шпионить?., кто?!, кто?!, кто?!
Затем она изломала о телетайп три телефонных аппарата, обрушила на него стул и влила графин воды. Президентша позвонила горничной:
– Пусть это все заменят, распорядитесь!.. Ну, деточка, ты успокоилась? – Марианна не подумала ответить. – Поняла, что он тебе не пара? – Президентша умело уклонилась от пущенного в нее графина – брызнули осколки стекла… – Если у тебя вправду хватит ума…
– Да, – сказала Марианна. – Да, хватит! Так и знай! Что сделаете с ним, то будет и со мной, клянусь господом Иисусом Христом и всеми святыми, целую на том крест!..
Что, съела, мамочка? Лучше бы тебе помолчать! Может быть, я еще бы подумала, только не думаю, чтоб передумала, потому что это у меня навеки!
Прозвучавшая клятва была у Марианны нерушимой, мать, услыхав, даже несколько побледнела, но сдаться не могла.
– Пария, – проговорила она. – Дочь моя – пария!..
– Мать моя – аристократия! – пропела Марианна в отпет. – Бритвенные кисточки у нее в гербе! Бритвенные кисточки, кожгалантерея…
– Замолчи!
– Не замолчу, милели Скобяные Изделия, Мелкий Опт! А я распродам родословную в розницу – должны мы, бедные парии, чем-то существовать хоть на первых порах, кормить своих подзаборников – у меня будет их куча!
Президентша, наконец, расхохоталась.
– Извини, – сказала она. – Конечно, я погорячилась… Но ты тоже остынь. Уважай ступеньки, по которым твои предки поднимались вверх: ведь тебе придется пересчитать их своими боками!.. И довольно об этом. Там было написано, что он проявляет некоторые склонности., и способности, мы подумаем…
– Вы ничего не подумаете, мамочка, слыхала: ничегошеньки! Когда понадобится, я сама за него буду думать, и никому больше…
– Хорошо. Оставим и это. Правда ли, – Президентша помедлила, желая нейтрально сформулировать вопрос, – что доктор Даугенталь называет его коллегой?
Марианна не утерпела похвастаться.
– Конечно! – Тут ей захотелось приврать. – Он его слипается, как… – и умолкла, поняв, что ее далеко занесет.
– Очень интересно, – сказал Президентша. Зазвонил телефон. Оккультист, крайне встревоженный, доложил, что поступление телепатической информации из дома, где находится Даугенталь, внезапно и необъяснимо прервалось… Искоса взглянув на Марианну, ее превосходительство сказала в трубку:
– Зайдите ко мне Но и вдвоем им удалось выудить из девчонки только то, что в доме ведут нудные разговоры, собирались читать какое-то огромной толщины письмо и что вообще-то она в шпионы ни к кому не нанималась!.. Ее отослали в постель.
Президентша была вне себя от беспокойства. Впопыхах она отдала мэру приказ поднять по тревоге национальную гвардию и окружить дом, но приказ тут же отменили: шпаки поднимут шум, будут сразу замечены, да кабы только это!..
– Наблюдать за домом будете сами, – объявила президентша решение. – Кто у вас там сейчас? Индуктор? Один? Вот видите! А людей у вас вполне достаточно… На каком еще расстоянии.., глупости! Бегом туда, окружите усадьбу, не сводите глаз. Одного вашего, как его.., вот именно, пиента, оставьте здесь, за дверью, пускай стучится и докладывает.., да нет же – при помощи простых голосовых связок!.. А это уж ваше дело! Ну, марш!
Оккультист едва успевал вставлять реплики, но, подчинившись уже заключительной команде, вдруг остановился, чтобы выпросить новую беду себе на голову.
– Мы, ваше превосходительство, не знаем, что происходит в самом доме, – сказал он тихо, встревоженно. – Не исключены неожиданности…
– Но индукторов туда не впустят!
– Вот именно…
– Так что вы предлагаете?
Гипнотизер сконфуженно покосился на молодого человека, старательным образом изучавшего вновь установленный телетайп – инструмент, разумеется, интереснейший!
Президентша обожгла собеседника взглядом, напомнившим, что знает он, пожалуй, слишком много для человека, желающего продвигаться по служебной лестнице или хотя бы прожить на свете… Конечно, долг есть долг, но отчего некстати за язык-то нелегкая дергает вечно или другие допускаются бестактности? Подтолкнуть бы деликатно, навести на мысль – могла бы, стерва, сама догадаться!.. Он испугался и разозлился, но виду не показал.
– Напоминаю: отвечаете головой! – сказала президентша. – Идите!
Дверь затворилась.
Странник поймал на себе Ее взгляд – задумчивый, изучающий, но не холодный… Оккультист внушил ей-таки лишнюю заботу, Она колебалась и взвешивала. А все-таки задачку следовало решить, и Она решила ее про себя, как будет видно, не без остроумия.
– Спокойной ночи, – сказала Она. – Ты не обиделся? Приходи завтра!
– Завтра? – повторил он, уже взявшись за дверную ручку. – А ты помнишь "Перчатку"? Это Шиллер, – пояс, ныл он, видя Ее недоумение. – "Перед своим зверинцем, с баронами, с наследным принцем король Франциск сидел…" – Все на что-то мне сегодня намекают, – сказала Она жалобно, – не понимаю, на что намекаешь ты, но все равно приходи!
"Завтра! – повторял и повторял он, спускаясь по лестнице… – Завтра!" Возле фонтана он остановился и стал глядеть на Ее освещенные окна.
Президентша задержалась около кровати, где спала Марианна. Девочка знает весьма важные вещи. Надо будет завтра обходиться с ней поласковее, очень возможно, что… Кошмарная жизнь: жертвуешь родственными чувствами, привязанностями… Кабы избавили, была бы благодарна… "Вдруг с балкона сорвалась перчатка. Все глядят за ней. Она упала меж зверей", – ни с того ни с сего мелькнули вдруг в голове строчки шиллеровской баллады: знала ведь когда-то всю на память, что там дальше-то? "Когда меня.., когда меня, мой рыцарь верный, ты любишь так, как говоришь, ты мне перчатку