– Когда ты делаешь такое лицо, мне кажется, что я вижу твоего отца.
– Вы его знали?
Сильвен вновь задумался над словами Артура. Если других хранителей устраивали эти заявления, то он не сдавался. С момента прибытия парень приступил к поискам следов своей семьи. И обнаружил, что его отец обладал даром прокладывать пассажи между Четырьмя королевствами. А у его матери был околдовывающий голос, способный заворожить любого простым пением. Это открытие заставило его вспомнить сирен из детских сказок.
– Мы дружили. Для меня он был больше, чем просто учитель. Видишь ли, я родом из Аргана, колыбели элиты, места, где выковывают самые главные политические силы королевства, но там мне не нашлось места. Недостаточно амбициозный, слишком спокойный, слишком справедливый, предпочитающий больше порядок и строгость, чем манипуляции и силу…
Сильвен, в свою очередь, тоже сел. Аито, несомненно, из тех, кто будет всегда рядом, тот, на кого всегда можно опереться. Но также он был самым скрытным из команды.
– Не понимаю, что в этом плохого, – возразил Сильвен.
– Это потому, что ты не знаешь народ Аргана. Впрочем, признаюсь, не ожидал, что Клэр покажет себя честной и прямолинейной. У нее отпугивающая искренность, и она не лезет за словом в карман – черта характера, присущая ее земле. Но вместе с тем в ней живет безграничная нежность и редкая для ее происхождения щедрость.
– То есть каждое из Четырех королевств формирует своих жителей на один манер? Мне кажется, это печально.
– Не совсем. Но соглашусь, что в разных уголках земли культура и образование различаются. Так же, как мировоззрение. Мои родители работали в Эдэне и наблюдали все многообразие этого мира. Когда они вернулись в Арган, чтобы решить судьбу одного высокопоставленного военного, родители были озадачены отсутствием уважения и взаимопомощи, которые я претерпел.
– Я готов допустить это…
– Но все изменилось, когда твой отец ярко выступил на банкете по случаю твоего рождения.
– Вы там были?! – воскликнул Сильвен.
– О, да! Никто не хотел бы пропустить такого события.
– Почему отец и мать вернулись в Арган?
– Потому что помимо твоего рождения необходимо было подписать договор. Запросы арганьенцев всегда были выше запросов остальных жителей Четырех королевств. А что может быть лучше кармана самого богатого правителя всего королевства?
Сильвен вооружился терпением, чтобы не давить на Аито. В его представлении, Четыре королевства были олицетворением мира, где во всех его уголках царило взаимопонимание и помощь. Абсолютный идеал. Он чувствовал себя поразительно наивным, таким же, какой временами была Лина.
– В тот вечер я получил назначение на первую миссию. Мои родители могли бы взять это на себя, но мать заболела, а срочные дела отца потребовали немедленного присутствия в Эдэне. Тогда они подтолкнули меня к тому, чтобы я находился рядом с твоим отцом во время этого пребывания.
– Полагаю, что никто не одобрил этого, – понял Сильвен по выражению лица мужчины.
– Тот еще был скандал в высоких башнях! Правая рука отца Клэр восстал, не позволяя простаку вроде меня оставаться возле его преосвященства, но твоего отца шокировало их поведение. Мы быстро поладили. Немногословный, но разумный, он быстро догадался, до какой степени король Аргана мог быть тупым и далеким от обязанностей. Он считал, что, если король будет проводить больше времени на Земле, чем на престоле, мой народ закончит тем, что перебьет друг друга.
– Таким образом, отец Клэр имел право заниматься своими обязанностями. А что же Ликс? Неужели она ничего не предприняла?
– Ликс посадила на трон доверенных лиц, чтобы избежать бесконечных междоусобиц и сражений. Она так отреагировала в первый и последний раз. Последующие поколения избирались за мудрость и чувство ответственности. Благосклонность Ликс переходила от одних к другим.
Сильвен замолчал. Аито смотрел в пустоту. Улыбка смягчила черты его лица. Казалось, перед его внутренним взором разворачиваются воспоминания.
– Твой отец обладал экстравагантным, интеллигентным остроумием, но твоя мама была терпеливой и снисходительной, работала, не зная отдыха.
– И вы уехали с ними?
– Я положил конец дискуссиям, что, на самом деле, не понравилось высокопоставленным лицам, но король Аргана ценил твоего отца. Тот заставлял его смеяться, что говорит о настоящем таланте, особенно после смерти его жены. Так что репрессий не последовало. В тот день я по-новому взглянул на свою судьбу и будущую роль – советовать и решать.
– У тебя это здорово получается.
– К счастью. Впрочем, Энндра остается королем Артелии и не сможет длительное время радовать вас своим присутствием. Что до Рана, то он – учитель Лины. Я же останусь до тех пор, пока не пойму, что мое время пришло.
Повисло почти осязаемое молчание. Сильвену хотелось бы проникнуть в голову Аито, прочитать воспоминания, присвоить их себе.
– Возможно, вам удалось избежать войны с другими, – продолжил Сильвен.
Аито улыбнулся и кивнул.
– Да, мой друг. Фенюр и Телья никогда бы не приняли подобного альянса, но отказать Аргану – значит отказать им в защите, в их силе. Элин шла по тонкой грани.
Сильвен не верил ушам. Аито, оставаясь в тени, действовал так же, как с хранителями: исподволь помогал, защищал, ненавязчиво направлял, не выставляя свои действия и свой ум, чтобы не ранить самолюбие самых темпераментных.
– Ты должен вернуться к остальным. Занятия не закончены, вам необходимо еще многому научиться.
– Я так понимаю, что уроки ориентированы только на нас, – произнес Сильвен, поморщившись.
– Поняли твои друзья или нет, но каждый здесь старается всеми средствами донести до вас мысль, что вам придется служить вне дома, даже если вы этому не верите. Но, Сильвен, – Аито на секунду замолчал, – только не говори ничего другим упрямым мулам, иначе они почувствуют себя глупо.
– Аито, если я им расскажу, то они будут искать способ все взорвать.
Оба от души расхохотались.
Сильвен покидал комнату с единственным убеждением: он желал быть не просто напоминанием об отце, он желал стать таким, как Аито.
16
– Райан, хотя я тебя и ценю как брата, твое отношение причиняет боль, – бросил Сильвен, закатив глаза.
Иллюзионист приподнял брови, жадно заглатывая кусок сочного мяса.
– Хочешь? – спросил он, протянув клонеру тарелку с разрубленной на куски тушей.
В комфортной обстановке главного зала, напичканного декоративными подушками, пуфами, креслами и обитыми бархатом диванами, засиживались, наслаждаясь отдыхом между занятиями, ученики, либо упиваясь литературными произведениями, либо зевая. Большинство отдалось бесконечной игре в карты, когда в зале появился необычный юноша. Сделав шаг, он воспарил, словно астронавт в невесомости.
– Ну же, расскажите нам, правда ли, что вы видели монстра Брига? – поинтересовался ученик, который что-то рисовал. Кисть порхала над листком бумаги, даже не касаясь его.
– И познакомились с Ликс? – восторженно добавила девушка со сногсшибательной рыжей гривой.
– Каролина и Эстебан, кто бы мог подумать, что вы что-то вроде фан-клуба?
С разговаривающим волосатым шариком в руках появился Джесс. Зверек откинул пышный хвост на спину, морда его выражала любопытство.
– Держи, Джесс, свой портрет в детстве, – бросил Эстебан, юноша с пепельно-русыми волосами и лазурными глазами, протягивая свой набросок другу.
Эскиз изображал скорбного вида мальчика с горбинкой на носу, чешуйчатой кожей, висячим подбородком. Великолепная карикатура на того, кто заботился о животных.
– Смешно. Продолжай рисовать, тебе необходимо тренироваться.
Каролина прыснула со смеху, озадаченный Сильвен поднялся с места.
– Ты рисуешь, не касаясь бумаги. Ты тоже телекинетик?
– Телекинетик? О, нет. Я умею держать инструменты под контролем, они рисуют то, что я пожелаю. Я – креативщик.
– А ты та, кто умеет выпускать звуковые волны, да?
– И та, кто, как мне кажется, оглушила точно не одного ученика, – ухмыльнулся Эстебан, вновь приступая к работе.
Райан и Сильвен обменялись взглядами.
– Ты – гонец, верно?
– Да. Мои рисунки оживают и переносят сообщения по воздуху. А что? – поинтересовался Эстебан.
– А то, что ты мог бы для нас отправить сообщение.
– Невозможно. Мы не в силах преодолеть преграду.
Сильвен нахмурился и после секундного колебания продолжил:
– Как давно вы здесь?
– Как мне кажется, вечность. Большинство прибыло сюда в течение последних десяти лет.
– Если позволите, – вмешалась Клэр.
– Ха, неужели ты знаешь, что такое деликатность, Клэр? – усмехнулся Райан.
– Я когда-нибудь тебя прикончу, Райан, – пригрозила телекинетик, вытянув руки, чтобы отшвырнуть его в конец комнаты.
Юноша засмеялся и удобнее устроился на диване. Он поднес свой кулак к виску.
– Мы все внимание. Ведь твои вопросы не часто услышишь…
Клэр вздохнула. Сильвен послал ей воздушный поцелуй, чтобы подбодрить.
– Откуда вы? Что знаете о Четырех королевствах или вы – жители Земель изгнанников?
Каролина повернулась к Эстебану, как бы спрашивая, кому отвечать первым. Но тот что-то чертил, не отрываясь от листка бумаги. Через несколько секунд законченный набросок поднялся в воздух и секунду спустя исчез в дымке. В этот момент юноша встретился взглядом с подругой.
– Прекрасно, тогда начну я.
Каролина казалась несколько экзальтированной девушкой и, очевидно, полагалась на здравый смысл своего друга.
– Первую половину детства я прожил в Рюрне. После отправился учиться к Стене. На каникулах я навещал дедушку в Эдэне. Он также воспитывал Каролину.
– Мои родители – солдаты королевской гвардии Эдэна. Его дед, друг семьи, взял на себя заботы обо мне, – оживилась Каролина.
При этих воспоминаниях ее лицо озарилось.
– Нам было восемнадцать, когда началась война. Каролина хотела отправиться туда. Я и Дж