– Хорошо. Если больше нечего добавить, начнем, – прокричал Раз.
Ни один ученик не двинулся, охваченный страхом перед этим ужасным человеком, который мог в любой момент обнародовать их самые страшные тайны.
– Шайка трусов!
Каролина вышла вперед, раздраженно толкнув плечом некоторых учеников, девушка мгновенно очутилась перед Разаэлем, натянутая как струна. Чуть дыша, она максимально сконцентрировалась.
– Если попытаешься проделать один из своих подлых трюков, я перережу тебе горло во сне!
Раз лишь ухмыльнулся в ответ и кинулся на рыжую ученицу, выдыхая свой дар сквозь губы…
23
Лина пыталась понять процесс целиком и полностью. Каролина была натурой взрывной и не принимала поражения, но было очевидно, что дар Разаэля был намного мощнее, чем она себе представляла. Он не только проникал в мозг, но воздействовал и на тело, мягко опутывая восхитительной мелодией.
Лина ощутила на себе эту силу, подействовавшую на нее в тот момент, когда она проникла в сознание парня, чтобы понять функцию его телепатии. Раз, словно заклинатель змей, мог делать с другими все, что хотел.
Впрочем, он оставлял им свободную волю, чтобы у них была возможность наравне с иными способами ответить на возможное нападение. Несмотря на это, неожиданность иллюзорного контроля мешала ученикам давать отпор. В середине битвы, когда остальные студенты один за другим приближались к Разу, было видно, как их сознание испарялось.
Лина задавалась вопросом, хватит ли ее силы. Она ожидала, что ученики определят пение мюланов и смогут предупредить об опасности всех вокруг. Но, возможно, девушка заблуждалась. Это не был дар, которым пользовались они. Это была другая магия…
Разаэль был заклинателем разума и мог заставить своих жертв говорить все, что ему угодно. И все же после третьей попытки Каролина выпустила свой дар и смогла сохранить абсолютную самостоятельность. Другие ученики, такие как Эстебан, тоже добились успеха, но с большими трудностями.
Накрыла усталость. Спустя несколько часов умственной и физической борьбы присутствующие находились на грани истощения. Занятия прекратились, Раз без сил рухнул на стул, выражение его лица было опустошенным. Райан, не сказав ни слова, молча улизнул в спальню.
Сильвен что-то горячо прошептал Лионе, Клэр подошла к Эстебану, Джессу и Каролине. Лина присоединилась к ним.
– Кажется, смысл этих учений был в том, чтобы донести, что угроза реальна, – прошептала она.
– Пока все следят друг за другом, есть надежда избежать катастрофы, – продолжил Эстебан.
– Я хочу убедиться, что животные, которые живут в тех местах, смогут прийти к нам на помощь. Это не так уж и важно, но дополнительные меры наблюдения лучше, чем применение только наших сил, – ответил Джесс.
– В любом случае прекрасная идея воспользоваться даром Разаэля. И, хотя я его не выношу, кажется, он искренне желает нам помочь, – нехотя произнесла Клэр.
– Думаю, Эррера права. Мы всего не знаем. Но что-то не так в его поведении, – задумчиво отметила Лина.
– Эррера сама поручила мне миссию внедриться к магам.
К ним подошел Раз. При упоминании его имени у юноши прозвенело в ушах. Удивленные и заинтригованные лица присутствующих повернулись к нему.
– Теперь, когда учение закончено, я собираюсь исчезнуть до того, как ваше паршивое настроение испортит мне ночь.
Секунду спустя он напустил на себя привычно надменный вид и удалился, не добавив ни слова.
– Его прислала Эррера? – удивилась Клэр.
Единственный ответ, который она получила, – это неуверенное пожатие плечами.
– Пусть сам скажет. Он же врет как дышит. Все, что говорит Раз, всегда имеет цель, соответствующую его бедно наполненному мозгу, – сухо заметила Каролина.
Лина, нахмурившись, задержала долгий взгляд на друзьях, охваченная внезапным желаниям узнать больше. И все же она вынуждена была покинуть помещение, оставив за спиной погруженных в горячую дискуссию Клэр, Сильвена и Лиону.
– Сильвен, нам нужно побеседовать с Ликс. Наш преподаватель, кажется, уверен в правдивости своих слов: никто не может использовать оригинальные камни. Никто, за исключением наших родителей и тех, кого коснулось благословение Ликс. Что за глупости? Ликс знала мага? – задохнулась Клэр.
– Когда все закончится, нужно будет вызвать ее, – согласился Сильвен.
Лиона гневно вскочила на ноги.
– Вызвать богиню? Ты в своем уме?!
Но Сильвен, похоже, жаждал сразиться с мюланами под Стеной так же, как и с Ликс. Если раньше девушка знала его тихим и незаметным пареньком, то сегодня перед ней стоял мужчина, стремительно превращающийся в лидера…
В спальне царила кромешная темнота. Райан уже уснул. Прошедший день был изнурительно тяжелым, и Лина, глядя на юношу, не смогла удержаться от печальной улыбки. Она не всегда вела себя с ним правильно или до конца честно. Девушка упрекала себя, но в то же время знала: неминуемую атаку магов и новые отношения, трудные для понимания, лучше не смешивать.
Лина подошла к кровати, которую делила с Клэр, но остановилась, поколебавшись, охваченная жгучим желанием вновь обрести друга, ту нерушимую связь, которая связывала их на протяжении всех испытаний.
Она подняла одеяло с той стороны, где обычно спал Сильвен, и осторожно легла, прислонившись спиной к иллюзионисту, надеясь во сне обрести покой. Рука Райана решительно скользнула по ее бедру и нежно сжала его. Он притянул девушку к себе. Его тело прижалось к ее спине, Лина вздрогнула, ощутив дыхание юноши на своем затылке. Измученное сердце взволнованно забилось, она уснула в его объятиях, безмятежная и спокойная, как никогда.
24
– Как ты думаешь, что там внутри?
– Ничего хорошего для твоей задницы.
Лазурные глаза Клэр уставились на этот кристалл на кончиках ее пальцев. Она держала его прямо перед собой, словно искала ответ, который все не появлялся. Девушка ткнула локтем в бок Сильвена, веселившегося рядом с ней.
Они смотрели на лежавших бок о бок, зарывшихся под покрывало Лину и Райана. Их руки были переплетены, а лица безмятежны. Сидя на кровати напротив, Клэр и Сильвен ждали, когда их друзья проснутся.
– Однажды этим двоим придется запрыгнуть друг на друга. И это становится скучным.
– Клэр!
– Что?! Вот доказательство: ты провел ночь с Лионой! По крайней мере, хоть кто-то понимает, как устроена жизнь!
Сильвен вспыхнул, его щеки покраснели, но он попытался сохранить серьезный вид и особенно тон, хотя был взбешен бестактностью прекрасной блондинки.
– Мы только разговаривали, Клэр! А где ты была этой ночью, можешь сказать?!
До того как юная хранительница успела ответить, Лина проснулась и, потирая глаза, села, опираясь на руки и растерянно оглядывая своих друзей.
– Спасибо, что разбудили.
– Ох, спящая красавица, ты, вероятно, предпочла бы не расставаться с объятиями Морфея. Признаюсь, зрелище было весьма пикантным, – потешалась Клэр.
Лина скорчила в ответ детскую гримасу и перевела заспанный взгляд на пошевелившегося Райана. Его взор огненно-зеленых глаз остановился на девушке рядом прежде, чем он поднялся.
– Я что-то пропустил? – прошептал он, зевая.
– Ну, я интересовался, где Клэр провела эту ночь и… Ой!
Клэр больно наступила на ногу Сильвена. Он сдержал залп ругательств и вынужден был прекратить вопросы. Лина от души расхохоталась, но Райан был не в настроении.
Он поднялся с кровати и подошел к залитому светом окну. Хотя оно не позволяло увидеть мощные, в несколько метров толщиной, стены, тем не менее это давало представление о жизни за крепостью: там, в ледяном холоде, стояла армия и ученики магов, готовые ринуться в бой. Свет заботливо выхватил очертания обнаженного торса, высветив загорелую кожу.
– Вы можете объяснить, что значит эта униформа?
Лина посмотрела сначала на Клэр, потом на Сильвена. Поверх черного как смоль комбинезона, нагрудник из коричневой кожи обхватывал их талии до плеч, откуда темная материя спускалась до самых запястий.
– Подарок Эстебана. Уникальное творение для четверки хранителей. Даже, можно сказать, для супергероев, – пояснила Клэр, покрутившись, словно красуясь.
– Подожди, это…
– Наши символы. Он обработал кожу так, чтобы расположить наши элементы на спинах. Парень талантлив. Этот подарок бесценен, – уточнил Сильвен.
Лина приблизилась, чтобы полюбоваться комбинезоном, этой незнакомой материей, мерцающей тонкими мембранами. Кожаный нагрудник, обнимавший плечи до пояса, на нем рождались выгравированные на тонком, тщательно обработанном рельефе элементы.
– Райан?
Лина заметила, что иллюзионист был единственным, кого не радовала новая униформа. Его взгляд по-прежнему был прикован к глухому окну, словно парень пребывал в глубокой задумчивости.
– Надо уходить. Вчера во время тренировки я понял, что большинство занимаются этим ради развлечения. Они не готовы к борьбе и будут ждать до последнего, не решаясь восстать.
– Мы уже говорили об этом. Как же ты хочешь взяться за дело? Теперь уж нет выхода, и тебе это хорошо известно, – хмуро возразил Сильвен.
– Мы – четыре хранителя, и поэтому обязаны выполнить миссию. Если не сумеем одолеть их, то никто за нас этого не сделает. Я понимаю, что было бы глупо бросаться в массы, поэтому долго размышлял над стратагемой[8]. Если все будет работать так, как планирую, то мы уедем сразу же, как только перебьем их всех до последнего.
Слова были встречены тишиной, юноша, наконец, повернулся. Его лицо было жестким и непроницаемым, далеким от обычного, неизменно добродушного, каким оно было в последние дни.
– Я не буду ждать, когда они приложат руку к одному из учеников. Поэтому мы позволим им войти.
– Райан, ты сошел с ума?! – ужаснулась Клэр, шагнув к нему.
– Никоим образом. Вместе они неприступны, это правда, но мы убьем их по отдельности, одного за другим.